侯爺，我賭上了‘流影’的全部。”
“您，又憑什么讓我相信，您給得起我們想要的？”
這個問題，像一根無形的針，讓房間里剛剛緩和下來的空氣，瞬間又繃緊了。
李萬年沒有立刻回答。
他只是看著眼前的女人，這個在黑暗中行走了半生的殺手頭子。
她的問題很直接，也很現實。
畫大餅誰都會，可不是每個餅都能充饑。
她要的不是一句空頭承諾，而是一個足以讓她，以及她身后數百條人命，都心甘情愿押上一切的理由。
李萬年笑了。
他站起身，沒有看她，而是走到了窗邊，推開了那扇窗。
夜風，帶著凜冽的寒意，灌了進來。
吹得他衣袍獵獵作響。
“你想要的，是什么樣的？”
李萬年沒有回頭，聲音平靜地隨風飄來。
慕容嫣然愣了一下。
她沒想到，李萬年竟然把問題拋了回來。
她沉默了片刻，那雙漂亮的眸子里，閃過一抹復雜的情緒，有回憶，有痛苦，也有不甘。
“我想要的……”
她輕聲開口，像是在問李萬年，又像是在問自己。
“我不想再當老鼠了?！?/p>
“不想再一輩子都活在陰溝里，每天聞著血腥味醒來，不知道自己哪天就會死在某個不知名的角落，尸體被野狗啃食?！?/p>
“我希望我的弟兄們，能堂堂正正地走在陽光下，能娶妻生子，能有自己的家，有自己的田?！?/p>
“他們殺人的本事，可以用來保家衛國，而不是為了幾兩碎銀，去取另一個可憐人的性命?！?/p>
“我希望，我們不再是‘流影’，不再是別人手里的一把刀?！?/p>
“我們，想活得像個人！”
她的聲音不高，卻字字鏗鏘，每一個字都帶著血與火的味道。
這是她壓在心底最深處的渴望。
也是整個“流影”組織，所有人的渴望。
李萬年靜靜地聽著，沒有打斷。
等她說完，他才緩緩轉過身，目光越過她，看向了窗外那片被夜色籠罩的城池。
“那你在滄州，都看到了什么？”
他又問了一個不相干的問題。
慕容嫣然想起今天看到的一幕幕。
她看到了什么？
她看到了街道上巡邏的士兵，軍容嚴整，士氣高昂。
她看到了路邊重新開張的店鋪，看到了小販臉上雖然疲憊，卻帶著希望的笑容。
她看到了告示欄前，那些識字的百姓，對著招賢館和丈量田畝的政令，小聲議論，眼神里有激動，有期盼。
她看到了一個不用于以往滄州的城市。
這里，有秩序，有生機。
更有希望。
“我看到的，和侯爺您想讓我看到的，應該是一樣的。”
慕容嫣然是個聰明人，她瞬間就明白了李萬年的意思。
“沒錯。”
李萬年點了點頭。
“你看到的，就是我能給你的?！?/p>
他雙手背在身后，聲音沉穩的說道：
“燕王要的，是龍椅，是天下人的臣服?！?/p>
“為此，他可以犧牲一切，可以把治下的百姓敲骨吸髓，變成他爭霸的軍費?！?/p>
“朝廷要的，是穩定，是把所有不穩定的因素都掐死在搖籃里?！?/p>
“為此，他們可以對內重拳出擊，對外唯唯諾諾?！?/p>
“他們，都是高高在上的掌權者?！?/p>
“而我?！?/p>
李萬年頓了頓，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
“我只是一個，為了活命，跑來參軍，不想再被人當成螻蟻踩死的普通人罷了。”
“我想要的，其實很簡單?！?/p>
“不過是想讓這天下的普通人，都能活得像個人?！?/p>
他的話，讓慕容嫣然心頭劇震。
