許元看著跪在泥水里的拔婆跋摩，眼中閃過一絲復雜。
真是可憐啊。
堂堂一國之主，竟落魄至此。
但他并沒有立刻下馬，而是坐在馬上，受了這一拜。
這不是傲慢。
這是規矩。
是大唐的規矩。
片刻后，許元才翻身下馬，快步走上前，一把扶起拔婆跋摩滿是泥污的手臂，臉上露出了如沐春風般的笑容：
“殿下何故行此大禮？”
“許某奉陛下之命，特來為殿下討個公道。”
“這真臘的天……”
許元抬頭看了看逐漸放晴的天空，聲音鏗鏘有力：
“該亮了！”
拔婆跋摩緊緊抓著許元的手，感受著那手掌傳來的力量，泣不成聲：
“侯爺……大恩大德……真臘沒齒難忘！”
“只要能復國……真臘愿世世代代，奉大唐為主！”
許元拍了拍他的手背，目光越過他，看向遠處那深邃的叢林深處，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
人齊了。
戲臺子也搭好了。
接下來。
就是送那個希瓦達塔，上路的時候了。
……
營帳內，燭火搖曳。
一張粗制濫造的羊皮地圖平鋪在行軍桌案上，上面密密麻麻地標注著紅藍兩色的箭頭。
許元坐在主位，手里端著一杯熱氣騰騰的姜茶，神色慵懶，仿佛剛才那場驚心動魄的會師不過是一場無關緊要的郊游。
在他對面，真臘廢王拔婆跋摩正襟危坐，雖然換上了干凈的衣裳，但那雙深陷的眼窩里依舊寫滿了憂慮。
他枯瘦的手指在地圖上顫抖著劃過，指尖停留在伊奢那城以北的一片廣袤區域。
“侯爺。”
拔婆跋摩的聲音有些沙啞，帶著一絲難以掩飾的畏懼：
“希瓦達塔雖然敗了一陣，但他手里畢竟握著真臘的底蘊。據我安插在城中的眼線回報，他已經發瘋了。”
“瘋了？”
許元吹了吹杯中漂浮的茶葉，眼皮都沒抬一下。
“是的，瘋了。”
拔婆跋摩咽了一口唾沫，指著地圖上的幾個點說道：
“他把東面防備占城的兵，西面防備暹羅的兵，甚至連王城的禁衛軍都調了出來。”
“他在伊奢那城北面三百里的‘斷魂林’一帶，集結了將近十萬人。”
說到“十萬人”這個數字時，拔婆跋摩的聲音明顯顫抖了一下。
在這個時代，對于真臘這種小國而言，十萬大軍，那便是舉國之力，是足以淹沒一切的滔天巨浪。
“十萬啊……”
站在一旁的張羽忍不住咂了咂嘴，伸手撓了撓滿是胡茬的下巴：
“這孫子還真能湊。咱們加上歸降的那些個雜牌軍，滿打滿算也就四萬人不到。一比二點五，這仗，有點嚼頭。”
拔婆跋摩看了一眼張羽，苦笑道：
“這位將軍有所不知，人數還在其次。”
“最要命的是，那斷魂林地形復雜，瘴氣彌漫，希瓦達塔手下的那些兵，大多是叢林里的獵戶出身，擅長伏擊和游擊。”
“若是進了林子，咱們的火炮和鐵騎，恐怕……”
他沒有繼續說下去，但意思已經很明顯了。
大唐軍隊強在正面硬剛，強在火器犀利。
可一旦陷入泥潭般的叢林爛仗，被十萬只熟悉地形的“猴子”圍著咬，那即便是猛虎，也有可能被耗死。
營帳內陷入了短暫的沉默。
除了燭芯爆裂的輕微噼啪聲，便只有帳外巡邏士兵踩過泥水的腳步聲。
許元緩緩放下了茶杯。
瓷杯磕碰桌面的清脆聲響，讓拔婆跋摩心頭一跳。
“殿下是在教本侯打仗？”
