咕咚
副將張武看著腳邊那具尚有余溫的尸體，喉嚨里發出一聲艱難的吞咽聲。
錢彪那雙圓睜的眼睛，正死死地盯著他，里面充滿了未散盡的恐懼和不甘。
帥帳內，一片死寂。
所有錢彪的親衛都僵在原地，握著武器的手在劇烈顫抖，卻無一人敢動彈分毫。
他們看向李萬年的眼神，不再是懷疑和敵視，而是最原始的敬畏和恐懼。
那不是殺人。
那是碾碎。
從言語的壓迫，到一擊斷腕，再到扭斷脖頸，整個過程行云流水，帶著一種令人窒息的暴力美感。
眼前這個頂著錢家主面容的男人，根本不是人，他是一個披著人皮的惡鬼！
李萬年沒有去看那些呆若木雞的親衛，他的目光，落在了癱坐在地的張武身上。
“現在，你來告訴我。”李萬年的聲音打破了帳內的寧靜，“這支軍隊，誰說了算？”
張武渾身一個激靈，猛地抬起頭，對上李萬年那雙深不見底的眼眸。
他張了張嘴，卻因為極度的恐懼，一個字也說不出來，牙齒在不受控制地打顫，發出“咯咯”的聲響。
也不怪他表現得如此不堪。
畢竟是個人私兵，連雜牌軍都比不上，更別說對比那些被戰場篩選出來的精兵悍將了。
李萬年雖然知道，但卻故意在語氣里透出不耐的情緒來：“怎么？，舌頭被嚇掉了？”
“不……不是……”
張武終于擠出了一點聲音，他手腳并用地向后挪動，想要遠離錢彪的尸體，卻發現自己的雙腿軟得不聽使喚。
李萬年邁步上前，蹲在了他的面前。
“我再問你一遍。”
他伸出手，輕輕拍了拍張武的臉頰，那動作帶著一種說不出的侮辱性，“這西山大營，現在，聽誰的？”
張武的身體抖得更厲害了。他知道，這是自己的生死關頭。
錢彪的下場就在眼前，他毫不懷疑，只要自己說錯一個字，自己的腦袋就會和錢彪的尸體作伴。
求生的本能壓倒了一切。
“聽……聽您的！聽家主的！”張武用盡全身力氣喊了出來，聲音嘶啞而尖銳。
“家主？”李萬年笑了，“我不是李萬年嗎？”
“不！您就是錢家主！小的剛才眼拙，沒有認出家主您！”
“錢彪這個狗賊，竟然敢對家主您不敬，意圖謀反，死有余辜！死有余辜啊！”
張武的腦子在這一刻轉得飛快，他立刻為錢彪的死找到了一個完美的理由，同時也為自己的投降找到了一個臺階。
“哦？”李萬年饒有興致地看著他，“他謀反？”
“對！就是謀反！”
張武說得斬釘截鐵，仿佛親眼所見，
“他早就心懷不軌，經常在背后非議家主您，還說……還說要取而代之！”
“今天他就是想趁機發難，幸虧家主您明察秋毫，雷霆一擊，才清除了這個叛逆！”
這番話，讓旁邊的孟令都聽得有些發愣。
這人的臉皮，可真不是一般的厚。
“說得不錯。”
李萬年站起身，居高臨下地看著他，
“既然錢彪是叛逆，那作為他的副將，你，是不是也該有點連帶責任？”
張武的心臟猛地一抽，剛剛放下的心又瞬間提到了嗓子眼。
“家主明鑒！我張武對錢家忠心耿耿，日月可鑒！”
他一邊說，一邊掙扎著跪了起來，對著李萬年“砰砰砰”地磕頭，
“我早就看錢彪那廝不順眼了，只是苦于沒有證據，不敢聲張！今天家主為錢家清除了這個毒瘤，我張武，愿為家主效犬馬之勞，萬死不辭！”
他看出來了，眼前這個人，殺伐果斷，但似乎并不是一個純粹的瘋子。
他殺了錢彪，還需要一個人來幫他穩定軍心，掌控這四萬大軍。
而自己，就是最好的人選。
這是危機，更是機會！
“很好。”李萬年看著他賣力的表演，神情沒有變化，“既然你這么忠心，那我就給你一個機會。”
“多謝家主！多謝家主！”張武大喜過望。
“現在，你來告訴我，想要徹底掌控這支軍隊，第一步，該做什么？”李萬年問道。
這個問題，既是考驗，也是命令。
張武不敢有絲毫怠慢，他跪在地上，仰著頭，腦子飛速運轉，嘴上說道：
“回稟家主！”
“錢彪雖死，但他在軍中經營多年，有幾個都尉是他的死忠。”
“為防消息走漏，軍心大亂，我們必須立刻動手，將他們全部控制起來！”
“哪些人？”
“第三營都尉吳鐵城，第五營都尉趙四，還有第七營的李貴！”
“這三個人，都是錢彪一手提拔起來的，平日里唯錢彪馬首是瞻，是最大的隱患！”
張武毫不猶豫地將自己的同僚賣了個干干凈凈。
“怎么控制？”李萬年繼續問。
“趁著現在夜深，消息還未傳出，由我出面，以將軍議事為名，將他們三人分別誘至偏僻之處，然后……”
張武做了一個抹脖子的動作，眼神狠厲，
“一舉格殺！只要這三人一死，其余軍官，群龍無首，便不足為懼！”
“然后呢？”
“然后，我立刻召集所有百夫長及以上軍官，到校場集合！”
“由您，不，由家主您，親自出面，宣布錢彪謀反伏誅之事，并許以重利，對一些人官升一級，賞銀百兩！”
“恩威并施之下，必能收服軍心！”
張武將自己的計劃和盤托出。
這是一個簡單粗暴，但極為有效的辦法。
