在陳九皋的指揮之下，山崗上的明軍炮陣已布設(shè)完畢，大小各炮正在緊張調(diào)試，校準(zhǔn)射程與射界，清理炮膛、裝填子藥和炮子等等準(zhǔn)備工作。
依神機營的固有戰(zhàn)術(shù)，這些火炮將布設(shè)在戰(zhàn)車排成的車墻之后，依據(jù)各炮射程分為幾個批次輪番發(fā)射，再以軍士手中的火銃和火箭車配合使用。
如此，遠(yuǎn)近相宜，銃炮、火箭等各類炮火源源不絕，輪番轟射，直至來襲敵人前軍崩潰之時，列于炮陣后的騎軍，再密集沖殺而出，驅(qū)退殘敵，追擊以擴大戰(zhàn)果。
此種戰(zhàn)法形成于成祖北征之際，已在大明傳承了二百余年，所以說神機營的戰(zhàn)術(shù)還是很成熟。
只不過，每到王朝末期，許多前時成型的制度、戰(zhàn)法等等都會崩壞，神機營就在此列，現(xiàn)在的神機營已沒有能戰(zhàn)之騎兵，而只剩下躲在戰(zhàn)車后，膽戰(zhàn)心驚打炮射銃的火兵罷了。
就見炮陣上諸門火炮旁，都有好幾個炮手伺候著，觀測手、裝填手、清膛手等諸兵一一具備。
這些兵士中就屬那些觀測手，盔甲最為華麗光鮮搶眼，一看就知是勛貴子弟，因為他們的言語舉止之中，都有類似陳九皋、符應(yīng)崇的味道。
紅夷大炮自萬歷年間傳到中國后，因其在炮身的重心處兩側(cè)有圓柱型的炮耳，火炮以此為軸可以調(diào)節(jié)射角，配合火藥用量改變射程，并設(shè)有準(zhǔn)星和照門，依照拋物線來計算彈道，精度很高，當(dāng)時便被福建地方有所仿制。
而后，由于遼東戰(zhàn)事頻仍，于天啟二年，以徐光啟為首的西法黨通過教會從葡萄牙人手里引入的火炮，被首次叫做紅夷大炮。
自此便開始了大批量仿制和改進紅夷大炮的進程，明朝仿制并改進的銅鐵復(fù)合版紅夷大炮，曾在葡萄牙裔東亞歷史學(xué)家托尼奧·安德拉德所寫的《火藥時代》中，被稱為“十七世紀(jì)全世界最好的火炮之一”。
而在大明朝廷內(nèi)部，也認(rèn)為紅夷大炮的觀瞄與打射之術(shù)，實乃軍國秘技，不可使北虜與東奴知曉，亦不可使內(nèi)地流寇知悉，因此只讓可靠的勛貴子弟習(xí)練操用。
所以，在京中各營的炮手，多選自勛貴子弟與京衛(wèi)各營子弟。
炮陣才剛剛布設(shè)完畢，余者神機營諸將士，則手持精良的魯密銃，列陣于炮陣周邊的戰(zhàn)車之后，作為護衛(wèi)之用，個個皆是衣甲鮮亮，威風(fēng)凜凜。
而大群原本拖拉炮車的牛、馬，則都被趕至丘陵山嶺的后面谷地林間，由駁手和車夫們看管著。
太陽緩慢爬升，陽光照射下來，神機營的觀測手們持著千里鏡，還有一種叫做矩度的方形測量尺子，緊張估算著遠(yuǎn)處娘娘廟的精確距離。
矩度，明人稱之為方器，是一種銅質(zhì)的正方板，板的乙丙與丙丁兩邊，各均分成十二等分，然后從甲點向各分點作一聯(lián)機，名之為度，每度還可依矩度之大小再加以細(xì)分。
除了諸多刻度之外，方器下面還吊著一個墜子，憑此配合千里鏡使用，就可測算出距離敵方陣地的精準(zhǔn)距離。
