八月初三日,傍晚時(shí)分。
羅汝才率領(lǐng)著一百名親兵趕到了龍王廟的永寧伯行轅所在。
“羅將軍真是多禮啦,你我一見(jiàn)如故,何必如此這般見(jiàn)外呀。”帥帳內(nèi),永寧伯張誠(chéng)看著帳門口處的四口大紅木箱子,面帶微笑,顯得十分和藹可親地說(shuō)著。
羅汝才也是一臉堆笑,躬身說(shuō)道:“羅某久聞伯爺大名,真是如雷貫耳,早就想著要來(lái)拜見(jiàn)伯爺,可一想到大戰(zhàn)在即,恐使伯爺分心,這才拖到了今日才來(lái)。”
“哈哈……”
永寧伯張誠(chéng)笑了幾聲,才道:“羅將軍既已就撫于朝廷,皇上的封賞不久便會(huì)傳來(lái),至少也該是總兵官。你我如今已經(jīng)同朝為將,可不好這般多禮呀!”
羅汝才聞言略顯尷尬一笑,正待說(shuō)話,卻瞥見(jiàn)吉硅正在一旁沖他遞眼色,心中一動(dòng),忙單膝跪地抱拳拜道:“伯爺,羅某自知罪孽深重,本已不敢奢求朝廷的招撫。今幸蒙永寧伯不棄,愿為羅某之事奔走操勞,如此厚愛(ài)之心,羅某沒(méi)齒難報(bào)。
今羅某雖二次就撫,得以重歸朝廷治下,然羅某決不敢在永寧伯跟前,以朝廷武將身份自居,在羅某心中,伯爺之尊,更勝于朝廷之威!”
看著單膝跪在自己身前的羅汝才,張誠(chéng)露出了滿意的笑容,他緩緩走上前去,邊輕輕攙扶著他起身,邊對(duì)他說(shuō)道:“汝才,快些起來(lái)……起來(lái)說(shuō)話。”
可未曾想到,羅汝才非但沒(méi)有就勢(shì)起身,反而改成了雙膝跪地,更叩首說(shuō)道:“伯爺,羅某是個(gè)粗人,講不出啥大道理來(lái),適才說(shuō)的那些話都是吉軍師教給俺滴。
別瞧俺字識(shí)得少些,可俺這心里卻是透亮得很嘞,好壞人還能分得出來(lái),今兒俺就認(rèn)準(zhǔn)永寧伯,打從今個(gè)兒起俺就是永寧伯的人哩,鞍前馬后,全憑伯爺您的吩咐,俺羅汝才決沒(méi)有半‘不’字!”
張誠(chéng)見(jiàn)他這番話說(shuō)得很實(shí)誠(chéng),可人心隔著肚皮,他可不敢保證羅汝才說(shuō)的究竟是不是真心話,所以還要再試他一試。
“汝才,咱們大家都是為朝廷、為皇上效力,快起來(lái)……你且起來(lái)說(shuō)話。”
“哼,朝廷?朝廷里那班當(dāng)官兒的,就沒(méi)一個(gè)好人,說(shuō)不得……哪天就把俺給‘卸磨殺驢’嘍。”羅汝才沉聲說(shuō)著。
他說(shuō)到這里又再叩首,道:“伯爺,俺認(rèn)準(zhǔn)的事兒就是十頭牛,那也拉不回來(lái)的。今個(gè)兒俺來(lái)就是拜見(jiàn)伯爺您的,俺投的也是伯爺您的勇毅軍。
您今兒要是不答應(yīng),俺就一直在這兒跪著……不起來(lái)啦!”
場(chǎng)面一下子尷尬了起來(lái),永寧伯雙手?jǐn)v著羅汝才卻扶不起來(lái),此刻放手也不是,繼續(xù)扶他又死力往下壓著不肯起身。
“督帥,羅將軍是真心誠(chéng)意就撫,您就應(yīng)了他吧!”陳德因?yàn)樵跉w德府呆過(guò)一段時(shí)間,跟羅汝才頗有些接觸,此刻便率先出言幫他說(shuō)話。
劉玉尺見(jiàn)到陳德幫羅汝才出言求告,心中暗罵了自己一句“真是個(gè)膽小鬼,平白讓別人討了頭彩”。
“督帥,玉尺也覺(jué)得羅將軍是真心實(shí)意,還請(qǐng)督帥應(yīng)允了他吧!”
