十二月底，曼谷素萬那普國際機場。
我和林世杰一行人通過特殊渠道辦理了登機手續，踏上了飛往肯尼亞內羅畢的國際航班。
這次出行我只帶了柳山虎和孟小賓。林世杰則帶了他從紐約帶來的兩個心腹手下，一個叫龍森，是個沉默寡言的華裔，據說以前是紐約福清幫的第二把交椅的；另一個叫阿武，看起來像個搏擊高手。
長達十個小時的飛行，跨越了印度洋。
降落在喬莫·肯雅塔國際機場時，時間是當地時間下午三點，陽光依舊熾烈。
時差的緣故，曼谷起飛是上午十點，飛了十個小時，抵達內羅畢時，當地時間卻是下午三點。這種“賺了”幾個小時的感覺頗為奇妙，也提醒我們，已經身處一個完全不同的世界。
我們跟著人流，辦理入境手續。林世杰、我，以及他的兩個手下用的都是美國護照，過程還算順利。沒有遇到任何刁難，很快通關。柳山虎和孟小賓用的是華夏護照，也順利通過——華夏公民在肯尼亞享有落地簽待遇。
取了行李，走出機場到達大廳，林世杰立刻拿出衛星電話撥通了金門集團聯絡人留下的那個號碼。電話很快接通，對方確認了我們的身份和位置，讓我們在指定的出口等待。
不到十分鐘，兩輛看起來毫不起眼、半新不舊的白色豐田卡羅拉轎車，悄無聲息地停在了我們面前。司機是本地黑人，穿著普通的POLO衫，看起來平平無奇，對我們點了點頭，用生硬的英語說了句“上車”，便不再多言。
我們六個人分乘兩輛車子向市中心駛去。我透過車窗好奇地打量著這座傳說中的“東非小巴黎”。
隨著車子深入市區，眼前的景象逐漸讓我有些意外。
我原本對非洲的印象，還停留在新聞報道中那些戰亂、貧困、干旱、部落沖突的畫面，但內羅畢這座“東非小巴黎”，卻呈現出一種與我想象截然不同的面貌。
高樓大廈林立，玻璃幕墻在陽光下反射著耀眼的光芒。寬闊整潔的主干道兩旁，綠樹成蔭，現代化的商場、銀行、酒店、寫字樓鱗次櫛比。
街道上行人穿著時尚，咖啡館和餐廳里坐著不少白領和外國人。這里的繁華程度竟絲毫不遜色于國內的許多二三線城市。
“呵，” 我忍不住自嘲地笑了笑，對旁邊的林世杰說道，“果然人還是要多出來走一走，見見世面。我原以為這邊都是茹毛飲血的原始部落。沒想到這內羅畢還挺現代化的！”
林世杰聞言嗤笑一聲，斜睨了我一眼：“得了吧，阿辰，你以為非洲每個地方都這樣？也就內羅畢、約翰內斯堡、開羅這幾個大城市能看看。想看野人和原始部落？放心，有的是機會，等你深入內陸，或者去那些戰亂國家，保準讓你看個夠。這里只是非洲的門面而已?！?/p>
非洲的繁華與原始、文明與野蠻，往往只有一線之隔。
車子在內羅畢市中心一家看起來頗為高端的酒店前停下。司機示意我們到了，并低聲告訴我們：“酒店已經被集團包了下來，未來幾天，這里只接待參會人員。一切消費，包括住宿、餐飲、娛樂，全部免費。你們直接去前臺用你們自已的證件登記入住就行。會有人接待你們。”
說完，司機便駕車離開，很快消失在車流中。
我們六人走進酒店富麗堂皇的大堂。水晶吊燈，光可鑒人的大理石地面，穿著得體制服、彬彬有禮的服務生，空氣中彌漫著淡淡的香薰味道。與外面塵土飛揚的街道仿佛是兩個世界。
前臺站著幾位穿著深色制服的黑人服務員。看到我們一行人走來，他們的笑容更加熱情。
我和林世杰，以及龍森、阿武，率先遞上了我們的美國護照。服務員熟練地辦理入住手續，態度無可挑剔。
然而，在遞還護照和房卡的時候，其中一位年長些的服務員，右手拇指和食指卻快速地地搓動著，嘴里用帶著濃重口音的英語低聲說著：“馬尼，馬尼？（Money, money?）”
他在索要小費。
在非洲許多國家，索要小費幾乎是公開的“潛規則”。林世杰笑了笑，隨手從錢包里抽出幾張零散的美元遞了過去。服務員笑容立刻燦爛了許多，連聲道謝。
