五月十七日，天晴，萬(wàn)里無(wú)云。
但在朱仙鎮(zhèn)與水坡集之間的蒼茫大地上，卻是另一番奇特景象，一團(tuán)團(tuán)灰白煙霧不斷升騰，久久不散，伴隨著飛揚(yáng)起來(lái)的塵土和砂石，漫天飛舞，幾乎已達(dá)遮天蔽日的程度。
這一天，對(duì)于朱仙鎮(zhèn)的闖曹二賊和水坡集的明軍各督臣、總兵而言，注定將是一個(gè)極其不平凡的一天，許多人的命運(yùn)也必將受到影響，從發(fā)生不可逆的改變！
闖軍年輕一代杰出的小將張鼐，今日可是出盡了風(fēng)頭，闖曹兩軍數(shù)十萬(wàn)賊眾都在看著他們的表演，“轟隆”之聲不絕于耳。
他們雖個(gè)個(gè)摩拳擦掌躍躍欲試，卻始終不得機(jī)會(huì)發(fā)揮，只能眼睜睜看著張鼐的炮營(yíng)獨(dú)自個(gè)兒打得熱火朝天。
闖軍總哨劉宗敏為了試探對(duì)面楊文岳、虎大威保定軍，還在炮轟間歇中發(fā)動(dòng)了三次突襲，因?yàn)檫@三次突襲也有麻痹保定軍的意圖，所以并未派出最精銳的步卒，自然沒(méi)有突破保定軍的營(yíng)防。
不過(guò)，劉宗敏發(fā)起的這三次突然襲擊，也并非是毫無(wú)作用，通過(guò)這幾次突襲也試探出楊文岳這邊的士氣與戰(zhàn)力，明顯弱于總兵虎大威所部。
“傳令張鼐的火器營(yíng)，接著給我打，不要顧惜火藥和炮子，今天打出去多少，過(guò)后全都給他補(bǔ)回來(lái)。”
劉宗敏一邊派人給張鼐傳令，一邊召集劉體純、任繼榮、李友、白鳴鶴、謝君友、佟守山等眾將前來(lái)，準(zhǔn)備布置午后的總攻事宜。
很快，眾將便紛紛來(lái)到劉宗敏帳前，他們個(gè)個(gè)都顯得十分興奮，似乎對(duì)即將發(fā)起的總攻很期待的樣子。
佟守山與謝君友一同進(jìn)入劉宗敏的中軍大帳，他看劉體純、任繼榮、李友已經(jīng)先自己而到，忙同個(gè)人打著招呼，此后就在劉體純身邊的空凳子上坐了下來(lái)。
“將爺，你可得跟劉總爺爭(zhēng)一下，只要是派咱們先出戰(zhàn)，我的‘山字營(yíng)’一定給將爺把頭功拿下來(lái)。”
劉體純沒(méi)有直接回他，而是拿眼看了看任繼榮、李友、謝君友等幾人一遍，才輕聲說(shuō)道：“官軍雖弱，卻也非一擊可潰，劉總爺跟前不要把話(huà)說(shuō)得太滿(mǎn)了。”
他們說(shuō)話(huà)間白鳴鶴也進(jìn)入軍帳，眾人還沒(méi)來(lái)得及打招呼，就見(jiàn)劉宗敏門(mén)簾掀起處，總哨劉宗敏大踏步進(jìn)了軍帳。
眾人忙起身相迎，劉宗敏只是大咧咧地?fù)]了揮手，示意眾人不要客套。
闖軍在尊崇李自成為“奉天倡義文武大元帥”后，各種規(guī)矩也逐漸立了起來(lái)，凡事都開(kāi)始有了章程，不似原來(lái)那般隨意。
可劉宗敏卻對(duì)這些并不十分在意，雖然在闖王李自成跟前，他也如眾將們一樣嚴(yán)守規(guī)矩，但到了他主持大局的時(shí)候，則是能簡(jiǎn)則簡(jiǎn)、能免則免。
不過(guò)，整個(gè)闖軍之中也只有劉宗敏最是鐵面無(wú)私，無(wú)論何人但凡犯在他的手里，任誰(shuí)講情都不可以，就連闖王李自成說(shuō)話(huà)，他都不一定會(huì)給面子。
所以，在闖軍里若是單論威望的話(huà)，除了闖王李自成之外，就屬這位總哨劉爺?shù)耐钪B自成一營(yíng)的“曹操”羅汝才，對(duì)其都敬畏三分。
自從劉宗敏進(jìn)了軍帳后，各將便再無(wú)一句廢話(huà)，一個(gè)個(gè)皆正襟危坐，目不斜視，就連劉體純都是十分規(guī)矩地端坐在凳子上。
“各營(yíng)都準(zhǔn)備好了嘛？”
