陸銘章拿下巴蹭了蹭戴纓的肩窩，說(shuō)道：“回了有一會(huì)兒，怕驚醒你，便在側(cè)屋沐了身才過(guò)來(lái)。”說(shuō)著問(wèn)道，“今兒喝酒了？”
戴纓轉(zhuǎn)過(guò)身，埋在陸銘章的懷里“唔”了一聲：“都喝，我便陪著喝了幾盅，這會(huì)兒頭還悶?zāi)亍！?/p>
陸銘章稍稍欠起身：“我在宮宴上未吃好，你再陪我吃些？”
戴纓很想點(diǎn)頭，可她實(shí)在是有些困了，便閉著眼沒(méi)應(yīng)聲，陸銘章見(jiàn)她困得厲害，不再多說(shuō)什么，跟著一起睡去。
過(guò)年期間接連下了幾日大雪，城外的雪甚至沒(méi)到了小腿，城中路面清過(guò)，可行人，行車(chē)。
因著大雪阻路，秦家兄弟沒(méi)回平谷，留于京中，戴纓叫他二人過(guò)兩日把鋪?zhàn)拥幕镉?jì)們聚在一起，也不去酒樓，專(zhuān)請(qǐng)?jiān)钇抛樱驮诘曛兄棉k幾桌席面。
“陳左還沒(méi)找你么？”戴纓問(wèn)秦二。
秦二搖了搖頭，仍是那句話：“不曾來(lái)過(guò)，我讓人上門(mén)找過(guò)，敲了門(mén)，也無(wú)人應(yīng)。”
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫秦二去了。
待秦二走后，歸雁開(kāi)口道：“娘子，阿左哥不會(huì)有事罷，要不婢子明日走一趟陳家？”
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明日我們?nèi)ヒ惶岁惣摇！?/p>
她也有些放心不下，還有一份愧疚，陳左替綢緞莊出頭才惹得麻煩。
歸雁應(yīng)下。
次日，歸雁讓人備下馬車(chē)，主仆二人乘著馬車(chē)去了陳家，路面積雪太厚，到了城外，馬車(chē)便有些不好走，顛簸倒還在其次，主要是車(chē)輪打滑。
到了村口，主仆二人下了馬車(chē)，兩個(gè)小廝隨在身后，往陳家行去。
歸雁上前敲門(mén)，沒(méi)人應(yīng)，又大力拍響，仍是無(wú)人應(yīng)。
“娘子，這院里沒(méi)人。”
戴纓看了一眼旁邊幾戶(hù)，說(shuō)道：“去問(wèn)問(wèn)。”
歸雁便走到旁邊一戶(hù)，敲響房門(mén)，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，院里傳來(lái)響動(dòng)，伴著人聲：“來(lái)啦——”
是一個(gè)婦人開(kāi)的門(mén)，看到門(mén)外幾人時(shí)，呆了呆，最后目光定在戴纓身上。
“喲——這不是華四錦的女東家么，快，快，進(jìn)來(lái)坐。”
婦人一面說(shuō)，一面把院門(mén)大開(kāi)，迎戴纓等人進(jìn)院。
“嫂子認(rèn)得我？”戴纓往院中走去。
婦人道：“你來(lái)過(guò)幾回，上次陳左被捉進(jìn)去那回，你來(lái)看鳶娘，我就在一旁。”說(shuō)到這里婦人低嘆了一聲，又揚(yáng)起語(yǔ)調(diào)，往門(mén)里叫了一聲，“當(dāng)家的，家里來(lái)客了。”
及至這會(huì)兒，戴纓才發(fā)現(xiàn)，婦人是個(gè)跛腳。
屋里出來(lái)一個(gè)粗布麻衣的中年漢子，看了戴纓等人，客氣地笑了笑，然后轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋，待戴纓等人入到堂屋，那漢子用盤(pán)子盛了些零嘴出來(lái)。
這時(shí)有兩個(gè)小兒女跑出來(lái)，離戴纓遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，臉上凍得紅紅的，睜著明亮的眼看著戴纓。
戴纓笑問(wèn)道：“這是嫂家子的？”
“是呢。”婦人笑道，“大的五歲，小的那個(gè)三歲。”
接著，走到自家小兒女身邊，推了推，快去叫人。
兩個(gè)小兒扭捏不前，只是微微低著頭，拿眼好奇地瞅著戴纓，先是忍不住看她的臉，然后又打量她毛茸茸的衣裳。
戴纓從歸雁手里接過(guò)荷包，取出兩顆金珠，說(shuō)道：“來(lái)。”
