許元看著腳下這個男人，眼中閃過一絲訝異。
他原本以為希瓦達塔會痛哭流涕地求饒，或者是像條瘋狗一樣詛咒。
但他沒想這個梟雄在生命的最后一刻，竟然還能保持著這種氣度。
他是真的看透了。
他知道許元來真臘的目的不僅僅是換個王，而是要徹底占領這里，將其同化。
所以他不再爭權，不再求生，而是以自己的死，來為真臘的百姓和王室換取最后一絲生存的空間。
甚至，是在向許元展示他的價值——如果大唐要統治這里，需要安撫人心。
“有點意思?！?br/>許元摸了摸下巴，眼中的殺意漸漸消散，取而代之的，是一抹欣賞。
這希瓦達塔，確實是個人物。
有野心，有手段，更有眼光。若是生在大唐，或許能成個封疆大吏。可惜生在了真臘，又遇到了自己。
“希瓦達塔?！?br/>許元的聲音變得柔和了一些。
“侯爺。”
“你很聰明，也很有膽色?！?br/>許元轉過身，背對著他，望向廣場上那面飄揚的大唐旗幟：
“大唐乃禮儀之邦，非虎狼之國。”
“我們殺人，是為了救人。我們占地，是為了讓百姓過得更好。”
“你的請求，我準了。”
許元的話音落下，四周陷入了一片死寂。
“準了？”
這兩個字像是一道驚雷，在眾人耳邊炸響。
不僅是希瓦達塔愣住了，就連許元身后的張羽、趙五等大唐將領也瞪大了眼睛，仿佛聽到了什么天方夜譚。
“侯爺！”
張羽第一個忍不住，上前一步，手中的橫刀握得咔咔作響。
“不能放??！這老小子可是匪首！咱們死了那么多兄弟才把他逼到這份上，怎么能說放就放？若是讓他跑了，日后必是大患！”
“是啊侯爺！”
趙五也急了
“就算不殺，也得押回長安獻俘，哪有讓他走的道理？”
軍中騷動起來，那些殺紅了眼的士兵們雖然不敢違抗軍令，但眼中的憤恨和不解卻是藏不住的。
希瓦達塔跪在地上，身體僵硬。他原本以為許元所謂的“準了”，是指不殺九族，只殺他一人。
可現在聽這意思……
他猛地抬起頭，渾濁的眼中滿是不可置信。
“侯爺……您，您這是何意？”
許元沒有理會身后的躁動，只是靜靜地看著希瓦達塔，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他緩緩蹲下身子，視線與希瓦達塔齊平。
“希瓦達塔，你覺得，我若是把你殺了，或者把你這真臘王室的血脈都抓起來當人質，這真臘就能安穩了嗎？”
希瓦達塔張了張嘴，沒敢說話。
“殺你容易。”
許元伸出手，輕輕拍了拍希瓦達塔那布滿灰塵的肩膀，像是在撣去上面的灰塵，又像是在拍打一條喪家之犬：
“只要我一聲令下，你的人頭立刻就會落地。把你全族押解回長安，也就是多費幾輛囚車的事兒。”
“用來要挾那些舊貴族，確實是個好法子，簡單，粗暴，有效。”
說道這里，許元頓了頓，眼神忽然變得深邃起來，仿佛透過了希瓦達塔，看向了更遙遠的地方：
“但那樣太沒意思了。”
“沒……沒意思？”
希瓦達塔喃喃自語，完全跟不上許元的思路。
“對，太低級?！?br/>許元站起身，負手而立，聲音雖然不大，卻透著一股睥睨天下的自信：
“我大唐行事，講究的是以德服人，講究的是堂堂正正。”
“我要的，不僅僅是這片土地歸入大唐版圖，我要的是這里的人心?！?br/>“用刀劍逼著人低頭，那是霸道；讓人心甘情愿地追隨，那是王道?！?br/>他低下頭，再次看向希瓦達塔，眼中閃爍著一種名為“文明”的光芒：
“希瓦達塔，你也是個聰明人。你之所以輸，不是輸在兵力，也不是輸在運氣，而是輸在眼界?！?br/>“你以為我在真臘做的那些事，廢苛捐、分田地、銷舊債、義診免賦，是為了收買人心？”
“不，你是真的想讓百姓過好日子。”
希瓦達塔下意識地接了一句，隨即苦笑。
“罪臣輸就輸在，沒把百姓當人看，而侯爺把他們當人。”
“算你還沒蠢到家?！?br/>許元輕笑一聲，從懷里摸出一盒從現代帶來的香煙，雖然在這個時代顯得格格不入，但他早已不在乎這些細節。
點燃，深吸一口，吐出一圈煙霧。
在那繚繞的青煙后，許元的表情變得有些模糊，卻更加高深莫測：
“既然你明白這個道理，那我就給你一個機會?！?br/>“我想讓你去看看。”
“看看？”
希瓦達塔一愣。
“對，去看看?！?br/>許元指了指北方，那是他一路打過來的方向：
“你若是現在就死了，肯定不服氣。你會覺得是大唐的火炮太厲害，是大唐的國力太強。所以，我不殺你?！?br/>“你可以離開這里，我不派人監視你，也不限制你的自由?！?br/>“你去我剛剛打下的那些城池走一走，看看我是怎么治理的；你去南面曹文打下的地方看一看，看看他是怎么把那些蠻荒之地變得井井有條的。”
“甚至……”
許元轉過身，目光投向更遙遠的北方：
“你可以一路北上，過嶺南，入交州，去我大唐的腹地看一看。”
“去長安，去洛陽，去看看什么才是真正的盛世，什么才是真正的萬國來朝。”
“看看大唐的百姓吃什么，穿什么，看看他們的臉上有沒有恐懼。”
“我告訴你，唐軍來到真臘，不是為了簡單的征服，不是為了搶掠你們的財富?！?br/>“我是要讓這片土地上的人，不管是貴族還是奴隸，都能像個人一樣活著?！?br/>這番話，如同一記記重錘，狠狠地砸在希瓦達塔的心頭。
他呆呆地看著許元，心中掀起了驚濤駭浪。
這世上，竟有如此胸襟之人？
這世上，竟有如此自信之國？
放走敵國首領，讓他去參觀自己的國家，這是何等的底氣？這是何等的狂妄？
不，這不是狂妄。
這是絕對的實力帶來的俯視。
“侯爺……”
希瓦達塔的聲音顫抖著，眼眶竟然有些濕潤。
“您……真的肯放我走？”
“君無戲言?！?br/>許元彈了彈煙灰，淡淡道：
“若是有一天，你看明白了，想通了，覺得我許元做得沒錯，覺得大唐才是這片土地唯一的出路……”
他低下頭，目光如炬地盯著希瓦達塔：
“你可以來長安找我?！?br/>“到時候，我會給你一個更重要的使命，讓你為這片土地，真正做點事情。”
“而不是像現在這樣，為了一個可笑的王位，把幾萬人送進火坑。”