看著皇帝眉宇間掩不住的厭煩，皇后身形一晃，踉蹌著后退幾步。
她抬起手，指尖微微顫抖，眼底滿是不可置信的痛楚，胸中翻涌的悲憤幾乎要將她淹沒。
“趙懷仁！你被那狐媚子迷了心智！你難道忘了，那年桃花樹下，你曾許諾，會一生一世尊我、愛我！你憑什么……憑什么這么對我？！”
“皇后。”康裕帝冷著臉，沉聲道：
“朕若不顧念舊情，憑你這些年的所作所為，你早該在冷宮了！好了，留些體面吧，別嚇到佑寧！”
說罷，他不耐煩地揮手。
“皇后身體違和，情緒失序，即日起在錦寧宮安心休養，無朕旨意，不必踏出宮門半步。”
這話聽似體恤，實則已是昭然若揭的軟禁。
殿內侍立的宮人、內侍聞言無不心頭一凜，垂下眼瞼。
內侍們不敢耽擱，立刻上前，一左一右架住仍在哭喊咒罵的皇后，強行將她架了出去。
常嬤嬤跟在身后，雙腿早已軟得像篩糠，踉蹌著追了幾步，腳下一絆，重重摔在冰涼的金磚地面上。
她撐著身子抬頭，望著皇后被拖拽著遠去的背影，那悲憤的哭喊漸漸消散在長廊盡頭。
再回頭望向殿內，卻見皇帝正小心翼翼地捧起金玉貝的小臂，垂眸凝視著她腕間的傷口，眉宇間竟是毫不掩飾的疼惜。
常嬤嬤心頭五味雜陳。
皇后雖是國公府嫡女，身份尊榮，可那點手腕，充其量不過是后宅爭風吃醋的伎倆，撐死了能做個安分守已的當家主母。
她根本就不是金玉貝的對手。
又或者說，金玉貝從來都不屑于將她視作對手。
玉德殿內終于恢復了寂靜，只余殿角銅漏滴答作響。
康裕帝的臉色依舊難看，目光落在金玉貝滲著血的傷口上，語氣緩和了幾分：“傳太醫來。”
金玉貝唇邊漾起一抹淺淡的笑意，輕輕搖頭：
“不過一點小傷，先包扎下，一會兒讓女醫來上些藥便好，不必勞動太醫?！?/p>
她抬眼，見皇帝眼底的倦意，聲音柔了幾分。
“陛下，夏日暑長，人易倦怠，您到榻上歇一會兒。殿外那株茉莉開得正好，玉貝替陛下泡一壺茉莉茶?！?/p>
魏承安見皇帝頷首應允，立刻上前，小心翼翼地扶起皇帝，往側殿的美人榻走去。
金玉貝轉向殿外，柔聲道：“殿下?！?/p>
趙佑寧站在不遠處的廊下，小臉繃得緊緊的。聽見她的聲音，立刻甩開乳母的手，小跑著進了殿。
金玉貝伸出手，輕輕牽住他微涼的小手，將他帶至榻邊，眉眼間漾起溫柔的笑意。
“殿下，和陛下說說，這幾日高先生與陸先生都教了你些什么？對了，還有你和正恒去櫻桃林，不是說撿到了一窩剛出生的小鳥嗎？講給陛下聽聽?！?/p>
孩子的心性最是簡單，金玉貝幾句話，便讓方才還因殿內爭執而緊繃著身子的趙佑寧放松下來。
他眉眼一亮，湊到榻邊，嘰嘰喳喳地講了起來。
康裕帝半倚在榻上，聽著兒子清脆的嗓音，看著他眼底閃爍的光彩，緊繃的下頜線條漸漸柔和，心中無聲地嘆息。
真好。
佑寧有她護著，往后定不會如自已幼時那般，身陷宮闈傾軋，活得那般絕望無助。
但愿……但愿她能永遠這般護著佑寧。
等柳枝端著茶盤進來時，殿內已是一片靜謐。
皇帝與太子在榻上相互依偎著，沉沉睡去，呼吸綿長而安穩。
金玉貝抬手比了個噤聲的手勢，示意柳枝將茶盞放在一旁的小幾上，而后轉向侍立在側的魏承安，壓低了聲音。
“魏公公，咱倆許久沒一起喝茶了。公公，過來坐吧。”
魏承安看了一眼榻上睡得安穩的父子倆，眼中滿是動容，點了點頭，緩步走了過去。
“這宮里，如今也只有你，能讓陛下得片刻寧靜。金諭德，老奴……多謝了?！彼f著，竟微微躬身，抬手欲行大禮。
“公公，使不得。”金玉貝連忙上前一步，扶住他的手臂，將他引至美人榻對面的小桌邊坐下。
“公公這些日子，為陛下勞心勞力，辛苦了?！彼崞鹱仙皦兀辶艘槐?，輕輕推至魏承安面前。
清幽的茉莉香氣漫溢開來，縈繞鼻尖。
魏承安深吸一口氣，眼眶卻驟然泛紅。他慌忙側過身，掏出帕子按在眼角，喉間滾過一聲壓抑的哽咽。
“叫……叫金諭德見笑了。”
“哪里的話。”金玉貝輕聲道，“公公伴在陛下身側，一路相隨，歷經風雨，這份情誼，早已超越了主仆。這世上，有誰比公公更關心陛下？”
“唔……唔唔……”
聞言，魏承安再也忍不住，帕子捂住臉，肩頭劇烈地聳動起來，壓抑許久的嗚咽聲從指縫間溢出。
這一年來，陛下的身子一日不如一日，只有他最清楚那份煎熬與惶恐。
可他是內侍，是天子近臣，千般憂慮，萬般不安，只能死死壓在心底，無處傾訴，亦不能對外吐露半分。如今驟然宣泄出來，竟是再也止不住。
金玉貝沒有說話，只是靜靜陪著。
她抬眼望向殿外，木芙蓉枝葉繁茂，綠意盎然。
再過幾個月，將會滿枝繁花，熱烈而張揚。
可花有開落，人有生死。人這一生或長或短，終究難逃落幕的宿命。
她既然陰差陽錯穿到了這里，就絕不能庸庸碌碌地活一世。
她要活得轟轟烈烈，不僅要活成自已喜歡的模樣，更要活成驕陽，照亮同行人的前路。
幾日后的朝堂之上，李修謹手持奏折，出列奏請。
他言辭鑿鑿，歷數裁撤內閣后六部權責不清、遇事推諉、朝政滯澀之弊，懇請陛下擇賢重組內閣，輔弼太子，以固國本，以安民心。
此言一出，滿朝嘩然。
贊同者稱此舉乃固國本之良策，紛紛附議。
反對者稱廢除內閣是先帝的思慮，根本沒必要重組內閣……
兩方言辭激烈，唾沫橫飛，一時間，金鑾殿內吵得沸沸揚揚，又聞笏板噼啪互拍之聲。
唯有站在朝班前列的溫遲，如遭雷擊，呆立當場。
他面如死灰，渾身血液仿佛都在這一刻凍結了。
重組內閣，這是他幾十年的夙愿！為了這個，他才投效安王，換來安王重組內閣的承諾。
可如今，提出重組內閣的，竟是李修謹？！
他與李修謹斗了兩次，早已是水火不容，楚河漢界劃得清清楚楚。
重組內閣由李修謹提出，便意味著，他溫遲無法躋身內閣之列。
那他……他這幾十年的隱忍，他的謀劃，算什么？
那他投效安王，又算什么？