先清除最堅定的反對者，再用利益和威懾捆綁剩下的所有人。
“計劃不錯。”李萬年點點頭，“那就按你說的辦。”
“謝家主信任！”張武心中一塊大石落地，他知道，自己的命保住了。
“不過，”李萬年話鋒一轉，“不是你一個人去。”
他看向孟令：“孟令。”
“末將在！”
“你帶上四個兄弟，陪著張副將走一趟。”李萬年的語氣很平淡，“記住，是‘陪著’。”
孟令瞬間領會，沉聲應道：“末將明白！”
張武的心頭又是一緊。
他明白，這是監視，也是督促。
如果自己有任何異心，這五個煞神會毫不猶豫地將自己撕成碎片。
“家主放心！有孟令將軍相助，必然馬到功成！”張武擠出一個比哭還難看的笑容。
“去吧。”李萬年揮了揮手，“我在這里，等你的好消息。”
“是！”
張武從地上一躍而起，仿佛瞬間充滿了力量。
他對著帳內剩下的錢彪親衛厲聲喝道：
“你們還愣著干什么？沒聽到家主的命令嗎？”
“錢彪謀逆，已被家主正法！你們若想活命，就乖乖聽從家主號令！若有二心，錢彪就是你們的下場！”
那十幾名親衛如夢初醒，紛紛扔下武器，跪倒在地。
“我等愿聽家主號令！”
“愿為家主效死！”
張武滿意地點點頭，隨即帶著孟令五人，大步走出了帥帳。
帳外的夜風吹來，他才發覺，自己的后背，早已被冷汗濕透。
李萬年看著張武離去的背影，對剩下的四名親衛說道：
“把這里收拾干凈。把錢彪的腦袋，掛在帥帳門口的旗桿上。”
“是！”
親衛們干脆利落地行動起來，很快，錢彪的尸體被拖了出去，地上的血跡也被迅速清理干凈。
李萬年重新坐回到主位上。
掌控這四萬大軍，只是第一步。
接下來，如何將這支只認錢糧的私兵，改造成一支真正聽從自己號令的鐵軍，才是關鍵。
他看向帳外，夜色深沉，殺機四伏。
他知道，今夜，西山大營，注定無眠。
帥帳之外，張武的腳步走得飛快，孟令五人則不緊不慢地跟在他身后，相隔不過三步。
這五道身影，就像五座移動的鐵塔，散發著令人心悸的壓迫感。
張武不敢有絲毫異動。
他很清楚，自己脖子上的腦袋，暫時還屬于自己，但隨時可能被身后的人取走。
“張副將，我們先去哪？”孟令開口問道，聲音沒有起伏。
“先去吳鐵城的營帳！”張武立刻回答，“他是錢彪最信任的人，也是最沖動的一個，必須第一個解決！”
“帶路。”孟令言簡意賅。
一行人穿行在寂靜的軍營中。
巡邏的士兵看到是副將張武，都躬身行禮，并未阻攔。
他們絲毫沒有察覺到，軍營的中樞，已經發生了驚天動地的變化。
很快，他們來到一座獨立的營帳前。
“這里就是吳鐵城的住處。”張武壓低聲音，對孟令說道，“他為人警惕，帳內常年有四名親衛守護。我們……”
“你在外面叫門。”孟令直接打斷了他，“剩下的，交給我們。”
“這……”張武有些猶豫，“萬一他起了疑心……”
孟令看了他一眼，那眼神讓張武后面的話全部堵在了喉嚨里。
“好，好的。”張武不敢再多言，他深吸一口氣，走到帳前，清了清嗓子，沉聲喊道：“吳都尉！吳都尉可在？”
帳內傳來一個警惕的聲音：“誰？”
“是我，張武。”
“張副將？這么晚了，有何要事？”
“將軍有緊急軍令，命你我速去帥帳議事！”張武按照事先想好的說辭喊道。
帳內沉默了片刻，隨即傳來吳鐵城的聲音：“知道了，我換件衣服就來。”
張武心中一松，剛想退后，孟令卻對他使了個眼色。
張武會意，繼續站在帳門口，沒有離開。
片刻之后，帳簾被掀開，一個身材高大，滿臉橫肉的漢子走了出來，正是吳鐵城。
他身后，還跟著四名手按刀柄的親衛。
“張副將，將軍到底有什么急事？”吳鐵城一邊系著腰帶，一邊不耐煩地問道。
然而，他話音未落，瞳孔便猛地一縮。
因為他看到，張武的身后，不知何時，多出了五個如同鬼魅的身影。
那五人身上散發出的濃烈殺氣，讓他這個在刀口上舔血的人，都感到一陣心驚肉跳。
“你們是什……”
吳鐵城的話沒能說完。
孟令動了。
他的身影在吳鐵城眼中化作一道模糊的黑線。
下一刻，吳鐵城只覺得脖子一涼，一股巨大的力量傳來，他眼前的景象天旋地轉。
最后看到的，是自己那具正在噴血的無頭尸體。
“噗通。”
頭顱落地。
“有刺……”
吳鐵城身后的一名親衛驚駭地大喊，但他只喊出兩個字，一柄長刀就從他的胸口透出。
另外三名親衛還沒來得及拔刀，就被另外四名北營銳士瞬間近身。
刀光閃過，鮮血飛濺，四具尸體軟軟倒地。
整個過程，不過是眨眼之間。
張武目瞪口呆地看著這一切，他知道孟令等人很強，但沒想到強到了這個地步。
吳鐵城也是軍中有名的高手，竟然一個照面就被斬首！
“愣著干什么？”孟令擦拭著刀上的血跡，聲音依舊平靜，“下一個。”
“啊？哦哦！”張武如夢初醒，連忙點頭哈腰，“孟將軍神勇！神勇無敵！”
