榮國(guó)公奉榮老夫人之命，親自登門(mén)迎接裴桑枝入府?dāng)⒃?huà)的消息不脛而走，很快便傳到了元和帝的御案之前。
宮城。
華宜殿。
“裴五姑娘？”元和帝滿(mǎn)頭霧水。
李順全恭恭敬敬回稟：“回稟陛下，永寧侯府不久前方重序齒序。這位裴五姑娘，乃當(dāng)年流落在外的侯府真千金，閨名喚作桑枝。
元和帝低聲輕喃：“裴桑枝？”
這名字似曾相識(shí)。
元和帝凝神細(xì)思，指尖在龍案上輕輕叩擊。
片刻后，眼中閃過(guò)一絲恍然。
是了，那個(gè)將裴駙馬請(qǐng)下山的女子。
記憶漸次清晰，裴駙馬前來(lái)請(qǐng)旨恩準(zhǔn)永寧侯府另立世子時(shí)，曾提及此女名諱。
當(dāng)時(shí)駙馬眼底的憐憫和疼惜之色，他記憶猶新。
“原來(lái)是她。”
“得裴駙馬青眼的裴桑枝?！?/p>
即便如此，但讓榮妄親自去接，榮老夫人這番安排還是顯得過(guò)于隆重了。
這其中……
元和帝不免多想了一些。
莫不是榮老夫人和榮妄相中了永寧侯府的真千金？
“那姑娘有何過(guò)人之處？”
要知道，即便是對(duì)寧華，榮妄也向來(lái)是不假辭色的。
李順全嘴角幾不可察地抽動(dòng)了一下，垂首斟酌著詞句道：“回陛下的話(huà)，奴才與裴五姑娘不過(guò)是前去宣讀口諭時(shí)的一面之緣。然此一面，奴才瞧著裴五姑娘雖流落在外受盡磋磨，卻難得保持著通透沉穩(wěn)的心性，非但不曾怨天尤人，反倒顯出幾分尋常閨秀沒(méi)有的韌勁來(lái)。”
元和帝愕然：“沒(méi)了？”
韌勁兒？
這世上還缺有韌勁的女子了？
“那姑娘相貌、才情如何？”
李順全抿抿唇，有些不知該如何開(kāi)口。
裴五姑娘的相貌……
若是他來(lái)說(shuō)的話(huà)，多多少少有些冒昧了。
元和帝誤會(huì)了李順全的欲言又止：“驚為天人？”
李順全支支吾吾地回道：“回稟陛下，裴五姑娘流落在外時(shí)，飽受饑寒之苦，身形、容貌都未及長(zhǎng)開(kāi)。如今瞧著雖是瘦削了些，但假以時(shí)日調(diào)養(yǎng)，定能出落成個(gè)嬌俏明媚的美人兒，就像那含苞待放的花骨朵一般。”
李順全表示很為難。
他既不能欺君，也不能明知裴五姑娘和榮國(guó)公關(guān)系匪淺，還出言貶損。
元和帝眸光微動(dòng)，已然聽(tīng)出了李順全話(huà)中未盡之意。
“如此說(shuō)來(lái)，那丫頭瘦得厲害？”
頓了頓，又似在腦海中勾勒著什么，一字一句道：“瘦得脫了相的那種瘦？”
“至于長(zhǎng)開(kāi)后的模樣，更是未可知了？”
一連三個(gè)問(wèn)題，聽(tīng)的李順全冷汗涔涔。
“才情呢？”元和帝繼續(xù)問(wèn)道。
李順全：疊元寶、紙錢(qián)，扎紙人和亭臺(tái)樓閣算才情嗎？
他私以為，是不算的。
說(shuō)出來(lái)怕是會(huì)笑掉人的大牙。
“回稟陛下，奴才實(shí)在不知。”
“裴五姑娘認(rèn)祖歸宗時(shí)日尚淺，尚未在京城各府宴飲場(chǎng)合露面，奴才委實(shí)難以揣測(cè)其才情深淺?！?/p>
“奴才愚鈍，懇請(qǐng)陛下恕罪?！?/p>
元和帝眉頭微蹙：“你方才說(shuō)她流落在外，飽受饑寒之苦。這般境遇下，怕是連溫飽都難以為繼，又哪來(lái)的銀錢(qián)、心力與機(jī)緣去研習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)？”
“至于規(guī)矩、品行、禮儀……”
元和帝幽幽地嘆了口氣。
常言道，倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱。
那……
誰(shuí)來(lái)告訴他，容貌尋常，才情淺薄，更兼禮數(shù)粗疏的裴桑枝，是如何能得榮府老夫人青眼相加，更讓眼高于頂?shù)臉s妄另眼相待。
要知道，榮妄可是出了名的挑剔啊。
