隊伍沉默地穿行在死寂的巷道。
想到能夠脫離這處淪陷之所，人們心中活下去的渴望壓倒了一切雜念。
李煜在前引路，步伐沉穩(wěn)，未曾因舍棄武庫物資而顯露半分遲疑。
除了緊張而沉重的喘息聲，沒有人敢在這種時候交談，東張西望，唯恐驚擾了什么。
不多時，高石堡那扇厚重的南門已然在望。
門軸處凝固的血色，訴說著曾經(jīng)的慘狀。
“去，打開堡門。”
幾名軍戶上前，合力握住冰冷的絞盤鐵把。
“嘎吱——吱呀——”
沉重的鐵索緩緩卷動，發(fā)出不堪重負的呻吟。
城門在眾人的協(xié)力下，一點點向內(nèi)開啟，露出一縷縷堡外的堂皇天光。
那光芒微弱，卻像是溺水者抓住的浮木。
似乎門外就是人間，踏出此處就能脫離這尸鬼咆哮不休的煉獄。
門縫剛?cè)菀蝗舜┬校铎媳銚]手，斷然道。
“停！”
沒了人力繼續(xù)推動，堡門便穩(wěn)穩(wěn)停住。
眾人不敢耽擱，魚貫而出，動作迅捷卻不失序。
踏出堡門的瞬間，空氣都仿佛清新幾分，那些尸鬼身上彌漫的腥臭氣息，再也沒有沖入鼻腔了。
等到眾人出堡，李煜卻未立刻離開。
他目光掃過城門內(nèi)側(cè)，又轉(zhuǎn)向不遠處一片稀疏的林子逡巡打量。他思量片刻后，下令道。
“去，砍些樹枝木料，把這門縫堵嚴實了。”
“遵命，大人。”
王大錘甕聲應下，當即點了幾個身強力壯的軍戶。
這雖是權宜之計，總好過任由堡內(nèi)的尸鬼輕易涌出。
相比于讓那些東西游蕩在林子里，變得神出鬼沒，還不如就讓它們繼續(xù)困死在堡內(nèi)，以后的威脅更小。
幾名軍戶領命，提著手斧快步奔向林子。
不多時，他們便拖著幾段粗劣的木頭，還有大捧的枝椏回來。
在李煜的指揮下，眾人七手八腳，將這些雜七雜八的木料胡亂堆塞進城門開啟的縫隙。
雖簡陋，倒也勉強能阻礙一下。
除非是活人刻意搬移打開通道，僅憑那些沒有神智的尸鬼，應該是出不來的。
做完這一切，一名甲士從箭囊取出一支特制箭頭的響箭，搭弓上弦。
長久的邊境爭斗之中，不只是游牧民族在學習中原王朝的冶煉技藝，邊塞的武夫們也將北虜汗帳用以指引騎兵騎射的令箭學了個七七八八。
‘咻——！’
箭矢離弦，尖嘯聲撕裂長空，在空曠的荒野中遠遠傳蕩開去。
片刻之后，遠處的土坡后，幾道人影催馬而出。
親兵李順領著幾名騎卒從遠方一處背坡處繞出，驅(qū)趕著馬匹，正向這邊疾馳而來。
馬蹄踏地，揚起細微的塵土，這才是生命存在的佐證。
高石堡內(nèi)壓抑死寂的環(huán)境，讓人感到不適。
兩撥人匯合之后，氣氛略微松弛。
軍戶幸存者中的男女，泰半都不善騎術，他們臉上帶著幾分對馬匹的惶恐，又夾雜著對逃出生天的欣喜。
尤其是那些女眷，一輩子就屈居堡內(nèi)專注于織造縫補，無論是高大戰(zhàn)馬還是相對溫順的駑馬，都是她們平日里難以親手接觸到的。
李煜對此早有預料。
“你們當中的善騎者，助其他人一把，兩人同乘一騎！”
他沉聲下令。
另有幾名上馬的兵士也立刻散開，協(xié)助那些動作生疏的軍戶。
他們先將人扶上相對溫順的駑馬馬背。
再將韁繩交到軍戶手中，耐心地引導。
有人緊張得手腳僵硬，大腿夾得死死的，引得身下的駑馬不安地踏動著蹄子。
旁邊的騎卒便會伸手牽引著馬匹，口中發(fā)出低沉的“吁吁”聲安撫。
隊伍依然沒敢沿著官道走，而是沿著來時的荒僻小徑而去。
行進中，駑馬的韁繩交由一旁并行的騎卒把控，防止這些軍戶一時不察，導致駑馬受驚失控。
陽光的余暉將他們的影子拉得很長，這片曾經(jīng)熟悉而今卻變得陌生的土地，難免帶著蕭索與倉皇的意味。
是夜，一行人在一處背風的山坳尋了處歇腳之地。
篝火燃起，噼啪作響，驅(qū)散了些許寒意。
然而，無人有安穩(wěn)入睡的心思。
平日里尸鬼的猙獰景象，如同跗骨之蛆，盤踞在每個人的腦海。
夜風吹過，帶來遠處隱約的獸嚎，更添幾分不祥。
黑暗中，林木的影子搖曳不定，如同鬼魅，讓人心中惴惴不安。
李煜靠坐在一塊巖石旁，手按刀柄，雙目微闔，似在假寐，實則耳聽八方。
時刻提防著可能從黑暗之中現(xiàn)身的游蕩尸鬼。
他能感到手下人緊繃的神經(jīng)，還有那份對黑暗未知的恐懼。
尸鬼的存在，為現(xiàn)如今的夜晚蒙上了一層難以驅(qū)散的沉重陰霾，令人恐懼。
天色剛透出魚肚白，東方的天際才染上一抹極淡的緋紅。
李煜便已睜眼起身。
他的聲音不高，但也足夠所有人聽見。
“即刻上馬，出發(fā)！”
他的聲音打破了晨曦的寧靜。
眾人不敢怠慢，迅速收拾停當，翻身上馬。
一夜未曾安眠的疲憊清晰地寫在每個人的臉上，但士卒的眼神中只有歸家的急切與振奮，那些軍戶們也懷揣著對于安穩(wěn)生活的向往，強打起精神。
馬蹄聲再次踏上征程，目標明確——順義堡。
一路疾行，不敢有片刻停留。
終于，在巳時將近之際，順義堡那土黃色的堡墻輪廓，終于在晨曦中清晰起來，出現(xiàn)在了眾人的視野之中。
那平平無奇，卻格外熟悉的堡墻在晨光下顯得格外堅實，也格外親切。