崇禎十三年八月下旬，閣臣、督師楊嗣昌自湖廣襄陽府移師入蜀督戰(zhàn)。
其時在此之前，督師楊嗣昌已命監(jiān)軍、大理右評事萬元吉已先行入蜀，協(xié)調(diào)蜀地軍將嚴(yán)守巴、巫等險要之地，而命陜西秦軍諸將賀人龍、李國奇、湖廣諸將張應(yīng)元、汪之鳳、張奏凱等專任追擊張獻(xiàn)忠、羅汝才諸賊。
九月初六日，明軍與張獻(xiàn)忠相戰(zhàn)于四川，不敵兵敗于觀音巖，以致被張獻(xiàn)忠攻破凈壁，大昌失陷于獻(xiàn)賊之手，終使張獻(xiàn)忠、羅汝才諸部竄入四川腹地，也因此引起楊嗣昌對四川巡撫邵捷春的不滿。
而張獻(xiàn)忠、羅汝才攻陷大昌后，進(jìn)逼開縣，蜀中名將總兵張令率軍扼守竹菌坪，獻(xiàn)賊引流寇趕來，張令與其力戰(zhàn)經(jīng)日，卻在一次混戰(zhàn)時，身中流矢而死，其麾下明軍遂敗退。
張令為蜀中名將，久鎮(zhèn)川北，雖已年七十余，卻仍能馬上用五石弩，中者必洞穿其胸，軍中號稱“神弩將”，他今既軍敗身死，川中諸軍皆為之奪氣。
此后不久，獻(xiàn)賊大軍接連襲破開縣、劍州、保寧，終進(jìn)入漢中，又在培江擊潰四川巡撫邵捷春部，攻占綿州，督帥楊嗣昌驚聞蜀兵潰敗，乃劾逮四川巡撫邵捷春。
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十月初十日，朝廷里經(jīng)過一番激烈的交鋒，在崇禎皇帝和兵部尚書陳新甲的堅持和力爭下，終于同意張誠所請。
十月十七日，兵部的公文也傳遞到永寧城，張誠因治下政績斐然，屯田和軍戶丁口都有增加，在以剿賊戡亂之功，升任萬全都司都指揮同知銜，任宣鎮(zhèn)分守副總兵，駐于永寧，提督宣府永寧衛(wèi)、保安衛(wèi)、懷來衛(wèi)、延慶右衛(wèi)、開平衛(wèi)、龍門衛(wèi)等六衛(wèi)之軍務(wù)。
另外，張誠在八月十七日時，所上的奏疏多封，提及之事眾多，此番兵部公文中也是多有提及。
其一，張誠請設(shè)獨石口守備，以加強對北虜?shù)氖赜T事，兵部行文允準(zhǔn)，并依張誠所請任命獨石口千戶沙忠旺為獨石口堡守備官。
其二，原開平衛(wèi)指揮同知張國棟升任開平衛(wèi)指揮使銜、游擊將軍；指揮僉事陳錚、張廣達(dá)二人亦升任永寧衛(wèi)指揮同知銜、游擊將軍；對于吳志忠和魏知策二人，只是從開平衛(wèi)指揮僉事升為指揮同知銜，卻并未獲任游擊將軍。
其三，原龍門所守備高金功調(diào)任赤城守備，接替張國棟；原滴水崖千戶徐進(jìn)勇升任龍門所守備，接替高金功。
除此之外，更有一封兵部的調(diào)兵檄文，因河南寇情洶洶，愈發(fā)難治，特調(diào)宣鎮(zhèn)副總兵張誠領(lǐng)麾下精銳，馳援河南剿除匪賊，安定地方。
且因軍情緊急，特將張誠的官身朝服腰牌等諸物，皆已送至永寧，更囑他不必進(jìn)京謝恩，大軍整備后，刻期前往河南境內(nèi)行剿賊諸事。
看到這封檄文，諸將才明白何以兵部如此痛快就同意了張誠之前奏疏上所請諸事，原來是先給個甜棗，升了大家伙的軍職，再驅(qū)使我等去為朝廷賣命。
張誠盛情款待了兵部前來傳旨的職方司主事張若麒，更是留他在永寧住了兩日，二人一副相見恨晚之態(tài)，相談甚是投緣。
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朝廷之所以急調(diào)張誠前往河南，乃是兵部尚書陳新甲的意見。
