伴隨著李萬年那句擲地有聲的“跑起來”，整個北營校場，瞬間動了起來！
“轟！”
四千多條漢子，有序的沖向那早已準備好的一排排負重包。
那里面，裝著的是二十公斤重的沙子，分量十足。
隨著所有人負重完畢。
北營的大門，轟然敞開。
黑壓壓的人潮，如開閘的洪水，沿著那條不知跑了多少遍的山道，洶涌而出！
“咚！咚！咚！”
沉重的腳步聲匯成一道滾雷，大地都在顫抖。
孫德旺混在人潮之中，二十公斤的負重壓在他的背上，每一步都踩得格外沉重。
但他沒有絲毫的懈怠，雙眼死死盯著前方，牙關緊咬，腮幫子上的肌肉都鼓了起來。
他能感受到身邊同伴們粗重的呼吸聲，能聞到空氣中卷起的塵土和汗水的味道。
每個人都在拼命！
為了那五百個陷陣營的名額！
為了那份榮譽！
為了那句“最好的裝備，最充足的肉食，最高的軍餉”！
……
山道終點。
常世安和趙良生李二牛等人，早已在此等候。
幾張簡陋的木桌拼在一起，上面鋪著紙張，壓著石塊，毛筆和墨硯擺放得整整齊齊。
“良生，你說，今天這頭名，會是誰？”李二牛搓了搓手，有些興奮地問道。
趙良生瞥了他一眼，嘴角噙著一抹淡笑。
“我感覺是孫德旺，他一直以來的表現，我是看在眼里的。”
“那可不一定，有好幾個家伙，最近練得也挺猛，說不定能爆個冷門。”
“呵，你信不信，前一百個沖過線的，至少有八成，都是拿過榮譽標兵和集體的熟面孔。”趙良生篤定地說道。
能拿榮譽標兵和榮譽集體的，本身就是營里最拔尖的那批人。
再加上拿到榮譽后的獎勵，吃得比別人好，練得比別人狠，體能的優勢早就拉開了。
這要是還能被人超了，那榮譽標兵的牌子，也白拿了。
……
與此同時。
北營最高的瞭望臺上，李萬年負手而立，衣袂在寒風中獵獵作響。
他的雙眼，泛著常人無法察覺的微光。
鷹眼技能，開啟！
整個山道的景象，在他眼中瞬間變得清晰無比，每一個士兵的表情，每一次喘息，都盡收眼底。
他看到了。
孫德旺那個老兵，正以一種極其穩定的節奏，不快不慢地保持在第一梯隊。
他的呼吸悠長，步伐沉穩，顯然是為自己留足了后勁。
李萬年又將視線投向后方。
他看到一些年輕的士兵，一開始猛沖，此刻已經開始掉隊，臉色發白，腳步虛浮。
也看到一些人，雖然體能稍差，但卻懂得利用下坡節省體力，利用彎道超越別人，跑得極為聰明。
整個隊伍，如同一條長龍，在崎嶇的山路上蜿蜒。
而那些之前拿過榮譽標兵的士兵，明顯狀態更好，他們構成了整個隊伍的龍頭和龍身，牢牢占據著領先的位置。
時間，一分一秒地流逝。
當第一個身影出現在終點前的山道拐角時，常世安和趙良生等人，全都站了起來。
是孫德旺！
這個老兵，此時正喘著粗氣，渾身熱氣蒸騰，臉上的汗水和著塵土，變成一道道泥痕。
他看到了終點的桌子，看到了常世安等人。
那雙寫有疲態的眼神，此刻卻爆發出駭人的神采！
在最后一小段距離中，腳步竟然還加快了幾分。
終于，他跑到了終點，負重二十公斤跑完了這二十公里山路。
第一時間，他丟掉身上的負重，癱坐下來，喘著粗氣。
他的胸膛劇烈起伏，如同一個破了的風箱。
“第一名，孫德旺！”
負責記錄的趙良生，高聲喊道，用筆在紙上重重寫下他的名字。
