張誠(chéng)在杜有為退下后，又與諸將邊吃肉喝酒邊商議了一些軍務(wù)，其中既有對(duì)于近幾日臨戰(zhàn)有功諸人的封賞，亦有對(duì)此戰(zhàn)俘虜和饑民的安置之法。
饑民之中有些專長(zhǎng)的人都已經(jīng)登記造冊(cè)，也無非就是些木匠、泥瓦匠、裁縫匠、木桶匠之類，因臨著黃河較近，還有幾個(gè)船工匠、艙船匠在內(nèi)，而鐵匠卻只有一人而已。
除了這些匠人，還有些讀書識(shí)字之人也都被揀選出來，給予了特別的照顧和安置，這其中有一個(gè)名叫劉承祖的秀才，被魏知策特別提起。
魏知策之所以在這個(gè)時(shí)候提起劉承祖，雖然也有同情他遭遇的意思，但最為主要的是劉承祖不光在統(tǒng)計(jì)俘虜和饑民信息時(shí)表現(xiàn)優(yōu)秀，更是在此后主動(dòng)請(qǐng)求參加魏知策的軍伍。
劉承祖的切身經(jīng)歷，使他認(rèn)清了流寇的本質(zhì)，而魏知策這支官軍的表現(xiàn)，又使得他對(duì)官軍的認(rèn)識(shí)和理解大有改觀。
如果說在被闖軍裹挾、填壕、挖城磚之前，因?yàn)楫?dāng)?shù)刎澒傥劾魧?duì)他家的欺辱，以及民間流傳的“賊如梳，兵如篦，官如剃”之言，使得他對(duì)大明已是失望至極。
可此番被闖軍裹挾的經(jīng)歷卻使他無比迷茫，貪官遍地，橫行無忌，朝廷官軍如狼似虎，劫掠更甚于賊寇，原還指望著闖王能人如其名，解救大家脫離苦難，怎曾想其也是徒有虛名，妖言惑眾之徒而。
他只感覺自己如同到了阿鼻地獄似的，天地昏暗，四野哀嚎不斷，入眼皆是殺戮，就在將女兒暗藏于身下那一刻起，他就已當(dāng)自己如同死了一般。
可偏偏卻又求死不得，就在他失去知覺的那一刻，女兒“囡囡”的哭聲引來了清理戰(zhàn)場(chǎng)的官軍，而這些官軍又是特別的善良，非但救治了他，還主動(dòng)分給他和妻女米粥、饃饃。
他迷迷糊糊的感覺眼前所見的一切都是那么的不真實(shí)，和善待人的官軍，熱氣騰騰的米粥，以及那吃在嘴里無比松軟可口的雜面饃饃，仿佛置身于夢(mèng)境之中。
他渾渾噩噩的為被解救的饑民們登記名冊(cè)，不管那些饑民如何議論這伙官軍的與眾不同，他都置若罔聞，可兒子劉嗣杰的出現(xiàn)，以及待他如子的吳伯的到來，才使他如醍醐灌頂一般恍然大悟。
此后，他非但做事更加的認(rèn)真賣力，連整個(gè)人都精神了起來，因此魏知策便將他推薦到張國(guó)棟的大營(yíng)中繼續(xù)做登記俘虜和饑民信息的事情。
隨著與這支官軍接觸日久，劉承祖的認(rèn)識(shí)也日益改觀，不由就萌生了要加入這支官軍隊(duì)伍的想法，但張國(guó)棟事務(wù)繁忙，他與之也沒有過多的接觸，說不上話。
便找了一個(gè)由頭，求見了車營(yíng)主將魏知策，自請(qǐng)加入其麾下為軍卒，不管如何艱苦和危難，他都愿受得忍得，只求跟隨著張誠(chéng)將軍殺盡賊寇，平定天下，還萬民一個(gè)朗朗乾坤。
魏知策本為獲鹿生員，亦是讀書之人，他自然十分理解劉承祖現(xiàn)在的心情，就先安撫劉承祖叫他好生休息，無須為此事?lián)鷳n。
