風(fēng)中暖意更甚。
青羌河谷,成片野生郁金香從枯草叢里鉆了出來(lái)。不似中原溫室中嬌弱,花瓣薄而挺括,明黃如碎金,開得漫坡遍野,美得肆意。
柳葉再過(guò)一個(gè)多月就要生產(chǎn),蕭亭從南潯蕭氏趕了回來(lái),帶了兩隊(duì)蕭氏商隊(duì)進(jìn)青羌,準(zhǔn)備砸下一大筆銀子替蕭氏購(gòu)買商鋪。
錢多多來(lái)說(shuō),蕭家送來(lái)的禮物太多,庫(kù)房塞不下,不知存放在何處。金玉貝揉了下太陽(yáng)穴,把這事踢給了李承業(yè)。
她忙啊,分身乏術(shù)。
麻雀雖小,五臟俱全。
青羌國(guó)雖不及景朝廣袤繁盛,朝政瑣事卻很累人。
究其根本,是國(guó)中人才匱乏,官員又只用女子,女官分工模糊,早已跟不上日漸強(qiáng)盛的國(guó)力。
于是,金玉貝以新并入的白狼、沙陀并非女尊為由,向女帝阿古朵進(jìn)言:應(yīng)當(dāng)先從朝臣與貴族家中挑選有才干的男子,加以培養(yǎng),再逐步讓他們參與國(guó)事。
待百官親眼見識(shí)到男子的能力,對(duì)他們的成見自會(huì)慢慢改觀,男子的地位也會(huì)相應(yīng)提高。
此事自然無(wú)法一蹴而就。
金玉貝只開了個(gè)頭,后續(xù)如何推行,那就讓青羌人自已去協(xié)調(diào)。
說(shuō)到底,這里不過(guò)是金玉貝積蓄力量的地方,她終究只是個(gè)過(guò)客。
國(guó)事花點(diǎn)時(shí)間就能處理,可有件事卻著實(shí)讓人哭笑不得。
阿古朵見金玉貝從不臨幸后宮,開春后竟從白狼和沙陀尋了三位美男子送進(jìn)了金玉貝后宮。
女官帶著三位美男子,大搖大擺走進(jìn)攝政元君殿,經(jīng)過(guò)藥廬時(shí),房景年見了直皺眉,童遠(yuǎn)山鼻子發(fā)出重重一聲哼,說(shuō)了一句。
“狐貍精,男狐貍精!”
女官將人帶至金玉貝面前,笑著湊上前,也不避諱,直言道:
“阿葉爾元君,陛下說(shuō),原先送來(lái)的男子可能太過(guò)稚嫩,這三人專門調(diào)教過(guò),定會(huì)讓元君夜夜極樂!”
饒是金玉貝活了兩世,這話入耳也讓她紅了臉頰。
面前三個(gè)精壯健碩男子投來(lái)灼熱目光,金玉貝嘴角抽了抽,心一橫,干脆今日把話說(shuō)絕,讓阿古朵日后別再操心這種事了。
于是,金玉貝清了清嗓子,提高聲音,當(dāng)著女官面開口。
“那……那個(gè),本君身子有……有疾,力不從心……”
看著女官狐疑的表情,金玉貝一咬牙,“本君……那方面冷淡!”
大殿外,柳葉捂嘴笑得身子發(fā)抖,盧嬤嬤一臉無(wú)奈,李亦挑起了眼角。
沒幾日,皇宮中所有人都知道了攝政元君阿葉爾有隱疾,無(wú)法人道。
金玉貝話已出口,趁著自已這股“冷淡風(fēng)”,讓黃富貴和李承業(yè)去后宮中,選選可有會(huì)外邦語(yǔ),靈巧可用之人,其余的美少年全被金玉貝送給了朝中大臣享用。
這下,后宮一下空了出來(lái),金玉貝立刻讓人整理出兩間,當(dāng)成了庫(kù)房來(lái)用。
整理庫(kù)房時(shí),金玉貝看著阿粟,突然想起一件事。
阿粟今年已經(jīng)七歲,應(yīng)該讓他單獨(dú)睡了。
金玉貝將這想法和盧嬤嬤一說(shuō),盧嬤嬤很不贊成。
“夫人,阿粟肯定不愿意,阿粟還小,過(guò)了生辰也就六周歲,離不開夫人,再過(guò)幾年吧!”
盧嬤嬤在阿粟的問(wèn)題上,一貫毫無(wú)原則、沒有底線,事事袒護(hù)。
金玉貝嘆氣,“那依嬤嬤,要過(guò)幾年呢?”
盧嬤嬤眼珠轉(zhuǎn)了兩圈,不回答問(wèn)題,反而開口道:
“青羌冷,小孩子像個(gè)小火爐,這不是能替夫人暖床嗎?”
“盧嬤嬤,別轉(zhuǎn)移話題,你說(shuō)什么時(shí)候阿粟才能單獨(dú)睡?”
盧嬤嬤犯了難,“呃——呃——”
靈機(jī)一動(dòng),她一拍手,“等夫人想添床伴時(shí)再說(shuō)吧!”
