城門口。
錢家的小廝，一大早就趕了來(lái)，翹首以盼的等著開城門，并試圖在來(lái)來(lái)去去的人群中找到自家少爺?shù)纳碛啊?/p>
“唉，也不知道少爺昨兒是怎么了，居然沒(méi)能趕回來(lái)！”
“害得我傻傻的在這兒等到了城門下鑰，若不是我跑得快，就要被巡街的軍爺抓走了！”
京城是有宵禁的。
錢家不是尋常百姓，可也不能隨意犯禁啊。
小廝穿著夾棉的長(zhǎng)袍，兩只手?jǐn)n在袖子里，不停在踱著步——冷啊！
十月了，初冬時(shí)分，今年還冷得有些早。
小廝一張嘴，呼出來(lái)的就是白色的哈氣。
站在這空曠的城門口，一股股的穿堂風(fēng)吹得他鼻子紅了、手木了，整個(gè)人都仿佛被冷透了。
還有一雙腳，雖然穿著厚底的棉靴，可地面上的寒氣，還是直往腳上躥。
他只能不停的活動(dòng)著。
“城門開了也有一個(gè)時(shí)辰了，少爺一早趕路，也該回來(lái)了吧！”
“……不對(duì)。少爺不是一個(gè)人，還有方家姑娘……哎呀，女人就是麻煩……”
小廝等得無(wú)聊，便開始胡亂絮叨著。
轉(zhuǎn)著圈的跺腳，嘴里嘟嘟囔囔，忽然，小廝眼角的余光瞥到了一個(gè)有些熟悉的身影：
“少爺！”
小廝大聲喊著，從袖子里掏出手，大力的搖擺著。
錢銳略顯單薄的身體，高高坐在馬背上，俊美白皙的面容上，染上了一層淡淡的風(fēng)霜。
他有些著急，昨日以為不過(guò)是順手幫個(gè)忙，當(dāng)天就能回家。
沒(méi)想到，在回城的路上，方冬榮乘坐的馬車竟壞了。
錢銳趕忙命車夫和隨從修理，但還是耽擱了時(shí)間，沒(méi)能趕回城。
錢銳只得與方冬榮商量了一番，一行人在驛站投宿。
不知道為什么，一個(gè)晚上，錢銳都沒(méi)有休息好。
他莫名有種不安，仿佛發(fā)生了什么事，又仿佛他錯(cuò)過(guò)了什么要緊的機(jī)緣。
好不容易睡著了，也是不停地做夢(mèng)。
光怪陸離、雜亂破碎，折騰了一宿，錢銳非但沒(méi)有休息好，反而更累了。
清晨，天光乍現(xiàn)，錢銳就醒了。
“回城！盡快回城！”
錢銳心底總有這么一道聲音，不停地催促著他。
錢銳暗自著急，便有些不顧及禮儀，在洗漱、更衣的時(shí)候，故意弄出了聲響。
睡在隔壁客房的方冬榮果然被吵醒了。
天色還早，但既然已經(jīng)醒了，那就要盡快收拾好，用早飯，趕路！
許是感受到了錢銳的急切，在驛站大堂見到錢銳時(shí)，原本還有些羞澀的方冬榮，變得不好意思起來(lái)。
她抿著嘴唇，欲言又止。
錢銳卻仿佛沒(méi)有看到她的不自在，語(yǔ)氣里帶著他自己都沒(méi)有察覺(jué)的急切：“方姑娘，早安！早飯已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我們用飯吧！”
方冬榮捏緊了帕子，自從回京后，錢銳對(duì)她的態(tài)度便有些不同。
倒也沒(méi)有變得十分生疏，而是，稱謂變了。
明明回京的路上，他還親近的喚她一聲“師妹”。
回京后，卻變成了“方姑娘”。
錢銳：……若不是叔父提醒，我險(xiǎn)些失禮。
方先生確實(shí)教過(guò)他，但到底不是正經(jīng)行過(guò)拜師禮的老師。
他與師妹，啊呸，不是，是方姑娘。
他與方姑娘的“師兄妹”關(guān)系就有些名不正言不順。
