大明崇禎十四年三月二十二日，張誠匯合了林芳平的虎衛后，馳過居庸關，他望著那高高的關樓，不由想起崇禎十一年自己領兵入衛勤王時的種種情景，恍如昨日一般。
他揚鞭抽打在自己的黑驪馬上，大聲喝道：“回家了嘞！”
一隊女兵和一隊男兵護衛著兩乘馬車緊跟在后面，再后便是虎衛和童子營眾騎士策馬隨扈，他們加快了馬速，直奔永寧而去。
…………
而此時的大明京師，紫禁城乾清宮的東暖閣內，崇禎皇帝正在省閱著這幾日呈送上來的文書。
但確一件開心的事都沒有，他越看越是覺得心中煩亂，便將司禮監掌印太監王德化叫來跟前，問他近日宮中內操的事兒，如今辦得如何啦，內臣們在營操上是否更有長進。
這所謂的內操，最初起于正德十一年，當時的正德皇帝見各地邊軍經常會入京西官廳內操練，便突發奇想，操練了一支由三千名年輕宦官組成的內軍。
這支內軍完全由宦官組成，且由宦官所統領，成為了只聽命于皇帝一人的“天子親軍”，內操一詞便由此而來。
此后，內操之事，屢廢屢興，歷代皆有所不同，自崇禎皇帝即位以來，一心圖強，想著振奮國威，他先是誅除魏忠賢及其黨羽，又裁撤外放內臣，也曾一度罷免了內操之事。
后因朝廷積弊已深，他又剛愎自用，生性猜疑，逐漸對外臣失去信任，于崇禎二年十二月時又重開了內操，命司禮監李鳳翔總督此事。
可崇禎十二年時，朝臣們因鑒于唐朝宦官掌握兵權之禍，激烈反對此事，崇禎不得不將內操再次罷停。
近來又因洛陽和襄陽相繼失守，兩陷封藩，他不由深感到官軍大多無用，緩急時更是有可能會倒戈投敵，便又想起要親手訓練出一批身邊的近臣內軍。
這才在半月之前，密諭司禮監王德化暫瞞著外廷的群臣，先行恢復內操一事，而使杜勛等幾個曾外放做過監軍的親信太監，在王德化的主持下力行其事。
為免再引起朝臣們激烈反對，暫時只揀選一千年輕內宦在煤山一處閑院中操練，以后再陸續增加人數。
現在，王德化經崇禎皇帝一問，不覺一怔。
因為他知道杜勛等人所主持的內操可是有名無實，但是他此刻卻不敢露出半句的實話，急忙躬身回奏道：“杜勛等曾經奉皇爺派出監軍，親歷戎行，也頗通曉練兵之事。
這次遵旨重辦內操，雖然時日不多，但因他們都能忠心替皇爺出力辦事，操練頗為認真，內臣們的武藝都是精進了不少呢。”
崇禎皇帝欣然微笑，說道：“杜勛他們蒙朕養育之恩，能夠為朕認真辦事就好。朕明日親自去看看內操之法，如何？”
王德化聞言不由在心中暗驚，皇上明日就去觀操，豈不是壞事啦，不惟杜勛等人吃罪不起，連他自己也會受到責備。
但他畢竟久歷君前，面上沒有流露出絲毫不安的神情，更好像是喜出望外一般，躬身笑著說道：“杜勛們知道皇爺憂勞國事，日理萬機，原不敢懇求皇爺親臨觀操。
如今皇爺既有親臨觀操之意，這真是對奴婢們的莫大恩幸。奴婢這就傳旨下去，必會使眾奴婢們歡呼鼓舞。
但是圣駕臨幸，須在三天之后，方能準備妥當。”
崇禎略有不解的說道：“朕去煤山觀操，出玄武門不遠就是，并非是皇城以外，何以特作準備！”
王德化好不思索的回奏道：“雖說煤山即在玄武門外不遠，但圣駕前去觀操，有幾件事也需預作準備才好。
第一，因圣駕整年旰食宵衣，不曾出去，這次觀操，不妨登萬歲山一覽景物。那條從山下到山頂的道路恐日久失修，即令無有大的損壞，也得仔細打掃，還有那路邊的雜草也需清除干凈。
第二，壽皇殿和看射箭的觀德殿雖然并無損壞之處，但因皇爺已有數載不曾前去，藻井和畫梁上難免會積有灰塵、雀糞等不潔之物，須得處處仔細打掃干凈，再有那觀德殿中觀看射箭的御座也得從庫中取出，安設停當才是。
第三，皇爺今年首次親臨觀操，不能沒有賞賜，該如何分別賞賜，也得容奴婢與杜勛等商議一下，繕具節略，恭請皇爺親自裁定，方才好事先準備。
還有第四，圣駕去萬歲山觀操，在宮中可是件大事，還須擇個吉日良辰，更要擇定何方出宮吉利，這事兒也用不著傳諭欽天監去辦，以免驚動外朝，奴婢司禮監衙門就可辦好。
請皇爺不用急切，俟奴婢傳諭準備，擇定一個吉日良辰，由內臣扈駕前去，方為妥帖。”
崇禎聽了他的回奏，也覺得似乎有那么些道理，心中暗贊王德化不愧是司禮監的掌印太監，辦事真的是小心周密。
他當下就沒有再說二話，只是眼神中含著溫和的微笑，輕輕點頭表示允準，緊接著又將下巴輕輕一擺，示意王德化可以退下啦。
…………
王德化退出乾清宮以后，甚至都來不及往值房中多看一眼，他簡單擦了擦額頭上的汗珠，急急出了玄武門，一面騎馬回北安門內的司禮監衙門，一面派人趕快去萬歲山的院中叫杜勛速來見他。
不過才一頓飯的功夫，一個年在三十多歲，身材高挑，精神飽滿的男子在司禮監大門外翻身下馬，仔細看去卻見他的下巴上沒有一絲胡須。
他將馬鞭和韁繩隨手就交給一個跟來的小答應，便急匆匆的向司禮監衙門內走去。
進入大門也未見絲毫的阻攔，他似乎對此頗為熟悉，連著穿過三進院落，就到了王德化平時起坐的廳堂外。
一個長隨小太監正在廊下等他，同他互相作了一揖，就使眼色讓他止步于此，轉身掀簾入內，片刻之后，這個長隨小太監就又掀簾出來，對他說道：“杜公，請快些進去，宗主爺有話面諭。”
身材高挑的太監略感到氣氛有些沉重，卻不知到底何事，他趕忙躬身入內，“噗通”一聲就跪倒在地上叩頭不止，嘴里還說道：“門下杜勛向宗主爺叩頭請安！”