大乾皇宮，偏殿之內，蕭珩的笑聲剛落，殿外便傳來一陣壓抑的咳嗽聲。
侍衛低聲稟報：
“陛下，鎮國大將軍蘇劍，求見?！?br/>蕭珩臉上的笑意瞬間斂去，眼底掠過一絲不耐：
“讓他進來?！?br/>鐵甲鏗鏘，一身戎裝的蘇劍大步而入。
此人年過四旬，面容剛毅，乃是大乾碩果僅存的老將，手握京畿重兵，
更是當時兵敗大梁時，唯一全身而退的大將。
蘇劍單膝跪地，聲音如洪鐘：
“臣，蘇劍，參見陛下！”
“將軍免禮。”
蕭珩淡淡抬手，
“將軍此來，可是有軍情？”
蘇劍抬頭，目光如刀，直逼張懷：
“臣聽聞，陛下近日密令莒國、戎國侵擾大梁邊境，可是真？”
張懷心頭一緊，立刻躬身：
“大將軍何出此言？此乃邦交大事，自有陛下圣裁——”
“閉嘴！這里沒有你說話的份！”
蘇劍一聲怒喝，震得張懷臉色發白。
他轉向蕭珩，沉聲道：
“陛下，臣斗膽直言！大梁如今兵強馬壯，陳梁用人不疑，將將齊心，更有陌刀營、胡車兒這般虎狼之將。我大乾新敗不久，軍心未穩，國庫空虛，此刻不去休養生息，反倒主動挑事，這是取敗之道！”
蕭珩指節微微一攥，語氣冷了下來：
“將軍是在指責朕，決策失誤？”
“臣不敢！”
蘇劍昂首，
“臣只是不忍大乾江山，再毀于一旦！前番大敗，已是教訓！如今陛下偏聽文官之計，以小國為棋子，看似高明，實則是自尋死路！陳梁此人，吃軟不吃硬，你越挑釁，他反擊越狠！”
張懷立刻上前，躬身道：
“陛下，蘇大將軍此言差矣。我大乾若一味退讓，只會讓列國更加輕視。以小國擾敵，不費我大乾一兵一卒，便能試探大梁虛實，何錯之有？”
“閉嘴！你這腐儒！”
蘇劍怒目圓睜，
“真等大梁震怒，揮師北上，那些小國跑得比誰都快！到時候兵臨城下，你去守城？還是你去上陣殺敵？”
“你——”
張懷氣得渾身發抖。
“夠了！”
蕭珩猛地一拍桌案，厲聲打斷二人。
他看向蘇劍，語氣帶著帝王威壓：
“蘇將軍，朕知你忠心，更知你手握重兵。但朕乃大乾之君，如何行事，還輪不到旁人指手畫腳?！?br/>蘇劍心頭一沉。
他聽出了弦外之音，新君，在忌憚他的兵權。
當年兵敗，朝野皆罵主帥無能，
唯有蘇劍全身而退，麾下兵馬絲毫無損。
蕭珩登基之初，全靠蘇劍穩住京畿，可坐穩皇位之后，最忌憚的，便是這位功高震主、兵權在握的老將。
蘇劍深吸一口氣，緩緩叩首：
“臣，一片忠心，可昭日月。陛下若執意如此，臣只請陛下記住，一旦大梁全面開戰，臣，不會拿大乾將士的性命，去填這陰謀的窟窿。”
說罷，他起身，甲葉鏗鏘，頭也不回地離去。
殿內一片死寂。
張懷低聲道：
“陛下，蘇劍如此驕橫，分明是不把陛下放在眼里。他手握重兵，又與軍中舊部交好，若他日與大梁暗通……”
“朕知道?！?br/>蕭珩眼神陰鷙，
“蘇劍忠心不假，但他太傲，也太礙事。他不肯打，有的是人愿意打?！?br/>他頓了頓，聲音壓得極低：
“你去暗中聯絡西線主將周康。此人貪功好利，與蘇劍素來不和。你告訴他，若能在西線牽制大梁，立下軍功，朕便升他為兵馬大元帥，取代蘇劍。”
張懷眼睛一亮：
“陛下英明！周康一直對蘇劍不服，有此重賞，必定死心塌地！”
“還有?！?br/>蕭珩冷聲道，
“蘇劍不是不肯出兵嗎？那便讓他去守糧草大營。明升暗降，削其兵權。朕倒要看看，沒有了兵，他還怎么跟朕叫板。”
“臣遵旨！”
幾日后，大乾朝堂圣旨下達。
蘇劍被封為大司馬，
明面上榮寵至極，實則被調離前線，接管糧草輜重，兵權盡數交給了急于立功的周康。
軍中老將一片嘩然，人人心寒。
蘇劍接旨時，只是淡淡一笑，對著皇宮方向，深深一拜。
左右心腹憤憤不平：
