說完了？”
許元終于抬起頭，打斷了他的喋喋不休。
“呃……說完了。”昆達一愣。
許元隨手將那份價值連城的禮單扔進了旁邊的泥坑里。
“啪。”
禮單沾滿了污泥，變得臟污不堪。
昆達的笑容僵在了臉上。
“侯爺，您這是……”
“回去告訴希瓦達塔。”
許元站起身，居高臨下地看著這個滿臉錯愕的使者，聲音平靜，卻帶著一股穿透人心的力量：
“他搞錯了一件事。”
“大唐，不缺錢。”
“也不缺女人。”
許元指了指身旁的拔婆跋摩：
“拔婆跋摩殿下，是先王指定的繼承人，是大唐冊封的真臘王。”
“這是規矩。”
“大唐與真臘，是君臣，是父子。”
“兒子被家奴欺負了，老子來管，這是天經地義。”
許元俯下身，盯著昆達的眼睛，一字一頓地說道：
“希瓦達塔現在的行為，叫造反。”
“對于反賊，大唐只有一個態度。”
“殺無赦。”
昆達被許元眼中的殺氣嚇得渾身一哆嗦，差點從馬扎上跌坐下來。
他顫聲道：
“侯……侯爺，真的沒有商量的余地嗎？”
“我家殿下雖然……雖然有些過錯，但他畢竟掌控著真臘大局啊！若是魚死網破……”
“魚會死，網不會破。”
許元冷冷地打斷了他：
“回去吧。”
“洗干凈脖子，等著。”
“送客！”
張羽上前一步，手中橫刀半出鞘，獰笑道：
“請吧，使者大人！”
昆達面如土色，連滾帶爬地上了馬，帶著人狼狽逃竄。
看著昆達遠去的背影，一直沒說話的拔婆跋摩長出了一口氣，眼眶有些濕潤。
“侯爺……如此重利，您竟然……”
他剛才真的怕了。
怕許元被收買，怕大唐真的只看重利益。
畢竟，希瓦達塔開出的條件，實在是太誘人了。
許元轉過身，拍了拍拔婆跋摩的肩膀，意味深長地說道：
“殿下，記住了。”
“有些東西，是錢買不到的。”
“比如大唐的面子，比如……正統。”
當然，許元心里還有半句話沒說出來。
希瓦達塔給的那點三瓜兩棗，算個屁？
只要打下真臘，這里的一切，以后不都是大唐說了算？
那種把大唐軍旗插在異國首都的成就感，那種將整個東南半島納入大唐版圖的長遠戰略利益，其實區區黃金美女能比的？
而且他來這里，就不是為了幫拔婆跋摩來的。
……
伊奢那城以北，希瓦達塔的中軍大帳。
希瓦達塔死死地盯著跪在下面的昆達，聽著他帶回來的答復，臉色陰沉得仿佛能滴出水來。
“他說……我是反賊？”
希瓦達塔的聲音像是從牙縫里擠出來的。
“是……是的。”
昆達把頭埋在地上，根本不敢看希瓦達塔的眼睛：
“他說……說魚會死，網不會破……”
“好！好一個大唐侯爺！好一個許元！”
希瓦達塔怒極反笑，笑聲凄厲而瘋狂。
他猛地一腳將昆達踹翻在地，然后在帳篷里來回踱步，呼吸急促得像是一個溺水的人。
他不傻。
相反，能在宮廷斗爭中勝出并篡位的人，有著野獸般的直覺。
之前他以為許元是為了利益，或者是為了扶持傀儡。
所以他愿意給錢，愿意當狗。
只要能保住王位，給大唐當狗有什么不可以？反正以前也是當。
但是現在，許元的拒絕，讓他徹底看清了局勢。
那個年輕的大唐將領，根本不在乎誰當真臘王。
他不在乎是拔婆跋摩還是希瓦達塔。
他在乎的，是那個“名分”，是那個“規矩”。
而在這個“規矩”之下，隱藏著更深的野心。
希瓦達塔猛地停下腳步，眼神中閃過一絲前所未有的清明，以及絕望。
“我明白了……”
他喃喃自語：
“他不是要幫拔婆跋摩復國。”
“他是要借著這個名頭，徹底打斷真臘的脊梁骨。”
“如果我投降了，雖然真臘還是真臘，但他沒有理由駐軍，沒有理由干涉內政。”
“但如果我‘負隅頑抗’，如果是‘平叛’……”
“那大唐的大軍，就可以名正言順地開進伊奢那城。”
“到時候，真臘……就不再是真臘人的真臘了。”
希瓦達塔只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
好狠的算計！
好大的胃口！
這是要滅國啊！
并不是那種把人都殺光的滅國，而是從法理上、從精神上、從實際上，將真臘徹底變成大唐的疆域！
帳內的燭火終于還是熄滅了，只剩下一縷青煙，在沉悶的空氣中盤旋。
希瓦達塔癱坐在那把象征著真臘至高權力的椅子上，雙目無神地盯著漆黑的虛空。
昆達帶回來的那句“魚會死，網不會破”，像是一記重錘，狠狠地砸碎了他最后的一絲幻想。
他原本以為這只是一場權力的交易。
他以為許元不過是大唐派來的一個貪婪的索取者，只要喂飽了這頭猛虎，自己就能繼續在這片土地上稱王稱霸。但他錯了，錯得離譜。
“呵呵……呵呵呵……”
希瓦達塔忽然低聲笑了起來，笑聲在空蕩蕩的營帳里回蕩，顯得格外凄涼。
他想起來了。
很久以前，他曾花重金從過往的波斯商人口中打探過大唐的消息。
那時候，大唐對于真臘這種南蠻小國根本不屑一顧，朝堂上的那些大人物們，甚至連真臘在哪兒都不知道。
在他們眼里，這里不過是瘴氣橫行的蠻荒之地，不值得浪費一兵一卒。
大唐原本是無意插手真臘的內部更迭的。
直到這個叫許元的男人出現。
“許元……”
希瓦達塔咀嚼著這個名字，齒縫間透著一股難以言喻的苦澀。
就是這個人，硬生生地扭轉了大唐的國策，帶著幾萬精銳跨海而來。
他不是為了扶持那個廢物拔婆跋摩，也不是為了所謂的正統。
他是為了這片土地。
他是要像在那張地圖上畫圈一樣，把真臘也畫進大唐的版圖里。
“既生瑜，何生亮啊……”
希瓦達塔并不懂這句漢家典故的真正含義，但他此刻的心境，卻與那千年前的周公瑾何其相似。
他自詡雄才大略，篡位之后厲兵秣馬，想要讓真臘擺脫從屬的地位，想要建立一個強大的王國。
可惜，他遇到了許元。
遇到了這個不僅手握利器，更擁有著超越這個時代眼光和手段的男人。
在這股絕對的力量和深沉的算計面前，他引以為傲的權謀，就像是小孩子過家家一樣可笑。
“殿下……”
身邊的親衛看著狀若瘋癲的希瓦達塔，壯著膽子喚了一聲。
希瓦達塔猛地止住了笑聲。
他緩緩站起身，原本佝僂的脊背一點點挺直，眼中的迷茫和絕望逐漸褪去，取而代之的，是一種困獸猶斗的兇狠。
既然不想讓我活，那就大家一起死！
許元想要不費吹灰之力吞下真臘？做夢！