人往前涌，像浪，推著，擠著，前胸貼后背，結(jié)果就是宇文杰被卡在人群里，前后左右皆是人，半點(diǎn)移動(dòng)不得。
“噯，你們……”他看了一眼烏壓壓的腦袋，連轉(zhuǎn)個(gè)身都難，意識(shí)到自己只能跟著人流往前，等到隊(duì)首，才能抽身。
就這么，晃晃蕩蕩地往前推進(jìn)，還好，隊(duì)伍走得快，快輪到他時(shí)，只用了一炷香的工夫。
他探頭往前看，尋找出路。
結(jié)果在縫隙間看到一只秀氣的手，他沿著那只手看上去，見(jiàn)到一個(gè)熟悉的面孔。
圓圓的臉，大大的眼，腮上像掛了兩個(gè)飽滿的紅杏。
他心里沒(méi)由來(lái)的一緊，慌得要走，往旁邊推擠，誰(shuí)知這一動(dòng)作，直接引得人不滿。
“做什么呢？沒(méi)看著排隊(duì)嘛，你還擠。”
“莫要慌，快到了，快到了……”
“快，到你了，你還張望什么？”
一個(gè)聲音落下，宇文杰已立在了隊(duì)首。
陸溪兒看著眼前的宇文杰，眨了眨眼，不待他開(kāi)口，她已從旁拿起一個(gè)干凈的碗，再往碗里舀了一勺粥，遞給他。
“拿著。”
宇文杰下意識(shí)地接過(guò)，隨后反應(yīng)過(guò)來(lái)，解釋道：“我不是……”
不待他說(shuō)完，陸溪兒說(shuō)道：“你往旁邊去，莫要攔在前面，后面還在排隊(duì)。”
他只好端著碗走到旁邊的一片空地，然后看著碗里還算濃稠的米粥，冒著白煙，低下頭，喝了一口，又喝了一口。
接著抬起頭，看向眼前的人群，再移動(dòng)眼珠，看向執(zhí)勺之人，穿得素，頭上包著布巾，和先前不太一樣。
他慢慢蹲下身，一手揣在懷里，一手端著碗，又喝了一口熱粥，這姿勢(shì)，還真有幾分討食的樣子。
再一抬眼，看向陸溪兒，一縷不聽(tīng)話的發(fā)絲從碎花頭巾溜下，她不得不罷了手，將發(fā)絲綰向耳后，再繼續(xù)分發(fā)粥食。
“你家人讓你出來(lái)了？”他問(wèn)，她以為他不知，她總愛(ài)在對(duì)面的茶樓，坐于窗邊，看他。
后來(lái)，估計(jì)讓陸銘章這個(gè)長(zhǎng)輩知道了，限了她的足，再?zèng)]在茶樓的窗邊出現(xiàn)過(guò)。
陸溪兒沒(méi)理他，繼續(xù)給人打粥。
宇文杰臉上訕訕的，只能低頭喝粥緩解，誰(shuí)知米粥見(jiàn)了底，他便端著一個(gè)空碗，蹲在那兒。
比剛才更像討食的。
陸溪兒微微抿唇，一面打粥一面想著那日戴纓告訴她，宇文杰把段括趕了出去，段括是大伯的屬下，替她探話的人。
那一時(shí)，她的臉上火辣辣的，沒(méi)想到自己這樣招人討，這樣不入他的眼。
她側(cè)目，見(jiàn)他蹲在地上，手里端個(gè)空碗，問(wèn)：“還要不要粥？”
他怔了怔，將手伸出：“那……再續(xù)一碗……”
她便給他再舀一大勺，嘴里問(wèn)著：“你做什么到這里來(lái)？”
宇文杰張了張嘴，有些說(shuō)不出，自己是被簇?cái)D到前面，于是隨口扯了由頭：“我來(lái)問(wèn)問(wèn)參軍事宜。”
陸溪兒將一雙眼微微睜大，語(yǔ)調(diào)上揚(yáng)：“參軍？”
雖說(shuō)她惱他，責(zé)這人無(wú)禮，可一碼歸一碼，他愿參軍，那就是好樣的。
她將勺交給旁人，走到他跟前，斂裙蹲下，同他持平對(duì)視，微笑道：“你參軍是對(duì)的，男兒就該投身軍中，報(bào)效……”
說(shuō)到這里，頓住，報(bào)效誰(shuí)？這人可是羅扶人，同他們是兩方陣營(yíng)。
