永寧伯與孫時(shí)相等幾人在高臺(tái)上，邊喝著涼茶邊吃各式茶點(diǎn)，而話題也逐漸擴(kuò)展開(kāi)來(lái)，從“與奴議款”聊到了遼餉，最后還是聊回到“豫省剿賊事”上來(lái)了。
不過(guò)，對(duì)于眼下的這一場(chǎng)戰(zhàn)事，各人心里的想法都已經(jīng)說(shuō)得十分透徹，至于最后的戰(zhàn)斗究竟該如何進(jìn)行，一切都要看永寧伯的決斷。
而戰(zhàn)事的結(jié)局，確是任何人都無(wú)法完全預(yù)判，這里面有太多“運(yùn)氣”的成分了！
直到日近黃昏，眾人才紛紛散去……
因?qū)O時(shí)相所住營(yíng)帳與胡以溫的相鄰，他們二人便結(jié)伴一同走著，邊走邊聊了起來(lái)。
“孫老，您說(shuō)咱家伯爺真的會(huì)為兵部尚書(shū)向皇上求情嗎？”
孫時(shí)相搖頭笑著說(shuō)道：“八成不會(huì)。”
“哦。伯爺不是已經(jīng)答應(yīng)陳尚書(shū)的管家，會(huì)為他求情的嘛？”
胡以溫一臉不敢相信的神情，繼續(xù)說(shuō)道：“而且伯爺還派了人去開(kāi)封接邊總監(jiān)前來(lái)，商議‘與奴議款’之事的嘛？”
“呵呵……”
孫時(shí)相干笑了幾聲，道：“商議與奴議款一事不假，可未必是為了救陳新甲。”
“這是為何？”
胡以溫猛地停住了腳步，對(duì)著孫時(shí)相深鞠一躬，道：“還請(qǐng)老先生為我解惑。”
孫時(shí)相微微一笑，他的心里其實(shí)也愿意提攜這位小同鄉(xiāng)，畢竟大家都是宣鎮(zhèn)的書(shū)香世家，不止鄉(xiāng)宜之情，彼此的家族間更是聯(lián)姻不斷，當(dāng)初推薦胡以溫給永寧伯就是此意。
“公嶠，你細(xì)想一下，以咱們伯爺如今的實(shí)力與地位，在朝廷里頭又有何人可及？別說(shuō)遼東吳三桂和襄陽(yáng)左良玉二人，就是新任陜督孫傳庭又如何？還不是要來(lái)咱們伯爺這里借兵、借糧、借銀子！”
孫時(shí)相忽然停下了腳步，他看著胡以溫面色凝重地說(shuō)道：“可是今日已被皇上下到獄中的這位陳尚書(shū)，確是朝廷上下公認(rèn)的永寧伯恩人，甚至是座師。”
胡以溫面上顯出一絲疑惑之情，問(wèn)道：“可是……永寧伯不是對(duì)此并不承認(rèn)的嘛？”
“公嶠，你要想在仕途上有所成就，那便要記住一句話……
孫時(shí)相壓低了聲音，道：“有些事不需要你承認(rèn)，只要讓天下人承認(rèn)就夠了。”
他說(shuō)完便抬起頭來(lái)望向西方的落日余暉，又喃喃道：“甚至只需要讓朝廷上下官紳，以及這天下的士子們認(rèn)可就好了。
至于其他惶惶眾生，甚至是身處事件中的本人……他們認(rèn)與不認(rèn)，都已經(jīng)不重要了！”
“這……這不是綁架了嚒？”
“綁架？”
孫時(shí)相一臉苦笑：“對(duì)，就是綁架。不管永寧伯認(rèn)與不認(rèn)，滿朝文武都已認(rèn)定永寧伯就是兵部陳尚書(shū)的人。
而今，陳尚書(shū)因‘奴事’進(jìn)了大獄，永寧伯救了便有極大可能引火燒身，可若是置之不理，就是忘恩負(fù)義，罔顧了陳尚書(shū)的一路提攜與維護(hù)之恩。”
“那……伯爺究竟會(huì)否向皇上進(jìn)言，親為陳尚書(shū)求情呢？”
“會(huì)上書(shū)向皇上進(jìn)言，但卻未必是給陳尚書(shū)求情。”
“這是為何？”胡以溫面上顯出不解的神情：“難道伯爺不想保住陳尚書(shū)，以求護(hù)佑嘛？”
孫時(shí)相緩緩前行輕聲說(shuō)道：“以前，永寧伯勢(shì)力未成，需要京中有大員護(hù)佑，以為奧援；而今伯爺勢(shì)力已成，原先的護(hù)佑已成掣肘，類似于‘雞肋’一般，食之無(wú)味，棄之可惜啦。”
