鈴聲響起，考試結束。
鄭儀平靜地合上試卷，交卷，走出考場。
陽光刺眼，照得他微微瞇起眼睛。
考場外，其他考生或興奮討論，或懊惱嘆氣，更有甚者直接蹲在路邊哭了起來。
但他的心情卻異常平靜。
順利。
無比順利。
試卷上的每一道題，他都答得行云流水。
行測的邏輯推理、資料分析，申論的策論撰寫、案例剖析，無一不是他前世十年體制經歷早已融會貫通的領域。
更何況，這一世他還做了最充分的準備。
走出校門，街上依舊車水馬龍，市井吵鬧聲讓他恍如隔世。
不遠處，一輛黑色轎車緩緩駛離，車窗微開，隱約能看到里面的人影注視著他，隨即消失在車流中。
鄭儀沒有在意。
他已經不再是那個會被各種目光逼得心虛的寒門學子了。
鄭儀剛走出考場沒多久，手機就響了。
是徐教授的電話。
“考完了？”
老爺子的聲音里帶著笑意。
“嗯，剛交卷。”
“別管什么對答案，直接來我家吃飯。”
徐教授語氣不容拒絕。
“你師母燉了雞湯?！?/p>
鄭儀啞然失笑。前世他也曾參加過這種“師門聚餐”，但那時總因為自卑放不開手腳，甚至在飯桌上都不敢多說話。
“好，我馬上到。”
徐教授的家在政法大學的老教師小區，樸素的三居室收拾得干凈整潔。
鄭儀剛敲門，就看到師母親自開的門。
“小鄭來啦？”
師母慈祥地笑著，手里還拿著湯勺。
“快進來，菜馬上好。”
餐桌上早已擺滿家常菜：紅燒排骨、清蒸鱸魚、蒜蓉空心菜，還有一鍋冒著熱氣的土雞湯。
徐教授坐在主位，朝他招招手：
“坐我邊上?！?/p>
飯桌上，徐教授絕口不提考試，只是聊些學術話題，偶爾問他最近在看什么書。
鄭儀對答如流，甚至還主動聊起幾個法學前沿問題，引得老爺子連連點頭。
“你這個小鄭啊……”
徐教授喝了口湯，忽然感嘆。
“比那些只會死讀書的學生強多了。”
師母笑著給他夾菜：
“老徐平時可很少夸人?！?/p>
鄭儀心頭微暖。
前世他太急于證明自己，反而把路走窄了。
這一世他終于明白，真正貴重的關系，往往發生在食堂餐桌，而不是觥籌交錯的酒局。
飯后，鄭儀主動站起身收拾碗筷，師母剛要阻攔，徐教授卻擺擺手：
“讓他來吧，這小子現在心里有股勁兒，不干點活兒反而憋得慌?！?/p>
廚房里，鄭儀熟練地擰開水龍頭，溫水沖刷著碗碟上的油漬。
師母站在一旁擦著盤子，笑瞇瞇地問：
“小鄭啊，考試考得這么鎮定，看來是十拿九穩了？”
鄭儀輕輕一笑：
“題目都挺順手的，至少比當年期末考容易。”
師母被逗笑了：
“你們這些年輕人啊，就會說大話?！?/p>
隔著廚房的玻璃門，客廳里傳來徐教授打電話的聲音：
“……對，是我學生……筆試沒問題，面試你再幫忙看看……”
鄭儀手上的動作微微一頓。
師母順著他的視線看過去，輕輕拍了拍他的肩：
“別多想，老徐這輩子最驕傲的就是教出幾個有出息的學生。他幫你，是因為你值得?！?/p>
鄭儀低頭繼續刷碗，心里卻翻涌著說不出的滋味。
他知道，徐教授這是在為他鋪路。
筆試只是第一關，后面還有更復雜的面試、政審、公示……任何環節都可能被林志遠之流做手腳。
但有徐教授這樣的師長站在身后，有王振國給出的機會，還有程悅那份意外的助力……
這一世的他，早已不是單打獨斗。
收拾完廚房，鄭儀回到客廳，徐教授已經掛斷電話，正戴著老花鏡看報紙。
見到鄭儀過來，徐教授放下報紙，從茶幾抽屜里取出一封燙金邊的邀請函，遞給他。
“省法學會下周有個青年論壇，主題是‘基層執法創新’，你可以去聽聽?！?/p>
徐教授推了推老花鏡說到。
鄭儀接過邀請函，翻開一看。
“第六屆江東省法治青年學者論壇”
主辦單位：省法學會、省委政策研究室
參會人員：各高校青年教師、實務部門優秀青年干部
規格不算頂級，但含金量十足。
尤其是“省委政策研究室”這個聯合主辦方，意味著臺下很可能坐著能影響政策走向的關鍵人物。
“謝謝老師，我會認真準備的?！?/p>
鄭儀鄭重收好邀請函。
徐教授滿意地點頭：
“不急著一鳴驚人，先去混個臉熟?！?/p>
他端起茶杯抿了一口。
“王振國那邊先別聯系，等筆試成績出來再說。”
這番安排可謂用心良苦。
既給他搭建了向上的階梯，又不至于讓他顯得急功近利，更避開了過早卷入高層博弈的風險。
離開教師小區時，暮色已濃。
三月的晚風依舊帶著料峭的春寒，鄭儀裹緊外套，獨自走在回出租屋的路上。
街邊的梧桐樹剛剛抽出嫩芽，在昏黃路燈下顯得格外脆弱，卻又充滿生機。
他難得放慢腳步，任憑冷風吹拂臉頰。
這段時間繃得太緊了，重生后的籌謀、考前的沖刺、各方勢力的試探……現在筆試結束，終于能短暫地喘口氣。
路過一家便利店，他買了兩罐啤酒和一袋花生米，站在江邊的護欄旁慢慢喝著。
江面波光粼粼，倒映著兩岸的霓虹燈光。
前世他曾經無數次幻想，如果能重來一次會怎樣。如今真的回來了，才發現每一步依然如履薄冰。
不過……
他仰頭灌下一口冰涼的啤酒，感受酒精在喉嚨里燃燒的快意。
至少這一世，他看清了棋盤，也握住了棋子。
遠處傳來廣場舞的音樂聲，大爺大媽們正歡快地扭動著身體。
鄭儀看著這一幕，嘴角不自覺地揚起。
生活本該如此簡單而充實，努力工作，平安回家，偶爾和愛人朋友小聚，在平凡的日子里找到屬于自己的光。
可惜前世他太過執著于出人頭地，反而迷失了本心。
手機震動起來，是母親發來的消息：
“兒子，考試還順利嗎？別太累著自己，媽給你寄了臘肉，記得去取快遞?！?/p>
簡單的文字，卻讓他眼眶微熱。
前世因為工作不順，他很少回家，甚至漸漸疏遠了父母。
如今重來一次，他絕不會再犯同樣的錯誤。
他飛快回復：“考得很好，下周我就回家看你們。”
這一次，他不僅要贏，還要贏得問心無愧。
啤酒罐見底，夜風漸涼。鄭儀將空罐扔進垃圾桶，不在停留。