緊接著。
第二名，第三名……
一個個身影，接二連三地沖過終點。
他們無一例外，都是癱倒在地，大口大口地喘著粗氣。
趙良生掃了一眼記錄下來的名單，果然不出他所料。
前一百名，超過八十五個，都是拿過榮譽標兵或者榮譽集體稱號的兵。
……
這一天的選拔，是殘酷的。
越野跑，只是開胃菜。
在經過半個多時辰的休息和進食后，箭術和格斗的考核，接踵而至。
箭靶場上。
“嗡！嗡！嗡！”
弓弦震動的聲音不絕于耳。
士兵們拉開長弓，手臂因為疲勞而微微顫抖。
有的箭矢穩穩命中靶心，引來一陣低呼。
有的箭矢卻脫靶而出，射在空地上，換來一聲懊惱的咒罵。
格斗場上，更是激烈。
兩人一組，手持木棍，捉對廝殺！
“砰！砰！砰！”
木棍撞擊的聲音，沉悶而有力。
汗水，在空中飛濺。
時間，就在這般火熱的選拔中，一點點流逝。
當最后一對士兵分出勝負時，整個校場上，彌漫著一股疲憊到極點的味道。
五百人的最終名單，出爐了。
李萬年站在點將臺上，手里拿著那份沉甸甸的名單。
臺下，四千多名士兵站得筆直，盡管個個累得和狗一樣，但所有人的目光，都死死地盯著李萬年。
緊張，期待，忐忑。
“陷陣營，入選者，共五百人！”
李萬年洪亮的聲音，響徹校場。
“孫德旺！”
他念出了第一個名字。
站在隊伍前列的孫德旺，猛地挺直了腰桿，那張滿是汗水痕跡的臉上，綻放出前所未有的光彩！
他做到了！
“周大壯！”
“王大山！”
“……”
一個又一個名字，從李萬年的口中念出。
每念到一個名字，人群中就爆發出一陣壓抑不住的狂喜。
而被念到名字的士兵，則在所有人的注視下，昂首挺胸地走出隊列，站到了另一邊。
那是勝利者的隊列！
有人歡喜，就有人失落。
那些落選的士兵，一個個垂頭喪氣，眼神黯淡，拳頭攥得死死的。
但他們的眼中，沒有怨恨，只有不甘和更強的斗志！
媽的！
也不知道下次還有沒有這種機會。
要是有……
下一次！
下一次選拔，老子一定要選上！
當最后一個名字念完，五百名陷陣營的士兵，已經全部出列。
他們站成一個整齊的方陣，雖然人人疲憊，但那股子從骨子里透出來的精氣神，卻與旁邊的三千多人，截然不同。
李二牛扛著一桿大旗，走上了點將臺。
李萬年從他手中接過旗桿，猛地一抖！
“嘩啦！”
一面巨大的旗幟，在風中展開！
旗幟是純黑色的，黑得深邃，黑得壓抑。
而在那純黑的底色上，用不知名的顏料，書寫著兩個血淋淋的大字。
陷陣！
那兩個字，筆鋒銳利，殺氣騰騰，只是看上一眼，就讓人覺得一股血腥氣撲面而來！
“陷陣之志，有死無生！”
“陷陣之志，有我無前！”
李萬年舉著大旗，走下點將臺，一步步來到那五百人面前。
他的目光，從每一個人的臉上掃過。
“從今天起，你們，就是我北營的刀尖！”
“你們享受著全營最高的榮譽，吃最好的肉，拿最高的餉！”
“但，你們也要承擔最危險的任務！打最硬的仗！啃最難啃的骨頭！”
“你們的名字，叫陷陣營！”
“你們的信條，就是有死無生、有我無前！”
他將那面殺氣騰騰的大旗，重重地插在了方陣的最前方！
“陷陣之志，有死無生！”
“陷陣之志，有我無前！”
