這伙剪毛賊中只有十數個老賊和二十左右個孩兒兵是主力，余者都是些賊營中的廝養和饑民罷了。
他們此前就在附近執行截斷賈魯河的任務，完成之后因暫時沒有別的事情需要他們，便在這附近挖地窩子下寨暫居，像他們這樣的是很難進入賊軍大營，多是在大營之后或周邊自行結寨。
而那不到四十來個剪毛賊和孩兒兵，自然是知道他們下寨之地，這才策馬奔來尋他們扮做逃難鄉民，欲圖一舉截殺官軍探馬。
卻未曾想這伙官軍探馬，非但裝備精良，戰力出眾，更是異常狡猾，他們雖只二三十騎之數，卻分散作數個批次行進，使得剪毛賊們無法一舉圍困。
別看剛才邢金銀他們策馬沖了過去，就以為這些剪毛賊孩兒兵的戰斗力是渣渣，其實不然……
他們在賊營之中那也是戰力擔當，尤其這些孩兒兵，他們幾乎盡是些孤兒，為闖賊所收留，平日別無他事，只訓練戰陣上廝殺的技巧。
闖賊攻城之時，每每使他們先隱入城中各處，介時專司奪門破城之事，就算是強攻某城，這些孩兒兵也大多承擔著攻堅的任務，許多大小城池都是他們首先登城。
至于剛才邢金銀他們之所以能夠脫身，完全是占了先機，又借了戰馬奔馳之力，若不然也定會被這些不要命的剪毛賊和孩兒兵給截住。
當然，這也得益于常正成所制定的撤退計劃之周密，正是他將區區二十余騎戰士，硬生生分作數股撤退，才使得賊兵不知哪一股人馬重要，不敢在一接戰之時便全力以赴。
…………
現在，他們看后過來的常正成等是雖只四騎，卻有一匹馬上乘坐著兩個人，如此看來應有一人是傷者，就算不是，那一馬雙乘也必定跑不快，正好將其截住也好為此行拿下些許軍功。
他們見那四騎并做一列緩緩而來，便知自己等人身份也已經暴露無遺，就不再裝作流浪鄉民的模樣，而是大大方方地在官道上列成陣仗，迎著常正成他們一路行來。
“常頭，叫大憨子護送你先沖過去，俺們幾個留下了纏住這伙賊人，等著煙槍和小段他們上來，殺敗這伙賊人再追上去與你匯合。”
雖然三什長趙興光是在忠心護主，但常正成此刻卻一點不領情，而且還怒聲罵道：“什么話？你認為我常正成是個貪生怕死之輩嚒！”
趙興光坐在大憨子牛成虎馬后，聞言吐了吐舌頭，不過他仍是出言提醒道：“頭，咱雖不懼流賊，可他們這人也忒多了些，是不是向后暫退，待匯合煙槍他們再出擊。”
常正成扭頭看了看精神略有些萎靡的趙興光，又瞅了瞅兩側的周小山和余中田二人，心中微微嘆息了一聲，才道：“炸雷和煙炮，咱身上還有幾個？”
炸雷就是小萬人敵，而煙炮則是他們夜不收哨騎隨身攜帶的小型煙彈……
趙興光等人扭頭互望了一下，皆默不作聲起來，他們三個的萬人敵和煙炮早在夜探遇襲的時候，就已經用光了，而這些家伙又因過于笨重，每次出哨的時候一人又只能揀選一顆帶在身邊，如今哪里還有備用的呢？
“常老大，俺這兒有炸雷子。”
大憨子牛成虎粗狂嗓音傳來，眾人皆眼前一亮，只聽常正成沉聲說道：“全體都有，手銃準備，催馬緩進，沒我軍令，不得放銃。”
他接著看向趙興光和牛成虎，對他們說道：“憨子，炸雷放手邊，呆會兒賊子逼近時，老趙放銃后，馬上備好火折子，聽我號令舉火，憨子你立刻點了炸雷，給咱老子往賊子人堆里遠遠丟過去。”
“妥了嘞！”
看了看眾人后，常正成又沉聲叮囑：“賊人雖眾，卻也無懼，你等隨我緩進，得號令后先射一銃，而后憨子丟炸雷，催馬加速沖擊賊眾，射第二銃，再換冷兵殺賊。”
“頭，真不等煙槍他們啦？”
“不等。邢金銀想必已沖陣而過，咱也突過去，先同他們匯合，再殺這幫子惡賊一個回馬槍。”