他看著孟令的眼神，恐懼之外，又多了幾分諂媚。
他知道，自己抱上了一條何等粗壯的大腿。
“下一個，第五營都尉，趙四！”
張武立刻指向另一個方向，
“他為人貪財好色，這個時候，多半不在營帳，而是在營中一個相好那里！”
“帶路。”
解決趙四的過程更加簡單。
當張武帶著孟令等人踹開那間偏僻小屋的門時，只看到一個光著膀子的胖子正和一個女人在床上糾纏。
面對突然闖入的眾人，趙四甚至還沒反應過來發生了什么，就被一名北營銳士一刀梟首，血濺了那女人滿臉。
女人發出刺耳的尖叫，但很快就被另一名士兵捂住嘴，一刀結果了性命。
“最后一個，李貴。”張武的臉色有些發白，但聲音卻透著興奮，“他是個賭鬼，這個時候，一定在營里的暗樁聚賭！”
在張武的指引下，孟令等人很快找到了那個聚賭的帳篷。
不等張武開口，孟令直接一腳踹開了帳門。
帳篷內，十幾名軍官正圍著一張桌子，吆五喝六，烏煙瘴氣。
看到孟令等人闖入，一個滿臉麻子的漢子站了起來，正是李貴。
“你們是什么人？敢闖老子的地盤！”李貴醉醺醺地罵道。
孟令沒有廢話，直接一步上前，手起刀落。
李貴的腦袋沖天而起，血柱噴到了帳篷頂。
“李都尉！”
“殺人了！”
帳篷內頓時大亂，其余的賭徒驚慌失措，四散奔逃。
“一個不留。”孟令下令。
五道身影沖入人群，如同虎入羊群。
慘叫聲此起彼伏，不過片刻，整個帳篷就變成了修羅場。
張武站在帳外，聽著里面的慘叫，雙腿有些發軟。
他第一次真切地感受到，這位新家主的手段，是何等的酷烈無情。
當孟令五人渾身浴血地從帳篷里走出來時，張武連忙迎了上去。
“孟將軍，都……都解決了？”
“嗯。”孟令點點頭，“三個都尉，還有他們的心腹，一共三十七人，全部處理干凈了。”
“太好了！太好了！”張武激動地搓著手，“現在，軍中再無人敢反對家主了！”
“別高興得太早。”孟令看了他一眼，“你的任務還沒完成。”
“是是是，我明白！”張武立刻收斂笑容，躬身道，“我現在就去召集所有百夫長及以上的軍官，去校場集合！”
“去吧。”
張武不敢耽擱，立刻奔赴各個營區，傳達“將軍”的命令。
孟令讓其他人都跟著他，自己則一個人，返回帥帳復命。
當李萬年聽到孟令的匯報后，只是平靜地點了點頭。
“做得很好。”
“張武呢？”
“已經去召集軍官了。”孟令回答。
“嗯。”李萬年站起身，整理了一下身上的衣服，“我們也該過去了。”
“孟令，讓兄弟們準備一下。”
“侯爺，準備什么？”
李萬年走到帳門口，看著遠處校場方向逐漸亮起的火光，嘴角勾起一抹弧度。
“準備，殺雞儆猴。”
校場之上，火把林立，將整個場地照得如同白晝。
數百名百夫長及以上級別的軍官，在各自的位置上列隊站好，一個個臉上都帶著疑惑和不耐。
“大半夜的，把我們都叫來干什么？”
“是啊，張副將說是將軍有令，可將軍人呢？”
“不知道，神神秘秘的。我剛從床上被叫起來，煩死了。”
軍官們交頭接耳，議論紛紛。
他們都是錢家私兵的中層骨干，平日里驕橫慣了，對于這種突如其來的緊急集合，都頗有怨言。
就在這時，張武在一隊親兵的簇擁下，登上了校場中央的高臺。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
“諸位！”
張武清了清嗓子，聲音在夜空中傳出很遠，
“今日深夜召集大家前來，是有一件關乎我西山大營生死存亡的大事，要向大家宣布！”
臺下的議論聲漸漸平息，軍官們都露出了凝重的神色。
張武深吸一口氣，他知道，接下來，就是決定自己命運的時刻。
“我西山大營統領，錢彪，”
他頓了頓，聲音陡然拔高，
“意圖謀反，勾結北境蠻族，欲帶著我四萬兄弟投降蠻族！如今，已被錢家主親手正法！”
此言一出，整個校場，瞬間炸開了鍋！
“什么？將軍謀反？”
“要帶我們投降蠻族？”
“不可能！這絕對是污蔑！”
“張武！你血口噴人！是不是你為了奪權，害死了將軍？！”
一名身材魁梧，與吳鐵城關系要好的百夫長當即跳了出來，指著臺上的張武破口大罵。
“對！一定是你！你好大的膽子！”
“殺了張武，為將軍報仇！”
一時間，群情激奮，數十名軍官拔出武器，就要向高臺沖來。
張武臉色大變，他沒想到，錢彪在軍中的威望如此之高，自己一句話，竟然引來了如此大的反彈。
就在他驚慌失措，不知如何是好時，一道平靜的聲音，從高臺后方響起。
“誰要為他報仇？”
伴隨著這道聲音，李萬年身披錢德海的華服，在那十名煞神親衛的簇擁下，不疾不徐地走上了高臺。
他一出現，校場上的喧嘩聲，詭異地停頓了一下。
所有人的目光，都落在了他那張與錢德海一模一樣的臉上。
“家……家主？”
有人認出了這張臉，發出了不確定的驚呼。
