詔獄。
“元駑，我知道錯了，真的，我、我會安分的！”
靈珊忍著不甘，艱難的向元駑低頭。
從小就被選做圣女，接受族人的崇拜、供養，她早已習慣了高高在上。
她還有著絕頂的養蠱天分，對于毒藥的把控，亦超過了她的師父。
她有地位，有能夠操縱人生死的能力，便養成了驕縱、乖張的性子。
靈珊容不得有人忤逆，更遑論被威脅。
是的，威脅。
或許對于元駑來說，他與靈珊之間是一場交易：
靈珊為他救人，他保靈珊及其一族的安穩。
但，在習慣了做掌控者的靈珊看來，元駑就是在以權壓人，就是在脅迫她。
為了全族人的性命，靈珊表面答應了元駑的要求，心里卻從未服氣。
從西南到京城，這一路上，她不停的用毒藥、蠱蟲作妖，便是在發泄。
靈珊并不認為她讓元駑的侍衛們拉肚子、起疹子是害人。
因為對于能夠下毒、下蠱于無形間的圣女來說，她的種種做法，不過是心情不好而進行的無傷大雅的玩笑。
一沒死人，二沒傷殘，她已經很克制了呢！
元駑生氣了，進行懲罰，便拿靈珊身邊的隨從、族人開刀。
靈珊憤怒，不是為了那些人本身，而是覺得自己圣女威儀受到了挑釁。
且，換個角度去想，元駑明明怒意翻涌，卻并沒有直接懲罰她，足以證明靈珊的猜測是對的——
元駑，非我不可！
靈珊頓時覺得有了依仗，愈發的有恃無恐。
此刻，靈珊與自己的至親在煉獄般的詔獄相聚，靈珊這才意識到，自己錯的有多離譜！
元駑并不是“非她不可”！
元駑還有其他的備選。
而她靈珊，卻要求著元駑不要傷害她的親人、朋友……以及整個寨子的族人！
那可是上千口人啊。
不只是她的親友，更是她身為圣女本該守護的對象！
若是親人死了，寨子沒了，她還算哪門子的圣女？
靈珊見識到了元駑的心狠手辣，也意識到自己根本無法跟這位天潢貴胄相抗衡。
“不就是一口氣嘛，我、我忍了！”
靈珊強忍著心底的委屈、憤恨，開始向元駑求饒。
“圣女說笑了，我不過是想著圣女遠離故土，定會思念親人，這才將圣女的親友們請來做客！”
“圣女請放心，我定會好好招呼幾位貴客！”
元駑看到靈珊那一副忍辱負重的樣子，就覺得可笑。
什么圣女？
不過是個自視甚高、自作聰明的蠢貨。
若非……算了，蠢貨也有蠢貨的用處，只要把她拿捏住，能夠為他所用，他才不管這人有多蠢呢！
靈珊愣了一下，元駑這惡鬼是什么意思？
嘴上說得客氣，卻沒有開口放人？！
他、他不會還想讓我的親友們繼續住在這個陰森恐怖的牢房里吧。
就在靈珊驚疑不定的時候，元駑開口了：“圣女，走吧！天色不早了，該早些休息了！”
“至于這幾位，你也不必擔心。我說過了，我會好好招待！”
元駑站起身，隨意地理了理袖子：“他們住在這里，很是安全，一應吃穿用度，我也會比照圣女你的標準來供應！”
元駑的意思非常明確，他就是要用這幾個人做人質。
他說的也非常透，這幾個人的生活、生存質量，都由靈珊決定。
她夠安分，表現好，元駑就能讓這些人在牢房里也能吃好住好。
可，靈珊一旦有什么小動作，元駑就會立刻讓這些人體驗一下何為詔獄！
靈珊又急又怒，本能地就想張嘴罵人。
但，當目光碰觸到元駑那看似淡然、實則冷漠的眼神時，她瞬間被驚醒：
不能激怒元駑！
不能再說錯話了！
我、忍！
靈珊用力掐著自己的掌心，絲絲縷縷的疼痛，讓她終于忍了下來。
“好！一切都聽世子爺的安排！”
靈珊暫時屈服了，終于低下了高貴的頭顱。
……
一行人出了審訊室，張三殷勤地跟在元駑身邊。
他張了張嘴，想要說些什么。
比如，世子爺就不好奇，自家發生了什么事兒？
元驥還在詔獄呢。