她看著李萬年的背影，那道修長挺拔的身影，此刻卻給她一種難以言喻的沖擊感。
這是一種源于理念和格局的沖擊。
“說得好。”
“侯爺的所說所做，讓我愈發覺得自己選對了?！?/p>
“只是……”
慕容嫣然話題一轉，看向李萬年，眼中流露出幾分好奇來。
“我收集了侯爺的很多資料，資料上都說您快五十五歲了，我原本也是這么認為的。”
“還好奇一個五十五歲的老將竟然還有萬軍從中取敵將首級的勇武?！?/p>
“可來到滄州幾日后，我才發現，這個快五十五歲的老頭子，竟然是個長相英武的年輕人?！?/p>
“侯爺，到底是我情報有誤，還是您也是個易容高手？”
“你，很想知道？”
李萬年看向她。
慕容嫣然笑著道：“很想，就是不知道侯爺給不給解惑呢？”
“五十四歲是真，如今的模樣也是真的。”
慕容嫣然：“侯爺莫要騙我了，這……怎么可能有五十多歲的人長得像二十多歲呢？”
“您這皮膚狀態，若不是風吹日曬的日子有點多，我都感覺您看起來的歲數還能年輕個幾歲?！?/p>
“這，能是五十多歲？”
“這可能是我個人體質的特殊，在一年前，我跟你認知中的普通老頭沒什么不同?！?/p>
“我變年輕，是從娶妻后開始的，越做越年輕，這就是屬于我個人的特別吧?！?/p>
李萬年倒是沒有隱瞞。
以對方的能力，在搜集到他的資料后，不可能不對這個疑點產生懷疑，進而深挖，進而探知到他發現變化的時間點。
知道他變化的人，可不少。
所以，沒有什么好隱瞞的。
面對李萬年的坦誠，這下輪到慕容嫣然驚訝了。
她在問出這個問題的時候，心里的預期就是對方敷衍她，或者直接不回答，沒想到竟然直接說了出來。
個人體質特殊嗎？
越做越年輕？
她倒是真的很想體驗一下到底是怎么個特殊法。
慕容嫣然那雙勾魂奪魄的眸子在李萬年身上流轉，紅唇微微上揚，帶著一股子媚意。
“侯爺，要是我辦好了這趟差事，能有什么獎勵嗎？”
“你想要什么獎勵？”
李萬年看著她，語氣依舊平淡。
慕容嫣然向前一步，那股成熟女子特有的氣息，更加濃郁。
她的聲音帶著一絲慵懶的沙啞，每一個字都像羽毛，輕輕搔刮著人的心尖。
“要，侯爺您啊。”
……
房間里的空氣，瞬間變得有些曖昧。
李萬年看著眼前這個剛剛卸下偽裝，露出絕色容顏的女人。
她的眼神，大膽，直接，充滿了侵略性。
仿佛她不是一個行走在黑暗里的殺手，而是一個在獵場中，看到了心儀獵物的女王。
李萬年沒有像尋常男人那樣，或驚喜，或羞惱。
“我的價錢，可是很貴的。”
他的聲音很平靜，聽不出什么情緒。
“你，付得起嗎？”
慕容嫣然一愣，隨即也笑了，笑得花枝亂顫，那成熟動人的風韻，足以讓任何男人心神搖曳。
“那，是多少?。俊?/p>
她向前一步，那股子若有若無的香氣，更加濃郁了幾分。
“我都將流影，還有我自己，全都奉上了，難道還不夠嗎？”
“如果不夠的話，那還要加多少籌碼？”
“民女不才，對侯爺那‘越做越年輕’的奇特體質，好奇得很。”
“更對一個能喊出‘讓天下普通人都能活得像個人’的男人，一個有如此胸懷與風骨的男人，喜歡的很?！?/p>
她每說一句，就向前一步。
最后，兩人之間，只剩下不到一尺的距離。
她甚至能看清李萬年那雙深邃眼眸里的倒影。
“這樣的侯爺，應該不會談太高的價錢吧？”