他又一次站定腳步，看了一眼四周無(wú)人，才接著說(shuō)道：“你也親眼看到，如今不止宣大三鎮(zhèn)，就連這真定府同這中州大地，也處處皆有伯爺預(yù)埋下的各路伏筆。
就在前些時(shí)，新任陜督孫傳庭不也是借兵于咱們伯爺，恐怕不久的將來(lái)，西安也會(huì)納入到咱們伯爺?shù)陌抵姓瓶刂隆?/p>
如今這般局面，朝中卻還有一位以伯爺座師自居的兵部尚書(shū)，對(duì)于咱們伯爺而言，可未必是好事啊！”
“可若陳尚書(shū)真的被問(wèn)了罪，那在朝中便失了奧援，如有何變故，既不能率先得到信息，以求應(yīng)變之法，更不好使人從中斡旋了啊。”
“此言差矣。”
孫時(shí)相站在自己的營(yíng)帳前，又接著說(shuō)道：“以永寧伯如今的地位與勢(shì)力，朝廷上的那些六部堂官，甚至是幾位當(dāng)朝閣老，又能拿咱們伯爺如何呢？
想我‘勇毅軍’既不似遼兵那般，每年耗費(fèi)數(shù)百萬(wàn)的銀子，卻又是能夠外御強(qiáng)虜，內(nèi)剿流寇的一等強(qiáng)軍，只要強(qiáng)虜與流寇還在一日，無(wú)論是朝堂上的閣老堂官，還是當(dāng)今皇上都拿咱們伯爺沒(méi)轍。
只不過(guò)，也因咱們伯爺憑一己之力，而養(yǎng)活了數(shù)萬(wàn)‘勇毅軍’精悍將士，使得朝中上至閣老、下至各部吏員，無(wú)人能從中漁利，也因此成為了他們的眼中釘，難保他們不從中給永寧伯使絆子啊。”
“這班蛀蟲(chóng)，如此艱難之時(shí)，仍不忘從中漁利，全無(wú)報(bào)國(guó)之心，真是該死！”
“哎……”
孫時(shí)相嘆息著擺了擺手，輕聲道：“公嶠啊，今日這番話只可在你我二人之間言說(shuō)，切記可不露于外人知曉。”
“同伯爺……也不可講嗎？”
“永寧伯與別的官將有所不同，他雖身居高位，卻能做到虛心求教，不恥下問(wèn)，這已然十分難能可貴，如此度量，就算是比起那些封疆的督撫大員，亦不遑多讓。”
孫時(shí)相說(shuō)到這里時(shí)，又一次向著左右望了望，確認(rèn)沒(méi)有旁人在身邊后，才壓低聲音接著說(shuō)道：“永寧伯雖能禮賢下士，納諫如流，可他畢竟是身居高位，又少年老成，其城府之深，絕不下于朝堂上各部堂官和幾位閣老，以及你所能想到的那些有名督撫疆臣。
而你我二人，選擇追隨永寧伯這等不世出的一代英主，既要對(duì)永寧伯忠心耿耿，又要時(shí)刻小心提防，莫要在永寧伯跟前說(shuō)錯(cuò)了話，表錯(cuò)了意，反惹火上身。”
在胡以溫一臉驚異神情中，孫時(shí)相接著又叮囑他道：“總之，在伯爺跟前務(wù)要謹(jǐn)言慎行，這該說(shuō)的與不該說(shuō)的話，可要分得開(kāi)、拎得清，否則還真不知是福是禍啊！”
胡以溫渾身一震，抱拳施禮道：“學(xué)生既已決意追隨永寧伯麾下，自當(dāng)忠心事主，知無(wú)不言言無(wú)不盡，怎可有所保留，若是那樣豈非事主不忠，怎對(duì)得起永寧伯！”
孫時(shí)相搖頭嘆息了一聲，最后叮囑他道：“我已近花甲之年，就算是言語(yǔ)有失，得罪了永寧伯，無(wú)非就是回家養(yǎng)老，行含飴弄孫之事。
可你與我卻有所不同，你年歲尚淺，未來(lái)還有很長(zhǎng)的路要走，切記遇事要三思而行，不可行事過(guò)于急切，凡事皆要以‘穩(wěn)’字當(dāng)頭。”
“學(xué)生記下了。”胡以溫抱拳施禮后，便朝著自己的帳篷行去。
望著他遠(yuǎn)去的背影，孫時(shí)相嘆息著自言自語(yǔ)：“永寧伯與朝廷之間，終歸要有所抉擇。公嶠，望你好自為之吧！”