大明前屯衛(wèi)總兵王廷臣所部兵馬，在與胡心水、夏龍山的寧遠(yuǎn)左右營(yíng)匯合后，立刻軍勢(shì)大盛，他們一路向北猛攻，殺得巴顏的青旗漢軍等貳韃子連連后退。
但隨著碧魯珠瑪喇率領(lǐng)的正白旗巴牙喇甲喇前來(lái)增援，王廷臣所部此刻已然奮戰(zhàn)多時(shí)，如何抗得住珠瑪喇這千余生力軍的攻打，不得不領(lǐng)軍向后退卻。
他們且戰(zhàn)且退，就在剛剛穩(wěn)住陣腳準(zhǔn)備再次發(fā)起反擊，以求攻打到小凌河上浮橋處，減輕東面吳三桂與曹變蛟兵馬的壓力。
恰在此時(shí)，山海關(guān)總兵馬科率領(lǐng)麾下數(shù)千兵馬，一路撤退而來(lái)，他們的到來(lái)雖然使得王廷臣兵馬有所增加。
然馬科所部也是激戰(zhàn)半日有余，且又是一路奔逃，體力大多耗盡，已然無(wú)力再戰(zhàn)，更何況在他們身后還有兩千余蒙古正藍(lán)旗的韃子追來(lái)。
王廷臣無(wú)奈之下又繼續(xù)向南退卻一里有余，才算是穩(wěn)住了陣腳，避免了全軍崩潰的結(jié)局。
此刻已然時(shí)近傍晚，天色昏暗，雙方將士也都是饑疲交加，體力嚴(yán)重透支，自是不能再戰(zhàn)下去，便各自休戰(zhàn)歸營(yíng)。
可王廷臣這邊才歸營(yíng)不久，晚飯還未曾做好之時(shí)，沿女兒河北岸又有一股騎兵奔來(lái)，他急命親將王國(guó)臣前往攔截。
不一刻后，前屯衛(wèi)參將王國(guó)臣便即前來(lái)回報(bào)，原是薊鎮(zhèn)總兵白廣恩麾下家丁精騎數(shù)百，沿女兒河北岸逃奔而來(lái)。
好在他們身后并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)追擊而來(lái)韃子虜騎，不過(guò)即使如此，這逃來(lái)的數(shù)百騎兵也已如驚弓之鳥，個(gè)個(gè)心神不定，驚惶無(wú)措。
山海關(guān)總兵馬科聞報(bào)后，就說(shuō)道：“草，薊鎮(zhèn)總兵白廣恩可有逃來(lái)？”
王國(guó)臣先是看了一眼自家大帥王廷臣，才回道：“回馬帥，逃來(lái)的約有五百左右騎兵，領(lǐng)頭的是薊鎮(zhèn)正兵營(yíng)參將馬甫名。
末將與他也曾有數(shù)面之緣，不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，只是并未見(jiàn)到薊鎮(zhèn)白總兵在內(nèi)，問(wèn)過(guò)馬甫名，只說(shuō)跑散了。”
“臨戰(zhàn)棄主帥不顧，乃重罪！”
王廷臣語(yǔ)氣陰冷地繼續(xù)說(shuō)道：“國(guó)臣，帶馬甫名來(lái)見(jiàn)本帥。”
“喏。”王國(guó)臣大聲應(yīng)令退下。
不一會(huì)，便帶著一員身材健壯的軍將重新回到軍帳之內(nèi)，那人才一踏入軍帳，便即倒頭跪拜道：“薊鎮(zhèn)參將馬甫名，拜見(jiàn)王帥、馬帥。”
他拜完后卻不起身，仍是跪在帳內(nèi)再次叩首說(shuō)道：“我薊鎮(zhèn)兵馬遭遇奴賊鑲藍(lán)旗、正紅旗夾擊，一時(shí)不敵，竟被襲破軍陣，以致全鎮(zhèn)潰敗。
末將護(hù)著我家白帥一路西奔，原是想要投到山海關(guān)馬帥軍中，合力再戰(zhàn)奴賊，怎料在渡口處只望見(jiàn)浮橋上沖天大火，而馬帥營(yíng)中也盡是蒙古正藍(lán)旗韃子。
我大軍一路奔馳，本就體力不支，又是驟遇奴賊，全然無(wú)備，頓時(shí)就被其擊散，末將領(lǐng)麾下二百家丁，于敵陣之內(nèi)數(shù)度沖殺，卻遍尋白帥不得。