“回劉總爺，體純這邊都準(zhǔn)備好啦，只待總爺一聲令下。”
“好叫總爺知曉，咱‘山字營(yíng)’可是吵吵著要打頭陣嘞！”
“準(zhǔn)備好了。”
“俺也準(zhǔn)備好啦。”
劉宗敏的目光停留在佟守山身上，他目光如炬卻不帶一絲情感，讓人無(wú)法從目光中判斷出他心中的想法來(lái)。
“佟守山，你山字營(yíng)現(xiàn)在有多少騎兵，多少步卒？”
“回總爺，山字營(yíng)有騎兵八百健兒，步卒四千勇士，自請(qǐng)打頭陣，為大元帥和劉總爺破開(kāi)保定軍大營(yíng)。”
劉宗敏對(duì)于佟守山并不十分了解，只記得他原是明軍的逃兵，在攻下洛陽(yáng)城后才來(lái)投奔入伙，不過(guò)自打他入伙后，確實(shí)表現(xiàn)十分優(yōu)秀，憑著當(dāng)初的十幾、二十個(gè)老弟兄，屢屢立功，如今也已是麾下數(shù)千人馬的戰(zhàn)將了。
“你敢保證攻破保定軍大營(yíng)嘛？”
聽(tīng)得劉宗敏如此問(wèn)，劉體純的心就“咯噔”一下，忙伸手想要拽佟守山的褲腿，卻抓了個(gè)空。
“當(dāng)然敢啦，俺佟守山就是有天大的膽子，也不敢陣前欺騙劉總爺！”
佟守山的話(huà)音才落，劉體純就在心中暗叫了一聲：“完啦。”
“你敢立軍令狀嘛？”
“有何不敢。”
佟守山與劉宗敏一問(wèn)一答，竟然表現(xiàn)得絲毫不慫，一點(diǎn)也不怵劉宗敏，只聽(tīng)他接著說(shuō)道：“不過(guò)，俺的山字營(yíng)若是不能攻破保定軍大營(yíng)，無(wú)論總爺如何處罰，咱都是認(rèn)得。
唯獨(dú)求總爺一件事……”
“何事？”
佟守山一臉嚴(yán)肅地說(shuō)道：“請(qǐng)總爺留咱脖子上這顆大腦袋瓜子，俺就是當(dāng)個(gè)小卒子，也要幫大元帥打天下嘞。”
劉宗敏對(duì)他的表現(xiàn)十分滿(mǎn)意，“山爺”的名聲他也是有所耳聞，只不過(guò)畢竟是入河南后才來(lái)投奔，總不如老八隊(duì)的弟兄們更讓人放心。
可轉(zhuǎn)念一想，這佟守山入伙后的表現(xiàn)還算忠誠(chéng)，又十分有能力，正好可借此時(shí)機(jī)試探他一下，看看他是否真的對(duì)闖王忠誠(chéng)，是否有偷奸耍滑的成分在里邊。
若是佟守山真的對(duì)闖王忠誠(chéng)，將來(lái)還可大用；如他只是偷奸耍滑之徒，單會(huì)玩嘴上功夫，實(shí)際卻另存了別的心思，也正好借此良機(jī)除了他。
心念既定，劉宗敏便十分嚴(yán)肅地對(duì)他說(shuō)道：“既然你如此主動(dòng)請(qǐng)纓，我便允了你這次。午時(shí)正刻，你的山字營(yíng)率先出擊，我只給你三刻鐘，若是不能襲破楊文岳前營(yíng)，看我如何罰你！”
“是，山字營(yíng)領(lǐng)命。”
劉宗敏不再理他，轉(zhuǎn)頭對(duì)劉體純說(shuō)道：“二虎，楊文岳這邊由你指揮，李友、謝君友兩部在山字營(yíng)之后發(fā)起進(jìn)攻，如山字營(yíng)攻破楊文岳前營(yíng)，你們立刻出擊，直沖其中軍，務(wù)要一舉擊潰楊文岳。
如山字營(yíng)不能襲破楊文岳前營(yíng)，李友跟上，李友不行，謝君友跟上，最后是你劉二虎上，總之一句話(huà)‘今日必須擊潰楊文岳’！”
“是。”
“任繼榮、白鳴鶴，你們兩個(gè)負(fù)責(zé)攻打虎大威部。記著，你們那里雖非是主攻方向，但也不可陣前敷衍，務(wù)要使虎大威騰不出手來(lái)救援楊文岳。”
“是。請(qǐng)總爺放心。”
劉宗敏面色嚴(yán)肅地最后說(shuō)道：“記著，但凡有一個(gè)虎大威部下，前去支援楊文岳這邊，我都要砍你們的腦袋。知道嘛？”
“末將知道！”