水坡集外，平賊將軍左良玉大營(yíng)中軍帳內(nèi)，神情間不無(wú)擔(dān)憂(yōu)地輕聲說(shuō)道：“這幾天軍議，也曾多次談及此事，雖然他們嘴上也說(shuō)此乃闖賊的挑撥離間之計(jì)，可他們又兩次提到賊兵破商丘時(shí)對(duì)侯府派兵保護(hù)一事，百般照顧，好像是在故意試探老子。他媽的……誰(shuí)曉得這幫老酸儒心里是如何想的！”
左良玉越說(shuō)越是氣憤，不由脫口抱怨道：“老子為朝廷血戰(zhàn)十年，升為大將，又因戰(zhàn)功拜為平賊將軍。他們故意對(duì)我提這話是何用意？這不是對(duì)我有猜疑之心么？”
左夢(mèng)庚忙在一旁勸解他道：“請(qǐng)大人不要生氣，也不必介意。只要我們一心報(bào)國(guó)，何懼他們的猜疑？”
左良玉沉吟不語(yǔ)，片刻后，才開(kāi)口說(shuō)道：“劉忠武至今未回營(yíng)中，我始終放心不下啊。”
左夢(mèng)庚卻并不以為意：“也許……他被瞎眼賊留住不放，這也不是沒(méi)有可能之事。”
“哼，絕沒(méi)有那般簡(jiǎn)單！”
左夢(mèng)庚聞言一驚，道：“大人……”
左良玉搖著頭嘆了口氣截?cái)嗨脑挘溃骸澳阕杂纂S我從軍征戰(zhàn)，如今更是已經(jīng)升為軍中副將，怎么會(huì)少了這一個(gè)心眼兒子呢！”
左夢(mèng)庚略顯慌忙地回道：“大人，兒子確實(shí)無(wú)知，實(shí)屬料事不周。”
左良玉也不與他墨跡，開(kāi)口輕聲說(shuō)道：“你想一想，他李自成乃奸詐之賊，先是將你妹妹劫去收為義女，百般優(yōu)待，更令下面小賊四處傳揚(yáng)，其中必有深意。
而今，這劉忠武既非我軍中有名的戰(zhàn)將，亦非是我身邊的親信之人，瞎眼賊留他在營(yíng)中又有何用？
我所慮者是怕瞎眼賊將他叫去，好酒好肉供給，再以好言哄騙與他，而后命他帶賊書(shū)與我。瞎眼賊或許還會(huì)命他去拜見(jiàn)你妹妹，你妹妹年幼無(wú)知，看見(jiàn)他必會(huì)傷心哭泣，然后再按瞎眼賊意思修書(shū)一封，同樣命他帶回來(lái)。
我倒不是擔(dān)心他被留在賊營(yíng)，反是擔(dān)心他帶著李瞎子和你妹給我的兩封書(shū)信，說(shuō)不定還會(huì)有些貴重禮物，回來(lái)時(shí)被丁、楊二營(yíng)的游騎擒捉了去……
那時(shí)我就是跳進(jìn)黃河也洗不清這身上嫌疑，豈不平白受這等冤枉的窩囊氣？”
原來(lái)，此刻左良玉父子已然聽(tīng)被闖賊放歸回來(lái)的兵士們言說(shuō)，“千總劉忠武被闖賊喚去，至今未歸”，所以左良玉才會(huì)擔(dān)憂(yōu)這劉忠武會(huì)否已被丁、楊兩人營(yíng)中將士捉了去！
左夢(mèng)庚也是越聽(tīng)眼睛瞪得越大，忽然脫口而出道：“啊呀……大人！”
“什么事？”
“大人所慮很對(duì)。孩兒聽(tīng)說(shuō)，有人仿佛看見(jiàn)，保定兵在前日黃昏時(shí)分抓到個(gè)什么人來(lái)著，后來(lái)便再無(wú)下文，不知會(huì)不會(huì)是劉……”
左夢(mèng)庚說(shuō)到這里時(shí)，突然停止不言，滿(mǎn)臉疑慮地望著父親左良玉。
果然，左良玉虎軀一震，急急追問(wèn)他道：“此事可真？”
左夢(mèng)庚略加思索后，立即回道：“此事該不會(huì)有假，只是不知為何……后來(lái)便再?zèng)]有聽(tīng)到一丁點(diǎn)兒的消息啦。”
左良玉沉默片刻，才對(duì)兒子說(shuō)道：“你明日設(shè)法暗中打探一番，定要弄清劉忠武是不是真的給保定兵捉了去。”
“是，大人。”
左良玉又輕輕嘆了口氣，神色略顯苦惱的低聲說(shuō)道：“皇上猜忌心重，素來(lái)多疑，又慣于偏聽(tīng)偏信，總是喜怒無(wú)常。