這些觀測手可能是臨戰(zhàn)經(jīng)驗欠缺，略為緊張了一些，又或許是操習(xí)不勤，技能略有生疏了，好半天都沒有推算出娘清軍寨墻和娘娘廟炮陣的遠(yuǎn)近距離。
紅夷大炮，其實不可以預(yù)先裝填彈藥，因為你不知道要轟擊的目標(biāo)距離，而不同的距離，所用的發(fā)射火藥也是不一樣的，所以需戰(zhàn)場上依據(jù)測量所得，臨時取用裝填才行，這就很考驗炮手們的測量水平和熟練度。
看他們樣子，魏知策面上略有些不屑之色，這么簡單的事情，都要反復(fù)計算個老半天，還好此刻不是雙方激戰(zhàn)之時，否則這些炮手都不知要死了多少次！
不過，當(dāng)魏知策看向前面中軍處眾人時，便是薊遼總督洪承疇，都在那邊耐心的等待著，絲毫沒有顯出不悅的神情。
可見在大明朝，對于這操炮一事，眾人并未有過度的關(guān)注，不論文官武將，都只是膚淺的認(rèn)為他們很神秘，火力也很威猛。
但卻極少有人深入的研究其原理與操習(xí)之法，因此，并未覺得這些神機營炮手和觀察手有多差勁。
便如當(dāng)時的百姓對于文人也很是尊崇一樣，正因為文字的不普及，所以就越發(fā)顯得神秘，隨便一個劣等文人，在普通百姓中也如圣人一般。
神機營的觀測手們觀察完畢后，又互相爭議了一陣，才最終定準(zhǔn)敵方的確切方位，觀測官大聲喝道：“賊奴娘娘廟炮陣，距我八百七十五步！”
立時此起彼落的聲音響起：“距我八百七十五步！”
“銃高五分四度！”
調(diào)炮手們又開始使用起圓器，也就是銃規(guī)，在弧上讀出炮管的仰角。
立時便有較正手，拼盡全力轉(zhuǎn)動著每炮后的螺旋鐵柄，快速調(diào)整起炮管仰角度來。
“距我八百七十五步，銃高五分四度，用藥五斤一兩。”
神機營的炮手們大聲吼叫，讓在炮營中地位最低的裝填手快速量藥、裝藥、裝彈，他們這一番操作，頗有些行云流水的感覺，看得中軍那邊一干文官武將也跟著緊張起來。
一片吼聲中，各炮彈藥手快速從彈藥車中取出發(fā)射藥包，一一裝入炮膛之中，這些藥包都是用棉布包好的，每一包上面都注有編號，標(biāo)明了藥量多少，需用之時只要看編號取用便是。
裝填手使用一根粗大的通條，將發(fā)射藥包用力推入炮膛內(nèi)，又使用一根尖利的鐵錐，從火門處刺入內(nèi)里，將剛剛裝入的藥包刺破，接著又用另外的工具從火門孔插入用紙加火藥做成的引線。
這種火炮引線，若是預(yù)裝的時日久遠(yuǎn)，必定會板結(jié)，線眼生澀，若是倒上散裝的引藥，遇到大風(fēng)，又易被風(fēng)吹走，真是兩難。
最后，各裝填手們才抱起一個個沉重的鐵子炮彈，用力推入各炮的炮膛之內(nèi)，還要使撅仗向內(nèi)壓一壓。
各門火炮陸續(xù)做好了發(fā)射的準(zhǔn)備工作，神機營炮營才算是進入了預(yù)備狀態(tài)，進入到真正的戰(zhàn)時，可隨時依令發(fā)射轟擊敵軍。
強烈的陽光照耀下，神機營陣地上門門火炮都是一般閃閃發(fā)亮，對著西石門和石門山上的清軍陣地。
而在他們的身后，大明王師的中軍預(yù)備隊列陣丘陵曠野，天地之間一片肅然！