孫德旺第一個扯著嗓子，用盡全身的力氣，嘶吼出聲！
“陷陣之志，有死無生！”
“陷陣之志，有我無前！”
五百人，齊聲怒吼！
那聲音，匯成一道洪流，直沖云霄，竟帶著一股金戈鐵馬的壯闊之氣！
李萬年看著眼前這五百名精銳，滿意地點了點頭。
他轉過身，面向全營。
“傳我命令！”
“今晚，大開慶功宴！”
“我要讓陷陣營的勇士們，把肉吃到爽！”
這話一出。
陷陣營的五百人，瞬間爆發出驚天的歡呼。
而旁邊那四千多名落選的士兵，則是齊刷刷地咽了口唾沫，眼睛都紅了。
……
昨夜的慶功宴，整個北營都陷入了一片狂歡。
大塊的烤肉，吃到爽。
尤其是那大塊的肥羊，烤得滋滋冒油，撒上粗鹽和香料，那滋味，簡直絕了！
而陷陣營的五百人，成了絕對的主角，享受著所有人羨慕嫉妒的目光，把肚子吃得滾圓。
而那些落選的士兵，雖然心里酸溜溜的，但看向那五百人的眼神，只是充滿了不甘和火熱。
這股火，在第二天清晨，又一次被點燃。
“那是什么動靜？”
一個正在打水的士兵，疑惑地望向營門的方向。
只見地平線上，煙塵滾滾，一支長長的車隊，在數十名騎兵的護衛下，正朝著北營緩緩駛來。
車隊最前方的，是穆紅纓的親衛！
“是大將軍府來人了！”
消息如同長了翅膀，瞬間傳遍了整個北營！
正在校場上，監督陷陣營進行恢復性訓練的李萬年，也停下了腳步，瞇眼望去。
來了！
他嘴角勾起一抹弧度。
當車隊在校場旁停穩，士兵們掀開車上的油布時。
“嘶——”
倒吸涼氣的聲音，在校場上此起彼伏，連成了一片。
所有人的眼睛，都直了！
那是一套套通體漆黑，泛著幽深金屬光澤的甲胄！
甲葉層層疊疊，連接處嚴絲合縫，在冬日的陽光下，反射著冰冷而駭人的光。
只是看著，就讓人感覺到一股無法言喻的厚重和安全感。
“玄甲！”
“是玄甲軍的玄甲！”
不知是誰喊了一句，整個校場徹底炸開了鍋！
玄甲！
那可是整個北境邊軍的傳說！
是只有大將軍麾下最精銳的親軍，才有資格穿戴的頂級重甲！
據說，這玩意兒刀槍不入，尋常弓箭在五十步，連個白點都留不下！
穿上它，就是一座移動的鋼鐵堡壘！
孫德旺站在陷陣營的隊列里，死死地盯著那些玄甲，喉結上下滾動，眼睛沒有別的，全是眼饞。
他做夢都想擁有一套這樣的甲！
而除了那一百五十套讓人垂涎欲滴的玄甲外，車上還有一箱箱碼放整齊的長條形木箱。
一名親衛上前，用撬棍“哐當”一聲打開了其中一個。
“唰！”
一抹刺眼的寒芒，閃過眾人的眼睛。
箱子里，整整齊齊地躺著數十把造型猙獰的長刀！
刀身狹長，刀背厚重，刀刃處閃爍著令人心悸的鋒芒。
“斬馬刀！”
“我的天！竟然是斬馬刀！”
如果說玄甲是所有步卒心中最強的盾，那斬馬刀，就是他們心中最強悍的武器！
此刀專為克制騎兵而生，勢大力沉，一刀下去，連人帶馬都能給你劈成兩半！
看著那一百五十套玄甲，和那五百把斬馬刀，校場上四千多名士兵，呼吸都變得粗重起來，眼睛里全是赤裸裸的貪婪和渴望。
李萬年走上點將臺，看著臺下那一張張狂熱的臉，對此非常滿意。
他要的就是這個效果！
“陷陣營，出列！”
李萬年一聲令下。
孫德旺等五百人，昂首挺胸，邁著整齊的步伐，走到了點將臺前。