就算沒有什么兄友弟恭，也當“殺伐決斷”吧。
張三套入元駑的身份，他覺得，如果是自己，庶出的弟弟趁著自己不在家，勾結外人搶奪家產，還鬧到了繡衣衛，他定會“順水推舟”“借刀殺人”！
但，元駑卻仿佛根本不在意這件事，完全沒有“順便”找指揮使聊一聊的意思。
元駑大踏步地往外走，張三終于忍不住，小心翼翼地問了句：“世子爺，您、您這就走了？”
“那個，我們指揮使還在詔獄，您要不要去打個招呼？”
張三覺得，自己“提醒”得已經夠清楚了。
再往下說，就過于直白了。
“不必了！我本就是奉詔回京，既然回京了，我需得進宮面圣！”
元駑頭也不轉，丟給了張三這么一句。
張三：……呵呵，您回京后，可不是第一時間去宮里，而是跑來了詔獄。
嘖，難道威脅那個什么圣女，亦是你的“公務”？
可我怎么聽說，您在西南大肆尋找名醫，甚至連精通毒、蠱的巫醫都沒有放過，是為了給安南伯府的姑娘治病？
這兩個小祖宗，世人不知道他們的交情，無孔不入的繡衣衛卻非常了解。
表面上，他們是拐了好幾個彎兒的表兄表妹，算是親戚。
實際上呢，兩小只從小就湊到一起，招貓逗狗遛烏龜，捉弄戲耍刁奴、惡少，妥妥的熊孩子呢。
京中好幾件大家族的丑聞里，都有這兩個小祖宗的影子。
他們啊，都是恃寵而驕，兩人彼此更是臭味相投。
這不，趙王世子爺出京，蘇家小姑奶奶拖著隨時都能噶的羸弱身體幫他管家；
世子爺在西南呢，忙著練兵，“教化”蠻夷的同時，也不忘瘋狂的給蘇鶴延搜尋名醫。
如今世子爺回京，一不進宮、二不回家，就先跑到詔獄恐嚇人。
嘖嘖，他啊，分明就是為了蘇姑娘。
這會兒居然還能大義凜然地說什么“回宮面圣”要緊，連搶奪他家產的便宜庶弟都不管！
“元駑和蘇鶴延，還真是一對小魔星。兩人的關系，竟是比親人都好！”
張三默默在心底吐槽。
面兒上卻還要裝著什么都不知道，并做出欽佩元駑的模樣：“過家門而不入，世子爺果然規矩端方，忠君體國！”
元駑：……這廝的話，怎么聽著有些別扭？
不過元駑不會跟個小嘍啰計較。
再者，張三的“誤會”，本就是元駑刻意為之。
見消息靈通的繡衣衛都被自己蒙蔽了，元駑只有高興的份兒。
“……那幾個人，就煩請諸位幫忙照看了！”
元駑說了句客套話，并大方地做出承諾：“待事情了了，我定有重謝！”
張三聞言，嘴角眼角都是笑。
他殷勤的點頭哈腰，“世子爺請放心，小的們定會好好照顧！”
……
出了詔獄，揮手打發了張三，元駑便對百祿吩咐道：“送圣女回王府客院，安排奴婢，好生伺候！”
“是！”
百祿抱拳領命。
元駑便讓百祿帶著二百護衛回王府，他則帶著十來個親衛直奔宮城。
繡衣衛的詔獄位于宮城南側，元駑騎馬過了長安右門，繞過社稷壇，從西華門而入。
在宮門口，元駑以及親衛們甩鞍下馬，由宮門守衛驗看了腰牌，并做了登記，元駑才進了宮門。
進宮門前，元駑解下腰間的佩刀，交給親衛，十個親衛就守在宮門外，抱刀、看馬、等著主子。
順著甬道，一路緩行，已經由內侍小跑著去乾清宮通傳。
踏踏！
烏皮短靴踩在青石地板上，發出細微的響動。
元駑穿梭在熟悉的宮城里，望著那高墻琉璃瓦，禁不住有些恍惚。
從小他就在這里四處亂跑。
這里雖然不是他的家，卻有圣上賞賜給他的一處專屬宮殿。
圣上親自給他啟蒙，還特許他在東華殿讀書。
拋開糟心的父母不提，元駑已經比絕大多數的權貴子弟過得都要好！
當然，這份“好”不是平白的從天而降，他亦付出了許多許多。
他，沒有所謂的童年。也沒有所謂的良心與感情。
他品嘗不出美食的味道，也不愿感受所謂的世間百味。