她媚眼如絲，話語大膽又直接，將欲望與敬佩揉捏在一起，變成了一杯最烈的酒，遞到了李萬年的面前。
李萬年看著她，臉上依舊沒什么表情。
他只是平靜的道：“差事辦好，再來談你的獎勵。”
慕容嫣然臉上的媚意一僵，隨即化作一抹更加動人的笑容。
“小事罷了?！?/p>
“侯爺，可得記著今晚的話?！?/p>
話音落下，她的身形微微一晃，便融入了窗外的夜色之中，消失得無影無蹤。
李萬年看著她離去的方向，將杯中已經涼透的茶水，一飲而盡。
……
另一邊。
孫府，書房。
氣氛壓抑得能擰出水來。
孫德勝和其他幾個士紳，一個個愁眉苦臉的。
之前的五萬兩定金，已經送出，之后的五萬兩白銀，也已經湊齊，只等送出去了。
現在，他們就像是把所有家當都壓在了賭桌上的賭徒，只能焦急地等待著開牌的那一刻。
可每個人的心情，都是沉重的。
“孫老板，你說……那‘流影’的人，到底靠不靠譜啊？”
那個綢緞莊的胖老板，坐立不安。
“怎么刺史府那邊，一點動靜都沒有？”
“會不會失敗??？那李萬年聽說個人勇武十分強悍，要是失敗了，那五萬兩銀子損失是小，就當是打水漂了。”
“可若是真追查到咱們這里……”
孫德勝心里也煩躁，但他畢竟是主心骨，只能強作鎮定。
“慌什么！”
他猛地一拍桌子，呵斥道。
“那是‘流影’！是頂尖的殺手！講究的是一擊斃命！哪有你們想的那么快！”
“刺殺這種事，最重要的是時機！都給老子安安分分地等著！”
他話音剛落。
“呼！”
一股陰冷的風，毫無征兆地從窗外灌了進來。
書房內的燭火，劇烈地搖曳了一下，險些熄滅。
一道黑色的影子，如同鬼魅，悄無聲息地出現在了書房中央。
正是之前那個把李員外嚇尿了的黑衣人。
“有消息了？”
孫德勝精神一振，連忙站起身。
然而，那黑衣人卻沒有說話，只是單膝跪地，朝著門口的方向，低下了頭。
眾人順著他的目光看去。
只見一個穿著粗布衣裳，看起來普普通通的中年婦人，正不緊不慢地從門外走了進來。
正是慕容嫣然。
“閣下是？”
孫德勝看著這個陌生的婦人，眼中閃過一絲警惕。
慕容嫣然沒有回答，只是徑直走到主位，自顧自地坐了下來。
這個舉動，讓孫德勝的臉色瞬間沉了下去。
“放肆！你是什么人？敢在孫某面前如此無禮！”
他身后的幾個護院，立刻“唰”地一聲，抽出了腰刀。
慕容嫣然卻連眼皮都沒抬一下。
她只是淡淡地開口，聲音嘶啞，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“把刀收起來?！?/p>
“我這個人，不喜歡被別人用兵器指著。”
那幾個護院聞言，非但沒收刀，反而握得更緊了。
可下一秒。
一道黑影閃過！
“??！”
幾聲短促的慘叫，幾乎同時響起。
那幾個剛剛還氣勢洶洶的護院，全都捂著自己的手腕，痛苦地跪倒在地。
他們手里的鋼刀，早已掉落在地。
而他們的手腕上，不知何時，都多了一道細細的血痕。
血痕不深，卻精準地切斷了他們的手筋！
快！
快到極致！
從黑衣人出手，到結束，整個過程，連一息都不到！
書房內，所有人都被這血腥而利落的手段，嚇得噤若寒蟬。
孫德勝更是瞳孔猛縮，死死地盯著那個重新跪回原地的黑衣人，心中掀起了驚濤駭浪。
他這才明白，昨晚那個，根本不是對方的全部實力！
“現在，我們可以好好談談了嗎？”
