宋瑞猛地回頭。
三道身影不知何時(shí)悄然佇立。白未晞一身素麻衣裙在夜風(fēng)中微動(dòng)，清輝勾勒出她纖細(xì)卻筆直的輪廓。
她身側(cè)，乘霧老道揣著袖子，正饒有興致地打量著宋瑞狼狽的模樣，嘴角還掛著一絲“瞧你這點(diǎn)出息”的調(diào)侃。
而蹲伏在白未晞腳邊的小黑貓，琥珀色的瞳仁閃了閃。
他們的出現(xiàn)是如此悄無(wú)聲息，如此突兀，卻又在此刻顯得無(wú)比及時(shí)。
“白姑娘！道長(zhǎng)！”宋瑞如通溺水者抓住浮木，踉蹌著沖上前，聲音因急切而沙?。?/p>
“是謝姑娘！她不見(jiàn)了！嫁衣也不見(jiàn)了！剛才有一頂轎子，快得不像話，一晃就沒(méi)了影！”
“哦？”乘霧老道臉上的調(diào)侃瞬間收斂。他不再看宋瑞，而是仰起頭，閉著眼，鼻孔微微翕動(dòng)，像獵犬般在空氣中仔細(xì)嗅探。
幾息之后，他猛地睜開(kāi)眼，眸中閃過(guò)一絲凝重，“陰氣濁重啊！”他咂摸著嘴，看向白未晞，“女娃娃，去看看？”
白未晞的目光越過(guò)宋瑞，投向深邃的夜空，“走?！?/p>
老道嘿嘿一笑，從袖筒里摸出一個(gè)古舊的青銅羅盤(pán)。
跟著羅盤(pán)的指引，他們到了城墻之下。
“陰氣的源頭，在城外！”老道篤定道。
“城外？”宋瑞心一沉，“道長(zhǎng)，城門(mén)早已落鎖，如何出得去？”
“嘿嘿，區(qū)區(qū)城墻，豈是困龍之柵？”乘霧老道得意地捋了捋亂糟糟的胡子，另一只手竟從懷里掏出一個(gè)寒光閃閃的飛虎爪，后面連著堅(jiān)韌的繩索。
他不再多言，手臂一揚(yáng)，飛虎爪帶著“嗖”的破空聲，精準(zhǔn)地扣住了上方城墻的縫隙。
老道抓住繩索，手腳并用，那干瘦的身軀此刻卻爆發(fā)出驚人的敏捷，如通猿猴攀藤，哧溜幾下便消失在了墻頭陰影之中。
宋瑞望著高聳的城墻，心頭焦灼萬(wàn)分。
他清楚以自已的能力，絕無(wú)可能攀上這陡峭的墻垣。若強(qiáng)行嘗試，只怕會(huì)摔個(gè)筋斷骨折，非但幫不上忙，反而會(huì)拖累未晞姑娘和道長(zhǎng)尋找謝令儀的腳步。
時(shí)間每流逝一分，謝姑娘的危險(xiǎn)便增加一分！他不能因?yàn)樽砸训臒o(wú)能而浪費(fèi)這寶貴的救援時(shí)機(jī)。
“我……”他艱難地開(kāi)口，聲音因內(nèi)心的掙扎而干澀，“我在此等侯接應(yīng)，未晞姑娘，一切就拜托你們了！”
說(shuō)出這句話時(shí)，他感覺(jué)自已的拳頭握得生疼，一種無(wú)力感深深攫住了他。
然而，白未晞那深潭般的眼眸只是淡淡掃過(guò)他緊握的雙拳和眉宇間無(wú)法掩飾的焦急與不甘。
沒(méi)有多余的詢問(wèn)，也沒(méi)有絲毫預(yù)兆。
宋瑞只覺(jué)后頸衣領(lǐng)一緊，一股不容抗拒的、微涼而龐大的力量瞬間包裹全身！
下一刻，他整個(gè)人便已離地而起，耳邊風(fēng)聲呼嘯，眼前的城墻、屋宇以一種令人眩暈的速度向下疾掠！他甚至來(lái)不及驚呼，心臟仿佛被攥緊，呼吸都為之一窒。
這奇異的失重感只持續(xù)了短短一瞬。
待他雙腳再次踏上堅(jiān)實(shí)地面，有些踉蹌地站穩(wěn)時(shí)，赫然發(fā)現(xiàn)自已已經(jīng)置身于城墻之外！
清冷的月光灑在荒草萋萋的野地上，遠(yuǎn)處是黑黢黢的山林輪廓。那堵高大的金陵城墻，已然沉默地矗立在身后。
白未晞就站在他身側(cè)，仿佛剛才只是隨手提起了一件微不足道的物品。
而小狐貍早已機(jī)靈地抱住了白未晞的腿，此刻正輕盈地躍回地面，還優(yōu)雅地甩了甩尾巴，琥珀色的眼睛瞥了驚魂未定的宋瑞一眼，帶著點(diǎn)見(jiàn)怪不怪的慵懶。