方姑娘十四歲了，又沒(méi)有了親人，只能借居在“世叔”家，若真是要為了她好，就要守著規(guī)矩。
叫著并不名正言順的“師妹”，難免會(huì)讓人覺(jué)得輕浮。
還是規(guī)矩些，客氣些。
如此，旁人才不會(huì)輕賤了她。
于錢銳，亦是恪守禮法的君子做派！
錢之珩：……行叭！小古板愚鈍是愚鈍了些，但勝在聽話！
方冬榮不知道這個(gè)小插曲，她只感受到了錢銳的“疏離”——
他與我之間，竟是連師兄師妹的關(guān)系都沒(méi)有了嗎？
他、是不是厭棄了我？
就在方冬榮兀自猜測(cè)、暗自神傷的時(shí)候，宋希正知道了鄭寶珠邀請(qǐng)她去賞梅的事兒，便極力勸說(shuō)她去赴約。
言談間，宋希正還隱晦地暗示方冬榮：賞梅宴上，定有許多少男少女，若是有談得來(lái)的，可多多結(jié)交！
宋希正是希望方冬榮不要死盯著錢銳一個(gè)，想讓她多多與人接觸。
方冬榮卻誤以為宋世叔知道了她的心思，愿意成全她和錢師兄。
“阿爺說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，世叔果然是個(gè)極聰明、極敏銳的人。”
“……他定是知道了什么，看在阿爺?shù)姆輧荷希胍獛臀遥 ?/p>
“那……賞梅宴可能會(huì)有‘驚喜’呢……”
這般想著，方冬榮沒(méi)有拒絕，乖乖的答應(yīng)了去赴宴。
果然，就在賞梅宴快要結(jié)束的時(shí)候，錢銳來(lái)了。
沒(méi)有人知道，在一片或紅或粉或白的梅花中，紫衣少年，背著霞光，緩緩走來(lái)，方冬榮整個(gè)人都呆住了。
她仿佛被罩子罩住了，看不到其他的人，也聽不到任何聲音。
她只能聽到自己的心跳聲，只能看到那個(gè)儒雅溫潤(rùn)的少年。
“世叔沒(méi)有騙我，賞梅宴上，果然有心儀的少年郎！”
方冬榮的一顆心，仿佛泡在溫泉里，暖暖的、潤(rùn)潤(rùn)的，讓她滿足著、幸福著。
這種隱隱的小歡喜，在回京的官道上，馬車忽然壞了時(shí)，達(dá)到了頂點(diǎn)。
這、才不是什么事故，分明就是神明的成全。
馬車壞了，修好后也來(lái)不及回城，便只能投宿驛站——
她與他又能比鄰而居了呢！
真好！
這樣好的心情，延伸到夢(mèng)里，持續(xù)到——
咔嚓！
隨著隔壁傳來(lái)的響動(dòng)，夢(mèng)醒了。
等方冬榮收拾妥當(dāng)，來(lái)到大堂，看到錢銳那急著回城的模樣時(shí)，心思敏感的方冬榮瞬間意識(shí)到了什么，她的夢(mèng)碎了。
“……好！我們、我們用飯，盡快回城！”
方冬榮低著頭，極力忍著淚意，以及眼底閃過(guò)的一抹羞憤。
她，似乎自作多情了！
錢銳對(duì)她并沒(méi)有什么想法，他來(lái)接她，也是奉了先生的命令，而非出自他的意愿！
方冬榮頗有些羞憤難當(dāng)。
不過(guò)，她喜歡錢銳，也就會(huì)體諒他，甚至是幫他“狡辯”！
“師兄應(yīng)該也不是故意的，估計(jì)是有急事，昨晚耽擱了一晚，他會(huì)著急，也在情理之中！”
這般想著，方冬榮心底禁不住生出了些許愧疚。
回京的路上，方冬榮便總想著找機(jī)會(huì)致歉。
眼瞅著城門口就在近前，若是再不說(shuō)些什么，可能就要等下次了。
方冬榮心里著急，便從車窗里伸出手來(lái)，“錢、錢公子！”