慕容嫣然端起桌上的茶杯，吹了吹，仿佛剛才的一切，都與她無關。
孫德勝艱難地咽了口唾沫，強壓下心中的驚懼，對著那個婦人，拱了拱手。
“不知閣下……是‘流影’的哪位高人？”
“我是誰，不重要?！?/p>
慕容嫣然放下茶杯。
“重要的是，你們的生意，我們流影做不了?！?/p>
“什么？！”
孫德勝臉色大變。
“閣下這是什么意思？我們可是付了五萬兩的定金！”
“定金？”
慕容嫣然笑了。
“那是定金，不是賣命錢?！?/p>
她站起身，走到孫德勝面前，那雙深邃的眼睛，仿佛能看穿人心。
“我派人去查探過了?！?/p>
“那李萬年的刺史府，守衛之森嚴，遠超我們的想象！”
“明哨暗哨，層層疊疊，幾乎沒有死角。而且，府內藏著不止一位頂尖高手，氣息之強，連我的人都不敢輕易靠近。”
“更重要的是，李萬年本人，感知極其敏銳，像一頭蟄伏的猛獸。想在那種地方殺他，和送死沒什么區別?！?/p>
她的話，讓孫德勝的心，一點點沉了下去。
“所以，閣下的意思是……這筆買賣，你們不做了？”
“不是不做?！?/p>
慕容嫣然搖了搖頭。
“是價錢不夠?！?/p>
她伸出兩根手指。
“想殺李萬年，可以?！?/p>
“二十萬兩?！?/p>
“一分，都不能少?！?/p>
“什么？！二十萬兩？！”
那個胖老板第一個尖叫起來，那聲音比殺豬還難聽。
“你怎么不去搶？！”
“啪！”
一聲清脆的耳光。
胖老板那肥碩的身體，直接被抽得原地轉了兩圈，一屁股摔在地上。
半邊臉以肉眼可見的速度，高高腫起。
出手的，依舊是那個鬼魅般的黑衣人。
慕容嫣然看著倒在地上的胖子，眼神冰冷。
“我就是在搶?！?/p>
“只不過，我搶的，是你們的錢?！?/p>
“而李萬年，要的，是你們的命?！?/p>
她掃視著一張張驚恐駭然的臉，聲音里不帶半點感情。
“我給你們兩個選擇?！?/p>
“第一，補齊剩下的十五萬兩，交給我。”
“我‘流影’，會傾盡全力，不惜一切代價，取下李萬年的人頭?！?/p>
“第二，拒絕?！?/p>
“那之前的五萬兩，就當是我們兄弟們的辛苦費。這筆買賣，就此作罷?！?/p>
“我們走，你們，等死?！?/p>
赤裸裸的威脅，不帶任何掩飾。
孫德勝的臉色，一陣青一陣白，難看到了極點。
他死死地攥著拳頭，指節因為用力而捏得發白。
他想發火，想掀桌子。
可看著那個站在婦人身后，如同死神般沉默的黑衣人，他所有的怒火，都被一股冰冷的恐懼，澆得一干二凈。
他毫不懷疑，自己要是敢說半個不字，下一個被廢掉的，就是他。
“好……好！”
許久，孫德勝才從牙縫里，擠出兩個字。
“二十萬兩……就二十萬兩！”
“我只希望，閣下能信守承諾！”
“錢一到手，李萬年的人頭，三日之內，必送到你的面前。”
慕容嫣然留下這句話，轉身便走。
那道黑色的影子，也如同來時一般，悄無聲息地跟在她身后，消失在了門外。
書房內，一片死寂。
只剩下孫德勝那因為憤怒和屈辱，而變得無比粗重的喘息聲。
“欺人太甚！欺人太甚！！”
他猛地將桌上的東西，全都掃落在地，發出一陣噼里啪啦的巨響。
一群見錢眼開的江湖匪類！真當老夫是泥捏的嗎？！
他那雙渾濁的老眼里，迸發出怨毒無比的光。
等……等你們殺了李萬年！
老夫要讓你們，把吃進去的，連本帶利，全都給我吐出來！
……