“錢家主怎么會在這里？”
“難道……張副將說的是真的？”
“臉一模一樣，可這聲音？怎么跟家主的完全不一樣？”
那名帶頭鬧事的百夫長也愣住了，他看著臺上的“錢德海”，又看了看張武，一時間有些不知所措。
李萬年沒有理會眾人的議論，他走到高臺中央，居高臨下地掃視著臺下所有軍官。
他的目光，最后落在了那名帶頭百夫長的身上。
“你，叫什么名字？”
那百夫長被李萬年的目光盯得心頭一跳，雖然覺得這家主聲音不對，但那張臉卻完全挑不出任何毛病來，只得梗著脖子喊道：
“我叫王虎！家主，我不信錢將軍會謀反！這其中一定有誤會！肯定是張武這個奸賊在挑撥離間！”
“對！我們不信！”
“請家主明察！”
又有十幾名軍官跟著附和，他們都是平日里與錢彪、吳鐵城等人走得近的。
李萬年看著他們，臉上沒有任何表情。
“我再說一遍。”他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里，“錢彪，勾結蠻族，意圖謀反，證據確鑿，已被我的人誅殺。”
“我今天來，不是來跟你們商量，也不是來跟你們解釋。”
“我只是來，通知你們一聲。”
他伸手指著張武，對臺下所有人宣布。
“從今天起，張武，便是西山大營的新任統領。”
“我的話，誰贊成？誰反對？”
李萬年的話語在寂靜的校場上回蕩，每一個字都帶著不容置疑的霸道。
臺下的軍官們面面相覷，一時間，竟無人敢出聲。
家主親臨，宣布統領已死，并任命了新的統領。
這件事，太過突然，太過震撼，讓他們所有人的腦子都有些轉不過彎來。
張武站在一旁，激動得渾身發抖。
他沒想到，這位新主子竟然如此直接，當著所有人的面，就確立了自己的地位。
這是何等的信任！
然而，總有頭腦發熱，或者說，自以為看穿了一切的人。
那名叫王虎的百夫長，死死地盯著李萬年，眼中的懷疑越來越濃。
“我不信！”他再次大吼出聲，聲音比之前更加響亮，“錢將軍對錢家忠心耿耿，怎么可能謀反！我看，謀反的是你們才對！”
他猛地一指李萬年，聲色俱厲地喝道：“你！你雖然長得跟家主一模一樣，但你的聲音根本就不一樣，你根本就不是錢家主！”
此言一出，全場嘩然！
“什么？不是家主？”
“王虎，你胡說什么！”
“我看他長得跟家主一模一樣啊……”
王虎冷笑一聲，對著眾人大聲說道：
“兄弟們，你們都被騙了！錢家主我雖然見的不多，但他老人家的身高，比此人要矮上一些！”
“而且，家主已是中年，說話中氣哪有這般十足！”
“最重要的是！”
王虎的目光如同刀子，刮在李萬年的臉上，
“家主何等身份，怎會深夜親臨我們這大營？還帶著這十個來路不明的護衛！”
“我猜，錢將軍和家主，恐怕都已經遭了他們的毒手！”
“此人，不過是戴了一張人皮面具的奸賊！他身邊的張武，就是他的同黨！”
王虎的分析，條條是道，聽得周圍的軍官們將信將疑。
確實，仔細想想，這件事處處透著詭異。
“王虎說得有道理！”
“此人來路不明，我們不能輕信！”
一名與王虎交好的軍官立刻站出來附和：
“兄弟們，錢將軍待我們恩重如山！如今他生死不明，我們豈能被一個來歷不明的家伙三言兩語就唬住！”
“對！不能信他！”
“拿下他們！逼問出將軍和家主的下落！”
十幾名軍官被煽動起來，紛紛拔出武器，眼中兇光畢露。他們隱隱將高臺包圍起來，與周圍那些猶豫不決的軍官形成了對峙。
校場上的氣氛，瞬間劍拔弩張！
張武的臉色變得慘白，他怎么也沒想到，自己剛剛到手的高位還沒坐熱，就遇到了這樣的嘩變。
他看向李萬年，聲音發顫：“家……家主，這可如何是好？”
李萬年卻連看都懶得看他一眼。
他的目光，始終落在王虎的身上，那眼神，像是在看一個死人。
“說完了嗎？”李萬年開口問道。
“哼！奸賊，死到臨頭還敢嘴硬！”
王虎以為自己已經掌控了局勢，氣焰越發囂張，
“我勸你立刻束手就擒，說出實情，或許還能留你一個全尸！”
“說完了，就上路吧。”李萬年淡淡地說道。
“什么？”王虎一愣。
李萬年沒有再說話，只是對著身邊的孟令，輕輕抬了抬下巴。
孟令會意。
他向前踏出一步。
就這一步，一股恐怖絕倫的殺氣，從他身上轟然爆發！
那殺氣，是他在北境戰場，在死人堆里爬出來，才磨礪出的實質性的兇戾！
校場上的溫度，仿佛在這一瞬間，都下降了許多。
所有被這股殺氣籠罩的軍官，都感到一陣從骨子里透出的寒意，呼吸都變得困難起來。
王虎臉上的囂張瞬間凝固，取而代之的，是無盡的驚駭。
“動……動手！殺了他！”王虎發出驚恐的尖叫，他知道，自己已經沒有退路了。
隨著他一聲令下，那十幾名已經拔出武器的軍官，怒吼著，從四面八方，沖向了高臺！
