老大夫的藥方吃了幾劑，凈塵師太的咳嗽與潮熱稍退，人卻像被這場(chǎng)病抽走了大半精氣神，肉眼可見(jiàn)地萎頓下去。
夏末的暑熱還未完全褪盡，她已受不住早晚的涼意，在緇衣外又加了件半舊的褐色夾襖。
白未晞不再讓她做任何活計(jì)。每日的灑掃、侍弄菜畦，甚至殿內(nèi)的日常打理，皆由她一手接過(guò)。
至于炊煮煎藥，則是從附近的村子里雇了位婦人，每日前來(lái)。
彪子似乎也感知到庵中氣氛的變化，白日里雖仍會(huì)入山林嬉戲，歸來(lái)時(shí)卻安靜許多，常默默趴在凈塵寮房門(mén)外，豎著耳朵聽(tīng)里面的動(dòng)靜。
凈塵多數(shù)時(shí)候臥在榻上。她精神好時(shí)，會(huì)靠在床頭，就著窗欞透入的天光，翻閱那本邊角已磨得起了毛邊的《金剛經(jīng)》。
有時(shí)什么也不做，只是靜靜望著窗外一隅天空，看云卷云舒，聽(tīng)風(fēng)過(guò)竹林，眼神平和依舊，深處卻有一絲肉體衰朽無(wú)法掩蓋的疲憊與了然。
兩人之間的話變得更少，卻有種無(wú)言更勝有言的陪伴。
秋意漸深，山林染上層層疊疊的黃與褐。滄溪的水變得清冽。
這一日，凈塵的精神似乎好了些，午后陽(yáng)光暖融融地照進(jìn)寮房。她讓白未晞扶她到廊下坐坐。
彪子立刻湊過(guò)來(lái)，將大腦袋擱在她膝上。凈塵枯瘦的手輕輕撫過(guò)彪子粗糙的皮毛，彪子從喉嚨里發(fā)出舒適的呼嚕聲。
“白施主，” 凈塵看向眼前的女子，“貧尼這身子，自己清楚，怕是過(guò)不了這個(gè)冬了。”
白未晞坐在她身側(cè)的石階上，正用小刀削著一截打算做新曬架的竹竿，聞言手上動(dòng)作未停，只抬眼看她。
“生死輪回，本是常事。貧尼這一世，談不上圓滿，卻也未曾有大惡，最終能在這青山綠水間，伴著佛號(hào)了此殘生，已是福分。” 凈塵緩緩說(shuō)著，臉上并無(wú)懼色，只有一種塵埃落定般的安寧。
“待貧尼去后，身后事，想托付給施主。”
白未晞放下小刀和竹竿，靜靜看著她。
“這白衣庵，本就是貧尼一人清修之所，無(wú)甚傳承掛礙。屆時(shí)，施主將庵門(mén)關(guān)了便是。
她頓了頓，目光越過(guò)低矮的院墻，投向庵后那片愈發(fā)蕭疏的林子。
“至于貧尼這副皮囊……不必驚擾旁人，亦無(wú)需做法事破費(fèi)。只勞煩施主，燒去這副皮囊，在后山林子里，尋一處向陽(yáng)、干燥、清凈的所在，揚(yáng)了骨灰即可，無(wú)需碑石。”
白未晞沉默了片刻。陽(yáng)光落在她沒(méi)什么表情的臉上，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一小片陰影。
“好。” 她最終只應(yīng)了這一個(gè)字。沒(méi)有安慰，沒(méi)有唏噓，只是平靜地接受了這份托付。
凈塵松了口氣，臉上露出一絲極淡的、如釋重負(fù)的笑意。她拍了拍彪子的腦袋，彪子仰頭，淺金色的眼睛望著她。
“彪子長(zhǎng)大了，” 凈塵輕聲道，“來(lái)年開(kāi)春，定是山林里頂威風(fēng)的一頭彪了。”
她又坐了一會(huì)兒，直到日頭西斜，身上感到些涼意。白未晞扶她回房躺下。
之后的日子，凈塵時(shí)昏時(shí)醒的時(shí)候漸多。清醒時(shí)，她開(kāi)始同白未晞講起她幼時(shí)的事情。昏睡時(shí)，呼吸便輕淺得仿佛隨時(shí)會(huì)斷。
白未晞將曬架上最后的藥材仔細(xì)收好。她不再進(jìn)山，大部分時(shí)間都守在庵中。
夜里，她常常和衣坐在凈塵榻邊的竹凳上，清晰的感知著榻上之人每一次呼吸的起伏，每一次心跳的微弱搏動(dòng)。
那生命之火，正以緩慢而不可逆轉(zhuǎn)的速度，黯淡下去。
剛剛?cè)攵@一夜，寒雨敲窗。凈塵忽然醒來(lái)，精神大好。
她看向守在榻邊的白未晞，昏黃的燈光下，那麻衣少女的臉龐依舊年輕得沒(méi)有一絲歲月痕跡，眼神卻沉淀著種她無(wú)法丈量的時(shí)光重量。
“白施主……” 凈塵聲音微弱，卻清晰。
白未晞傾身向前。
凈塵看著她，目光柔和而通透，仿佛已穿透了皮相，看到了更深處的東西。
“這些時(shí)日，多謝你了。” 她緩緩說(shuō)道，每一個(gè)字都說(shuō)得很慢，“施主非常人，心性質(zhì)樸通透，遠(yuǎn)勝許多汲汲營(yíng)營(yíng)的世人。貧尼不知施主從何處來(lái)，將往何處去，但……望施主在這漫長(zhǎng)路途上，能常懷此刻這份清明。”
她歇了口氣，才繼續(xù)道：“這庵堂，這山水，施主若覺(jué)得可留，便留。若覺(jué)得該走，便走。萬(wàn)事隨緣，莫要……因貧尼而有所掛礙。”
白未晞靜靜地聽(tīng)著，燈火在她眸中跳動(dòng)。半晌，她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
凈塵似乎再無(wú)牽掛，重新合上眼，氣息漸漸變得微弱，仿佛沉入了一個(gè)很深、很安寧的夢(mèng)里。
窗外的雨聲漸漸停歇。
白未晞坐在黑暗里，一動(dòng)不動(dòng)。她能感知到，那微弱的生命之火，正在這具衰老的軀殼內(nèi)，進(jìn)行著最后的、溫柔的搖曳。
她伸出手，指尖極輕地觸了觸凈塵露在薄被外、已變得冰冷的手背。
觸感冰涼，與她自己的體溫，并無(wú)不同。
彪子不知何時(shí)悄悄走了進(jìn)來(lái)，它沒(méi)有像往常一樣靠近白未晞，而是默默走到榻尾，蜷縮下來(lái)，將鼻子埋進(jìn)尾巴里，只露出一雙在黑暗中隱隱發(fā)光的淺金色眼睛，安靜地注視著榻上已失去呼吸的老人。
長(zhǎng)夜將盡，東方天際，泛起一絲極淡、極冷的青白色。