他從里到外都是冷的、黑的……他就是個怪物。
唔，靈珊偷偷罵了他那么多，根本就沒有切中要害。
混賬？惡鬼？畜牲不如？
呵，這些都還太輕了。
元駑頂著面如冠玉、劍眉星目的神顏，整個人的氣質高貴、溫潤，如君子、如謫仙，心里卻都是見不得人的陰暗、扭曲。
“嗯？這是什么聲音？”
走著走著，臨近太液池的時候，元駑好像聽到了什么聲音。
似是某種動物的叫聲。
元駑便隨口問了一句。
隨侍在他身側的禁衛趕忙回道：“好叫世子爺知道，這應該是晉陵公主的小象！”
元駑挑眉，“晉陵的小象？”
“回世子爺，前幾日安南伯府的蘇姑娘送來一頭小象，說是可以拉車，她親自測試過，小象溫和，還被專人馴化，可以拉車，可以賞玩。公主很是喜歡，經常親自駕著小象在宮里各處溜達。”
這位禁衛，常年在宮里當值，也曾經親眼看到小象拉車。
嘖，果然是皇家貴女，就是不一樣，連嬉戲的玩具，也是尋常百姓所無法想象的。
聽到是蘇鶴延送來的禮物，元駑眼底閃過一抹笑意。
病丫頭果然乖覺，自己喜歡獵奇，卻也沒有忘了規矩。
象，算不得奇珍異獸，但也不能越過皇家。
總有人污蔑病丫頭任性，實際上呢，她最是守規矩、知分寸。
至于這頭小象是誰送給蘇鶴延的，元駑也能精準猜到。
“姚慎倒是個狠人，忍了幾十年，終于把太和‘逼’瘋。”
“報了仇，非但沒有落下任何把柄，反而得了個‘愛妻’的好名聲。”
夫妻幾十年，沒有侍妾、沒有外室，也沒有庶子庶女，就算是駙馬，都要被人夸一句守禮法、重感情。
果然啊，這座宮城里，就沒有一個簡單的人。
元駑心里喟嘆著，腳下卻不停。
周圍來來去去的內侍、宮女，見到他紛紛退讓、行禮。
元駑恍若未察，繼續往里走。
待到元駑來到殿門外的時候，內侍總管已經迎了出來。
白白胖胖、笑得宛若彌勒佛的內侍總管，看到元駑一身風塵，愈發的和氣。
他掛著招牌式的笑容，殷勤的行禮：“老奴給世子爺請安！”
“世子爺，您可算是回來了。這幾日，圣上總在念叨！”
“這會兒聽到世子爺進宮，圣上別提多高興了！”
內侍總管說得熱鬧，躬身退到一側，親自為元駑引路。
內侍總管行禮的時候，元駑便側開了身，只受了他半禮。
元駑笑著說道：“吳總管客氣了，這兩年我不在京里，多虧有你伺候皇伯父！”
元駑說著話，不忘從袖袋里掏出一個鼓囊囊的荷包：“不是什么貴重的東西，勝在料子還好，是上好的羊脂玉，更巧是兔子，正適合總管把玩！”
元駑將荷包塞給內侍總管。
內侍總管握著荷包，感受到里面硬邦邦、鼓鼓囊囊。
又聽元駑說羊脂玉、兔子等，便知道，這是用羊脂玉雕琢的兔子。
作為圣上身邊最得用的大太監，內侍總管自是見過不少好東西。
玉雕什么的，于他而言，也不是稀罕物兒。
但，就像元駑所說的那般“勝在更巧”——
他吳某人就是屬兔的。
世子爺這般尊貴的人兒，送他東西還能考慮到這些，足見用心啊。
吳總管熟稔的將荷包塞進袖袋，笑容愈發誠摯：“世子爺賞賜，老奴就愧受了！”
“……就在一個時辰前，周指揮使剛剛進宮！”
跟在元駑身后半步遠，吳總管用極低的聲音，飛快地說了一句。
元駑不動聲色，也用極低的聲音回了句：“多謝總管！我還從西南帶了些土儀，過后就讓人送去府上！”
吳總管沒再說話，世子爺說是“土儀”，定是客氣。金銀玉器，只要按照當地的工藝制作，也是“土儀”呢！
在吳總管的帶領下，元駑進了殿門，躬身行禮：“臣元駑恭請圣安！”
“起來吧！都是自家人，又何必這般外道？”
等元駑行完禮，端坐著主位上的承平帝才笑著說道……