李萬年目光掃過他們，朗聲道：“玄甲，一百五十套！斬馬刀，五百把！”
“這，是大將軍對我北營的器重！也是對你們，陷陣營的嘉獎！”
“但是！”
他話鋒一轉，語氣變得銳利。
“玄甲，只有最強的精銳才配穿戴！”
“陷陣營選拔，綜合成績前一百五十名者，上前一步！”
此話一出，陷陣營的隊列里，頓時一陣騷動。
孫德旺沒有任何猶豫，第一個邁步而出！
緊接著，一個個在選拔中名列前茅的士兵，也紛紛出列。
很快，一百五十人，站成了一個新的方陣。
他們的臉上，是掩飾不住的驕傲和狂喜！
而剩下那三百五十名陷陣營士兵，則眼睜睜地看著這一幕，拳頭攥得死死的，眼神里充滿了不甘和羨慕。
明明只差一點！
就差那么一點點！
“孫德旺！”
李萬年再次點名。
“到！”
孫德旺扯著嗓子吼道。
“上前！”
孫德旺大步走到點將臺下。
李萬年親自走下臺，從親衛手中，接過一套玄甲。
“哐當！”
那沉重的甲胄，壓得他手臂微微一沉。
他走到孫德旺面前，親自將那冰冷的鎧甲，放到了孫德旺的手上。
“現在，就給我穿上，試試。”
孫德旺依言，在幾個親兵的協助下，穿好了整套鎧甲。
當玄甲被完全穿戴好的那一刻，孫德旺整個人，也都被包裹在了這套鋼鐵之中。
超過五十斤的重量，壓在他的肩膀上，但他卻似乎感覺不到絲毫的沉重，只覺得一股前所未有的力量，從腳底直沖天靈蓋！
他低頭，看著自己身上那泛著幽光的甲葉，激動得渾身都在發抖。
他試著活動了一下手腳，甲葉摩擦，發出一陣陣令人安心的“鏗鏘”聲。
“感覺如何？”
李萬年看著他，問道。
“報告校尉大人！”
孫德旺的聲音，因為激動而有些變形，
“感覺……感覺現在就是有一頭熊瞎子站在我面前，我都能一拳把它干翻！”
“哈哈哈哈！”
校場上，爆發出陣陣善意的哄笑。
李萬年也笑了，他拍了拍孫德旺厚實的胸甲，發出“砰砰”的悶響。
“那我之后就看你的表現了，希望你能把蠻子揍的比熊瞎子還慘。”
“我孫德旺絕對干翻那群狗娘養的蠻子！”
孫德旺雙手抱拳，大吼出聲。
“好。”
李萬年重重拍了下孫德旺的肩膀。
然后對著那剩余的一百四十九個人，猛地一揮手。
“去！領取你們的玄甲，都給我穿上！”
“是！”
一百四十九名士兵，發出震天的怒吼，走向了那些玄甲！
一段時間后。
一支由一百五十人組成的鋼鐵軍陣，出現在校場之上。
他們身披玄甲，手持斬馬刀，只是靜靜地站在那里，就散發出一股令人窒息的壓迫感！
天光照在他們的甲胄和刀鋒上，反射出森然的寒芒。
站在他們對面的四千多名士兵，看著這副景象，一個個眼珠子都紅了。
羨慕嫉妒到了極點。
別說是他們了。
就算是陷陣營的其他人，也一個個都充滿了羨慕嫉妒啊。
他們也是被選拔進陷陣營的精銳啊！
可卻只能眼睜睜的看著那成績更好的一百五十個人穿起那讓人饞得流口水的玄甲。
“剩下的陷陣營弟兄，也別灰心。”
李萬年的聲音再次響起。
“五百把斬馬刀，人人有份！”
“另外，我再給你們一個承諾！”
他看著那三百五十名沒穿上玄甲的士兵，一字一句地說道：
“陷陣營，每個月，都會進行一次小考，每三個月，進行一次大考！”
“大考成績，將重新排名！”