宇文杰把她看著，等她往下說(shuō)，陸溪兒說(shuō)道：“你這算是棄暗投明，改邪歸正。”
宇文杰“嗯”了一聲，沒(méi)說(shuō)什么，低頭繼續(xù)喝粥。
“你把粥喝了，我讓人給你登記，還有棉服，再領(lǐng)些銀子。”她又問(wèn)，“你為什么總不穿棉服？”
說(shuō)著，目光落在他破裂的手上。
他將碗里的粥仰頭喝了，說(shuō)道：“我身子硬，不怕冷，最怕熱，凍一凍反而爽利。”
陸溪兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身，叫登記的人過(guò)來(lái)。
“他原在衙署當(dāng)值，準(zhǔn)備入伍，你記一記。”
那人應(yīng)下。
宇文杰跟著站起身，正待說(shuō)，他只打算問(wèn)詢，并非就要參軍，然而話已出口，收不回。
只得將自己的信息報(bào)上，登記之人一一記下，帶他去領(lǐng)棉服和銀錢(qián)，待領(lǐng)過(guò)棉服和銀錢(qián)，再回身，發(fā)現(xiàn)陸溪兒已經(jīng)離開(kāi)了。
看著手里的衣物和銀袋，心道，這可真是，出來(lái)買(mǎi)藥，結(jié)果把自己給賣(mài)了。
出了人群，他也沒(méi)心再去藥館，徑直回了小院。
夏妮見(jiàn)宇文杰早回，迎上去，喚了一聲：“阿兄，咦？”她看向他手里的布包：“買(mǎi)得什么？”
“棉衣。”
“棉衣？這是……”夏妮笑道，“兄長(zhǎng)怎么另外買(mǎi)呢，早間我送你的，你卻不要。”
“不是買(mǎi)的，是送的。”
宇文杰沒(méi)再多說(shuō)，往屋里行去。
夏妮立在院里怔了會(huì)兒，嘴里喃喃出聲，送的……
回了屋，宇文杰看著那一套棉服，他在搞什么，怎么稀里糊涂的參軍了。
心里雖然這么想，還是把他那一身半舊的外衫褪了，換上了棉服。
……
這日一早，戴纓將幾個(gè)管事報(bào)上來(lái)的賬目核對(duì)，一聲“姐姐”自門(mén)口響起。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭，就見(jiàn)陸崇走了進(jìn)來(lái)，丫鬟跟在其后，接過(guò)他解下的狐毛披肩。
“今日怎么有空？”
這小祖宗，從前總往她這里來(lái)，如今去學(xué)堂，來(lái)得便少了。
他父親原想給他請(qǐng)個(gè)先生，他大伯卻讓他去學(xué)堂，后來(lái)依著他大伯的意，去了虎城當(dāng)?shù)氐母畬W(xué)。
如此一來(lái)，連個(gè)偷懶的機(jī)會(huì)也沒(méi)有。
再說(shuō)他老子，陸銘川，如今任指揮使，負(fù)責(zé)州里的軍事防務(wù)。
說(shuō)起這官職，整個(gè)北境的人事任免，如今已無(wú)須經(jīng)過(guò)朝廷，朝廷不僅召不回陸銘章，北境已成尾大不掉之勢(shì)。
若強(qiáng)行撕破臉，無(wú)異于自斷一臂，眼下最上策，乃是維持這層名存實(shí)虛的君臣名分。
有這層名分在，陸銘章于外是大衍的臣子，北境仍算朝廷疆土，對(duì)于虎視眈眈的羅扶是一種無(wú)形的牽制。
貿(mào)然扯下這層遮羞布，會(huì)立刻將陸銘章逼成死敵，意味著將北境割讓出去。
是以，朝廷頒詔令，許陸銘章開(kāi)府自轄北境，授予他北境大都護(hù)一職，總攝北境一切軍政要?jiǎng)?wù)。
北境，已是形未散，實(shí)已變，朝廷不得不認(rèn)下。
戴纓看著面前的小兒郎，笑道：“問(wèn)你話呢，怎么今兒有時(shí)間到我這里來(lái)？莫不是逃學(xué)？”