“師兄”二字，硬生生的被方冬榮咽了下去。
人家不叫她師妹，她卻上趕著叫師兄，未免有自輕自賤的嫌疑。
她、不能給祖父丟臉！
“嗯？”
錢銳正想著趕緊回家，穿過(guò)城門的時(shí)候，聽到了方冬榮的呼喚，便回頭問(wèn)了一句：“方姑娘，何事？”
“……”
見錢銳問(wèn)得這般直白，方冬榮又捏緊了帕子。
深吸一口氣，她才說(shuō)道：“錢公子，昨日是我不好，連累你在城外住了一夜。”
“我、我給你添麻煩了！”
錢銳見她紅著臉，眼瞼微垂，頗有幾分羞愧的模樣，便有些不忍。
他朗聲道：“方姑娘客氣了，昨晚只是意外，非你我所愿，更與姑娘無(wú)關(guān)。”
且，他來(lái)接人，不過(guò)是領(lǐng)了先生的吩咐，與方冬榮并無(wú)直接關(guān)系。
就算有人要為錢銳的辛勞致歉，那個(gè)人也不會(huì)是方冬榮。
錢銳好一副冷靜淡然的模樣，方冬榮見了，愈發(fā)的難過(guò)——
他這模樣，像極了“公事公辦”，沒(méi)有絲毫情誼可言！
就在這個(gè)時(shí)候，小廝已經(jīng)揮舞著胳膊，大喊著“少爺”跑了來(lái)。
“你怎么來(lái)了？”
錢銳聽著小廝的聲音耳熟，趕忙回過(guò)頭來(lái)，看到是門房的小廝，便問(wèn)了句：“家里可是有什么事兒？”
這一大早的，就讓小廝守在城門口，定是發(fā)生了什么！
錢銳的心瞬間懸空。
小廝張嘴就要說(shuō)話，眼角余光瞥到自家少爺身后的馬車時(shí)，又頓住了。
錢銳見狀，便知道事情不好讓外人知道。
他握緊韁繩，彎下腰，將視線與小廝齊平。
小廝趕忙湊上前，對(duì)著錢銳的耳朵就是一通低語(yǔ)。
錢銳神色微變，竟是阿拾！
昨日阿拾進(jìn)宮，他是知道的，他早就安排了人在暗中保護(hù)。
他還知道，阿拾是與元駑一起進(jìn)宮的。
“有趙王世子在，宮中應(yīng)該無(wú)人敢欺辱阿拾！”
對(duì)于自家表妹與趙王世子的友情，錢銳比外人知道的要多一些。
咳，怎么說(shuō)呢，如果說(shuō)自家表妹是個(gè)小魔星，那么趙王世子便是個(gè)混世魔王。
這兩小只，早些年在京城，可是作過(guò)不少妖的。
也就是阿拾身子弱，趙王世子又太狂傲。世人才只知道趙王世子橫行霸道，極少有人知道，蘇家那位病歪歪的小姑娘，亦不是什么省油的燈。
錢銳與蘇鶴延從小一起長(zhǎng)大，蘇鶴延也與元駑從小玩兒大。
但錢銳與元駑的關(guān)系，卻不是多么的親厚。
首先，兩人身份不同，一個(gè)是清流世家的讀書人，一個(gè)是天潢貴胄的貴公子。
其次，兩人性格不同，一個(gè)喜靜，崇尚君子古禮，一個(gè)宜動(dòng)，文武雙全，又恣意張揚(yáng)。
最后，兩人生活的圈子不同，一個(gè)是尋常官宦，一個(gè)則是頂級(jí)權(quán)貴。
錢銳與元駑之間，最大的交集就是蘇鶴延。
錢銳知道蘇鶴延與元駑的“狼狽為奸”，元駑也知道錢銳與蘇鶴延的“兄妹情深”！
錢銳從未誤會(huì)過(guò)蘇鶴延與元駑的關(guān)系，也沒(méi)有因?yàn)樗c阿拾議親，就阻撓阿拾與其他男子的來(lái)往。
阿拾還小呢，身子又不好，她連活著都艱難，又豈會(huì)在意什么男女之事。
或許在錢之珩看來(lái)，錢銳愚鈍，但就錢銳本身而言，他其實(shí)是很聰慧的。