“表現好的，一樣有機會穿上玄甲！表現差的，就算你現在穿著，也得給我脫下來！”
轟！
這話，讓那一百五十名玄甲士卒心頭一緊，也讓那三百五十名普通陷陣營士兵，眼中重新燃起了希望！
還有機會！
只要練得比他們狠，這身鳥殼，遲早是老子的！
李萬年看著眾人的反應，嘴角不易察覺地勾了勾。
卷起來！都給老子狠狠地卷起來！
……
裝備配發完畢。
整個北營的氣氛，都變得不一樣了。
陷陣營的五百人，開始了魔鬼式的訓練，他們要盡快適應新裝備的重量和用法。
而其他四千多名士兵，則是也憋著一股勁。
人人都想成為陷陣營的一員，人人都想穿上那身威風凜凜的玄甲！
做完了這一切，李萬年終于將目光，投向了穆紅纓給他的另一個“大禮包”。
兩千個招兵名額。
書房內。
常世安和趙良生侍立在側。
“招兵的事情，就交給你們兩個了。”
李萬年將一份手令遞了過去。
“頭兒，您放心！”
常世安接過手令，信心滿滿，
“咱們收攏的那些流民里，青壯年可不少！兩千肯定能給您湊出來！”
這些日子，流民們在北營的庇護下，有吃有喝，早已把這里當成了家。
現在北營招兵，還管飯管餉，他們還不擠破了頭來報名？
“流民那邊，是主要兵源。”
李萬年點了點頭。
“但標準，不能降。”
“我要的不是湊數的炮灰，是能上陣殺敵的兵！”
“體格孱弱的，偷奸耍滑的，一個都不要！”
“還有，去附近的村鎮縣都貼上告示，告訴他們，咱們北營現在在招兵！”
“想參軍報國，我北營，隨時歡迎！”
“是！”
兩人領命，正要退下。
李萬年忽然又叫住了他們。
“對了，招來的新兵，單獨成立新兵營，由李二牛擔任新兵營的……教頭。”
李萬年想了想，給了李二牛一個新職位。
“啊？讓二牛去？”常世安一愣。
李二牛雖然勇猛，但腦子……實在是不怎么靈光啊。
讓他去帶新兵，能行嗎？
“放心。”李萬年笑了，“我自有安排。”
他要的，就是李二牛那股子愣頭青的沖勁和執行力。
新兵訓練，不需要太多花里胡哨的東西，把基礎的隊列、體能、服從性練好就行了。
這些，李二牛擅長。
等常世安和趙良生退下，書房里安靜下來。
李萬年伸了個懶腰，感覺渾身舒坦。
兵有了，甲有了，刀也有了。
現在，就看秦安那邊，能給自己帶來多大的驚喜了。
他正想著，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“大人！大人！”
是秦安的聲音，帶著一股壓抑不住的狂喜和激動。
李萬年心中一動，猛地站起身。
房門被推開，秦安那張布滿煙灰和汗水的臉，出現在門口。
這個五十多歲的老頭子，此刻雙眼通紅，里面布滿了血絲，但那精神頭，卻比任何時候都要亢奮！
他手里，還小心翼翼地捧著一塊黑乎乎、泛著奇異光澤的鐵錠。
“大人！您快看！”
秦安沖到李萬年面前，將那塊鐵錠舉到他眼前，聲音都在發抖。
“成了！我們成了！”
“第一爐！用新高爐和無煙煤煉出來的鋼！”
“這成色……這硬度……”
秦安激動得有些語無倫次，他指著那塊其貌不揚的鐵錠，漲紅了臉，吼出了一句讓李萬年都心頭狂跳的話。
“大人！這玩意兒，比朝廷武庫里，給將軍們打造佩劍甲胄用的百煉精鋼，還要好上三分！”