周王宮，大殿內(nèi)只擺了一張大八仙桌。
周王朱恭枵、永寧伯張誠、監(jiān)勇毅軍邊永清、監(jiān)保定軍方正化，以及京里來的都御史李邦華、大理寺卿凌義渠、錦衣衛(wèi)指揮同知李若璉、秉筆太監(jiān)李鳳翔，再加上河南文官之首撫臣高名衡、鎮(zhèn)帥陳永福，整整十人皆在這一桌上。
左偏殿內(nèi)，是以布政使管守道事梁炳為首的河南、開封地方文官，加上京里來的御史喻上猷、兵部職方司主事王調(diào)鼎、戶部河南清吏司主事馬嘉植等朝官，以及永寧伯幕下的孫時(shí)相、胡以溫等參謀，也有二十多人，分坐三張八仙桌。
而最為熱鬧的當(dāng)屬右偏殿，這邊是河南地方武官，以及山西鎮(zhèn)帥李輔明，當(dāng)然主角還是隨著永寧伯一起進(jìn)開封的勇毅軍各位將領(lǐng)，足有近三十人之多。
新任游擊朱之滄就是在右偏殿內(nèi)，陪同一眾武官共同參加宴飲，他畢竟是宗室子弟，在此間好似半個主人一般，招呼著大家一同飲宴。
…………
酒宴上的氣氛很好，大家都喜笑顏開。
畢竟沒有了闖賊這個大禍害，開封城自然恢復(fù)了往日的繁華，各地商家早已陸續(xù)返回，新的緊俏貨物也在絡(luò)繹不絕地從各地運(yùn)送而來。
推杯換盞之際，少不得對勇毅軍的夸獎之語，也少不得對永寧伯本人的稱贊之言。
酒宴過后，眾官將紛紛告辭退出了周王宮，就連李邦華和凌義渠等人也不例外，只有永寧伯張誠、撫臣高名衡、鎮(zhèn)帥陳永福等寥寥幾人被留了下來。
原因無他，蓋因張誠、高名衡等的夫人都在周王宮中。
周王妃按照周王的安排，在內(nèi)宮里也擺了酒席，宴請的便是永寧伯夫人季軒竹，而高名衡、陳永福等的夫人，則只是做陪的罷了。
而今，周王妃那邊的酒宴也早就結(jié)束，但戲臺上面的演出卻并未停止，幾位夫人自然是不好此時(shí)離去，只能陪著周王妃一起聽?wèi)颉?/p>
周王借此機(jī)會將他們幾人留下來，在花園中的暢心閣賜茶品茗。
他拈著花白的胡須問道：“寡人近日聽說，李闖退出開封府后，龜縮于伏牛山中，似有休養(yǎng)生息之態(tài)。永寧伯何不一鼓作氣，趁此良機(jī)，進(jìn)兵伏牛山，將李闖一股徹底剿除干凈？”
聽到周王此問，高名衡、陳永福、梁炳、任浚、桑開第等幾人皆側(cè)耳靜聽，看永寧伯如何回話，而最關(guān)切的自然是開封知府吳士講了，只見他的兩只耳朵都豎立了起來。
“王爺，闖逆從朱仙鎮(zhèn)敗走，現(xiàn)雖已退縮至伏牛山一帶，然其主力仍在，加之裹挾饑民，人數(shù)仍在十?dāng)?shù)萬上。
況賊人盤踞之伏牛山，東西綿延八百余里，西接陜西，東至方城北，南連南陽盆地北緣，北到崤山，這中間又有盧氏、嵩縣、襄城、葉縣、內(nèi)鄉(xiāng)、鎮(zhèn)平、魯山、南召、裕州諸多州縣，地域廣闊，縱深極大。
而闖賊又慣于流竄，如我?guī)煴浦^急，亦擔(dān)心其會棄伏牛山根基，再次流竄，那時(shí)我?guī)煴匾直陆兀萑肫Ｓ诒济车亍！?/p>
“那……永寧伯的意思……就這般放任闖逆……不管了么？”巡按梁炳發(fā)出了自己的疑問。
永寧伯掃了一眼梁炳，眼神并未在他身上多停留，而是轉(zhuǎn)到周王朱恭枵身上，道：“王爺，我?guī)熍c闖逆在朱仙鎮(zhèn)一戰(zhàn)，極其慘烈，雖殺敗闖逆，將之逼出開封府。
然我?guī)煂⑹繐p傷也是很大，許多盔甲軍械需要修繕，炮子火藥亦急需補(bǔ)充，且我?guī)煂⑹恳诧@久戰(zhàn)疲憊之態(tài)，若不暫做休整，只怕未與賊寇一戰(zhàn)，便先行自潰矣。