“保護家主！”張武尖叫著，下意識地擋在李萬年身前，雖然他的雙腿在不停地打顫。
李萬年卻只是輕輕一撥，就將他撥到了一邊。
“看清楚了。”
李萬年對著張武，也對著臺下所有還在觀望的軍官，平靜地說道。
“這就是，忤逆我的下場。”
話音落下的瞬間，孟令動了。
他的身影，在火光下化作一道殘影，直接從高臺之上一躍而下，如同一只猛虎，撲入了羊群之中！
“找死！”
一名沖在最前面的軍官，獰笑著，一刀劈向半空中的孟令。
然而，他的刀還未落下，一道更快、更亮的刀光，已經在他的脖頸處一閃而過。
那軍官的身體，因為慣性，還向前沖了兩步，但他的腦袋，卻已經沖天而起。
鮮血，如同噴泉，染紅了夜空。
這血腥的一幕，讓所有沖鋒的軍官，動作都為之一滯。
但，已經晚了。
孟令落地，沒有絲毫停頓，他手中的長刀，化作了一道死亡的旋風。
他沒有使用任何花哨的招式，只是最簡單、最直接的劈、砍、刺。
但每一刀，都快到極致，狠到極致！
一名軍官從側面偷襲，長刀直刺孟令的腰肋。
孟令頭也不回，反手一刀，便將那人的手臂連同半個肩膀，都斬了下來。
另一名軍官從正面猛劈，孟令不閃不避，直接一刀迎上。
“當！”
一聲巨響，那軍官只覺得一股無法抗拒的巨力從刀身傳來，虎口瞬間崩裂，長刀脫手而出。
而孟令的刀，卻余勢不減，直接從他的頭頂，劈了下去！
“噗嗤！”
那軍官，被活生生的，從中劈成了兩半！
紅的白的，流了一地。
“魔鬼！他是魔鬼！”
剩下的軍官們，徹底被嚇破了膽。
他們終于明白，這根本不是一場戰斗，而是一場屠殺！
他們想要逃跑，但孟令身后的那九名北營親衛，也已經從高臺上躍下，封死了他們所有的退路。
這九個人，雖然沒有孟令那般恐怖，但每一個人，都是以一當十的精銳。
他們結成戰陣，刀光交錯，如同一臺精密的絞肉機，將那些潰不成軍的叛亂者，一個接一個地，吞噬進去。
慘叫聲，哀嚎聲，兵器碰撞聲，骨骼碎裂聲……
各種聲音混雜在一起，在校場上空回蕩，構成了一曲死亡的樂章。
臺下，那些原本還在猶豫、還在觀望的軍官們，一個個看得目瞪口呆，面無人色。
他們渾身冰涼，手腳發軟，連大氣都不敢喘一口。
太可怕了。
太殘忍了。
僅僅十個人，面對十幾名同樣身經百戰的軍官的圍攻，竟然打出了一面倒的屠殺！
王虎站在人群后面，看著自己的同伴一個個倒在血泊中，他的身體，抖得篩糠。
他想逃，可是他的雙腿，卻像是灌了鉛，一步也挪不動。
他看到，孟令在斬殺了最后一名反抗者后，那雙沒有絲毫感情的眼睛，落在了自己的身上。
“不……”
王虎發出一聲絕望的悲鳴，轉身就跑。
然而，他剛跑出兩步，就感覺后心一涼。
他低下頭，看到一截帶血的刀尖，從自己的胸口透了出來。
他張了張嘴，想要說什么，但涌出的，只有大口的鮮血。
孟令緩緩抽出長刀，任由王虎的尸體，軟軟地倒在地上。
他提著還在滴血的刀，一步一步，走回高臺之下，單膝跪地。
“侯爺，叛逆已盡數誅殺！”
整個校場，鴉雀無聲。
只剩下火把燃燒時，發出的“噼啪”聲。
所有人都被這血腥殘酷的一幕，徹底震懾住了。
李萬年站在高臺之上，俯視著臺下那近百名臉色煞白的軍官。
他知道，雞，已經殺了。
接下來，該讓猴子們，學會聽話了。
他再次開口，聲音依舊平靜，卻帶著一種深入骨髓的寒意。
“現在，還有誰，反對？”
寂靜。
整個校場，死一般的寂靜。
數百名軍官，就那么僵硬地站著，仿佛被施了定身法。
他們的目光，都聚焦在高臺之上那個平靜得有些可怕的男人身上。
沒有人敢說話。
沒有人敢動彈。
空氣中彌漫著濃郁的血腥味，刺激著每一個人的神經。
地上那十幾具殘缺不全的尸體，和那個被從中劈開的人，都化作了最深刻的恐懼，烙印在他們的腦海里。
李萬年的目光，緩緩掃過臺下每一個人。
他的眼神，不帶任何情緒，卻讓所有與他對視的軍官，都下意識地垂下了頭，心頭狂跳。
“我再問一遍。”
李萬年的聲音，在寂靜的夜空中，顯得格外清晰，也格外刺耳。
“我任命張武，為西山大營新任統領。”
“誰，反對？”
這一次，回應他的，不再是質疑和喧嘩。
“噗通！”
一名離高臺最近的百夫長，雙腿一軟，第一個跪了下來。
他的額頭，重重地磕在地上，聲音因為恐懼而變了調。
“末……末將，贊成！末將堅決擁護家主的決定！”
他的這個動作，像是一個信號。
“噗通！噗通！噗通！”
下跪的聲音，此起彼伏，連成一片。
不過短短幾個呼吸的時間，校場上所有還站著的軍官，全都跪了下去。
他們低著頭，身體因為恐懼而微微顫抖，再也不敢有半分不敬。
“我等，贊成！”
“我等，擁護家主決定！”
“張統領威武！”
山呼海嘯般的擁護聲，響徹整個校場。
那些剛剛還對張武不服的軍官，此刻卻爭先恐后地表達著自己的忠心，仿佛剛才的猶豫和觀望，都只是幻覺。