“陛下?！崩铐樔泶故祝⌒囊硪淼卦囂街f(shuō)道：“有道是“耳聞不如目見(jiàn)”，想來(lái)裴五姑娘定有奴才眼拙未能察覺(jué)的過(guò)人之處?！?/p>
元和帝的神情有些僵硬：“再有過(guò)人之處，她也是高攀了明熙。”
“永寧侯府不過(guò)仰仗清玉大長(zhǎng)公主與裴駙馬的余蔭，這勛爵之位雖可襲三代，然觀永寧侯其人，志大才疏，終日汲汲營(yíng)營(yíng)卻一事無(wú)成，忙來(lái)忙去也不知道忙什么。”
“其子輩更是庸碌之輩，難堪大任，瞧著就不是有出息的樣子?！?/p>
“不出數(shù)年，必成徒有其表的空殼侯府?！?/p>
“這般注定會(huì)沒(méi)落的門(mén)第養(yǎng)出的女兒，如何配得上朕的明熙?！?/p>
“昔年母后臨終猶牽念舅舅和表弟體內(nèi)殘毒未清，父皇更是三度垂訓(xùn)于病榻，命朕以仁德庇蔭榮氏血脈。
指節(jié)扣在紫檀御案上發(fā)出悶響，白玉扳指與案頭螭龍鎮(zhèn)紙相擊：“而今，舅舅和表弟俱因體內(nèi)殘毒英年早逝，只留了榮妄這一根獨(dú)苗苗，幸得上蒼垂憐，得遇驚鶴替他解了毒，再無(wú)性命之憂(yōu)?！?/p>
“朕的明熙合該得到這世間最好的。”
最后一字落下，殿外寒風(fēng)驟急，恍若應(yīng)和著元和帝難以言說(shuō)的執(zhí)念。
一直緘默不語(yǔ)的李德安忽然抬眸，聲音輕得似一片落葉：“陛下，子非魚(yú)，安知魚(yú)之樂(lè)？”
“這世間之事，如人飲水，冷暖自知。尤其是國(guó)公爺?shù)幕橐龃笫?，終究要他自己心甘情愿才好?！?/p>
“否則，就算是勉強(qiáng)地湊成世人眼中的天造地設(shè)的金童玉女，于國(guó)公爺而言，只怕是此生都如影隨形難以擺脫的折磨?！?/p>
“老奴斗膽建議，陛下可先行垂詢(xún)榮老夫人與國(guó)公爺，或召裴五姑娘入宮覲見(jiàn)，待多方考量后再作圣裁?！?/p>
元和帝呼吸一滯，指尖不自知地摩挲著白玉扳指。
良久，他才輕吐出一口濁氣，聲音里帶著幾分難以察覺(jué)的疲憊：“罷了。先派人盯著，仔細(xì)瞧瞧榮老夫人見(jiàn)過(guò)裴五后......究竟作何反應(yīng)。”
若能過(guò)榮老夫人那一關(guān)，便說(shuō)明裴桑枝確有不俗之處。
明熙是個(gè)有血有肉的人，絕非任他隨意擺布的玩物。無(wú)論如何，他都該尊重明熙的喜怒哀樂(lè)，顧及他的所思所感。
究竟如何做，才是對(duì)明熙最好的？
元和帝的眉頭越皺越緊。
……
隔著一重重宮殿。
“恒王兄，稍安勿躁?！?/p>
“有些事，急不得，急來(lái)也無(wú)用。”
謝寧華斟了盞茶，輕輕推了過(guò)去。
“如何能不急?！鄙碇{(lán)色云紋錦袍的恒王脫口而出反問(wèn)著。
“寧華，近日宮中風(fēng)云詭譎，父皇竟無(wú)端冷落了淑妃娘娘。更蹊蹺的是，慶平侯府近來(lái)也是不得安寧。那個(gè)叫俞清的瘸腿書(shū)生，先是神不知鬼不覺(jué)地避過(guò)了侯府天羅地網(wǎng)般的搜查，消失得無(wú)影無(wú)蹤；如今竟又在死士的追殺下死里逃生，偏巧撞在了大理寺少卿的車(chē)駕前。這樁樁件件，實(shí)在透著幾分不尋常?！?/p>
“他怎么那么難殺！”
“那可是向棲云啊，軟硬不吃，油鹽不進(jìn)的主兒?！?/p>
“除也除不掉，籠絡(luò)也籠絡(luò)不來(lái)，憑著她母親跟先皇和元初帝的交情，父皇絕對(duì)會(huì)袒護(hù)她到底?！?/p>
“若是真的被她查出些什么，楊世子能討的了好？”
“更何況，你與榮妄的婚事本就是父皇親自撮合，本該水到渠成。可如今不僅毫無(wú)進(jìn)展，反倒讓一個(gè)鄉(xiāng)野長(zhǎng)大的丫頭捷足先登?！?/p>
“諸事不順，怎能不叫人焦心?！?/p>
謝寧華眸光閃了閃，慢條斯理地為自己也斟了盞茶，淺啜兩口后方才悠悠道：“單憑一個(gè)瘸腿書(shū)生的瘋言妄語(yǔ)，向棲云縱有通天之能，也查不出個(gè)所以然來(lái)?！?/p>