兩個(gè)小兒仍不前，可又想看看那位美娘子手里拿得什么，大一點(diǎn)的膽子大些，近到跟前，戴纓將金珠放到小兒手里。
“拿去玩。”戴纓說(shuō)道。
婦人見(jiàn)了，驚得忙上前推讓?zhuān)骸安怀桑怀桑睦锸沟谩！?/p>
戴纓止住婦人的話頭，再讓小的那個(gè)上前，同樣塞了一顆金珠。
“給他們的禮，嫂子就別推了。”
婦人連連道謝，這位漂亮的女東家看上去很喜歡孩子，于是讓孩子們給她拜了拜，之后漢子帶小兒出了院子。
“女東家是來(lái)問(wèn)陳左兄弟的罷？”婦人開(kāi)口道。
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“自打鳶娘走后，我們就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)他，有些放心不下，特來(lái)看看，他如今不住這里了？”
婦人嘆了一聲：“別說(shuō)你們，就是我們這些鄰舍也見(jiàn)不著他。”停了一下，又道，“沒(méi)走，人還住在這兒。”
“那他……”戴纓好奇，人還住在這兒，卻見(jiàn)不到人。
“鳶娘走后，他總不理人，村人同他打招呼，問(wèn)他去哪里，他也不回話，天不亮就出門(mén)，常常深夜才回，一整夜不回也是有的。”婦人說(shuō)道，“后來(lái)有一次我當(dāng)家的無(wú)意撞見(jiàn)了，他原是去了后山，在鳶娘的墓邊修了個(gè)草屋，常住在那哩。”
這樣冷的天，一個(gè)草屋能抵什么。
婦人引著戴纓等人往后山行去，走到山口，婦人往里指：“我這腿腳進(jìn)不去，娘子饒恕，只需沿著這條路往里去，就可看到了。”
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)是后山，只是相對(duì)村落的位置而言，并不是山路，但是有積雪，越往里去積雪越厚。
“娘子，還是別再往前了，叫個(gè)小廝進(jìn)去把人叫出來(lái)。”歸雁攙扶著戴纓說(shuō)道。
戴纓展眼往前探看，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
于是，遣了一個(gè)小廝往里尋人，戴纓和歸雁還有另一個(gè)小廝退回到山口。
天色陰沉，雖是下午，卻像要入夜一般。
終于，在盼等中，山道出現(xiàn)兩個(gè)人影，一前一后行來(lái)。
前面那人正是派出去的小廝，后面跟著的那人，面目黝黑，方面闊額，不是陳左卻又是誰(shuí)。
等人走近了，戴纓在陳左面上脧了一眼，倒還好，不像她以為的那樣沒(méi)個(gè)人形。
戴纓沒(méi)說(shuō)別的，只是簡(jiǎn)單地問(wèn)了句：“后日店里擺幾桌酒席，秦掌事聚了眾伙計(jì)，你去不去？”
說(shuō)著，也不等陳左答話，在歸雁的攙扶中往回村的路行去。
陳左緊跟在后面。
戴纓走到村口，馬車(chē)停在那里，此時(shí)天已完全暗了下來(lái)，她不能再多待，就在踩凳上馬車(chē)時(shí)，陳左的聲音響起。
“我去。”
戴纓進(jìn)到車(chē)?yán)铮粋€(gè)“好”字隔簾傳來(lái)。
馬車(chē)啟行，緩緩?fù)逋怦側(cè)ァ?/p>
天色越來(lái)越暗，風(fēng)很大，刮得車(chē)身都在晃蕩似的，歸雁在車(chē)?yán)锾娲骼t換上干爽的鞋襪，又拿出薄衾護(hù)住她的下半身。
一陣風(fēng)來(lái)，車(chē)簾被風(fēng)刮起，幾點(diǎn)冰星飄打到臉上，戴纓伸手摸了摸，揭起車(chē)簾往外看去，先是撲來(lái)寒氣，刮著皮肉，才只午后，天卻變得如同夜里，四野茫茫，人煙寥寥。
小廝的聲音從簾外傳來(lái)：“姨娘，又開(kāi)始落雪了。”
歸雁將戴纓身上的薄衾拉了拉：“娘子閉眼歇歇，有婢子守著，一會(huì)兒就到了。”
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，閉上眼。
不知行了多大會(huì)兒，馬車(chē)遽停，猝不及防之下，戴纓的身子往前一傾，險(xiǎn)些摔出去，歸雁撩起車(chē)簾，往外問(wèn)詢(xún)。
“發(fā)生了何事？！”