張武站在李萬年身后，看著臺下跪倒一片的同僚，聽著他們口中喊出的“張統領”，他的腰桿，在這一刻，挺得筆直。
他的心中，充滿了前所未有的激動和狂熱。
這就是權力！
這就是，追隨一個真正強者的感覺！
他看向李萬年的背影，眼神中充滿了敬畏和崇拜。
他知道，從今以后，自己的命運，就和眼前這個男人，緊緊地綁在了一起。
李萬年對于臺下的山呼，臉上依舊沒有任何表情。
他要的，不是這些虛偽的口號。
他要的，是絕對的掌控。
“很好。”他開口說道，聲音不大，卻瞬間壓下了所有的呼喊聲。
“既然你們都贊成，那從今天起，就要記住一點。”
“在這里，我說的，就是規矩。”
“我的命令，就是軍令。”
“任何人，膽敢違抗，或者陽奉陰違……”
他的目光，落在了地上王虎那死不瞑目的尸體上。
“他，就是你們的下場。”
所有軍官的心，都猛地一顫，頭埋得更低了。
“都明白了嗎？”
“明白！”
這一次，回答的聲音，整齊劃一，再也沒有了絲毫雜音。
李萬年滿意地點點頭。
殺雞儆猴的目的，已經達到。
這群桀驁不馴的私兵軍官，已經被徹底打斷了脊梁。
但是，光有恐懼，是不夠的。
恐懼只能帶來暫時的順從，無法帶來真正的忠誠。
一味的威壓，只會激起更深的反彈。
打一巴掌，還要給一顆甜棗。
“都起來吧。”李萬年說道。
“謝家主！”
眾軍官戰戰兢兢地站起身，但依舊低著頭，不敢直視。
“我知道，你們中的很多人，以前跟著錢彪，都撈了不少好處。”李萬年的話，讓不少人心中一緊。
“過去的事情，我可以既往不咎。”
這句話，讓眾人暗暗松了口氣。
“但是，從今天起，西山大營，要換個活法。”
“你們，不再是錢家的私兵。”
李萬年看著眾人，一字一句地說道。
“從即刻起，西山大營四萬將士，正式并入李萬年李侯爺的北營軍序列！”
“你們，將擁有正式的軍籍，成為朝廷的經制之師！”
這句話，如同一塊巨石，投入平靜的湖面，激起了千層巨浪！
臺下的軍官們，猛地抬起頭，臉上寫滿了震驚和不敢置信。
私兵，和朝廷的經制之師，那可是天壤之別！
私兵，說白了，就是見不得光的黑戶，是主家的奴才和炮灰。
雖然有軍餉，但沒有任何名分，戰死了，連個撫恤都沒有，家人也得不到任何保障。
而經制之師不同！那是朝廷的正規軍！
有軍籍，有官階，吃的是皇糧！
立了功，可以封妻蔭子，光宗耀耀祖！
他們做夢都想擺脫私兵的身份，成為堂堂正正的官軍！
可現在，這個他們想都不敢想的機會，就這么擺在了眼前？
“家主……您說的是真的？”一名百夫長顫聲問道。
“我，從不開玩笑。”李萬年說道。
“從今天起，你們的軍餉，待遇，全部按照李侯爺北營銳士的標準發放！”
“凡作戰勇猛，立有功勛者，一律破格提拔！
伍長可升什長，什長可升百夫長，百夫長可升都尉，都尉可升校尉，校尉可升……”
“沒有人壓軍功，也沒有人克扣軍響。”
“所有北營軍將士的子嗣，不論其父母官職有無，都可入滄州官學，免費就學，戰死也有效！”
“而戰死者，撫恤五十兩……”
李萬年拋出的每一個條件，都像一記重錘，狠狠地砸在所有軍官的心上。
加官進爵！
豐厚的撫恤！
還有子嗣的前程！
這……這簡直是天上掉下來的餡餅！
所有軍官的呼吸，都變得粗重起來。
他們看著李萬年的眼神，恐懼漸漸褪去，取而代之的，是一種前所未有的狂熱和激動！
如果說，剛才的血腥鎮壓，讓他們感到了恐懼。
那么現在，李萬年給出的承諾，則讓他們看到了希望！
一個他們以前從未敢奢望過的，光明的未來！
“家主……”張武也激動得難以自持，他單膝跪地，大聲喊道，“不！侯爺！”
“我等，愿為李萬年李侯爺效死！赴湯蹈火，在所不辭！”
他這一聲“侯爺”，雖然沒有完全說透，但不管是聽懂意思的，還是沒聽懂意思的，都刷刷地跪了下去。
“我等愿為李侯爺效死！”
“赴湯蹈火，在所不辭！”
震天的吼聲，響徹云霄，帶著一股一往無前的氣勢。
李萬年面無表情的看著著這些軍官，轉頭看向一旁的孟令。
“孟令。”
“末將在！”
“你和你的兄弟們，暫時留在西山大營，協助張武，整編軍隊，推行軍紀。”李萬年下令道。
“末將遵命！”孟令沉聲應道。
他知道，侯爺這是要將這支軍隊，徹底打上北營的烙印。
李萬年又看向張武。
“張武。”
“末將在！”張武連忙應道。
“三日之內，我要你在孟令等人的協助下，訓練出一支軍容整肅，令行禁止的軍隊。做得到嗎？”
“保證完成任務！”張武拍著胸脯保證道。
“很好。”李萬年點點頭。
他看了一眼天色，東方已經泛起了一抹魚肚白。
“這里，就交給你們了。”
說完，他轉身，走下高臺，沒有再看任何人一眼。