然奴賊勢(shì)大，末將漸感不支，無(wú)奈才領(lǐng)百多家丁破陣而出，只救得騎兵五百二十余人，沿女兒河北岸一路奔逃至此。”
馬甫名越說(shuō)越是激動(dòng)，最后竟然叩首于地，聲淚俱下地說(shuō)道：“末將自知臨陣棄帥，罪孽深重，然留此殘軀，意在殺奴，為我薊鎮(zhèn)將士報(bào)仇。
甫名愿追隨兩位大帥，上陣殺奴，陣前死戰(zhàn)，馬革裹尸，以贖前罪！”
對(duì)于他這番赤裸裸的投靠之言，王廷臣與馬科都不覺(jué)絲毫意外，不管白廣恩這一次是死是活，馬甫名這陣前失陷主帥的罪名，都是定了。
再有大明各鎮(zhèn)中，像馬甫名這種將領(lǐng)若是主帥陣亡，他們的下場(chǎng)也各有不一，但許多都是被其他將領(lǐng)瓜分。
在馬甫名看來(lái)，與其如此，倒不如自己主動(dòng)投靠，所以才有了剛才那一番大膽之言。
畢竟，此刻他還有五百名精悍的騎兵，他們能兩度從韃子虜騎手中逃脫，自有其能，絕非泛泛之輩，這些也是馬甫名的本錢。
更何況，不論王廷臣與馬科中的哪一個(gè)收留了他，也都有辦法使他免于被治以臨陣棄帥之罪，正所謂一箭雙雕，既找到了新的靠山，又能免于罪罰，何樂(lè)而不為呢？
不過(guò)，王廷臣卻并未將馬甫名這區(qū)區(qū)五百人馬，太過(guò)重視，他始終認(rèn)為這些半路來(lái)投的大多不夠可靠，遠(yuǎn)沒(méi)有自己從頭操練的好。
在他看來(lái)，寧愿自己費(fèi)心費(fèi)力地去募勇，從頭操練起來(lái)，寧可兩年、甚至三年成軍，總比這些有奶便是娘的老兵油子要好。
但馬科卻并不這樣看，他聽(tīng)了馬甫名的話后，眼中登時(shí)便冒起神光，一臉笑意地說(shuō)道：“馬參軍有此殺奴報(bào)國(guó)之心，本帥與王帥自會(huì)護(hù)你周全。”
他說(shuō)著又轉(zhuǎn)頭向王廷臣笑問(wèn)道：“王帥，你說(shuō)是吧？”
“哦。”
王廷臣略顯尷尬地回道：“我等既入行伍，當(dāng)以軍令為先，陣前奮勇搏命，為國(guó)殺敵。”
他說(shuō)著又看向帳下跪著的馬甫名，接著道：“無(wú)論何人，但有殺奴之心，自當(dāng)給與機(jī)會(huì)，使之能建功自贖。
況今更是援遼之戰(zhàn)關(guān)鍵時(shí)期，朝廷與洪督皆在用人之際，有馬帥擔(dān)保，自是無(wú)礙。”
王廷臣如此說(shuō)話，自然已經(jīng)表面了自己的態(tài)度，他不會(huì)與馬科爭(zhēng)搶馬甫名這五百余的薊鎮(zhèn)敗兵，但為馬甫名開(kāi)脫之事，也要靠馬科自己為之。
不過(guò)，對(duì)于這些馬科倒是并不在意，他又不是第一天當(dāng)總兵，對(duì)于這里面的彎彎繞，可是比誰(shuí)都清楚。
今日既然敢于表明自己要收留馬甫名的態(tài)度，就自然有辦法保住他的命！
當(dāng)下立刻接言道：“將士們一路奔策，必然也是萬(wàn)分疲憊。”
馬科轉(zhuǎn)頭對(duì)自己的親將馬智勇道：“智勇，你帶馬甫名下去，將薊鎮(zhèn)來(lái)的兄弟都好生安置下來(lái)，先讓大家吃飽，再騰出些軍帳給他們安歇。”
“是，大帥。”馬智勇大聲接令。
馬科這時(shí)又對(duì)馬甫名示恩道：“馬甫名，你先下去歇息，其他諸事，自有本帥為爾擔(dān)待。”
馬甫名見(jiàn)此，又怎會(huì)不明白這話中之意，他立刻再次下拜道：“蒙馬帥不棄，收留之恩深重，甫名就是肝腦涂地，也難報(bào)萬(wàn)一。”