自崇禎十二年的端午節(jié)前后，張獻(xiàn)忠復(fù)叛于谷城時起，便于羅汝才、李自成、馬守應(yīng)、藺養(yǎng)成等諸賊，時合時分，他們相互呼應(yīng)，在鄂豫川陜間往來沖突。
后張獻(xiàn)忠、羅汝才等賊則聚兵突入四川腹地，而不知為何，李自成竟獨走潛入魚腹山中，他一力難支，所部賊部也陷入困苦之中。
李自成所部中竟有多人出降于官軍，就連他自己也是幾欲自盡，卻為其養(yǎng)子李雙喜所勸止，其部中巨賊劉宗敏竟殺了自家妻小，要誓死追隨李自成，余者聞之，也多殺妻以誓。
九月中旬時，趁左良玉所部明軍移營入川堵截張獻(xiàn)忠、羅汝才之機，親率老八隊尋隙自武關(guān)沖出，過鄖陽境，直入河南地。
楊嗣昌聞訊后，急命興安道兵備張京督率劉洪起、王光恩、胡從耀諸將兵馬與河南巡撫合力剿之。
可河南已經(jīng)連續(xù)三年大旱，尤以今年為甚，更兼蝗害遍野，赤地千里，饑民無數(shù)，村寨之餓死一空，城中多殺人而相食，其慘烈無比。
李自成一入河南便如魚得水般，他先是襲破內(nèi)鄉(xiāng)，暫做休整，以候大隊及眷屬輜重趕來匯合，接著又連破熊耳山四十八座堡寨，以地方豪強的糧草補充軍需，并招攬裹挾周邊饑民，聲勢復(fù)振。
是時，一直在川陜邊界之地活動的老當(dāng)當(dāng)、一斗谷等賊聞訊后，也引軍來會，更是有河南寶豐舉人牛金星入得闖賊營中，勸說李自成“禁淫掠，據(jù)中原，收人心”，并親為闖賊贊畫，李自成大喜，將之“引為謀主”。
河南寇情傳入京師，朝野震動，諸臣皆無所制之法，唯兵部尚書陳新甲力薦宣鎮(zhèn)張誠入河南以抗流寇，并派京營一部前往河南助之。
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十月十八日，張誠即在永寧城參將官署中調(diào)兵遣將。
首先，確定吳志忠留守永寧城中，將獨石步營千總宋山銓之右部開拔至永寧城，與原副總兵協(xié)營的千余人合為一營，暫時劃歸吳志忠麾下。
其次，命陳錚領(lǐng)獨石步營的中部營兵移駐赤城堡，并接管張國棟麾下的中部新軍營兵，留駐赤城堡營中加緊操練之事。
最后便是出征諸人的安排，以張廣達(dá)統(tǒng)領(lǐng)騎營一千八百余人馬為前鋒，以魏知策統(tǒng)領(lǐng)輜車兩部、戰(zhàn)車一部，隨同林芳平的護衛(wèi)親軍部合為中軍。
而張國棟統(tǒng)領(lǐng)步營為后隊，其中有千總崔士杰的左部、陳大寬的中部、靳勇的右部，共計三千余步軍。
此番出征，張誠共率領(lǐng)三部官軍共計九千之眾，可謂是精銳盡出，在別人看來張誠可能是小題大做了。
但是他自己卻知道，此時的闖賊已經(jīng)是屢敗屢戰(zhàn)，愈戰(zhàn)愈勇，大有脫胎換骨之勢，與之對戰(zhàn)，稍有不慎，便是萬劫不復(fù)啊！
但北路、東路乃是他在這個世界里安身立命的根基，因此才將陳錚留在赤城安守北路，而將吳志忠留駐永寧，其用意有三。
其一是為了好好操練協(xié)營那一千余軍兵，使之將來既有戰(zhàn)力，又能忠心與自己；其二是為了守好自己插在東路的這棵釘子；其三則是因張誠又豎起了募勇招兵的大旗，這方面吳志忠已是行家里手了。
一切都不知妥當(dāng)，張誠站起身來，朗聲說道：“方略已定，諸君奮起吧。五日后，即十月二十三日，大軍開拔，前往豫省。”