來了！侯爺來了！”
“敬禮！”
周元一聲暴喝，聲如洪鐘。
嘩啦——
不需要過多的排練，不需要繁瑣的禮節。
城門口，無論是當官的方云世，還是那些殘疾的老兵，齊刷刷地行了一個標準的軍禮。
這是長田軍的規矩。
在這里，許元不僅僅是縣令，不僅僅是侯爺，更是他們的魂！
許元策馬來到近前，飛身下馬。
他沒有擺什么大總管的架子，而是快步上前，一把扶住了正要彎腰行禮的方云世。
“老方，你我之間，搞這些虛的干什么？”
方云世抬起頭，眼眶微紅，上下打量著許元，聲音有些哽咽：
“侯爺……您瘦了?！?br/>“聽說你被刺客所傷，差點……”
“這是什么話，我這是精壯！”
許元哈哈一笑，隨即又狠狠地錘了一下旁邊周元的胸甲。
“你家侯爺是誰？那些刺客，能奈我何？”
當！
一聲悶響。
“你這頭蠻牛，還是這么結實！”
周元咧開大嘴，笑得像個三百斤的孩子，撓了撓頭：
“侯爺，兄弟們早就盼著您回來了?！?br/>“這次打吐蕃，您可得帶上我，我都已經很久沒有打仗了，骨頭都快生銹了！”
“放心，少不了你的仗打！”
許元笑著應承，隨后目光掃過后面那些老兵。
“老李頭，你的腿腳好些了嗎？”
“趙三兒，聽說你前些日子娶了媳婦？好小子，動作夠快的！”
“王二麻子，別躲了，看見你了，是不是又偷喝我存的酒了？”
許元準確地叫出了每一個人的名字，隨口說著以前的趣事。
每叫到一個名字，那個老兵就會激動得渾身顫抖，挺起胸膛，仿佛這是天大的榮耀。
這一幕，看得后方的洛夕、高璇和李明達三女心中更是震動不已。
這就是許元的根基。
這就是他在長田縣的威望。
不是靠權勢壓人，而是靠著這一份實打實的過命交情，這一份深入骨髓的關懷。
得人心者得天下。
古人誠不欺我。
“侯爺，進城吧！”
“鄉親們都備好了酒菜，就等著給您接風洗塵呢！”
方云世抹了一把眼角的淚花，側身讓開道路。
“好！回家！”
許元大手一揮。
然而，這一路走得并不順暢。
水泥路兩旁，擠滿了聞訊而來的百姓。
他們手里拿著熱騰騰的雞蛋，捧著自家釀的米酒，甚至還有剛宰殺的肥羊，一個個拼命地往許元懷里塞。
“侯爺！吃個雞蛋吧！”
“侯爺！這是俺家的一點心意！”
“侯爺！殺光吐蕃那群狼崽子！”
歡呼聲，吶喊聲，此起彼伏，震耳欲聾。
許元一路抱拳致謝，雖然謝絕了大部分禮物，但那份熱情，卻讓他這顆在朝堂上漸漸冷硬的心，重新變得滾燙起來。
這才是他的基本盤。
這才是他許元在這個大唐安身立命的根本！
……
穿過熱鬧的街市，一行人終于來到了一座占地極廣的莊園前。
這里掛著“縣衙”的牌匾，但實際上，早已被許元改造成了一座功能齊全的綜合性指揮中心。
前院是處理公務的衙門，后院則是私人的府邸。
當初為了統一規劃，也是為了方便辦公，許元特意將兩處合二為一，規模之大，甚至不輸于長安的一些王府。
“老方，先帶幾位夫人去后院休息?！?br/>許元翻身下馬，將韁繩扔給一旁的親衛，對著方云世吩咐道。
“記住，一定要安排最好的院子，一應用度，按照……嗯，按照公主的規格來?！?br/>他又看了看李明達，眼中閃過一絲寵溺。
“這是自然！”
方云世是個人精，早就看到了許元身后那三位絕色佳人，雖然心中震驚侯爺的艷福齊天，但面上卻是不動聲色，立刻招來幾名伶俐的侍女。
“三位夫人，請隨下官來。”
“后院早已打掃干凈，地龍也燒熱了，熱水也是現成的。”
待安頓好三女，目送她們進入后院。
許元臉上的柔情瞬間收斂，取而代之的，是一股令人心悸的沉穩與威嚴。
他轉身，看向一直跟在身后的周元和剛剛折返回來的方云世。
“走，去前廳?！?br/>“說正事。”
……
前廳之內，炭火正旺。
許元大馬金刀地坐在主位上，并沒有急著說話，而是端起茶盞，輕輕抿了一口。
熱茶入喉，驅散了身上的寒意。
下方，方云世和周元分左右而立，神色肅然。
他們知道，敘舊結束了，現在是談公事，談軍國大事的時候。
“老方?！?br/>許元放下茶盞，手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響。
“城外五萬大軍的吃喝拉撒，你那里有問題嗎？”
方云世上前一步，從袖中掏出一本早已準備好的賬冊，雙手呈上，語氣自信而篤定。
“回侯爺，若是別的縣，哪怕是州府，突然來了五萬張嘴，怕是都要愁白了頭。”
“但在咱們長田縣，這不是問題?！?br/>“屬下早在一個月前，接到您可能要西征的消息時，就開始著手準備了。”
“如今庫房里，存有精米五萬石，面粉三萬石，臘肉兩千斤，干菜更是無數。”
“除此之外，屬下還特意從各大酒坊調集了烈酒五千壇，全是去寒的好東西?！?br/>“別說是五萬人，就是十萬人，吃上三個月也不成問題！”
許元接過賬冊，隨手翻看了幾頁，滿意地點了點頭。
“做得好。”
“我就知道，把家交給你，我放心?！?br/>這就是工業化和商業化帶來的紅利。
長田縣如今不僅是軍事重鎮，更是商業樞紐，物資流轉之快，儲備之豐，遠超常人想象。
“這筆開銷，記在賬上，回頭我會讓兵部報銷?！?br/>許元合上賬冊，雖然他不缺錢，但公是公，私是私，還是要分清楚。
“是?！?br/>方云世退回原位。
許元的目光隨即轉向了另一邊，那個如同一尊鐵塔般的周元。
氣氛，在這一刻稍微凝重了幾分。
“老周。”
許元的聲音低沉了幾分，眼神如刀。
“糧草只是基礎，情報才是勝負的關鍵?！?br/>“我離開這段時間，長田縣正西方向……”
許元身體微微前傾，緊緊盯著周元的眼睛，一字一頓地問道：
“吐蕃那邊，有沒有什么動靜？”
周元聞言，臉上憨厚的笑容瞬間消失不見。
取而代之的，是一股久經沙場的煞氣。
他沉聲道：
“侯爺，您要是不問，俺也要匯報?！?br/>“這半個月來，不對勁。”
“很不對勁！”
“哦？”
許元眉毛一挑。
“怎么個不對勁法？”