虞聲笙瞇起眼眸，眼底狡黠如小狐貍的暗芒一閃而逝。
“我就知曉你是個(gè)好的。”她聲音如冷玉，幽幽響起，“還知道得了消息就來(lái)報(bào)我，你放心，你們幾個(gè)的誠(chéng)意我都看在眼里，必不會(huì)叫你們失望。”
“你們先依著他說(shuō)的做便是，下次他要再來(lái)……你們就告訴他，這個(gè)月的二十六讓他來(lái)莊子上收錢(qián)。”
立在下頭的何管事聽(tīng)著這話，只覺(jué)得有股寒意從頭頂慢慢侵襲而來(lái)，漸漸鉆進(jìn)骨頭縫里，令人忍不住打了個(gè)寒顫。
這個(gè)月二十六……
他突然意識(shí)到了什么，猛地抬眼，剛巧觸碰到主母那雙冰冷的眸子。
“做得像些，別叫露出了馬腳。”虞聲笙笑著提醒，“這事兒要是提前走漏了風(fēng)聲，可別怪我不認(rèn)賬，我手底不養(yǎng)無(wú)用之人，何管事可明白了？”
何管事一聽(tīng)她對(duì)自己的稱呼，忙不迭又作揖，躬身緩步退下。
出了威武將軍府的大門(mén)，他才擦了擦冷汗。
一旁驢車上的張大康和張運(yùn)一見(jiàn)他來(lái)了，忙不迭簇?fù)砩锨埃分鴨?wèn)情形如何。
何管招呼著他們邊走邊說(shuō)。
他三言兩語(yǔ)講明后，嘆了一聲：“真是瞧不出來(lái)，年紀(jì)輕輕的模樣，也不過(guò)二十歲，居然有這番城府心思，當(dāng)真是厲害。”
“可……夫人的意思是讓咱們幾個(gè)背叛大少爺？”張大康臉色微變，有些怯怯的。
“你昏了頭啦？什么叫背叛！？咱們幾個(gè)如今哪里還是張府的奴仆？大少爺早就把我們幾個(gè)的身契交還給小寧莊了！”張運(yùn)哼哼道。
也不怪他心有憤憤，憋悶至今都沒(méi)有出這口氣。
要論忠心論實(shí)干，哪怕何管事都比不上他，更不要說(shuō)張大康了。
他以為大少爺舍棄任何人，都不會(huì)舍棄自己。
怎么說(shuō)他也是大少爺?shù)男母梗@些年為了他在小寧莊里偷偷摸摸摳空了不少銀錢(qián)下來(lái)。
誰(shuí)知那一日，張耀祖聽(tīng)說(shuō)要收下這幾人，每年還要給份例銀子時(shí)，想都不想立馬招招手表示自己不要。
——開(kāi)什么玩笑，那是小寧莊的奴仆，憑什么要他給銀錢(qián)？
就這樣何管事三人就被留在了小寧莊。
這一留，他們?cè)僖膊粡?fù)從前的風(fēng)光。
先是原本管事的位置被人頂了，后又有不少以前瞧他們不順眼的人處處使絆子，日日兩餐也不見(jiàn)葷腥，都是些個(gè)殘羹素食，吃著了無(wú)趣味。
想到這兒，張運(yùn)語(yǔ)氣忿忿：“大少爺既把咱們幾個(gè)給了這將軍夫人，那咱們往后就是將軍夫人的人！夫人讓咱們做什么，咱們就做什么！咱們幾個(gè)的身契還捏在人家手里，難不成要向大少爺表忠心么？你可別忘了，大少爺連一年二十兩的份例都不愿給！”
張大康想想，覺(jué)得也是，立馬不吭聲了。
三人達(dá)成一致，回了小寧莊后依舊如常一般做活起居。
他們也給張耀祖放出消息，說(shuō)是這個(gè)月月底可來(lái)小寧莊拿銀錢(qián)。
張耀祖一聽(tīng)快活不已。
可到月底還有段時(shí)日，他是日日想天天盼，到了下旬之時(shí)再也坐不住，忙不迭又派人偷偷來(lái)問(wèn)——說(shuō)是月底，到底是哪一天？
何管事頂著一頭一臉的灰土，將具體日期告知對(duì)方。
“就這個(gè)月二十六，夏收剛結(jié)束，要稱糧上稅，莊子上不缺銀錢(qián)。”
張耀祖也沒(méi)怎么仔細(xì)想，只想到小寧莊豐收之時(shí)一片金燦燦麥田的景象，就覺(jué)得這顏色和金錠子很像，越發(fā)心花怒放。
到了二十六這一日，張耀祖偷偷摸進(jìn)了小寧莊。
早就在里頭候著的張運(yùn)親自將人帶了進(jìn)去。
莊子上忙得熱火朝天，一時(shí)間也無(wú)人察覺(jué)多了一個(gè)不相干的外人，張運(yùn)便將張耀祖安頓在一柴房?jī)?nèi)。
