攬芳閣偏殿中，眾人回避，只留皇帝趙佑寧獨坐在椅子上。
趙佑寧展開薄薄的信紙，上面筆跡依舊，只有寥寥幾行，上書：
久別京師，玉貝與阿粟平安。
玉貝現為青羌攝政元君，代青羌女帝向景朝天子轉達互通商貿之愿。此于國于民，皆為長遠之利。茲事體大，故先以私函奉達……愿陛下龍體安康。
捏著信的手重重垂落，一滴淚滑落，打濕了信，洇開了上面的墨跡。
趙佑寧將信按在心口，喃喃道：
“玉貝，你我竟生疏至此，你一句話都不愿多寫，可朕有好多好多話要告訴你。玉貝，朕已經不是那個要你保護的小佑寧了，你如今也成了青羌國攝政元君，很好，這很好！”
少年皇帝含著淚的瑞鳳眼中，充斥著復雜的情愫。
這感情無人能懂，無處傾訴，藏在趙佑寧心中，變得愈發滾燙，也越來越清晰。
……
傍晚時分，漫天火燒云。
文淵閣值房門口，李喚理了下衣襟，抬手叩門，里間傳來李修謹的聲音，尾音帶著顫。
“進來——”
李喚進門，雙手奉上那只赤金鸞鳥匣。
“王爺，杜娘娘說，唯有世子的這幅畫可以送給王爺。”
李修謹接過金匣揮了揮手，“替我點上燈，你退下吧，誰也別來打擾我！”
李喚應了一聲，燭火亮起，照亮了李修謹緋色衣袍，他立體硬朗的五官一半在明一半在暗，緊繃的咬肌讓他的下頜線更加銳利。
門被輕輕合上，李修謹抬手打開匣子，拿出小阿粟畫得那幅畫。
只見畫上有兩人，一個長發半挽、身著長裙的女子，還有一個胖乎乎的男孩。
這畫只能算是孩子的涂鴉，可卻讓李修謹紅了眼眶，只因畫上右邊留出了一個空位，似是想畫又不知如何畫，最后寫了一個字——“爹”。
“是我的錯，玉貝，是我傷了你的心，你明知我已恢復記憶，卻一個字也不愿給我。阿粟，我……”
李修謹身上的清冷威壓蕩然無存，只余柔腸百轉，心痛思念。
“阿粟，爹對不住你！”
那個“爹”字喚出口，壓抑的感情如火山噴發。
李喚在門口聽著里面傳來低啞的哭聲，垂頭眨了眨眼，壓下淚意，心道：王爺怕是快去青羌了，但愿夫人能原諒王爺，愿王爺一家早日團圓。
這一年桂香滿城時，青羌使臣受邀至景朝京師，送上金銀珠寶，名貴香料、藥材，遞上國書，轉達青羌國與景朝交好，互通商貿的愿望。
天佑帝盛情款待青羌使臣，并言會派重臣出使青羌國。
因青羌冬日嚴寒，冰雪封路，故使臣留在了景朝，待來年開春，與景朝使者同回青羌。
桂香散盡，山茶初開，一夕秋風盡，滿目是冬寒。
十二月，李修文從隴西回京師。
……
輔寧王府，書房。
茶過三巡，李修文與李修謹說了自已近況，這才轉入正題。
“大哥，我與李家長房嫡幼女已經訂了親，你放心，如今隴西那邊我能鎮得住場子。
兄長明年放心去青羌找嫂嫂和侄兒，定邦和修遠在京師，我在隴西。公孫悅與嫂嫂情同姐妹，魏國公府的虞公子是你的學生，他前兩年中了探花郎，如今在翰林院……”
李修文一一道來，顯然已替兄長籌謀過，他已經二十三了，舉手投足間帶著殺伐之氣。
“大哥，我與爹和三弟都知道了你當年墜崖是誰授意，也知嫂嫂為何會出宮。咱們雖還稱不上簪纓世族，但我們一家人絕計不會讓宮里那人染指嫂嫂！”
說到這兒，李修文手肘撐著桌面，身子靠向李修謹，挑起劍眉小聲說了句。
“弟弟們永遠以大哥馬首是瞻，兄長只管放手去做！”
李修謹唇邊溢出一絲淺笑，贊賞地看向弟弟，放在李修文肩上的手緊了緊。
“不愧是我的弟弟。你帶回來的人現在何處？”