床——伴——
好新鮮的詞?
看來(lái),在女尊國(guó)待了三年,盧嬤嬤也變得狂放起來(lái)。
金玉貝揉了下眉心,沒再繼續(xù)這個(gè)話題。
盧嬤嬤卻急匆匆去向她的心肝肉阿粟通風(fēng)報(bào)信去了。
這日晚間,講完故事,金玉貝和阿粟躺在床上準(zhǔn)備睡覺。
可阿粟好像有心事,一會(huì)仰面看著帳頂?shù)囊姑髦椋粫?huì)兒側(cè)身臉朝外,用手指去戳帳子,最后翻來(lái)翻去抱住了金玉貝的胳膊,小臉蹭來(lái)蹭去。
金玉貝睜開眼,低聲問(wèn):“阿粟睡不著?”
“娘!”小阿粟手撐著床抬起頭,用氣音問(wèn)道:
“娘,你想吃牛肉嗎?婆婆今天又在小廚房鹵了牛肉,關(guān)了火燜在鍋里呢。你想吃嗎?”
“你想吃嗎?”金玉貝學(xué)著阿粟的腔調(diào),用氣音反問(wèn)。
“娘,你想吃,我就去小廚房拿。”阿粟開口,夜明珠的微光下,他的眼睛比天上最耀眼的星辰還明亮,沒有一絲睡意。
小廚房?jī)?nèi)。
金玉貝和小阿粟一人手里拿著一小塊牛肉,緊挨著坐在長(zhǎng)條椅上,津津有味吃著牛肉。
金玉貝看著阿粟兩腮鼓鼓的模樣,笑著問(wèn):
“好了,這下阿粟能和娘說(shuō)心里話了吧!為什么今天睡不著?”
阿粟咀嚼的動(dòng)作慢了下來(lái),“娘,我就是想著白天婆婆和柳葉姨姨同我說(shuō)的話,越想越睡不著,越睡不著就越餓。”
“說(shuō)說(shuō),婆婆說(shuō)了什么?”金玉貝吃完牛肉,掏出手帕邊擦手,邊問(wèn)。
“呃,婆婆說(shuō),如果娘讓我一個(gè)人睡,讓我不要答應(yīng)。婆婆說(shuō),娘太孤單,如果一個(gè)人睡,就會(huì)想爹,會(huì)不開心。”
阿粟嘬了下手指,正想順勢(shì)往披風(fēng)上蹭,被金玉貝一把拉住。
金玉貝拿帕子將阿粟的手擦干凈,攏了下阿粟身上的披風(fēng),將人摟進(jìn)懷中。
“所以,阿粟想同娘說(shuō)什么?”
阿粟窩在娘溫暖、香噴噴的懷里,稚氣開口。
“娘,柳葉姨姨說(shuō),我四歲時(shí)見過(guò)爹,可我不大記得了。她還說(shuō),那時(shí)候,爹的腦袋被門板夾了,忘了我和娘。娘傷心了,所以才帶著我們來(lái)青羌。”
金玉貝聞言,輕撫著阿粟的臉頰,看著那雙與李修謹(jǐn)一模一樣的清朗眼眸,語(yǔ)氣像暮春的夜風(fēng)一樣輕軟綿長(zhǎng)。
“阿粟,你爹是狀元郎,是景朝的首輔,也是唯一的異姓王。
我與他,認(rèn)識(shí)了很久很久,那是一個(gè)好長(zhǎng)好長(zhǎng)的故事。娘同你爹并沒有成親,娘和他是朋友、是伙伴、是知已,是親人,也是……愛人,娘……不知道該如何形容……”
金玉貝理不清心里糾纏成一團(tuán)、打成死結(jié)的情緒,蹙著眉,一低頭,卻見阿粟已經(jīng)閉上眼,發(fā)出均勻的呼吸聲。
當(dāng)真是,稚子年少不知事,卻是人間最樂時(shí)。
四月的郁金香殘花散盡,青羌宮中,穗蘇花盛放。
穗蘇,取“歲歲安穩(wěn)、國(guó)祚綿長(zhǎng)”之意,是青羌國(guó)最受皇室喜愛的花,廣為栽種。
修長(zhǎng)挺拔的花莖中,一穗穗淡紫與瑩白自下而上綻開,層層疊疊,垂而不彎,自帶清肅端雅之氣,靜而有威。
風(fēng)過(guò)處,花穗輕搖,暗香似有若無(wú),仿若年少時(shí)光里的那顆真心。
離青羌約七百里處。
“王爺,天氣好的話,咱們過(guò)五、六天就能到青羌了。”禮部侍郎說(shuō)完,打開水囊喝了口水。
正這時(shí),一騎奔來(lái),到李修謹(jǐn)近前時(shí),馬上兵士翻身下馬。
“報(bào)——王爺,前方有隊(duì)人馬,自稱是寒竹社的先生,說(shuō)奉青羌攝政元君之命,來(lái)為咱們引路!”