“大少爺，您先在這兒，奴外頭有活計(jì)，等天黑無(wú)人了再領(lǐng)你過(guò)去。”
張耀祖嫌棄地看了看四周，不耐道：“快去快去，你手腳快一些，別誤了爺?shù)氖隆！?p>張運(yùn)點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)了，忙不迭地退了出去。
柴房里又熱又悶，還有一股子剛剛曬過(guò)的作物的氣味。
這氣味混合著灰塵，聞得人一陣陣發(fā)悶，幾乎要咳嗽。
這位被寵著長(zhǎng)大的大少爺這么多年都沒(méi)吃過(guò)苦，哪里受得了這里的環(huán)境，才待了不過(guò)一個(gè)時(shí)辰就有些坐不住了。
他見(jiàn)外頭沒(méi)啥人，柴房的門(mén)也沒(méi)上鎖，便悄悄溜了出去。
輕車熟路，步伐匆匆，他直奔莊子那頭的堂屋。
那邊是上稅統(tǒng)計(jì)之處，后頭就是一排排的糧倉(cāng)，當(dāng)然一應(yīng)支取的銀錢(qián)也在這里，張耀祖來(lái)過(guò)不止一次，了然于心。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅見(jiàn)虞聲笙從馬車上下來(lái)，與那些個(gè)前來(lái)對(duì)稅稱重的官員說(shuō)話應(yīng)對(duì)，張耀祖暗暗啐了一聲，繞去后頭，從一扇半敞開(kāi)的窗戶跳了進(jìn)去。
堂屋左側(cè)，是另一處廂房。
一進(jìn)門(mén)，張耀祖只覺(jué)得眼前都要花了。
那桌案上擺著幾只屜子，里頭堆滿了銀子！
卻不是銀錠子，而是一枚枚打制精巧的銀塊，高高地摞起來(lái)，足有三尺多高！
張耀祖只恨自己沒(méi)能多帶些人手，也沒(méi)能往身上多塞幾個(gè)囊布袋子，要是能將這些銀錢(qián)統(tǒng)統(tǒng)收入囊中，那接下來(lái)兩三年的好日子都有了啊。
“哼！姐姐就是偏心！區(qū)區(qū)一個(gè)養(yǎng)女這般金尊玉貴的成何體統(tǒng)？一個(gè)娘們罷了，又不是虞府的血脈，隨便給點(diǎn)銀子打發(fā)了了事，這么多銀錢(qián)供她開(kāi)銷，她也不怕折壽！”
他一面罵著一面解下腰帶汗巾，將寫(xiě)著銀塊都塞進(jìn)去包好。
裝無(wú)可裝后，他索性又將外衫、鞋子脫下，能裝的都給裝上。
自己只剩一條褲衩在身上，他卻笑得合不攏嘴，沉甸甸的銀錢(qián)掛在肩頭，纏在腰腹，也渾然不覺(jué)得重。
正忙活著，忽聽(tīng)外頭有人說(shuō)話，聲音越來(lái)越近。
不好！是那個(gè)小丫頭！
張耀祖這才意識(shí)到不對(duì)。
可廂房空空，連個(gè)藏身的地方都沒(méi)有。
大約是放了銀錢(qián)的緣故，窗棱也是鎖死的。
他匆忙逃竄，像極了無(wú)頭蒼蠅。
門(mén)開(kāi)了，虞聲笙笑著與那些上稅查驗(yàn)的官差說(shuō)話，順便把人往里頭引，眾人一打照面，官差呵斥一聲：“什么人？！”
說(shuō)話間，張耀祖就被拿下了。
虞聲笙輕輕尖叫一聲，用帕子擋住眼：“天吶，屋子里怎么會(huì)有個(gè)沒(méi)穿衣服的人？！快快，快叫家丁小廝都過(guò)來(lái)！”
張耀祖還沒(méi)來(lái)得及替自己辯駁，人已經(jīng)被五花大綁，嘴里塞了一團(tuán)破布，身上挨了重重幾下。
因?yàn)闆](méi)穿衣服，那后背前胸處的傷痕格外明顯。
紅艷艷的，有些甚至還皮開(kāi)肉綻，鮮血直流。
官差手里的板子可不饒人，遇上這種奇怪的人，更是不會(huì)手軟。
直到張耀祖沒(méi)力氣反抗，官差才命人摘了他口里的破布，厲聲質(zhì)問(wèn)：“你叫什么？居然敢來(lái)人家莊子上偷盜！”
“我沒(méi)有偷盜，幾位爺明鑒啊，我真的沒(méi)有偷盜，我是張家大爺，這兒是我張家的田莊啊……”張耀祖哭得跟個(gè)孩子似的。
疼，真的是太疼了。
“撒謊！這明明是將軍府名下的田莊，地契上所寫(xiě)與你張家毫無(wú)干系，還敢胡謅！”