李修文得到兄長贊許，呵呵笑了幾聲才道：
“李誠帶去杭州西山了，就原先安王操練私兵的地方，護國夫人在那兒養了不少良駒，盔甲、弓弩、兵器，金瘡藥一應俱全。
那五百人是我從隴西軍中精挑細選出來的，到時跟著你去青羌，聽憑大哥安排。”
李修謹滿意點頭，起身走到窗口，負手而立，冷硬如刀削斧鑿的寬闊背影透出決絕。
他聽著西北風拍打窗戶發出的砰砰聲，指尖輕勾腕上金鈴，微瞇眼眸，開口說了一句。
“王侯將相，寧有種乎。”
“王侯將相，寧有種乎！將軍們，去掃平諸國，開疆拓土！”
李金粟坐在肉轎上，舉起彎刀，朝前面分成兩派的七八個小屁孩大喊一聲。
“是，殿下，沖呀！”小屁孩們舉著木劍、木刀打鬧在一起。
李金粟坐在兩個男孩子手臂互相環抱而成的肉轎上，吸了下凍紅的鼻尖，一副指點江山的模樣。
被喧嘩聲吸引過來的陸成渝看著面前一幕，震撼過后，不禁抿唇而笑。
“聽見沒？才六歲，阿粟就知道‘王侯將相，寧有種乎’這種話了，還知道坐山觀虎斗。”
大冷的天，黃富貴依舊拿著鵝毛扇，扇了一下，他冷地縮了下脖。
這半年，陸成渝的三觀不斷被金玉貝、小阿粟刷新著。
但他仍沒辦法像黃富貴那樣，毫無遮攔地自詡為“帝師”。
說到帝師，想他陸成渝也曾教導過天佑帝。不過，若拿天佑帝幼時與小阿粟相比，他也不得不在心里感嘆一句，阿粟這孩子的確更有帝王之相，帝王之才。
正當陸成渝神思飄渺時，一陣溫潤的笑聲傳來。
“阿粟！”金玉堂從另一邊大步走了過去，還沒到阿粟身邊，他就張開了雙臂。
“舅舅！”阿粟一下從肉轎上挪下，丟了手中彎刀，兩眼亮晶晶地飛奔向金玉堂。
“舅舅，你怎么才回來？阿粟好想你！”
阿粟小胳膊摟著金玉堂的脖子，將紅撲撲的臉埋進金玉堂懷里，聞著熟悉的藥香，阿粟紅了眼圈。
金玉堂下巴蹭著阿粟的額頭，心里柔軟無比。
“舅舅回來了，還給你帶了不少好吃好玩的，都放你的小房間了。”
“舅舅真好。”畢竟是孩子，小阿粟一聽有禮物，立馬開心起來，扭了下屁股，示意要下去。
金玉堂放下他，就見阿粟又恢復成雄赳赳，氣昂昂的模樣，撿起地上彎刀，看向一群比他大的孩子，手一揮。
“將軍們，跟本王回去，本王今日要論功行賞。”
……
攝政元君偏殿。
金玉堂一年前帶著童遠山去了隴西，之后又與房景年、童遠山一起帶著李承業回了青囊濟世閣。這次回青羌，房景年也跟了過來。
金玉貝自是歡喜，為他們辦了接風宴，宴席上故人相逢，恍然如夢，眾人不由多飲了幾杯葡萄酒。
偏殿中，炭火正旺，催出兩分酒意，金玉貝雖只飲了兩杯，但兩頰依舊泛上桃紅。
“玉貝，喝杯蜂蜜水解解酒。”
李承業將杯子遞到了金玉貝紅若寶石的唇瓣邊，眼神柔得能拉絲。
金玉貝正口渴，杯口都靠到唇邊了，她便就著李承業的手喝了一杯，看著兩人親昵得快頭靠頭，房景年與童遠山交換了一個眼神。
“咳……咳！”房景年沒忍住，咳了一聲。
這時，李承業手中的杯子也空了，他站直身，微笑道：
“承業就不打擾房太醫、童師父和玉貝敘舊了。”
說罷，李承業戀戀不舍看了一眼金玉貝，這才離開。
這時，房中只剩下金玉貝與房景年、童遠山三人。
燭火明亮，照出房景年臉上縱橫的溝壑，他悠悠開口。
“玉貝，當年在宮中，若不是你救了被噎住的陛下，我的腦袋早搬家了。之后種種，我們也算有緣。
老頭我呀，年紀大了，看的生離死別多了，有些話想對你說說，你就權當我多管閑事，說幾句醉話吧！”