馬科卻是淡淡笑道：“本帥不需你報(bào)恩，只要能在陣前多殺幾個(gè)奴賊，忠心為皇上、為督臣效命，也就是了。”
馬甫名也不再多言，謝過(guò)了恩，便即隨馬智勇退了下去。
這邊，王廷臣與馬科一番商議，決定將所知薊鎮(zhèn)的消息上報(bào)總督行轅，以求進(jìn)一步的軍令示下。
…………
薊遼總督洪承疇與幕僚們商議過(guò)后，又與巡撫邱民仰做了溝通，最后才確定由王廷臣、馬科這邊向北狠攻。
畢竟他們這里有前屯衛(wèi)、山海關(guān)、寧遠(yuǎn)三鎮(zhèn)的近兩萬(wàn)兵馬，且又都是戰(zhàn)兵精銳，各鎮(zhèn)的老弱大多留在南岸老營(yíng)之中。
而他們對(duì)面的清軍滿打滿算也就才過(guò)一萬(wàn)之?dāng)?shù)，這里面還包括了巴顏的漢軍青色旗兩千余人馬，相對(duì)于另外兩處，在這邊明軍的兵力最是占優(yōu)。
同時(shí)，洪承疇還命吳三桂、曹變蛟的中路，先守而后攻。
他們嚴(yán)守小凌河北岸大營(yíng)，并做出欲向東進(jìn)軍，與張誠(chéng)所部宣大軍匯合之勢(shì)，以引誘清軍調(diào)兵攔截，待清軍銳氣消耗后，再伺機(jī)反攻。
不過(guò)，洪承疇給宣大軍的帥令，卻是要他們盡力向北攻打，一旦能突破代善所率清軍，進(jìn)兵至圍困錦州的三道壕溝防線位置。
城中的祖大壽必然會(huì)率兵出城接應(yīng)，若是能成功聯(lián)軍在一起，不但可解錦州之圍，更有可能將清軍大部兵力，都絆在錦州城西曠野平川。
如此一來(lái)，錦州戰(zhàn)場(chǎng)的情勢(shì)便會(huì)再次轉(zhuǎn)向有利于大明的方向上，且大有對(duì)錦州城西清軍形成合圍之勢(shì)。
…………
辰時(shí)中，小凌河北岸宣大軍駐地前，一排排大大小小的方形軍陣羅列，各色旌旗迎風(fēng)獵獵招展，顯得威武雄壯。
而在這些軍陣的北面和東西兩翼方向上，更有一隊(duì)隊(duì)十幾、二十幾騎的馬隊(duì)，來(lái)回奔馳，與對(duì)面的清軍哨騎交鋒不斷。
再向北望去，約不到二里之外，也是一個(gè)個(gè)軍陣排列開(kāi)來(lái)，他們雖然旗色各異，但大多仍是黃色與紅色為主。
“張帥，對(duì)面只見(jiàn)蒙古兩黃旗與正紅旗韃子，卻是未見(jiàn)豪格與阿濟(jì)格的正藍(lán)、鑲白旗韃子，其留著后手，必定有所圖謀，卻是不可不防啊。”王樸站在張誠(chéng)身旁，不無(wú)擔(dān)心的說(shuō)著。
張誠(chéng)對(duì)此卻不以為意，只是淡淡說(shuō)道：“奴賊之意，無(wú)非是想借北虜之手，消耗我軍銳氣罷了。”
他說(shuō)到這里時(shí)，眉頭卻突然皺起，略顯擔(dān)憂地說(shuō)道：“反倒是洪督的軍令，要我宣大軍突破代善的虜騎軍陣，進(jìn)兵到圍錦的三道深壕前，有些難辦啊！”
王樸聞言也是神情一稟，既然連張誠(chéng)都言難辦，那他的大同軍更是不用說(shuō)了。
“可洪督軍令如山，我軍確是不可不前。”
王樸眼珠滴流亂轉(zhuǎn)，悄聲在張誠(chéng)耳邊又道：“不過(guò)，我軍也不必真的與奴賊死戰(zhàn)，到時(shí)報(bào)給總督行轅，就言我?guī)熍c奴激戰(zhàn)，然久攻不勝，奴賊勢(shì)大，難以突破。
如此，做做樣子，也就是了！”
張誠(chéng)卻是搖了搖頭，道：“張忠平就在我宣大軍中，你我若如此行事，又如何瞞得過(guò)洪督。”
王樸在旁恨恨說(shuō)道：“洪督既信不過(guò)我等，又何必為其賣了自家性命。”