許元抬起頭，目光平靜如水，卻讓拔婆跋摩感到一股無形的壓力。
“不敢！罪臣不敢！”
拔婆跋摩慌忙站起身，連連擺手，額頭上滲出了細密的汗珠：
“罪臣只是……只是擔心侯爺安危，擔心大唐天兵若是受損……”
“坐下。”
許元壓了壓手，語氣不容置疑。
待拔婆跋摩戰戰兢兢地坐回椅子上，許元才伸出一根手指，輕輕敲擊著地圖上那片被標記為“斷魂林”的綠色區域。
“十萬人，聽著確實挺唬人。”
許元嘴角勾起一抹玩味的弧度：
“但殿下似乎忘了一件事。”
“何事？”
“這十萬人里，有多少是真心想為希瓦達塔賣命的？又有多少是被強征來的農夫？還有多少，是像蘇利亞那樣，心里憋著一肚子火的？”
許元站起身，走到帳篷口，掀開簾子，看著外面漆黑的夜色：
“打仗，從來都不是簡單的算術題。”
“若是人多就能贏，那還要腦子干什么？”
他轉過身，看著拔婆跋摩，眼神變得深邃：
“希瓦達塔想跟我在叢林里玩捉迷藏，想利用地形耗死我。他的算盤打得不錯，如果是常規打法，我確實會頭疼。”
“但可惜，我不打算跟他玩這一套。”
張羽眼睛一亮，湊上前問道：
“侯爺，您有招了？是不是直接把那幾萬斤火藥全埋進去，送他們上天？”
“粗鄙。”
許元白了他一眼：
“那幾萬斤火藥是留著攻城的，浪費在林子里炸樹聽響嗎？”
他走回桌邊，手指在地圖上伊奢那城的方向重重一點：
“傳令下去。”
“全軍原地休整，這幾天不走了。”
“啊？”
不僅是張羽，連拔婆跋摩都愣住了。
“不……不走了？”
張羽瞪大了眼睛：
“侯爺，兵貴神速啊！咱們不趁著勝勢掩殺過去，萬一讓希瓦達塔那孫子把防線布置得像鐵桶一樣，那不是更難打嗎？”
“急什么。”
許元重新端起茶杯，輕抿了一口，臉上露出了一絲狐貍般的笑容：
“咱們不急，急的是他希瓦達塔。”
“哪怕他有十萬大軍，哪怕他占據地利，但他有一個致命的弱點。”
許元的目光落在拔婆跋摩身上：
“那就是人心。”
“殿下，你雖然被趕出來了，但在真臘民間的聲望，應該還在吧？”
拔婆跋摩一愣，隨即挺了挺胸膛，臉上露出一絲傲色：
“這是自然！我父王在世時，輕徭薄賦，百姓感念恩德。希瓦達塔篡位后，橫征暴斂，百姓早已怨聲載道。若非他手里有兵，百姓早就反了！”
“這就對了。”
許元打了個響指：
“我們要做的，就是給這堆干柴，添上一把火。”
他轉頭看向張羽，沉聲下令：
“讓其他人也別閑著。”
“這幾天，咱們打下來的那些城寨，要把‘土改’給我搞得轟轟烈烈的！”
“分田地，燒契約，免賦稅！”
“不僅要做，還要大張旗鼓地做！要讓每一個真臘人都知道，跟著大唐，跟著拔婆跋摩殿下，才有飯吃，才有地種！”
“再派些機靈的斥候，帶上黃金和糧食，混進希瓦達塔的控制區。”
“不用刺殺，也不用燒糧。”
“就給我散布謠言。”
“就說希瓦達塔大勢已去，大唐天兵是來解救百姓的。凡是投降的士兵，不僅不殺，還發路費，回家分地！”
許元的聲音在營帳內回蕩，帶著一種令人心悸的寒意：
“我要讓這十萬大軍，變成十萬只驚弓之鳥。”
“我要讓希瓦達塔坐在他的王座上，聽到的全是百姓的歡呼聲，看到的卻是眾叛親離的絕望。”
“這，叫攻心。”