輪到柳山虎和孟小賓。他們倆遞上了華夏護照。
當服務員接過柳山虎那本深紅色的護照，翻開看到幾個大字時，他的表情瞬間發生了變化！那是一種混合了驚訝、尊敬、甚至……一絲激動的表情！剛才那點索要小費的市儈瞬間消失無蹤。
服務員站直了身體，雙手將護照遞還給柳山虎，然后用尊敬的語氣一字一頓地說道：“China, no one！”
說完，他居然還抬起右手，對著柳山虎敬了一個雖然不太標準、但極其認真的軍禮！眼神里充滿了毫不作偽的欽佩和友好。
柳山虎顯然也被這突如其來的禮遇搞得有點懵，他愣了一下才接過護照和房卡，下意識地點了點頭，用英語說了聲“Thank you?！?/p>
旁邊的孟小賓也遭遇了類似的待遇，那名男服務員同樣對他敬禮，說著“China No.1”。
這戲劇性的一幕，讓我和林世杰都有些錯愕，隨即忍不住想笑。
“這哥們……鬼上身了？就因為護照顏色不一樣？” 我看著那名還在對孟小賓熱情微笑的服務員，低聲對林世杰說道。
林世杰在一旁看著，臉上露出了然的笑容，用帶著調侃和一絲感慨的語氣低聲解釋道：“阿辰，這你就有所不知了。黑哥們的語言，是不通的！但是他們知道哪些人是真朋友，哪些人只是‘過客’或者‘肥羊’?！?/p>
“在非洲，華夏的形象和影響力跟西方國家是完全不同的。西方人來這里，是殖民者、掠奪者、高高在上的施舍者形象，雖然有錢，但骨子里看不起黑人。黑人表面恭敬，心里未必服氣，逮著機會就要揩點油，索要小費就是其中一種。但華夏人不一樣……”
“黑人走遍全世界，到處受歧視，只有華夏是真心實意地幫助他們，把他們當作兄弟！所以在很多普通非洲人心里，華夏人是值得尊敬的。
只有華夏給予了他們真正的尊重，還把他們在別的國家受到的委屈和不公加倍地彌補了回來。這樣的人，他們怎么能不喜歡，不尊敬？”
原來如此，聽完林世杰的話，我心中微微一動。國家形象真的能影響到我們這些小人物在海外的處境。
柳山虎和孟小賓拿著華夏護照，在這遙遠的非洲，竟然能享受到這種“禮遇”。這倒是個意外收獲。
沒想到，在這遙遠的東非會以這樣一種意想不到的方式，感受到祖國的強大和威望。這讓我這個長期漂泊海外、游走在灰色地帶的人，心里也涌起一股難以言喻的情緒，有自豪，也有……一絲難以言說的悵惘。
我們各自拿到了房卡，我跟柳山虎還有孟小賓住一個套間，眾人先來到我的房間落腳。
林世杰對我說道：“剛才我好像看到美國那邊幾個分公司的頭頭。媽的，這幫王八蛋，之前一個個放出風聲，說什么今年不來了，要自立門戶……結果來得比我們還早！差點就信了他們的邪！我得去摸摸底，看看這幫孫子到底在玩什么花樣?！?/p>
原來是這事。我笑了笑，并不意外。江湖嘛，本就是利益至上，見風使舵是常態。嘴上說的，永遠比不上實際做的。
“正常。他們估計也是來看風向的。陳正一個通知，他們敢不來？萬一別人都來了，就他們不來，那不是成了靶子？先來看看情況再說。跟我們一樣?！?我分析道。
“也是?！?林世杰點點頭，現在還早，我打算下去轉轉，打探打探消息，你也一起去？”
我，搖搖頭：“你先去吧。我想休息一下。”
“行，那你先休息。我去轉轉?！?林世杰也不勉強。
“嗯，凡事小心點?！?我叮囑了一句。
“放心，我就在酒店里，哪也不去。晚餐見。”
林世杰說完帶著他的兩個手下龍森和阿武，離開了房間。
我走到沙發邊坐下，長途飛行加上時差確實有些疲憊，閉上眼睛強迫自已休息一會兒，養精蓄銳。
不知過了多久，也許只有十幾二十分鐘，一陣敲門聲將我從淺眠中驚醒。
“篤、篤、篤?！?/p>
柳山虎聽到動靜，走過去貓眼看了一眼，隨后轉頭對我低聲說道：“老板！是黃金城！”