陳硯回到槐林胡同時(shí)，天色已經(jīng)漸漸黑了。
隔得老遠(yuǎn)，就能看到一盞亮著的燈籠在胡同中間。
燈籠的光雖有些朦朧，卻足以照亮歸家的路。
馬車在楊夫子和周既白二人面前停下，陳硯從馬車上下來(lái)的那一瞬，二人被他身上的血污給嚇到。
陳硯抖了抖胳膊，笑道：“都是別人的血，學(xué)生毫發(fā)無(wú)傷。”
說(shuō)完便上前，與周既白一左一右扶著楊夫子，慢慢悠悠往自家宅院走去。
楊夫子見(jiàn)他雖頗為狼狽，精神卻極好，便知他所言為真，只是還不放心，又問(wèn)：“好好的怎就沾了別人的血？”
周既白也好奇地探頭看過(guò)來(lái)。
陳硯笑得極痛快：“今兒我揍了二品大員一人、三品大員一人，言官六名，身上便染了血污。”
楊夫子和周既白齊齊扭頭看向陳硯，震驚地眼珠子險(xiǎn)些要掉出來(lái)，還齊聲道：“打架？！”
不是百官哭諫彈劾陳硯嗎，怎的是打架？
“他們一見(jiàn)到學(xué)生就破口大罵，泥人也有三分氣性，學(xué)生自是要罵回去，他們罵不過(guò)學(xué)生，就動(dòng)手。百來(lái)人要群毆學(xué)生，學(xué)生要是不還手，豈不是吃虧吃大了？”
陳硯說(shuō)得理所當(dāng)然，絲毫不顧這些事對(duì)楊夫子和周既白的沖擊。
楊夫子結(jié)巴起來(lái)：“百……百官在宮里動(dòng)……動(dòng)……動(dòng)手打……打架？匪夷所思！”
周既白的認(rèn)知也被徹底打破了。
一群重臣，不該是雅芳端正嗎，怎可擼起袖子打架？
“這于市井百姓有何區(qū)別？”
陳硯“哎”一聲，越過(guò)楊夫子拍拍周既白的肩膀，笑道：“往常套著官服，自是個(gè)個(gè)德高望重，真脫了官服，還不是兩條胳膊扛著個(gè)腦袋，能有多大不同。”
這番言論，把楊夫子和周既白驚得雙眼瞪得更大了。
國(guó)之重臣，竟也會(huì)如此行事？
三人慢悠悠往家走，陳老虎趕著馬車在他們身后跟著，月光照下，將人的影子拉得極長(zhǎng)，車輪子的“咕嚕”聲，正好將他們的閑談給壓住。
……
徐府一如既往地?zé)艋鹜鳌?/p>
下人們雖行色匆匆，卻不敢有一人發(fā)出聲響，唯恐惹惱主子，降下重罰。
徐鴻漸今晚胃口不太好，吃完飯后，就回了書(shū)房，歪在木椅上。
下人端著一盆水輕輕推開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)，被候在木椅旁邊的胡益接過(guò)，恭敬地放在木椅前。
彎著腰，小聲提醒：“恩師，該泡腳了。”
徐鴻漸這才睜開(kāi)雙眼，目光仿佛才清明過(guò)來(lái)，待看到書(shū)房里只胡益一人，便要起身。
見(jiàn)狀，胡益趕忙去扶他。
徐鴻漸也不推辭，任由其將自已扶到一旁的太師椅坐下。
胡益躬身去將那盆熱水又給端到徐鴻漸腿邊，順勢(shì)蹲下，捧著徐鴻漸的一只腳，幫著脫了鞋襪，試過(guò)水溫后，才小心地將徐鴻漸的腳放入溫水中。
徐鴻漸垂了眼皮，看著恭敬的胡益，感慨道：“你也老了。”
胡益笑著應(yīng)道：“學(xué)生今年也五十有二了。”
此時(shí)，徐鴻漸的雙腳已經(jīng)放在溫水里，胡益拿了布巾小心地給其洗腳。