他獨自一人，牽過一匹快馬，翻身而上，朝著東海郡城的方向，疾馳而去。
西山大營的事情，已經了結。
接下來，該回去，處理東海郡的那些“士紳”了。
還有，那盤踞在海上的十二塢海盜。
……
當李萬年騎著快馬，迎著晨曦的光芒，靠近東海郡城門時。
他早已經取下了臉上的百變面具，恢復了自己本來的面貌。
守城的士兵，是王青山麾下的北營銳士。
他們一看到李萬年的身影，立刻挺直了胸膛，眼神中充滿了狂熱的崇拜。
“恭迎侯爺回城！”
城門官快步上前，單膝跪地，聲音洪亮。
李萬年微微點頭，催馬入城。
街道上，一隊隊巡邏的北營騎兵往來不息，將整個東海郡的秩序，牢牢掌控在手中。
路邊的行人早已被清空，店鋪也全都關著門，整座城市，都籠罩在一股肅殺的氣氛之下。
“侯爺！”
王青山早已在城內等候，看到李萬年，他立刻迎了上來，翻身下馬，躬身行禮。
“西山大營那邊……”王青山有些擔憂地問道。
雖然李萬年安然回來，可卻是一個人回來的，而且，那畢竟是四萬人的大營。
“已經解決了。”李萬年平靜地說道。
“解決了？”王青山愣住了，他有些不敢相信自己的耳朵，“侯爺，您是說……那四萬大軍……”
“從今天起，他們姓李了，孟令他們留在那里協助整軍。”李萬年淡淡地說道。
王青山倒吸一口涼氣，看向李萬年的眼神，充滿了震撼。
一夜之間，兵不血刃，收服四萬大軍！
這是何等通天的手段！
“侯爺神威！”王青山發自內心地贊嘆道。
“那些士紳呢？”李萬年問道。
“回侯爺，錢德海和那些赴宴的士紳，都已押入大牢，嚴加看管。
他們寫下的家產清單，也已派賬房先生連夜核對。
初步統計，光是錢家一家，查抄出的黃金就有二十余萬兩，白銀近四百萬兩，田產商鋪更是不計其數！”王青山匯報道。
李萬年心中暗驚。
光靠一家之勢，在養了四萬多大軍的情況下，竟然還能有這么多的可流通資產，這錢家真是富的流油啊。
“很好。”李萬年點點頭，“東海郡的郡守呢？”
“那老家伙，嚇破了膽。”
王青山臉上露出一抹不屑，
“昨夜一聽到錢府被圍，就立刻派人送來了郡守官印，說自己年老體衰，請求告老還鄉。”
“算他識相。”李萬年驅馬，朝著郡守府的方向走去，“既然他不想干了，那這東海郡，就由我，暫時接管了。”
“傳我命令，召集東海郡所有官吏、士紳，午時，到郡守府議事！”
“是！”王青山立刻領命而去。
……
午時，東海郡守府。
議事大堂內，氣氛壓抑得可怕。
數十名東海郡的官吏士紳，一個個正襟危坐，噤若寒蟬。
他們中的許多人，昨夜都收到了錢德海的請柬，只是因為各種原因沒有赴宴，才僥幸逃過一劫。
但錢府那沖天的殺聲和后來傳出的消息，已經讓他們嚇破了膽。
錢家，東海郡的無冕之王，一夜之間，灰飛煙滅。
錢德海，那個在東海郡說一不二的土皇帝，如今被踩在腳下，生死不知。
這份恐懼，比任何言語都更具威懾力。
就在這時，大堂外傳來一陣沉穩的腳步聲。
所有人都下意識地挺直了腰桿，連呼吸都屏住了。
李萬年身著一襲黑色常服，在王青山的陪同下，龍行虎步地走了進來。
他沒有看任何人，徑直走上主位，坐了下來。
整個大堂，落針可聞。
李萬年端起桌上的茶杯，輕輕吹了吹熱氣，卻沒有喝。
他的目光，緩緩掃過堂下眾人。
“人都到齊了？”
他的聲音很平靜，卻讓所有人都感到一股寒意從腳底升起。
一名站在最前方的老者，是東海郡的郡丞，他顫巍巍地出列，躬身道：
“回……回侯爺，東海郡在冊官吏，及城中各大士紳代表，已……已全部到齊。”
“很好。”李萬年放下茶杯，杯子與桌面碰撞，發出一聲輕響，卻讓所有人的心都跟著一跳。
“今日召集各位前來，是為宣布幾件事。”
“第一，從即日起，東海郡郡守一職，由本侯暫代。”
這件事，眾人早有預料，無人敢有異議。
“第二，錢家及其黨羽，意圖謀反，已被盡數拿下。其所有田產、商鋪、家財，一律充公。”
眾人心中又是一凜。
“第三，”李萬年的聲音頓了頓，他的目光，變得銳利起來，“即日起，我滄州新政，將在東海郡，全面推行。”
“清查人口，丈量田畝，一體納糧。”
這十二個字，如同一道道驚雷，在所有士紳的腦海中炸響！
來了！
終究還是來了！
他們最害怕的事情，終究還是發生了！
錢家，就是因為反對這個新政，才落得如此下場！
一時間，堂下不少士紳的臉色變得慘白，額頭上滲出了細密的冷汗。
他們下意識地交換著眼色，卻只看到對方眼中同樣的恐懼和無助。
反對？
看看錢德安的下場！看看昨夜錢府的血流成河！
誰敢說一個“不”字？
可是，不反對，就意味著他們要將自己侵占多年的田地，隱藏的人口，全部交出來！
意味著他們以后要和那些泥腿子一樣，繳納同樣的賦稅！
這比殺了他們還難受！
大堂內的氣氛，壓抑到了極點。
