拔婆跋摩聽出了許元語氣里的凝重，不由得打了個寒戰。
“王爺請講！”
“到了交州，就安安心心過你的富家翁日子，別再想那些有的沒的。”
“尤其是——別再踏進中原一步。”
許元的聲音很輕，但聽在拔婆跋摩的耳朵里，卻如同炸雷一般。
“否則，要是出了什么事兒，可別怪本王沒有提醒過你啊！”
拔婆跋摩臉色瞬間煞白，雖然他不明白許元為什么這么說，但他知道，眼前這位可是在真臘殺人如麻的活閻王！
“是！是！小王記住了！此生絕不踏入中原半步！”
他拼命磕頭。
“行了，滾吧。”
許元勒馬轉身，沒有再看那一輛馬車一眼。
那輛馬車里的人，曾經是歷史上的女皇。
如今，卻只能是一個偏遠藩王的妃子，在這漫長的歸途中，也許她會有不甘，也許她會有怨恨，但那一切，都已經與大唐的未來無關了。
車輪滾滾，卷起漫天塵土。
許元目送著車隊消失在地平線上，心里的那塊大石頭，終于徹底落地。
武媚，再見。
或者說，不見。
……
“王爺！”
就在許元準備調轉馬頭回府的時候，一騎快馬從遠處疾馳而來。
馬上的騎士，赫然是王德！
這個李世民身邊的貼身大太監，此刻滿頭大汗，臉色更是前所未有的焦急。
“王公公？”
許元眉頭一皺，心里突然升起一股不祥的預感。
“怎么了？跑得這么急，莫非陛下……”
“哎喲我的祖宗誒！”
王德勒住馬，差點從馬背上摔下來，喘著粗氣喊道：
“陛下急召！十萬火急！讓您立刻進宮！一刻都不能耽擱！”
“出什么事了？”
許元翻身下馬，一把扶住王德。
“具體的奴婢也不清楚，只知道安西那邊來了八百里加急軍報，還有……還有西邊那位薛將軍，也派人來了！”
薛仁貴？！
許元心里咯噔一下。
薛仁貴不是在邏些城嗎？難道是吐蕃又出幺蛾子了？
不對！
薛仁貴之前傳回來的消息，說是在盯著天竺！
“走！”
許元沒有絲毫猶豫，直接把韁繩扔給隨從，翻身上了王德帶來的那一匹更快的汗血寶馬，雙腿一夾馬腹：“駕！”
戰馬如離弦之箭，沖向長安城。
……
太極宮，兩儀殿。
氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
李世民背著手，站在那巨大的輿圖前，臉色陰沉如水。
房玄齡、長孫無忌、李靖……這些大唐的頂級大佬，此刻一個個都低著頭，眉頭緊鎖，大殿里安靜得連根針掉在地上的聲音都能聽見。
“陛下！”
許元大步流星地沖進大殿，連禮都來不及行全。
“來了？”
李世民轉過身，沒有廢話，直接指了指桌上那一疊厚厚的文書：“你自己看。”
許元快步上前，拿起最上面的一封軍報。
那是來自安西都護府的。
只掃了一眼，許元的瞳孔便猛地一縮。
“波斯……亡了？”
軍報上寫得清清楚楚：大食軍隊在尼哈萬德戰役中大敗波斯薩珊王朝主力，波斯全境淪陷，波斯王子卑路斯率殘部逃往吐火羅，并向大唐求援。
這還在許元的預料之中。
歷史上的大食確實在這個時間段崛起了。
但是，接下來的內容，卻讓他的手抖了一下。
“大食軍隊，擁有類似于我大唐的火器？”
許元猛地抬頭，死死盯著李世民：“這怎么可能？！”
火器的配方，可是大唐的最高機密！
除了工部的核心工匠和那些經過嚴格篩選的將領，根本沒人知道！
“朕也想知道這是怎么回事！”
李世民一拳砸在桌案上，那張紫檀木的桌子發出不堪重負的吱呀聲，他的眼睛里仿佛在噴火。
“安西都護府的幾支斥候小隊，全軍覆沒！活著回來的只有一個，說大食人的火銃，雖然不如咱們的精良，但那是實打實的火器！”
“這說明什么？”
長孫無忌在旁邊幽幽地說道，語氣里帶著幾分森然。
“說明咱們大唐出了內鬼，把這驚天的秘密，泄露給了那些蠻夷！”
火器泄密！
這簡直就是天塌下來的大事！
大唐之所以能在這個時代橫掃天下，靠的就是火器的碾壓優勢。
如果這個優勢沒了，那面對大食那種動輒幾十萬大軍的帝國，后果不堪設想！
“不僅如此。”
李世民深吸一口氣，強壓下心頭的怒火，指了指輿圖上的西方。
“大食人在滅了波斯之后，并沒有停下來的意思，他們正在集結重兵，號稱八十萬，準備向東進發，目標直指我安西都護府！”
八十萬！
這可不是真臘那種烏合之眾。
這是正兒八經的帝國正規軍，而且是剛剛滅掉了一個龐大帝國的虎狼之師！
現在，他們手里還有了火器！
“陛下。”
許元放下了手中的軍報，臉色變得前所未有的凝重。
他知道，真正的大麻煩來了。
這不僅是一場戰爭，這是一場文明的碰撞。
“除了這個，還有什么壞消息？”
許元沒有慌亂，而是冷靜地問道。
既然李世民這么著急把他叫來，肯定不止這一件事。
“你倒是沉得住氣。”
李世民看了他一眼，原本緊繃的臉色稍微緩和了一些，然后從那一堆文書底下，抽出了另一封信。
“這是薛仁貴讓人送來的。”
許元接過信，拆開一看。
果然！
“天竺在調兵。”
許元的聲音很輕，卻如同在油鍋里撒了一把鹽，讓在場所有人的心都提了起來。
“薛仁貴說，天竺那邊的幾個大邦，突然停止了內斗，開始向北集結軍隊。”
“與此同時，原本已經被打散的吐蕃殘部，尤其是那個噶爾家族的余孽，正在與天竺人接觸。”
“他們這是想要趁火打劫！”
許元走到輿圖前，手指在地圖上狠狠一劃：
“陛下，諸位大人，請看。”
“西邊，大食帝國挾滅國之威，手握火器，大軍壓境安西。”
“南邊，天竺聯合吐蕃殘部，意圖染指高原，甚至可能借道高原，直插我大唐腹地。”
“這是一場預謀已久的……圍獵！”
大殿里再次陷入了死寂。
所有人都意識到，這不僅僅是兩個方向的威脅。
這是一場針對大唐的、前所未有的戰略夾擊！
“他們這是算準了我們在真臘剛剛打完一場大仗，兵力疲憊，糧草未濟。”
李靖緩緩開口，那雙渾濁的老眼里，閃爍著久違的寒光。
“而且，他們似乎很有默契。”