…………
隨著雙方距離不斷拉近，常正成、趙興光等人身上的灰布帶已清晰可見，尤其是透過布帶的那一抹暗紅，在初起的陽光之下更是顯眼。
“娘蛋的，前邊都是官軍傷兵，不經打的，大家伙都別慌，咱今兒個定要將這伙狗官兵給截住，回去了才有肉吃啊！”
賊眾里面一個滿臉胡子的老賊，不停掄動手中長斧大聲吼叫著，另一個壯健的賊人也在旁邊附和著吼道：“都給俺聽好嘞，要是截不住這幫子狗官兵，今兒個可沒飯吃，哪個敢不賣力，臨戰退縮，咱老子第一個先砍了他。”
很明顯，他們兩個就是這伙賊人中的頭目，一個掄動著長斧，一個揮舞著鐵骨朵，不斷催促周圍賊兵與廝養們向著常正成他們沖來。
尤其是他們中隱藏的那近二十個孩兒兵，身手極為矯健，縱躍之間，有若脫兔一般，就連那些老賊都自嘆不如，更別提其他廝養和饑民炮灰了。
“嗖”的一聲，寒光閃現中一支箭矢直奔常正成飛射而來。
他正全神貫注地盯著對面沖過來的賊兵，眼見寒星一點向著自己所在方位飛來，自然是本能的向旁一閃，那支箭矢緊貼著他的脖項飛過，直帶得脖子火辣辣的一陣疼痛。
然而，這個疼痛對于常正成來說還不算個事，他因為這一下閃躲過急，竟然牽動了右背部的傷口，那才叫一個撕心裂肺，以至于整個右背部都被染成了鮮紅一片。
常正成強忍著傷口撕裂帶給他的痛楚，怒目圓睜地瞪著緩緩逼近的賊眾，壓著嗓子說道：“狗賊的弩箭射不死咱，都給老子穩住了，聽我號令，再加速突過去。”
“喏！”
耳中聽著幾人齊聲應諾，常正成仍覺有些放心不下，便即扭頭看著趙興光和牛成虎兩人，又道：“老趙，你的傷……戰馬急奔起來，可受得住哩？”
“俺受得住。”
“好。”
常正成大聲喝了個贊后，又叮囑大憨子牛成虎道：“憨子，你緊跟我身后不要分開，可要看緊了老趙，莫使他跌落馬去。”
“常老大放心，就是俺落馬嘍，也不會教什長落馬。”
“哈哈哈……”
常正成突然一陣放聲長笑，道：“好……兒郎們，隨我殺賊啊！”
此刻，對面的賊眾已經奔至四十多步之外，若再不揚鞭催馬，怕過一會便無法奮蹄急奔，畢竟戰馬不是戰車，給一腳油門就能猛然間加速沖刺出去。
戰馬若想要奔策疾馳可是需要一段加速度才行，往常兩軍交鋒之時，雙方的騎兵都是在二三百步外就開始催馬緩行，在百步之外就會揚鞭催馬，五十步之外就要奮蹄急奔才成。
今日，常正成之所以如此托大，蓋因賊眾盡是步卒，自是無法與己方騎兵抗衡，且自己等五人手里還有犀利的短手銃，以及最后一顆“小炸雷”！
“嗖……嗖……嗖……”
一支支弩箭貼著常正成等人疾飛而過，或上或下，或左或右，雖也有些射中他們魁偉的身軀，卻大多連外甲都無法穿透，“叮”的一聲就跌落塵埃。
但也有許多弩箭穿過衣甲射入他們的肉里，短短幾息之間，常正成等人的前胸和臂膀上就已掛滿了弩箭，隨著他們縱馬奔騰而不停地跳躍著，就好似奔跑的刺猬一般。
這些弩箭雖然射透了他們的衣甲，然卻并未對常正成等人造成多大的傷害……
闖賊軍中雖比別的流寇正規和嚴謹一些，無論衣甲、還是兵器都比其他幾個大賊強上不止一個檔次，但那也是在進入河南、攻陷洛陽之后才有的事。
而且這一年多的時間里，闖軍雖然聲勢大振，兵鋒幾乎席卷了豫省在黃河以南的全部州縣，唯余開封一城苦苦支撐，兩攻不破。
可李自成卻并未一改流寇秉性，他能夠做到大力治軍，卻又無心理民，并未在攻取的州縣設官理事，這就使得闖軍雖擴至十數萬眾，卻一直沒有一個穩定的后方和根基之地，說到底仍舊是如水中浮萍一般的無根之木罷了。