陸崇坐到羅漢榻上，說(shuō)道：“沒(méi)有逃學(xué)，今日先生病了，放我們一天假。”
戴纓聽(tīng)說(shuō)后，沒(méi)再多問(wèn)，轉(zhuǎn)頭讓丫鬟打水進(jìn)來(lái)，給他凈手，再遞上干爽的巾帕。
陸崇接過(guò)拭干手，從桌上的琉璃盤(pán)里拿起一片黃色的果鋪。
“姐姐這是什么？”
戴纓看了一眼：“不知叫什么，只知道從南邊運(yùn)來(lái)的，味道有些特別，你嘗嘗。”
陸崇看著手里薄薄的一片，黃色，酸酸甜甜，咬了一口，咀嚼兩下，眼中生亮：“有些滋味，姐姐，一會(huì)兒我拿些。”
“不止這個(gè)，還有其他果脯肉，我讓人送去各院了，你那里也有。”
陸崇又拿了一片，慢慢吃起來(lái)。
他來(lái)了，她也不能安心理賬，于是收起賬冊(cè)，一抬眼，目光落到他的頸間，發(fā)現(xiàn)綾白的衣領(lǐng)處有一點(diǎn)紅。
“崇哥兒，你過(guò)來(lái)。”
“怎么了？”陸崇并不動(dòng)身，仍吃著手里的果鋪。
戴纓看著他，再抬手：“來(lái)。”
陸崇將手里剩下的果脯全塞到嘴里，坐著，看向戴纓，就是不動(dòng)身。
“你不過(guò)來(lái)，我可生氣了。”她說(shuō)道。
陸崇吃著嘴里的食，挨了三息，終于站起身，挨挨蹭蹭走到戴纓跟前。
她拉著他的手，讓他再靠近，然后低下頭，往他領(lǐng)間去看，果然，真是血。
她小心地將他的衣領(lǐng)扒開(kāi)，不看還好，一看，倒吸一口涼氣，下頜處竟有一道口子，破了皮，上面的血凝住，還好，傷口并不深。
她將他拉正，問(wèn)道：“告訴姐姐，怎么回事？”
陸崇低下頭，不說(shuō)話，戴纓并不催他，靜靜地看著他，等他開(kāi)口。
終于，小兒嘟囔出聲：“我和人打架了。”
“為什么打架？”
“他們讓我聽(tīng)話，我不聽(tīng)，他們就找我的茬，然后我就和他們打起來(lái)。”
戴纓追問(wèn)：“他們？誰(shuí)？”
“鄒家兄弟，鄒大郎和鄒二郎。”
陸銘章讓陸崇進(jìn)“府學(xué)”，而非在家中請(qǐng)先生，為的是讓他和同齡人有更多的接觸，這是家中請(qǐng)?jiān)俸玫南壬矝](méi)法創(chuàng)造的環(huán)境。
陸銘川領(lǐng)會(huì)他兄長(zhǎng)的意思，于是有關(guān)陸崇的身份，只有府學(xué)的院首知道，就連各堂的先生也不知，更別說(shuō)那些孩子們了。
再一個(gè)，和小陸崇同窗的小兒郎們，皆不上十歲，只知道小陸崇是新來(lái)的，既然是新來(lái)的，就容易受到欺負(fù)和排擠。
再說(shuō)這府學(xué)，能入學(xué)之人的家境都不會(huì)差。
有的家里為官，有的家里行商，有的祖上富綽吃老本，還有的家里良田千畝。
像北境，分許多州，每個(gè)州有自己的中心城鎮(zhèn)，學(xué)府自然是中心城為優(yōu)，下面各地方有縣學(xué)，也有私塾，
虎城便是景州的中心城鎮(zhèn)，再加上如今大都護(hù)府設(shè)于虎城。
有虎城周邊的城，以及下面的縣、鎮(zhèn)，甚至其他州的，家境不錯(cuò)的門(mén)戶，擠破了頭也要將子弟遷于虎城的府學(xué)。
再說(shuō)這鄒大郎和鄒二郎，一母同胞的兄弟，兩人又在一個(gè)堂里上課，見(jiàn)了一個(gè)新來(lái)的，每日有車馬送，有小童伺候，比他們還威風(fēng)，課具都是頂好的。
心里又是嫉妒又是羨慕。
陸崇將學(xué)堂被欺辱之事，一五一十地告訴了戴纓，她才知這孩子受了這樣大的委屈……