刷啦啦,帥帳內(nèi)跪倒一片,陳永福、陳忠、林芳平、何振雄、胡以溫、劉承祖等人皆跪地幫著羅汝才求情,就連在朱仙鎮(zhèn)被羅汝才殺得大敗的虎子臣也是一樣。
孫時(shí)相因?yàn)槟昙o(jì)大了,他雖然沒(méi)有跪下,但也出言幫著求情。
永寧伯這時(shí)也放開了羅汝才的手臂,不再?gòu)?qiáng)行攙扶他起身,而是面容冰冷地回到了自己的帥椅上坐下,朗聲說(shuō)道:“羅汝才,你剛才所言可是真心話么?”
羅汝才見(jiàn)事有轉(zhuǎn)機(jī),忙接口答道:“羅某所言,句句真心。”
他接著又補(bǔ)充道:“羅某剛才說(shuō)的話,既是咱的本心實(shí)話,也是我曹營(yíng)數(shù)萬(wàn)將士的真心話!”
“好。”張誠(chéng)也不再與他演戲,當(dāng)即應(yīng)允道:“你既有這般心思,本帥自然不好寒了曹營(yíng)數(shù)萬(wàn)忠勇將士之心。”
“羅汝才,本帥且問(wèn)你……”張誠(chéng)的語(yǔ)氣忽然變得森寒起來(lái):“我勇毅軍最重軍規(guī)軍紀(jì),你可能受得么?”
“末將,受得!”
“既歸入本帥麾下,便不能再似從前那般恣意妄為,事事皆需遵令而行,你曉得么?”
“末將,曉得!”
“好,現(xiàn)在起來(lái)說(shuō)話吧。”
羅汝才直到這時(shí),才在林芳平與張明遠(yuǎn)的攙扶下站起身來(lái),或許是因?yàn)楣虻木昧说木壒剩鹕砗蟛挥勺灾鞯膿u晃了一下。
張明遠(yuǎn)忙再次扶住了羅汝才,直到他站得穩(wěn)了,才轉(zhuǎn)身退到一旁。
“汝才啊,本帥已為你備下酒宴接風(fēng),剩下的話咱們就邊吃邊聊吧。”
“謹(jǐn)遵督帥之命。”
中軍張明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身就出了帥帳,去安排上菜事宜了。
帥帳內(nèi)一片歡聲笑語(yǔ),劉玉尺與陳德一邊給羅汝才介紹勇毅軍諸將,大家自然少不得一番寒暄。
…………
若說(shuō)羅汝才對(duì)于就撫一事,原本心里還十分不甘,生怕永寧伯被闖王大軍殺敗,自己這個(gè)寶可就押錯(cuò)了地方了。
為此,他還給自己準(zhǔn)備下了一條后路——秘密與八大王張獻(xiàn)忠書信往來(lái),暗通款曲,聲言自己就撫實(shí)為假意應(yīng)酬之舉,為的是暫時(shí)休養(yǎng)生息。
羅汝才更在書信中稱:
李自成沒(méi)安好心,自己好意幫他,可他卻想著吃掉自己的隊(duì)伍人馬,以圖壯大他闖王的聲威,被逼無(wú)奈之下才離開李自成,謀求獨(dú)立發(fā)展。
可沒(méi)有想到李自成竟然還派兵追擊,自己被他殺敗,無(wú)奈才假意就撫于朝廷,待這邊略微恢復(fù)了些許元?dú)猓偃ビ⒒羯侥沁吀鷱埆I(xiàn)忠會(huì)合,繼續(xù)過(guò)逍遙快活的日子。
張獻(xiàn)忠對(duì)此自然是深信不疑,因?yàn)樗按伪还佘姎。驮叭ネ犊坷钭猿桑疽庵皇窍胍栊┍R來(lái),以圖恢復(fù)。
可李自成非但不肯借兵,甚至還要將他扣押在營(yíng)中為質(zhì),以此來(lái)招撫張獻(xiàn)忠的舊部兵馬,幸虧得了羅汝才的幫助,這才得以逃脫虎口。
而羅汝才更借給他一些兵馬,支援了他一些盔甲兵器,這個(gè)恩情他時(shí)刻記在心里,自然不會(huì)不接納羅汝才!
然而,今時(shí)不同于往日,永寧伯張誠(chéng)這邊大獲全勝,一舉殺敗闖王大軍,羅汝才的心思不由再次活動(dòng)了起來(lái)。
再加軍師吉珪一直在旁相勸,羅汝才便同張獻(xiàn)忠斷了聯(lián)系,只身前來(lái)龍王廟向永寧伯張誠(chéng)表起了忠心。