如此作為也造就了闖軍中雖甲械優于別部流寇，甚至可以官軍一比高下，但卻又大多陳舊破損，好比今日剪毛賊和孩兒兵們所用弩箭，雖然都是細選精修之下，卻也是力道不如從前全新之時，四十步外就已經很難穿透盔甲，即使偶有透甲也是殺傷有限。
…………
“射馬……給老子射馬！”
領頭的剪毛賊終于反應了過來，他大聲嘶吼著要眾賊先射戰馬，旁邊那個大嗓門也大吼著：“給咱射那馱兩個人兒的馬……對……就射那馬兒……”
來不及了，他們的反應太慢啦……
此刻，常正成等四騎已經沖至他們身前，雙方相距不足十步，戰馬加速沖鋒之時，其力道又何止千鈞，哪里是人身可以承受得了的？
更何況大多數賊軍廝養和雜役們還都沒有披甲，就連衣衫都是破爛不堪，又一個個瘦的如皮包骨般，在戰馬大力沖撞之下焉有幸免之理。
慘叫連連，哀嚎不斷，這真是剛才沖的有多猛，現在傷的就有多慘……
不過，賊寇們也不是一點收獲都沒有，他們成功截住了一個落馬的官兵，將他死死圍在中間，只是一時間還未能將之擒捉罷了。
原來是大憨子牛成虎一語成讖——為了護住什長趙興光不落馬，竟舍身相護！
就在剛才加速沖鋒之時，因要躲避賊眾射來的弩箭，牛成虎扶著什長趙興光借助戰馬奔跑的節奏來左右晃動，可一支弩箭的角度過于刁鉆，閃躲之時急切了一些，再加趙興光傷重力疲的因素在里面，他的身體竟向左側大幅傾斜，眼看就要跌落馬下……
一心護主的大憨子怎會容忍“什長落馬”之事發生，他急切之下雙腳離鐙而起，右手自戰馬得勝勾上抓起自己的虎槍，左手握著短銃，單以手臂架在趙興光的腰部向上奮力一托，硬生生將什長穩穩送回馬鞍上。
牛成虎直到此刻，仍不忘大喊著：“炸雷在褡褳里……”
而他則因此失去了再回到馬鞍上的機會，直接跌落在了官道之上，又向前接連兩個翻滾才停了下來，可幾乎是與此同時，他也被剛剛奔上來的賊眾圍住了……
…………
大憨子牛成虎處變不驚，他以膝蓋頂在地面上支撐著身軀，抬起左手利用小臂上的騎兵旁牌格開一支弩箭，隨手就是一銃射出，沖在前排的一個剪毛賊應聲倒地。
那賊一時未死，慘叫不止，眾賊驚懼之下竟楞在當場……
“楞個雞毛……沖上去，殺了著賊官軍……”
在一個老賊的怒吼聲中，眾賊這才反應過來紛紛吼叫著沖上，將大憨子牛成虎團團圍住。
然而，趁著他們驚愣的一瞬間，牛成虎也已一躍而起穩穩站定身形，短手銃早就插回腰間銃套之中，他雙手緊緊握定虎槍目光如炬般死死瞪視著圍上來的賊眾。
“殺！殺！殺……”
牛成虎不待賊眾擺好陣勢，便即掄動手中虎槍率先發起攻勢，大槍拍砸挑刺之間，就將三個賊人撂翻在地上。
他氣勢如虹，雖只一人爾，卻絲毫不輸對面數十賊眾，一剎那間就將眾賊逼退數步之外，無法近得他身邊數尺之地。
“噗”的一聲輕響，不曉得哪個賊人射出的弩箭，正中大憨子牛成虎右胸口，因距離過近，又兼是正面射來，力度自然大些，竟透過牛成虎身上衣甲入肉寸許，一片鮮紅登時便染滿他半片衣襟。
“莫要射死了他……抓個活口，好跟白將爺那里請賞！”
不知是誰猛地喊了這么一嗓子，也正是這一嗓子也間接救了牛成虎一命，否則就算他再怎么神勇善戰，亂弩之下，焉有活路？
“啊…殺啊…殺…啊……”
牛成虎用怒吼來消解弩箭帶給他的痛楚，他好比發了瘋的下山猛虎似的，將手中虎槍舞得猶如一條蛟龍出海般，猛地刺中一個賊寇廝養，奮起渾身力道生生將那賊子凌空挑起……