趙振國翻開自己帶來的筆記本，上面密密麻麻全是數據和圖表：
“您看這里，高爐爐襯的壽命預測，是基于小本鐵礦石的硅含量2.5%以下。但我們要用的澳大利亞礦，硅含量在3.5%到4.2%之間，這意味著爐襯磨損率會增加30%到40%。小本資料里沒提這個，也沒給調整方案?！?br/>又翻一頁：“再看熱風爐的熱效率曲線，標注的工作溫度范圍是1150到1250度。但實際操作中，為了增產，溫度往往會提到1300度甚至更高。超出范圍后效率衰減多少？設備壽命影響多大？資料里一個字都沒有?！?br/>他一頁頁翻著，語速加快：
“還有系統集成的問題，接口標準的問題，故障診斷邏輯的問題......
“唐主任，小本給我們的，是一堆漂亮的零件，卻沒給裝配圖紙。更關鍵的是，他們給的都是‘標準型號’的參數，但鋼鐵生產是高度定制化的，礦石成分、焦炭品質、氣候條件、操作習慣，都會影響設備性能。
“這些定制化的調整參數，是技術核心中的核心，他們不會輕易給?！?br/>唐康泰的表情從冷峻轉為嚴肅，身體也坐直了，他拿起那份被扔在桌上的計劃書，重新翻開。
趙振國趁熱打鐵：“小本的技術是從哪兒來的？戰后，他們從老美引進了全套鋼鐵技術，經過二十年的消化吸收再創新，才形成了自己的體系。我們要引進，不能只盯著小本，還得看看源頭，老美。
“看看同樣的設備，在老美的鋼廠是怎么用的，遇到了哪些問題，怎么解決的?？纯醋钚碌募夹g發展趨勢是什么，小本給我們的是不是已經落后了。”
他走到唐康泰身邊，壓低聲音：
“唐主任，咱們不能讓小本拿捏了。幾十億的投資，關系到國家鋼鐵工業的未來，不能只聽賣方一家之言。得多看看，多比較，心里才有底?！?br/>“所以談判就要知己知彼，咱不能讓他們一家獨大，拿捏咱們?！?br/>唐康泰沉默著，手指無意識地敲擊著桌面。
窗外的云層裂開一道縫，陽光透進來，在辦公室地板上投下一塊明亮的光斑。
“說下去?！碧瓶堤┙K于開口，聲音還是低沉，但已經沒有了剛才的怒意。
趙振國心里一松，有戲了，他湊得更近些。
“唐主任，我研究過。老美鋼鐵工業雖然在下滑，但技術底子還在。尤其是幾個大鋼廠，像伯利恒、老美鋼鐵公司，他們改造升級的經驗更豐富。
“我們去看看，他們是怎么在老舊設備上實現技術更新的，這對咱們更有借鑒意義，咱們國家底子薄，不可能全盤照搬最新技術，得走適合國情的路?！?br/>他從公文包里又抽出一份剪報，是從老美帶回來的英文資料復印件：
“您看這個，《老美金屬學會會刊》去年的文章，講高爐噴煤技術的進展。小本新日鐵也在搞，但進展不如老美。如果我們能在寶鋼直接上馬這項技術，能耗能降15%以上，一年光焦炭就能省幾十萬噸。”
唐康泰接過剪報看了很久，久到趙振國以為他又要發火。
“還有，”趙振國繼續加碼，“唐主任，我們去實地看看，和老美的鋼廠、設備制造商接觸，能更清楚地了解他們的技術轉讓政策，知道哪些能要，哪些要不到，哪些可能有隱患。這比坐在家里猜，強得多?！?br/>這話戳中了唐康泰最敏感的神經。
他抬起頭，盯著趙振國，眼神復雜：“你是說......”
“我只是說，多一雙眼睛，多一份保險?！壁w振國謹慎地措辭，“咱們這么大的項目，不能有任何閃失?！?br/>辦公室里再次陷入沉默。
唐康泰站起來，走到窗前，背對著趙振國，看著外面。
“去老美，要多少錢？”唐康泰忽然問，沒有轉身。
趙振國心里一跳，關鍵的時刻來了。
他早就算過賬：“一個五人考察團，兩周時間，包括國際機票、食宿、交通、翻譯，大概要兩萬美元?！?br/>“兩萬......”唐康泰重復了一遍，轉過身，“咱們國家去年人均GDP差不多才200塊。?！?br/>“但如果能發現一個問題，避免一個失誤，可能省下的是兩百萬、兩千萬，甚至更多?！?br/>趙振國說，“唐主任，寶鋼總投資是三百億。兩萬美元，只是萬分之一。用萬分之一的投入，去確保百分之百的成功，這筆賬，劃算?！?br/>“再說了，這點錢搞不好有愛國商人愿意贊助呢？”趙振國補充道。
唐康泰走回辦公桌，重新拿起那份計劃書，一頁頁仔細翻看。
趙振國寫得很詳細：考察目的、行程安排、考察對象（列出了老美五家主要鋼鐵企業和三家設備制造商）、預期收獲、經費預算......甚至還有一份粗略的與老美相關機構聯系的前期溝通方案。
“你準備得很充分?！碧瓶堤┱f，聽不出褒貶。
“機會只給有準備的人?！壁w振國說，“唐主任，我知道這個建議很大膽，可能會有人說閑話，說我是為了看媳婦。我不否認有私心，但公心更大。寶鋼不能失敗，國家輸不起。”
唐康泰放下計劃書，坐回椅子上，閉上眼睛，手指揉著眉心。
良久，他睜開眼睛：“考察團你打算讓誰去？”
趙振國心里狂跳，強壓住激動：“我算一個，再配兩個冶金專家，最好是懂英語的。管理方面，需要一位領導帶隊，最好是......您親自去。另外，需要一個翻譯?！?br/>“我？”唐康泰笑了，這次是真的笑，雖然帶著疲憊，“我去老美干什么？”
“您去坐鎮?！壁w振國認真地說，“技術問題我們解決，但談判、協調、決策，需要您這樣的領導。而且，您經驗豐富，眼光獨到，能看出我們看不出的問題?！?br/>這是實話，也是奉承。但唐康泰顯然聽進去了。
他沉吟片刻：“這事我做不了主，得上報籌備組黨委?！?br/>“應該的?！壁w振國說，“但我建議，盡快。小本技術團隊六月中旬就到，我們最好能在五月底前成行，回來正好趕上和他們對接，心里有底，談判才有籌碼?！?br/>唐康泰又翻了翻計劃書，最后合上，放在桌角：
“材料放我這兒，我研究研究。你先回去，該干什么干什么，別到處說。”
“明白?！壁w振國知道，這已經是最大的進展了。他起身，走到門口，又回頭：“唐主任，謝謝您?！?br/>唐康泰擺擺手，沒說話。
趙振國走出辦公室，輕輕帶上門。
走廊里空無一人，只有陽光從盡頭的窗戶斜射進來，在地板上拉出長長的光影。
他靠在墻上，長長地舒了口氣，才發現后背的襯衫已經濕透了，貼在皮膚上，涼颼颼的，但心里是熱的。