就在這時，一個聲音，打破了這令人窒息的沉默。
“侯爺英明！”
眾人循聲望去，只見一名姓劉的士紳，第一個跪倒在地，對著李萬年，五體投地。
“侯爺此舉，乃是為國為民，是萬世之善政！我等東海士紳，深受皇恩，理應為侯爺分憂，為朝廷盡力！”
“我劉家，愿第一個獻出所有田契、戶籍，全力支持侯爺推行新政！”
這個姓劉的士紳，是東海郡有名的滑頭，平日里見風使舵，最是精明。
他很清楚，眼下這種局面，任何反抗都是徒勞，只有第一個站出來表示支持，才能博得一線生機！
他的這一跪，像推倒了第一塊多米諾骨牌。
其余的士紳們如夢初醒，紛紛反應過來。
“對對對！劉員外說得對！”
“我等，堅決擁護侯爺的新政！”
“愿為侯爺效犬馬之勞！”
“噗通！噗通！”
下跪的聲音，再次連成一片。
之前還心有不甘的士紳們，此刻全都換上了一副大義凜然的嘴臉，爭先恐后地表達著自己的“忠誠”。
李萬年看著眼前這幅熟悉的景象，眼中閃過一絲譏諷。
他沒有讓他們起來，而是開口說道：“很好，看來各位都是深明大義之輩。”
“既然如此，光說不練，可不行。”
他看向那名第一個下跪的劉姓士紳。
“你，叫什么名字？”
“回……回侯爺，小人劉福。”劉福受寵若驚，連忙回答。
“劉福。”李萬年點點頭，“還有你，你，和你。”
他又隨手指了幾個跪在前面，喊得最響亮的士紳。
“從今天起，你們幾人，便是我東…新政推行司的委員。”
“我給你們十天時間，負責協助官府，督促東海郡所有士紳大戶，將田契、戶籍，全部上繳。
若有隱瞞不報，或暗中抵制者……”
李萬年的聲音，陡然變冷。
“你們，提頭來見。”
劉福等人，臉上的喜色瞬間凝固，取而代之的，是無盡的驚恐。
他們明白了。
李萬年這是要把他們，徹底綁在自己的戰車上！
讓他們去得罪東海郡所有的同僚！
辦好了，他們就是所有士紳眼中的叛徒和走狗。
辦不好，他們就是李萬年刀下的第一個祭品！
“怎么？”李萬年看著他們煞白的臉色，“不愿意？”
“不！愿意！我等愿意！”
劉福嚇得魂飛魄散，連忙磕頭如搗蒜，
“請侯爺放心！我等定不負侯爺所托！十日之內，必將所有田契戶籍，收繳齊全！”
其余幾人也連忙跟著附和，生怕說慢了半句。
“很好。”李萬年站起身。
“那就，散會吧。”
說完，他便轉身，向后堂走去，沒有再多看一眼。
堂下的官吏士紳們，直到李萬年的身影徹底消失，才敢緩緩地抬起頭，一個個癱軟在地，仿佛被抽干了所有的力氣。
……
郡守府后堂。
“侯爺。”王青山遞上一杯熱茶。
李萬年接過，喝了一口，問道：“周勝呢？”
“已經到了，正在外堂等候。”
“讓他進來。”
很快，周勝快步走了進來，他的臉上，帶著難以掩飾的興奮和激動。
“侯爺！您……您真乃神人也！一夜之間，就將錢家這顆毒瘤連根拔起！還收服了四萬大軍！”周勝的聲音都在顫抖。
“這些，只是開始。”李萬年擺擺手，示意他坐下。
“我叫你來，是要交給你一件更重要的事。”
“請侯爺吩咐！周勝萬死不辭！”
李萬年看著他，沉聲說道：“東海郡，地理位置優越，港口眾多，是天然的海上貿易中心。”
“我決定，在東海郡，設立市舶司分部。”
“由你，繼續擔任提舉。”
周勝聞言，呼吸一滯，隨即大喜過望！
東萊郡的市舶司，還只是一個框架。
而東海郡，本就是大晏海禁之前東南沿海最繁華的港口，哪怕是海禁之后，都有不少商人偷偷做海運生意。
在這里設立市舶司，其權力和未來的收益，將是東萊郡的十倍，百倍！
“謝侯爺信任！”周勝激動地起身，就要下跪。
“先別急著謝恩。”李萬年抬手制止了他，“權力越大，責任就越大。”
“我要你，在十日之內，頒布市舶司的第一道政令。”
李萬年的眼中，閃爍著銳利的光芒。
“通告東海郡及周邊地區，告訴他們，東海郡的海禁解除。”
“所有出海商船，無論大小，必須到市舶司登記，領取‘船引’！”
“凡無船引而出海者，一律以海盜論處！”
“所有返航商船，必須入關盤查，按三成抽稅！”
周勝的心臟，猛地一跳！
他知道，這道命令一旦下達，無異于向整個東南沿海所有的走私商人和背后的士紳豪族，同時宣戰！
更是對那盤踞在海上的東海十三塢，最直接的挑釁！
“侯爺，此舉……恐怕會激起天大的風浪！”周勝擔憂地說道。
“我要的，就是風浪！”李萬…年的聲音，鏗鏘有力。
“這東海，不能再像以前那樣，藏污納垢，法外橫行！”
他站起身，走到窗邊，望著遠處那片蔚藍的大海，聲音中充滿了不容置疑的霸氣。
“我要讓這東海的每一艘船，都掛上我北營的旗！”
“我要讓這海上流淌的每一兩銀子，都得先過我的手！”
“誰敢伸手，我就剁了誰的手！”
“我必須要先把這個秩序給立起來，不然后面想做，反而更難。”