話音落下房間內(nèi)的氣氛瞬間一凝。
洛夕和晉陽(yáng)公主對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了濃濃的擔(dān)憂。
店家退下后。
晉陽(yáng)公主小臉繃得緊緊的。
“許元哥哥，這分明就是鴻門宴。”
“我們前腳剛進(jìn)城，他后腳就知道了，連身份都一清二楚。”
洛夕也柔聲開(kāi)口，眉宇間滿是憂慮。
“許郎，刺史府衙，守衛(wèi)森嚴(yán)，張羽他們的玄甲軍恐怕沒(méi)那么容易進(jìn)去。”
“你若是前去赴宴，萬(wàn)一……”
她的話沒(méi)有說(shuō)完，但意思不言而喻。
龍?zhí)痘⒀ǎ^(guò)于此。
許元放下茶杯，發(fā)出一聲輕響。
他臉上掛著一抹淡然的笑意，伸手揉了揉兕兒的頭發(fā)。
“放心。”
“他宋乾現(xiàn)在還不敢動(dòng)我。”
他看向窗外，目光深邃。
“他現(xiàn)在要做的，是試探，是摸清我的底細(xì)。看看我究竟知道了多少，手里又握著多少東西。”
“他既然主動(dòng)邀請(qǐng)，這頓飯，我要是不去，豈不是錯(cuò)失一場(chǎng)好戲？”
“可是……”
晉陽(yáng)公主還是不放心，抓著他的衣袖不肯松手。
許元笑了笑，眼神中透著一股強(qiáng)大的自信。
“別擔(dān)心，暗中保護(hù)你們的玄甲軍，足以應(yīng)對(duì)任何突發(fā)狀況。”
“至于我……”
他頓了頓，語(yǔ)氣中帶著一絲玩味。
“別忘了，你們的夫君，可不是吃素的。”
“況且，曹文和張羽的眼睛，此刻恐怕已經(jīng)遍布整個(gè)亳州城了。”
“該擔(dān)心的，不是我，而是他宋乾。”
看著許元那副從容不迫、智珠在握的模樣，三女懸著的心，才稍稍放下了一些。
她們知道，這個(gè)男人，從不做沒(méi)有把握的事情。
“那……許郎萬(wàn)事小心。”
“許元哥哥，你一定要早點(diǎn)回來(lái)。”
“小心些！”
一向不多話的高璇，囑咐了一句。
許元點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)身，大步向門外走去。
“來(lái)人。”
門外，刺史府派來(lái)的管事立刻躬身應(yīng)道。
“侯爺有何吩咐？”
“頭前帶路。”
許元的聲音，平靜而淡漠。
……
亳州刺史府。
坐落于城池正中，朱門高墻，氣派非凡。
府門前，兩尊巨大的石獅子，在夕陽(yáng)的余暉下，顯得威嚴(yán)而肅穆。
許元?jiǎng)傄幌埋R車，一個(gè)身穿緋色官袍，身材微微發(fā)福的中年男人，便滿面春風(fēng)地迎了上來(lái)。
正是亳州刺史，宋乾。
“哎呀，下官宋乾，參見(jiàn)侯爺。”
宋乾臉上堆滿了熱情的笑容，對(duì)著許元便是一個(gè)長(zhǎng)揖。
“侯爺大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，恕罪，恕罪。”
他的姿態(tài)放得很低，熱情得恰到好處，讓人挑不出半點(diǎn)毛病。
仿佛大扁山那場(chǎng)截殺，與他沒(méi)有絲毫關(guān)系。
許元看著眼前這個(gè)演技精湛的封疆大吏，心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色。
“宋大人客氣了。”
“本侯途經(jīng)此地，倒是叨擾了。”
兩人一番虛偽的客套，宋乾便引著許元，穿過(guò)回廊，向著燈火通明的正廳走去。