再者，本帥與闖逆戰(zhàn)前，曾招撫袁時(shí)中的小袁營人馬，還有羅汝才的曹營十?dāng)?shù)萬人馬，尚未完全安頓，如無強(qiáng)有力的兵馬震懾之，亦恐有所反復(fù)。
倘真如此，豈不使我等今日所得之功，一朝喪盡乎？此等罪責(zé)，誰人可擔(dān)！”
張誠的這番話語，條理清晰，字字有如珠璣一般，做到了擲地有聲，使得包括周王爺在內(nèi)的所有人，都為之一驚，皆不敢接其言。
良久，撫臣高名衡才緩緩開口問道：“陳鎮(zhèn)臺，你對永寧伯的話，有何看法？”
陳永福聞言狠狠地瞪了高名衡一眼，心道：“好個老匹夫，給老子挖得一個好坑啊！”
確實(shí)，永寧伯所言無論是對是錯，都不是他一個河南總兵官可以言說和評價(jià)的，他還不夠那個資格。
但從另一個角度上來講，陳永福作為河南總兵官乃是地方上最懂軍事之人，所以他的看法也是十分重要的一個因素，這也是高名衡首先問他意見的緣由所在。
只見陳永福抱拳回道：“本鎮(zhèn)以為，永寧伯所言確為當(dāng)下實(shí)情。”
他接著又補(bǔ)充了一嘴：“如羅汝才、袁時(shí)中等真有反復(fù)，再加上闖逆、獻(xiàn)賊，我等目前兵力斷難與之一戰(zhàn)。”
“既如此，何不將羅賊、袁賊騙來開封，一舉除之！”
開封知府吳士講惡狠狠地說著話，他咬牙切齒的樣貌略顯猙獰了些，手上還做了一個手掌微微下斬的動作出來。
陳永福立刻接言道：“若殺羅汝才、袁時(shí)中，且不說失信于天下，就是他們留下的十?dāng)?shù)萬人馬，又該如何收拾？全殺絕了么？”
面對他的發(fā)問，大家一片寂靜，無一人接言。
片刻后，周王朱恭枵再次開口，說道：“本藩一向烙守祖訓(xùn)，不過問地方軍政大事。李逆兩次圍攻開封，事急從權(quán)，也是不得已而為之。
今逆賊已然退去，本藩自然不好再過問地方軍政，還請永寧伯同高撫臣能通力協(xié)作，安撫百姓，恢復(fù)生產(chǎn)，穩(wěn)定河南局勢為要。
切不可使逆賊復(fù)起，再犯開封，今日大好局面盡毀，朝廷錢糧靡費(fèi)，一旦皇上震怒，恐對永寧伯和諸位先生們也不甚好啊！”
永寧伯微笑著應(yīng)承下來，而高名衡、陳永福等人則一臉恭謹(jǐn)之色，不敢稍有怠慢。
其實(shí)，他們幾個也都聽明白周王爺話中之意，那便是地方上的軍政大事，都與他無關(guān)，你們自己去協(xié)商處理和解決，但有一點(diǎn)就是不能讓闖賊大軍再次圍城。
河南巡撫高名衡更躬身回道：“卑職等身負(fù)封疆重任，自當(dāng)撫慰百姓，不誤農(nóng)時(shí)，并極力征剿錢糧，以使永寧伯大軍能早日剿滅流賊，讓中原百姓免遭屠戮。”
周王微微點(diǎn)頭，又說：“中原局勢要想穩(wěn)得住，督撫要和，合著兩利，軍政要輔，相輔方可相成。希望你們能懂得這個道理才好啊！”
永寧伯并不急于表態(tài)，他滿面笑意地望向河南巡撫高名衡，靜候著他的表態(tài)。
“卑職身負(fù)封疆重任，自當(dāng)輔佐剿賊提督、永寧伯同心合力，勠力剿賊，克定中原！”
“王爺請放心，有高撫臺與各位河南官將的全力支持，勠力同心，必能克定中原。”
周王面露微笑，道：“只要你們督撫一心，寡人就不擔(dān)心啦。”
此時(shí)，周王府承奉官曹坤來報(bào)，言幾位老爺?shù)姆蛉艘呀?jīng)聽罷戲曲，正在前廳等候幾位老爺，但永寧伯夫人被王妃暫留閑話家常，還須一些時(shí)間，請永寧伯再稍后片刻。