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從旁觀者的角度來看，無論是面不改色地敲碎一個孩子頭顱的漁夫，還是進行祈禱的鎮(zhèn)民，他們的眼神全都蒙著一層令人不寒而栗的狂熱。
他們口中的祈禱文并不完全相同，沒有那種整齊劃一的過于非人的腔調(diào)，但即使是這些不同的禱詞，也蘊含著一種驚心動魄的奇妙韻律，在人的耳邊交織成一片密不透風的音網(wǎng)，幾乎讓人的心臟也隨之舞動。
張志鵬終于忍不住哇一下吐了出來，那孩子毫無生氣的臉，還有它被敲碎的場景在他腦海中不斷地閃現(xiàn)。男人踉蹌了幾步，只想盡快逃離這個恐怖的地方，但周邊不知何時已然安靜下來，那些巫術似的祈禱詞消失了，取而代之的是鎮(zhèn)民們嫌惡和恐懼的眼神。
“你怕什么？你是不是魔鬼？”
“我們殺了被魔鬼附身的孩子！我們在救這個鎮(zhèn)子！”
“他是不是魔鬼？割開他的喉嚨看看！魔鬼被割了喉嚨也會說話的！”
理智告訴張志鵬，他應該找一個合適的借口來擺脫魔鬼的身份，就像是之前的領頭人在愛麗絲的仙境里那樣。但是現(xiàn)在，那些岌岌可危的理智只堅持了不到幾秒，就被愈演愈烈的恐懼和飛速侵襲的混亂沖刷著轟然倒塌。
怪物……全都是怪物……跑……跑！
但是逃跑從來都是無用的，他的腳剛抬起來，四周的鎮(zhèn)民們就圍了上來，一雙雙手按在張志鵬身上，幾乎是不費吹灰之力地將人抓緊了、抬起來。
他們就這樣舉著絕望的男人，穿過繁華的街道。慢慢地，隊伍的人數(shù)越來越多，他們七嘴八舌地說著這膽大包天的惡魔的行為，唾沫飛濺到張志鵬身上。
柴火堆架起來了，木質(zhì)的十字架插在木頭堆中央。張志鵬被迫接觸到十字架的一瞬間就感覺到一種貫穿靈魂的痛楚，他能聽到自已的皮肉在滋滋作響，原本屬于人類的黃色皮膚一點點蔓延上皸裂的黑色。
圍觀的人群尖叫著、歡笑著，不顧張志鵬的哀嚎，將他捆縛在十字架上，看著偽裝的惡魔一點點現(xiàn)出原形。
然后，惡魔就這樣在陽光下，自已燃燒起來。
只留下了一片黑色的灰燼。
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——《816-4-17&1798探索記錄》
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如果雯雯和小宇在這里，大抵會被直接嚇呆過去。
在其他鎮(zhèn)民注意到自已之前，陳韶跟隨著他們的動作闔上眼睛，也做出祈禱的姿勢。
他絲毫不懷疑，如果自已表露出一絲一毫的不虔誠，就會立刻被打為【惡魔】，然后和那個不幸的孩子一起葬身在鎮(zhèn)民們手中。
這種熱鬧的、像是有新生兒誕生的場面很快就平靜下來，干干凈凈的石板和重新?lián)炱鹗稚匣钣嫷逆?zhèn)民讓剛剛的一切都顯得像是一場虛幻的夢。
他們說笑著四散開來，吃飯的吃飯，干活的干活，而眼前的漁夫用相同的姿勢從桶里撈出一條新魚，摔在剛剛敲碎了一個腦殼的石板上，說出的話飽含歉意。
“瞧我，差點把客人忘了……剛剛說到哪兒了？啊，對，說到公主——您覺得哪一位會成為我們未來的王妃殿下呢？”
“無論王子選擇誰，我相信他們之間一定都有最美好的愛情。”陳韶也露出微笑，“我聽說鎮(zhèn)子上也有很多姑娘要去宴會上，是嗎？或許其中的一位會俘獲王子的真心。”
那條可憐的魚在石板上徒勞地掙扎了幾下，緊隨而來的重擊就讓它徹底失去了生機。幾枚半透明的鱗片從魚身上迸射而出，沾上了陳韶的衣角。
“咱們鎮(zhèn)子上可有不少好姑娘！”漁夫夸耀著，“如果王子要從里面選，我一點也不覺得意外！”
陳韶露出感興趣的神色。
從外表來看，城鎮(zhèn)并不算很大，頂天了有一兩百戶人家。但是據(jù)漁夫所說，適齡的女兒并不少，漂亮的那就更多了。
對此，陳韶也并不覺得意外——在童話故事里，鎮(zhèn)民們都不過是背景板罷了，既然故事的主體是王子選妃，那么適齡女孩多當然不足為奇。
真正值得注意的是漁夫口中最漂亮、也是最溫柔善良的姑娘維奧拉。
鎮(zhèn)民們有一種非常奇特、也非常符合童話的價值觀，那就是好看的一定是好的、溫柔善良需要被保護的，不好看的一定是壞的、是被惡魔附體的——比如因為先天性疾病而慘遭“凈化”的幼童——突出一個顏值即正義，聽得陳韶甚至有些想要喊醒沉睡中的【提燈女】，讓兩方好好辯論辯論。
最好同歸于盡。
【保持美麗，但不要過于美麗】
看來這不只是對女性的告誡，同樣也適用于男性。
這位維奧拉姑娘是老約翰的獨女，而老約翰正是昨夜將馬燈借給陳韶的那位好心鎮(zhèn)民。
“老約翰是鎮(zhèn)子里最虔誠的信徒，維奧拉也經(jīng)常陪伴老約翰一起去祈禱，如果鎮(zhèn)子里誰能成為王妃，那就一定是她了。”
探聽到這些，陳韶謝過漁夫，帶著馬燈上了門。
聽到陳韶的來意，老約翰有些詫異地將人迎進了屋子。陳韶一眼就看見客廳里在大白天熊熊燃燒的壁爐，還有墻壁上掛滿了的肖像畫。
陳韶甚至有一種被這些畫像凝視著的錯覺。
也很可能不是錯覺。
【遠離壁爐，遠離盔甲，遠離畫像】
“還是要謝謝您愿意幫助我們。”陳韶說，“別的鎮(zhèn)民都拒絕了我們，還以為只能冒險沖進城堡了。”
那么，既然別的鎮(zhèn)民都拒絕了，老約翰是為什么愿意開門幫忙呢？
因為他擁有壁爐和畫像嗎？
還是因為善良的女孩存在？
老約翰嘆息一聲，替鄰居們說了句公道話：“有時候魔鬼會在夜晚從門口走進來。它們通常偽裝成過路的客人，沒人敢開門的。”
“魔鬼們不是害怕燈光嗎？”
“這并不絕對。”老約翰把馬燈放回柜子，“魔鬼的力量在壯大……”
說著，他忽然停住了，一張滿是褶子的老臉上展露出笑顏。
“維奧拉，回來啦？”