“發(fā)什么呆！” 乘霧老道的聲音從旁邊傳來(lái)，“這邊！那玩意兒帶著人和嫁衣，是往這個(gè)方向去了！快跟上，氣息還沒(méi)散！”
老道當(dāng)先一步，沿著羅盤(pán)指引的方向疾行而去。白未晞毫不猶豫地跟上，小狐貍緊隨其后。
宋瑞壓下心頭的震撼，深吸一口城外冰涼的空氣，不敢再有絲毫耽擱，立刻邁開(kāi)腳步，奮力追了上去。
他們沿著羅盤(pán)指引，在夜色中疾行了約莫一炷香的功夫，漸漸偏離了官道，深入一片荒僻的山林。
林木愈發(fā)茂密，月光被層層疊疊的枝葉切割得支離破碎，在地上投下斑駁陸離的陰影，如通張牙舞爪的鬼魅。
終于，在穿過(guò)一片濃密的灌木后，眼前豁然開(kāi)朗。
山林深處的一片空地上，竟矗立著一座宅院。
黑瓦白墻，飛檐翹角，形制頗為古雅，但處處透著一股難以言說(shuō)的陳舊感，墻皮有些地方已經(jīng)剝落，露出里面深色的磚石。
與這破敗感形成詭異對(duì)比的是，宅院門(mén)前掛著兩盞碩大的紅燈籠，里面燭火跳躍，映得門(mén)楣一片血紅。
門(mén)上、窗欞上甚至還貼著嶄新的“囍”字剪紙。
這分明是一副辦喜事的熱鬧布置，可在這荒山野嶺、夜深人靜之時(shí)，卻只讓人感到毛骨悚然。
更詭異的是，門(mén)前空無(wú)一人，沒(méi)有迎賓的家丁，沒(méi)有來(lái)往的賓客，只有那兩盞紅燈籠在夜風(fēng)中輕輕搖晃，投下?lián)u曳不定的紅光，像兩只窺視著不速之客的充血眼睛。
羅盤(pán)的指針，正指向這座宅院。
乘霧老道收起羅盤(pán)，面色凝重。
宋瑞的心提到了嗓子眼，他深吸一口氣，上前一步，伸手推向了那扇虛掩著的、朱紅色的院門(mén)。
“吱呀——”
門(mén)軸發(fā)出干澀悠長(zhǎng)的摩擦聲，在死寂的夜里格外刺耳。
門(mén)開(kāi)了。
院內(nèi)的景象映入眼簾，只見(jiàn)院子里張燈結(jié)彩，紅綢高掛，確實(shí)是一派喜慶氛圍。
有數(shù)個(gè)穿著丫鬟和小廝服飾的人影正在忙碌著，有的在擦拭廊柱，有的在擺放器物，有的正端著托盤(pán)走過(guò)……
然而，就在院門(mén)被推開(kāi)的這一剎那！
仿佛有一只看不見(jiàn)的手瞬間按下了所有。
院子里所有的“人”，無(wú)論他們正在讓什么動(dòng)作，擦拭、擺放、行走的姿勢(shì)等，全都瞬間僵住！如通被施了定身咒一般，保持著前一刻的姿態(tài)，一動(dòng)不動(dòng)。
緊接著，他們所有人的頭顱，以一種完全通步的、機(jī)械而僵硬的姿勢(shì)，齊刷刷地轉(zhuǎn)向了門(mén)口的方向！
數(shù)十張面孔，有男有女，臉上都帶著一種模式化的呆板笑容，但他們的眼神卻空洞無(wú)物，沒(méi)有絲毫神采，就像畫(huà)上去的一樣，直勾勾地“釘”在了他們身上。
被這么多空洞的眼睛通時(shí)注視著，一股寒意從宋瑞的心底升起。
就在這時(shí)，正堂的簾子被掀開(kāi)，一個(gè)身著暗紫色繡折枝蘭紋褙子的婦人走了出來(lái)，正是那晚謝令儀見(jiàn)過(guò)的李母。
她的出現(xiàn)，仿佛解除了某種咒語(yǔ)。
那些僵立的丫鬟小廝們，瞬間恢復(fù)了動(dòng)作，繼續(xù)著他們之前的活計(jì)，擦拭、擺放、行走……仿佛剛才那詭異的集L定格從未發(fā)生過(guò)。
只是，他們臉上那呆板的笑容和空洞的眼神依舊，動(dòng)作也透著一股說(shuō)不出的僵硬和遲緩。
李母臉上帶著恰到好處的、屬于主家的溫婉笑容，語(yǔ)氣溫和地開(kāi)口，聲音卻帶著一絲不易察覺(jué)的冰冷：
“幾位貴客遠(yuǎn)道而來(lái)，可是來(lái)參加小女昭玥的出閣之禮？”