他知道，阿拾還沒(méi)有開竅，再加上她常年病弱，世上幾乎沒(méi)有什么人和事，能夠讓她在意。
人對(duì)于阿拾來(lái)說(shuō)，并無(wú)男女老幼之分，只有處得來(lái)、處不來(lái)的不同。
就是錢銳，對(duì)蘇鶴延也沒(méi)有什么男女之愛(ài)，他更多的是從小一起長(zhǎng)大的兄妹情分，以及作為男人應(yīng)該擔(dān)負(fù)的責(zé)任。
當(dāng)然，若說(shuō)完全沒(méi)有心動(dòng)，也是在騙人。
阿拾長(zhǎng)得好，家世好，不發(fā)病的時(shí)候，乖巧、懂事。發(fā)病的時(shí)候，則是讓人心疼、憐惜。
錢銳是有些心動(dòng)的，否則，即便有長(zhǎng)輩們“親上加親”的期盼，以及聯(lián)姻的諸多好處，他也不會(huì)輕易賭上婚姻。
錢銳對(duì)蘇鶴延，應(yīng)該就是有些喜歡，卻還沒(méi)有達(dá)到深愛(ài)的地步。
但，情愛(ài)什么的，對(duì)于世家大族的子弟來(lái)說(shuō)，并不重要。
錢銳很清楚自己要的是什么，也知道他所要承擔(dān)的家族重?fù)?dān)。
說(shuō)句不好聽的，在某種程度上，蘇鶴延與元駑的關(guān)系，將來(lái)也有可能成為他的助力！
除了上不得臺(tái)面的利益，錢銳更多的還是尊重——
就算日后他與阿拾成親，他也要尊重阿拾的交友權(quán)利。
他們是夫妻，是并肩而立的平等關(guān)系，而非從屬，更無(wú)尊卑。
所以，錢銳并不排斥蘇鶴延與元駑的來(lái)往，他甚至相信元駑能夠保護(hù)好蘇鶴延。
但，錢銳沒(méi)有想到的事——
“竟這般緊急？連夜治療？”
錢銳想到昨晚阿拾居然發(fā)生了這么重要的事兒，心下便十分焦急。
“慈心院哪兒，可有人守著？如何了？昨晚的治療可還順利？”
錢銳發(fā)出一連串的詢問(wèn)。
小廝一邊覷著馬車?yán)锏哪车蕾挥埃贿厜旱蜕らT，小聲地回稟著。
錢銳聽說(shuō)“似乎順利”，還是不能放心。
他扭頭看了看身后的馬車，一番猶豫，終于有了決斷。
他撥轉(zhuǎn)馬頭，來(lái)到馬車旁，輕聲對(duì)方冬榮說(shuō)道：“方姑娘，我們已經(jīng)順利回京，我這邊還有些事，急需處理，就讓我的隨從護(hù)送你回宋府吧。”
按理，他是應(yīng)該把人送到宋家的。
畢竟他答應(yīng)了先生。
但，“意外”一個(gè)接著一個(gè)，事有輕重，且他還安排了護(hù)送的人，先生那兒應(yīng)該能夠體諒。
方冬榮抿著嘴唇，她很想質(zhì)問(wèn)一句：你所說(shuō)的急需處理的事情，是不是跟蘇鶴延有關(guān)？
話沖到嘴邊，方冬榮又咽了回去，僅剩的理智提醒她：你，沒(méi)有資格質(zhì)問(wèn)人家。
忍著心底的酸澀與委屈，方冬榮弱弱地應(yīng)了一聲：“好！錢公子只管去！”
……
慈心院，隨著蘇鶴延的醒來(lái)，蘇、趙兩家的長(zhǎng)輩們，也都各自回去歇息。
趙氏原本還想留下來(lái)，也被蘇鶴延極力勸了回去。
長(zhǎng)輩們走了，周太醫(yī)、魏大夫也都離去，只剩下了元駑、靈珊、素隱師徒等人。
靈珊已經(jīng)不敢驕縱地質(zhì)問(wèn)，她內(nèi)心忐忑的等待著元駑的安排……