青州都護(hù)東方昊率二十萬大軍討伐青山府,結(jié)果都護(hù)被牧長青獨(dú)力擊敗生擒,連帶著女兒東方淺月一同被擄。
大軍狼狽退出青山府三百里外扎營的消息如同插上了翅膀,僅僅兩日便以驚人的速度傳遍了整個(gè)大周皇朝。
第三日,皇城,天樞殿。
殿內(nèi)氣氛壓抑得如同凝固的烏云。
金磚鋪就的地面倒映著穹頂鑲嵌的夜明珠光芒,卻驅(qū)不散那股冰冷徹骨的寒意。
十二根蟠龍金柱下,原本侍立的宮女太監(jiān)早已屏息斂氣,退至殿角,連大氣都不敢喘。
龍案之后,周景帝端坐著,玄色龍袍上的九條五爪金龍紋路此刻黯淡無光,仿佛也感受到了主人那股足以凍結(jié)靈魂的怒意。
他手中捏著一枚剛剛由影衛(wèi)八百里加急呈上的青州密報(bào)玉簡,指尖捏得發(fā)白,玉簡表面已隱隱出現(xiàn)細(xì)微裂痕。
“砰——!”
一聲沉悶巨響,周景帝驟然抬手,將玉簡連同下面半尺厚的紫檀木龍案一角,硬生生拍得粉碎!
木屑與玉粉四濺,夾雜著一絲淡淡的帝王龍氣,將附近的金磚都震出蛛網(wǎng)般的裂痕。
“廢物!無能!混賬東西!”
周景帝的聲音并不高亢,卻像從牙縫中擠出來一般,每一個(gè)字都帶著刺骨的寒意與滔天的怒火,回蕩在空曠的大殿中。
“二十萬大軍!兩名元嬰中期供奉!更有朝廷親賜的赤霄焚陽劍、麒麟戰(zhàn)甲!
聯(lián)手之下,竟被一個(gè)牧長青……區(qū)區(qū)元嬰中期,殺得丟盔棄甲,主帥被擒,愛女被擄,大軍潰退三百里?!”
他緩緩站起身,玄色龍袍無風(fēng)自動(dòng),一股無形卻有質(zhì)的恐怖威壓自他身上彌漫開來。
那不是簡單的元嬰或化神威壓,而是融合了大周國運(yùn)、帝王龍氣、以及周景帝自身深不可測修為的皇道威儀!
殿內(nèi)溫度驟降,空氣仿佛凝固,連光線都變得粘稠晦暗。
“東方昊!朕讓他去試探牧長青深淺,去控制其師門親友,逼其現(xiàn)形!他就是這般給朕‘試探’的?!”
周景帝目光如冰刃,掃過殿下垂手肅立的丞相張?jiān)频摚约皫酌動(dòng)嵹s來、此刻噤若寒蟬的樞密院重臣。
“以二十萬對(duì)陣一人,優(yōu)勢在我!
即便那牧長青真有打爆化神肉身的非常手段,正面大軍對(duì)沖,圍而不攻,耗也能耗死他!再不濟(jì),也能逼出其底蘊(yùn),摸清其極限!可結(jié)果呢?”
“一個(gè)照面,東方夜重傷瀕死!蔣葉受創(chuàng)不輕!東方昊……朕的堂堂青州都護(hù),四征將軍,竟被人像抓小雞一樣捏在手里!玩物喪志,喪師辱國!”
周景帝越說越怒,胸口微微起伏。他并非真的心疼東方昊生死,也并非在意那二十萬大軍的傷亡。
他在意的是皇權(quán)威嚴(yán)的折損,是自己命令被以一種近乎羞辱的方式徹底碾碎!
牧長青此舉,無異于一記響亮的耳光,狠狠抽在了大周皇朝的臉上,更是抽在了他這個(gè)布局者的臉上!