魏知策心中也知道，張誠(chéng)軍中不缺軍將，其營(yíng)伍之中大有可以提拔培養(yǎng)之人，但是軍伍中真正的讀書人卻是少之又少，就算有些識(shí)字的書辦也只是識(shí)些字罷了。
因此，張廣達(dá)與王元景、陳忠、崔士杰等諸人返回大營(yíng)后，魏知策更是親自拜訪王元景，向他鄭重推薦了劉承祖。
通過魏知策的介紹，張誠(chéng)現(xiàn)在對(duì)于劉承祖也已了解，但現(xiàn)在還騰不出身來見他，便傳令命劉承祖暫時(shí)在王元景身邊充為書吏，待以后觀其才能再另行安置。
眾人接著又總結(jié)了各自與闖軍對(duì)戰(zhàn)的認(rèn)識(shí)和心得，諸將你一言我一語的發(fā)言，場(chǎng)面好不激烈熱鬧，只是苦了在一旁角落里負(fù)責(zé)記錄的書吏。
最后，張誠(chéng)更是宣布，明日便是今年的最后一天，為“月窮歲盡之日”，巡按高名衡會(huì)領(lǐng)開封城中諸官親來城外勞軍，已經(jīng)派人通知會(huì)送來充足的“年豬”，讓將士們?cè)诔σ钩灶D肉餃子和豬肉燉粉條，過上一個(gè)豐年。
因大軍才打了勝仗，張誠(chéng)也決定每名將士皆賞銀二兩，并決定在五日內(nèi)叫將士們輪流休假，也逛逛繁華的開封城，同時(shí)將此次出行所帶的卷煙賞諸將士每人一包，有功之人可得兩包、三包不等。
諸將聞言自是有一陣歡喜，也直到此時(shí)大家才想起此刻已到年關(guān)時(shí)節(jié)。
…………
大明崇禎十四年元月初一日，開封府城里張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天，舞龍、高蹺、花鼓隊(duì)接連不斷，人們紛紛走出家門來到大街上，即走親訪友拜年節(jié)，也是慶賀闖賊退卻。
周王府內(nèi)亦是張燈結(jié)彩，王府大殿內(nèi)更擺著數(shù)桌酒席，張誠(chéng)、陳九皋等來援諸將各坐席上，開封城內(nèi)的巡按高名衡、河南左布政使管守道事梁炳、右布政使蔡懋德等豫省疆臣，以及開封府知府吳士講、推官黃澍、管河同知桑開第等開封府諸官。
自然更是少不得河南副總兵陳永福父子二人，經(jīng)過了闖賊攻城一事，開封城中各疆臣與諸官們對(duì)這位老將也是更加尊敬，陳永福亦是紅光滿面，精神越發(fā)飽滿。
原本他們中的有些人是沒有資格來給周王朱恭枵拜年的，只因趕上了守城大捷一事，周王的興致頗高，此番更是將諸將麾下有功的各將官都邀來同慶新年。
雖然是在周王府內(nèi)的大殿之上，酒過三巡后，仍是少不了互相敬酒之事，諸軍將、諸官員們都是相互結(jié)隊(duì)給周王爺拜新年。
場(chǎng)面雖然也是熱鬧，卻不夠激烈，席間不知是誰提起闖賊今在開封城下鎩羽而歸，兇焰不再，待得督師楊閣部騰出手來，定必可將其徹底鏟除殆盡。
此番言語自是在酒席中引起了一陣共鳴，諸將、諸官都是一片贊同之聲，仿佛他們就已經(jīng)看到闖賊李自成等巨寇覆滅了似的。
惟有張誠(chéng)一人端著酒杯，眼中略有迷茫的望向大殿的窗外，陷入了沉思之中：“襄陽(yáng)城是否已被獻(xiàn)賊偷襲，不日即可有消息傳來。只是楊閣部現(xiàn)在何處，會(huì)否因此事而……”