府中雕梁畫(huà)棟，一步一景，奢華程度，竟是比長(zhǎng)安城中許多王公貴胄的府邸，還有過(guò)之而無(wú)不及。
一個(gè)邊州刺史，竟有如此家底。
許元眼底的寒意，又深了一分。
來(lái)到宴客廳。
里面早已是高朋滿座，觥籌交錯(cuò)。
見(jiàn)到宋乾陪著許元進(jìn)來(lái)，滿堂的賓客，無(wú)論是在談笑的，還是在飲酒的，都齊刷刷地站了起來(lái)。
一道道目光，或敬畏，或好奇，或探究，盡數(shù)匯聚在許元身上。
長(zhǎng)田侯許元。
這個(gè)名字，如今在大唐，早已是如雷貫耳。
“這位，便是名滿天下的冠軍侯，許侯爺。”
宋乾高聲介紹道，臉上滿是與有榮焉的自豪。
“諸位，快來(lái)見(jiàn)過(guò)侯爺。”
“我等參見(jiàn)侯爺。”
眾人齊齊躬身行禮，山呼之聲，響徹整個(gè)大廳。
許元神色淡然，目光緩緩掃過(guò)全場(chǎng)。
這些人，大多是亳州本地的官員和士紳。
他們臉上都掛著恭敬的笑容，但那笑容之下，藏著幾分真心，幾分假意，就不得而知了。
忽然。
許元的目光，定格在了人群中的一個(gè)角落。
那里坐著一個(gè)錦衣男子，約莫五十余歲，面相陰鷙。
在周圍一片諂媚的笑臉中，他臉上的表情，顯得格格不入。
那是一張陰沉得快要滴出水來(lái)的臉。
他的眼神，死死地盯著許元，毫不掩飾其中的怨毒與……一絲無(wú)法遏制的驚惶。
許元心中了然。
看來(lái)，這位應(yīng)該就是亳州孫家的家主，孫茂了。
自己斷了他的財(cái)路，殺了他的幫兇，還即將揭開(kāi)他所有的罪行，他有這樣的表情，倒也正常。
許元朝他所在的方向，遙遙舉了舉杯，嘴角噙著一抹意味深長(zhǎng)的笑。
孫茂的臉色，瞬間變得更加難看了。
“侯爺，請(qǐng)上座。”
宋乾將許元引至主位，自己則在旁邊作陪。
隨著一聲令下。
絲竹之聲再起，美酒佳肴如流水般呈上。
一群身姿曼妙的舞女，水袖翻飛，在大廳中央翩翩起舞，場(chǎng)面一時(shí)間熱鬧非凡。
宋乾頻頻舉杯，說(shuō)著一些恭維的場(chǎng)面話，絕口不提任何敏感之事。
許元也來(lái)者不拒，神態(tài)自若地與他推杯換盞。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。
宋乾似乎覺(jué)得火候差不多了，他揮手屏退了舞女，狀似無(wú)意地嘆了口氣。
“侯爺。”
他端著酒杯，臉上露出一絲愧疚之色。
“聽(tīng)聞侯爺來(lái)亳州的路上，在大扁山，遇到了一些……波折？”
來(lái)了。
許元心中冷笑，面上卻露出一絲恰到好處的訝異。
“哦？宋大人消息倒是靈通。”
宋乾苦笑一聲，放下酒杯，起身對(duì)著許元重重一拜。
“說(shuō)來(lái)慚愧。”
“大扁山山匪為禍已久，下官多次派兵圍剿，奈何山高林密，那山寨又易守難攻，收效甚微。”
“竟因此讓侯爺和夫人們受了驚嚇，皆是下官失職之過(guò)，還請(qǐng)侯爺降罪。”
他這番話，說(shuō)得情真意切，姿態(tài)也放得極低，直接把所有罪責(zé)都攬到了自己剿匪不力的頭上。
若是換了旁人，或許就被他這番表演給蒙混過(guò)去了。
但許元，又豈是旁人。
他看著宋乾，忽然笑了。
“宋大人言重了。”
“區(qū)區(qū)幾百山匪，在本侯的玄甲軍面前，不過(guò)是土雞瓦狗，不足為懼。”
“本侯倒是安然無(wú)恙，并未受到什么驚嚇。”
聽(tīng)到這話，宋乾和不遠(yuǎn)處的孫茂，都不動(dòng)聲色地松了口氣。
看來(lái)，許元并沒(méi)有抓到什么實(shí)質(zhì)性的把柄。