盛夏時節(jié)，草原干燥，偶有山火，并不奇怪。但這一切發(fā)生得也太過“巧合”了。先是莫名其妙的瘟疫，接著是恰到好處的山火。
這兩件事，看似毫無關(guān)聯(lián)，但林臻隱隱感覺到，有一張無形的、充滿惡意的網(wǎng)，正在他看不見的地方，悄然張開。
“王爺，此事必定有詐！”鄭蛟一拳砸在案幾上，怒道，“這絕不是意外！肯定是漠北的探子干的！他們不敢正面劫糧，就用這種陰損的法子來燒我們的糧草！”
“或許吧。”林臻的目光幽深，他走到巨大的沙盤前，看著上面敵我雙方的態(tài)勢，陷入了沉思。
燒糧草，制造瘟疫……這些手段，雖然陰毒，但對于一場數(shù)十萬人的大戰(zhàn)而言，影響其實有限。烏維耗費(fèi)這么大的力氣，冒著暴露探子的風(fēng)險，就為了燒他五百石糧食，毒死幾百個輔兵？
這不像是烏維的手筆。烏維是狼，不是蝎子。狼捕獵，講究的是一擊致命。這些小動作，更像是在……
“在吸引我的注意力。”林臻喃喃自語。
“王爺，您說什么？”鄭蛟沒有聽清。
“鄭帥，”林臻轉(zhuǎn)過頭，目光銳利，“你覺不覺得，這些事情，都發(fā)生得太‘順利’了？瘟疫也好，山火也罷，都像是在故意告訴我們：‘看，我在這里，我在給你們制造麻煩’。”
鄭蛟聞言一愣，隨即也反應(yīng)過來：“王爺?shù)囊馑际恰@也是疑兵之計？他們真正的目的，是想把我們的注意力，從別的地方引開？”
“很有可能。”林臻點頭，“烏維那只老狐貍，最擅長虛虛實實。他讓這些小麻煩不斷出現(xiàn)，就是想讓我們疲于奔命，讓我們把精銳兵力都調(diào)去防范這些‘意外’。而他真正致命的殺招，或許就藏在我們最意想不到的地方。”
就在這時，帳外親衛(wèi)再次來報。
“啟稟王爺，鄭帥！我們在巡查燒毀的糧倉現(xiàn)場時，從一具被燒焦的尸體身上，發(fā)現(xiàn)了一封尚未完全燒毀的信件！”
一名親衛(wèi)快步入內(nèi)，雙手呈上一塊用布包裹著的、焦黑的物體。
林臻打開布包，里面是一卷被燒得殘缺不全的絹帛。他小心翼翼地將其展開，上面的字跡大多已經(jīng)模糊不清，但依舊可以勉強(qiáng)辨認(rèn)出一些句子。
“……林王專斷，軍功不公……鄭帥威望，反受其制……我等……心有不忿……”
信的末尾，是一個已經(jīng)被燒得只剩一半的、看似是某個將領(lǐng)的私印。
“啪！”
鄭蛟看完信，勃然大怒，一把將信拍在桌上，虎目圓瞪：“豈有此理！這是誰在背后造謠，意圖離間我與王爺！王爺，末將對您，對朝廷，忠心耿耿，絕無二心啊！”
“鄭帥，我自然信你。”林臻的面色平靜，但眼神卻冷得嚇人。
他拿起那封殘信，仔細(xì)地端詳著。偽造得很高明，無論是筆跡還是行文的口氣，都像極了某個對現(xiàn)狀不滿的、鄭蛟麾下的老將所寫。如果這封信落到旁人手中，尤其是那些本就對林臻年輕位高心存嫉妒的人眼中，恐怕真的會掀起軒然大波。
瘟疫、山火、離間信……
一根根看似毫不相干的蛛絲，在林臻的腦海中，漸漸被串聯(lián)起來，指向了一個模糊卻又無比陰毒的輪廓。
這不是烏維的風(fēng)格。烏維雖然狡詐，但他的手段，依舊是屬于戰(zhàn)場上的。而這些……更像是出自一個熟悉大乾內(nèi)部情況、深諳人心險惡、并且對林臻和慕容嫣抱著刻骨仇恨的人之手。
一個名字，瞬間從林臻的腦海中跳了出來。
孔志謙！
“原來是你……”林臻低聲自語，眼中殺機(jī)暴漲。
他終于明白了。這些陰謀，根本不是為了在戰(zhàn)場上獲得多少優(yōu)勢，它們的目的，從一開始，就是為了動搖他的軍心，擾亂他的判斷，最終，將他引入一個早已設(shè)計好的、致命的陷阱！
而這個陷阱，會設(shè)在哪里？
林臻的目光，再一次落到了沙盤上。他閉上眼，將近期所有關(guān)于漠北的情報，在腦海中飛速地過了一遍。
烏維主力龜縮、小股游騎四處襲擾、瘟疫、山火、離間信……還有那條被“夜梟”捕捉到的、關(guān)于金狼騎向西北方向“死亡沼澤”移動的模糊情報……
所有的線索，最終都指向了那個看似最不可能、最荒涼、最危險的地方。
“死亡沼澤……”林臻猛地睜開眼，眼中精光爆射，“我知道了！我知道烏維真正的殺招在哪里了！”
“王爺，您是說……烏維那老賊，真的敢把他的主力藏在死亡沼澤？”鄭蛟元帥聽完林臻的推斷，臉上寫滿了難以置信。
死亡沼澤，位于漠北腹地深處，是一片方圓數(shù)百里的巨大沼澤地。那里終年彌漫著瘴氣，毒蟲遍地，流沙暗布，人畜一旦陷入，便絕無生還的可能。在漠北人的傳說中，那是被長生天詛咒的“惡魔之眼”，連最勇敢的牧民，都不敢輕易靠近。
將數(shù)萬大軍藏匿在那種地方，簡直是匪夷所思！
“兵者，詭道也。”林臻的目光如同鷹隼，死死地鎖定在沙盤上那片代表著沼澤的區(qū)域，
“越是不可能的地方，就越有可能是真的。烏維用瘟疫、山火、離間信這些伎倆，拼命地在東線和南線制造麻煩，就是為了把我們的視線和兵力全部吸引過去。他賭的就是，我們絕不會想到，他會把最精銳的金狼騎，通過死亡沼澤邊緣一條極其隱秘、只有極少數(shù)老牧民才知道的旱季通道，迂回到我們的大后方——燕然都護(hù)府！”
他手指重重一點，點在了燕然都護(hù)府那座孤零零的城池模型上。
“燕然都護(hù)府是我軍最重要的糧草和軍械中轉(zhuǎn)基地，也是我們整個北伐大軍的后路所在！一旦燕然失守，我數(shù)十萬大軍，便會瞬間陷入糧草斷絕、后路被斷的絕境！屆時，都不用烏維來打，我們自己就會崩潰！”