“當(dāng)年你不過(guò)二十有三，文章寫(xiě)得端正有方，在一眾舉子的文章里實(shí)在出挑。”
胡益笑道：“多虧恩師提攜，讓學(xué)生得了會(huì)元，殿試又得榜眼，入官場(chǎng)后恩師始終對(duì)學(xué)生多有照拂，才有了學(xué)生的平步青云。”
“為師提攜的人多了，其中最出色的就是你。”
徐鴻漸感慨。
胡益心頭一跳，手上卻是動(dòng)作不停，繼續(xù)用布巾沾了熱水，一下下往徐鴻漸一雙老腳上淋水。
“恩師之教誨，學(xué)生不敢忘。”
為人做官的道理都是恩師教的，學(xué)生不過(guò)是努力學(xué)罷了。
徐鴻漸靜默片刻后，悠然道：“今日過(guò)后，你便該彈劾為師了。”
胡益被嚇得手一頓，抬起頭慌亂地看著徐鴻漸，急忙解釋：“學(xué)生絕不敢有那不軌之心！”
徐鴻漸佝僂著背，雙眼直直盯著他：“若為師要你彈劾呢？”
“恩師于學(xué)生無(wú)異于有再造之恩，學(xué)生便是身死，也絕不敢做出背叛恩師之舉！”
說(shuō)到情急處，胡益雙眼通紅，可見(jiàn)其情真意切。
徐鴻漸側(cè)過(guò)身子，拍拍他的肩膀：“你的心為師知道，可如今的徐門(mén)，唯有你能擔(dān)起這重?fù)?dān)。”
“恩師身子硬朗，還能為大梁掌舵。”
聞言，徐鴻漸卻笑著搖搖頭：“我老了，不中用了，成了絆腳石，還談何掌舵。”
胡益還要再說(shuō)，卻被徐鴻漸打斷：“水冷了。”
顧不得說(shuō)話，胡益擰干布巾，幫徐鴻漸細(xì)心地擦腳。
“那寧王耐不住，竟匆忙之下就反了，徐家也牽扯其中，此次徐族是難逃一劫了，為師也脫不了干系，這首輔之位占了多年，久了就會(huì)被天子厭棄。”
徐鴻漸欲要起身，胡益趕忙起身去攙扶，師生二人便一步步往躺椅方向走去。
“陛下今日沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)將為師發(fā)落，就是念為師是三朝元老，兩朝帝師，要給為師體面，不會(huì)賜死為師。”
徐鴻漸緩慢坐到躺椅上，胡益趕忙幫他將腿放在踏腳上，又拿了薄被小心地蓋在其腿上。
如此小心翼翼，比之親兒子更貼心更孝順。
“可你們這些跟著我的人沒(méi)這份威望，又涉及其中，縱使陛下想保，也得給他一個(gè)保的由頭，彈劾我徐鴻漸，就是最好的由頭。”
胡益竟痛哭起來(lái)：“我等如何能為了保命，要對(duì)恩師落井下石？”
“婦人之仁！”徐鴻漸臉色一變，就是一聲怒罵，就連躺下去的身子也弓起來(lái)了一些：“難不成你要領(lǐng)著徐門(mén)上下一同去死？”
許是說(shuō)話太過(guò)用力，徐鴻漸竟大咳不止。
胡益嚇得趕忙去幫其順背，待到徐鴻漸好些了，又端了碗熱茶過(guò)來(lái)。
徐鴻漸就著他的手喝了一口，潤(rùn)了喉嚨，覺(jué)得好些了，便擺擺手，胡益將茶碗放到一旁的桌子上，又垂著頭抹眼淚。
再看他如此神態(tài)，徐鴻漸深深嘆了口氣：“情境已嚴(yán)重至此，唯有如此行事，才能保住我徐門(mén)一部分人，等風(fēng)頭過(guò)了，你才有能耐對(duì)徐族多多照拂。”