他本想坐山觀虎斗,借牧長青這把“刀”去試探、甚至削弱東方家族這個(gè)在青州根深蒂固的地方豪強(qiáng),同時(shí)逼出牧長青的底牌。
可沒想到,牧長青這把“刀”太過鋒利,不僅沒被東方昊這把磨刀石磨鈍,反而把磨刀石劈了個(gè)粉碎,連帶著將他這個(gè)持刀人的算計(jì)暴露無遺!
“陛下息怒。”張?jiān)频撋锨耙徊剑⑽⒐恚曇粢蝗缂韧钠椒€(wěn),只是眼神深處也藏著凝重,“此事……確有蹊蹺之處。”
“蹊蹺?”周景帝冷笑,目光如電射向張?jiān)频摚皬垚矍溆泻胃咭姡俊?/p>
張?jiān)频摬患膊恍欤従彽溃骸氨菹拢灵L青實(shí)力雖強(qiáng),能打爆化神肉身、斬殺大皇子,其真實(shí)手段確已遠(yuǎn)超尋常元嬰,甚至堪比化神。
然,此戰(zhàn)過程據(jù)密報(bào)描述,牧長青所展露之手段——那面萬法不侵的光盾,那精妙絕倫、能破刀勢節(jié)點(diǎn)的指法,那臨場所創(chuàng)、融合四象與雷霆的刀招——雖強(qiáng),卻并未動(dòng)用傳聞中那具超越化神的肉身。”
他頓了頓,抬頭望向周景帝:“這說明,牧長青憑借自身元嬰境界的修為與功法玄妙,加上那神秘莫測的空間法則雛形運(yùn)用,便已能正面擊潰東方昊三人聯(lián)手。
其天賦、戰(zhàn)力、臨陣應(yīng)變之能,的確驚世駭俗,無愧于怪物之稱。”
周景帝眼神微瞇,怒氣稍斂,示意他繼續(xù)說。
“但這,并非臣所說的全部蹊蹺。”
張?jiān)频撛掍h一轉(zhuǎn),語氣帶上一絲深意,“東方昊此人,執(zhí)掌青州軍部上百年,老謀深算,并非庸碌之輩。
他麾下二十萬青州軍乃百戰(zhàn)精銳,軍紀(jì)嚴(yán)明,更有蔣葉、東方夜這般經(jīng)驗(yàn)豐富的元嬰供奉。
即便牧長青再強(qiáng),若東方昊真存了死戰(zhàn)之心,不惜代價(jià),玉石俱焚,憑借軍陣之力層層消耗,配合元嬰供奉死戰(zhàn)纏斗,牧長青縱能取勝,也絕不可能如此……輕松寫意。”
“更可疑者,”張?jiān)频撀曇魤旱蛶追郑骸澳灵L青生擒東方昊后,并未當(dāng)場格殺,而是挾持其為人質(zhì),逼退大軍。
最后更擄走了其女東方淺月,揚(yáng)言抽魂制燈以作威脅……此等手段,看似狠辣,實(shí)則……留有余地。”
周景帝眼中精光一閃:“張愛卿的意思是……東方昊,根本無心與牧長青死戰(zhàn)?甚至……兩人或有默契?”
“臣不敢妄斷。”
張?jiān)频撨B忙躬身,“只是據(jù)臣所知,東方昊之女東方淺月,早年與牧長青曾有并肩作戰(zhàn)、甚至救命之恩。
鷹嘴山一役前,東方淺月曾不顧家族禁令,前往鷹嘴山報(bào)信……東方昊對(duì)此事,似乎也并未深究。”
他點(diǎn)到即止,沒有繼續(xù)說下去。
但話中之意已然明顯:東方昊與牧長青之間,或許并非簡單的上下級(jí)反目、皇命與逆賊的關(guān)系。
其中可能夾雜著舊情、家族的權(quán)衡,甚至是對(duì)抗朝廷壓力下的某種默契或放水。
殿內(nèi)一時(shí)陷入沉寂。
周景帝緩緩踱步,手指無意識(shí)地摩挲著腰間一枚溫潤的九龍玉佩,眼神閃爍不定,早已沒了最初的暴怒,取而代之的是深沉如淵的算計(jì)。