張誠(chéng)面無(wú)表情，望著北面清軍陣列，道：“我等豈是為洪督賣命？我等忠心報(bào)國(guó)，為的是上報(bào)君恩，下安黎民。”
他抬手指著北方的清國(guó)軍陣，又道：“昨晚夜襲奴營(yíng)，雖斬獲不多，卻使之未得歇息，自寅時(shí)起便即騷亂至今，其戰(zhàn)力也必然有限。
雖戰(zhàn)勝奴賊仍是不易，但如出奇兵突破奴陣，也并非不可能之事。”
王樸此刻不敢再出一言，只道：“大同軍馬，單憑張帥調(diào)用，樸亦聽(tīng)?wèi){張帥之令行事。”
適才張誠(chéng)傳召宣大各營(yíng)主將前來(lái)，已對(duì)今日戰(zhàn)事，做過(guò)部署，宣府軍主攻，而大同軍主守，午時(shí)前基本上以襲擾為主，并不打算與奴賊死戰(zhàn)。
經(jīng)過(guò)昨日的激戰(zhàn)，尤其是張誠(chéng)當(dāng)眾斬殺大同左翼營(yíng)參將馬保中之后，大同軍余下諸將皆已被他所懾服，就算心中仍有些許怨言，但卻不得不與奴賊拼死一戰(zhàn)。
畢竟，每個(gè)人的腦袋都只有一個(gè)，被砍掉可就再也生不出來(lái)了。
何況若是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，不但自己能得封賞追授，就連家屬也可得到恩恤，可若是在戰(zhàn)時(shí)因畏怯不前，而遭了張誠(chéng)的屠刀，這一切都將不復(fù)存在。
各人的家屬還很可能會(huì)因此而獲罪，這其中的得失并不難衡量，大家想得明白透徹后，自然都義無(wú)反顧地遵從張誠(chéng)的軍令。
按照張誠(chéng)的部署，宣府軍赤城營(yíng)居于中間列陣，其左側(cè)分別是宣府炮營(yíng)左部、大同鎮(zhèn)標(biāo)營(yíng)，再往左則是老將郭英賢的標(biāo)營(yíng)。
而赤城營(yíng)右側(cè)是宣府炮營(yíng)右部與大同右翼營(yíng)，再往右是大同鎮(zhèn)游擊侯芳軻的游兵營(yíng)。
在赤城營(yíng)之后，又是張誠(chéng)的中軍左部，以及宣府鎮(zhèn)騎營(yíng)、虎衛(wèi)營(yíng)兵馬，還有黃保忠率領(lǐng)的家丁隊(duì)，他們共同組成宣大聯(lián)軍的中軍。
…………
眼看著太陽(yáng)漸漸爬高，廣袤大地上的那一片銀白，似乎見(jiàn)不得光一般，也隨在太陽(yáng)的升起而逐漸褪去，還大地以本來(lái)的顏色。
張誠(chéng)指著遠(yuǎn)處灰黃一片的曠野，對(duì)身邊的王樸說(shuō)道：“王總兵你看，奴賊就如昨夜這場(chǎng)雪，就算能在一時(shí)之間，鋪滿整片大地，又能如何？”
他笑著繼續(xù)說(shuō)道：“只要太陽(yáng)還能在東方升起，將陽(yáng)光灑向大地，就是再厚的雪，也無(wú)法與之相抗，必定如眼前景象這般，逐漸褪去，還大地以本色。”
王樸此刻對(duì)張誠(chéng)已經(jīng)是心服口服，甚至已有些崇拜，就在他思考張誠(chéng)所言時(shí)，耳邊又傳來(lái)他的一番話語(yǔ)。
“我漢家天下就如這高升的太陽(yáng)，已傳承數(shù)千載，經(jīng)歷諸般風(fēng)雨劫難，卻未能斷絕，雖蒙元猖獗一時(shí)，卻也不過(guò)百年壽數(shù)，就如白駒過(guò)郄，終被我朝太祖一力驅(qū)除。
今奴賊復(fù)來(lái)，看似強(qiáng)大，有昌盛之形，然與我泱泱中華相比，亦不過(guò)如駒光過(guò)隙，實(shí)不足一提，若我大明人人皆如王總兵這樣，怕是不出十載，某定能滅盡奴賊，安定遼東。”