現(xiàn)下里我們同丁、楊兩軍陷在水坡集，與瞎眼賊這一戰(zhàn)決難取勝，將來(lái)丁、楊二人為推卸戰(zhàn)敗之責(zé)，必會(huì)誣奏我們左營(yíng)暗中勾結(jié)瞎眼賊，不肯實(shí)心作戰(zhàn)，才會(huì)致此戰(zhàn)一敗涂地。”
左夢(mèng)庚也是點(diǎn)著頭說(shuō)道：“大人，這一手倒是真的要小心提防啊！”
左良玉淡然一笑，不再說(shuō)話。
然而，他心中卻是無(wú)比清楚明白：如今，自己身處朝綱不振之亂世，只要還握有重兵在手中，任誰(shuí)也會(huì)對(duì)他奈何不得，就連遠(yuǎn)在京城的那個(gè)崇禎皇帝也是一樣。
左夢(mèng)庚自然不明白父親微笑的背后是什么意思，見(jiàn)時(shí)辰不早便勸他趕快休息一陣。
左良玉先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著便揮手使兒子退出大帳，可他卻無(wú)一絲困意，在大帳內(nèi)踱了會(huì)兒步后，仍是不困，就命人去將幫他處理機(jī)密事項(xiàng)的中軍副將徐恩盛喚了來(lái)，小聲問(wèn)他道：“要你派人去許、杞刺探軍情，今日可有何變化？”
徐恩盛十分恭敬地小聲回稟道：“往許州方向去的五個(gè)細(xì)作只回來(lái)兩個(gè)，一個(gè)走了大約四十里遠(yuǎn)近，一個(gè)走了三十里，都未曾見(jiàn)到賊兵蹤跡；詢(xún)問(wèn)遇到的百姓，也都說(shuō)未見(jiàn)有賊兵經(jīng)過(guò)。
往杞縣、通許方向……”
左良玉不待他說(shuō)完，就截?cái)嗨挘蓡?wèn)道：“往許州方向還有三個(gè)細(xì)作沒(méi)回來(lái)？”
“是，大帥。他們或許走的遠(yuǎn)些，尚未來(lái)得及趕回來(lái)。”
左良玉皺了一下眉頭，卻也沒(méi)有多說(shuō)什么，淡淡道：“好，你再說(shuō)說(shuō)杞縣、通許方向，可有發(fā)現(xiàn)異常之處。”
“昨夜分頭派往杞縣和通許方向的五個(gè)細(xì)作，今日黃昏后都回來(lái)了，這一帶多有賊兵游騎出沒(méi)，百姓也是哄傳見(jiàn)闖賊數(shù)萬(wàn)大軍開(kāi)到杞縣，以防官軍經(jīng)此逃掉。”
左良玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐他一句：“明日再探！”
便即揮手命副將徐恩盛退下。
還未到最后時(shí)刻，左良玉是決不肯將他心中的打算泄露給左右文武的，現(xiàn)在的他只是想著三軍十?dāng)?shù)萬(wàn)將士之命，全系于他一人之手，不由在心中對(duì)自己暗道：“我決不能困守此地，坐等全軍覆沒(méi)啊！”
…………
“果然如大帥所料絲毫不差！”
開(kāi)封府城東南禹王臺(tái)附近，繁塔寺的一間偏殿內(nèi)，勇毅軍諸將皆對(duì)永寧伯張誠(chéng)盛贊不已。
剛剛才率軍趕來(lái)的大同總兵官王樸，也大笑著插言道：“別的不講，單就打仗這事兒，當(dāng)今之世，永寧伯是我王樸最敬佩，最崇拜，最信服之人。”
他的話立時(shí)便引來(lái)眾人的一致認(rèn)可，在大家的附和聲中，王樸顯得有些飄飄然，只聽(tīng)他接著又道：“我大同軍自今以后，便與勇毅軍一體作戰(zhàn)，休戚與共，甘當(dāng)永寧伯之前驅(qū)，絕無(wú)二心。”
“哈哈……”
山西總兵官李輔明也大笑著接言說(shuō)道：“對(duì)，我同李總兵一般，也抱定永寧伯的大腿，供永寧伯驅(qū)策，休戚與共，絕無(wú)二心。”
他說(shuō)完這番話后，不由得斜眼偷看著同來(lái)剿賊的山西副總兵姜名武，心中暗自猜測(cè)著他又會(huì)怎樣表態(tài)？