“將軍！陛下這是卸磨殺驢！那張懷一介文臣，只會搬弄是非，周康那等小人，怎能擔當大任！”
蘇劍閉上眼，良久才緩緩開口：
“陛下心中，只有仇恨，沒有大局。他恨陳梁，恨兵敗，更恨我手握兵權。他要的不是勝利，是出氣。”
他睜開眼，目光望向大梁方向，一聲長嘆：
“周康一敗，大梁必定全線壓境。到那時，大乾，再無退路。”
心腹低聲道：
“將軍，咱們手握糧草，若真到那一日，咱們……”
“住口。”
蘇劍厲聲打斷，
“但陛下若自毀長城，休怪我蘇劍，只保百姓，不保這昏君！”
與此同時，西線軍營。
周康接到蕭珩密旨，得知自己有望取代蘇劍，頓時欣喜若狂。
他不顧蘇劍“嚴防死守，不可冒進”的命令，
暗中調集兵力，故意給莒國、戎國撐腰，甚至悄悄派小股部隊，偽裝成散兵，越境劫掠大梁商隊。
“只要把水攪渾，讓大梁疲于奔命，本將便是首功！”
周康望著大梁邊境，眼中滿是貪婪。
他不知道，一道來自大梁的密探情報，已經快馬加鞭，送入了陳梁手中。
太極殿內，
陳梁看完密報，將情報輕輕放在桌上，抬眼看向胡車兒，嘴角勾起一抹冷冽的笑：
“蕭珩自己內亂，自斷臂膀，還送了咱們一個這么好的借口?！?br/>“周康貪功，蘇劍被削權，大乾軍心已亂。”
他緩緩起身，聲音平靜，卻帶著千軍萬馬的氣勢：
“既然他們急著找死?！?br/>“那朕，就成全他們?！?br/>密報傳入太極殿那日，
大梁滿朝文武皆已按劍待命。
陳梁將那頁薄紙隨手丟在案上，
抬眼時，殿中寒氣驟生。
“蕭珩自毀長城，罷忠將，用小人，這是天要亡大乾。”
他目光掃過階下，聲如寒冰：
“莒國、戎國之流，不過是蕭珩養出的瘋狗。打狗，自然要連背后牽繩的人，一起收拾?！?br/>胡車兒大步出列，甲胄鏗鏘，單膝跪地：
“陛下！臣請命出征！定要將那些犯境小丑，盡數踏平！”
“好?！?br/>陳梁抬手，金口玉言，字字定乾坤：
“胡車兒聽旨！命你領陌刀營為先鋒，京超黑湮軍隨后，先行北上，清剿莒國、戎國亂兵！敢越境者，格殺勿論！敢助紂為虐者，國，破之！”
“臣遵旨！”
“再傳朕令...........”
陳梁聲音再提三分，震得大殿嗡嗡作響：
“邊境所有守軍，全線戒備。即日起，大梁進入戰時狀態，糧草、軍械、斥候，一刻不停往前線送！朕要讓天下人都知道，犯我大梁者，雖遠必誅！”
百官齊齊躬身：
“陛下圣明！”
三日后，
胡車兒率軍開拔。
大梁百姓自發沿街相送，酒水、干糧堆滿道路。
人人都知道，這一戰，不是為了擴張，是為了護家、護國、護這來之不易的太平。
大軍北上，不過五日。
莒國邊境還在縱兵劫掠，
百姓哭嚎遍野，陌刀營黑云壓城般驟然出現。
胡車兒立馬于高崗之上，望著那些燒殺搶掠的散兵，冷笑一聲：
“一群土雞瓦犬，也敢在大梁地界撒野?！?br/>“傳令——”
“一個不留，全部斬殺！”
陌刀手列陣前行，如墻而進，刀鋒所向，血肉橫飛。
莒國游兵本就是烏合之眾，何曾見過這般鐵血強軍，
不過半柱香功夫，便潰不成軍，尸橫遍野。
胡車兒根本不待對方反應，
直接揮軍攻入莒國境內。
莒國君主還在宮中飲酒作樂，
聽聞大梁大軍壓境，嚇得魂飛魄散，連降書都來不及寫，便被破門而入的大梁鐵騎生擒。
胡車兒將那瑟瑟發抖的君主拎到帳中，一刀拍在案上：
“你不是說，管不了散兵？”
“今日，我便替你管！”
莒國君主嚇得涕泗橫流，連連磕頭，
將大乾蕭珩授意、重金收買、許以土地之事，一股腦全部招供，一字不落。
胡車兒將供詞封好，派人八百里加急送回大梁。
隨后一聲令下：
“廢其國，遷其民，收其地，敢再附大乾、擾我邊境者，以此國為戒！”
消息傳回大乾。
西線主將周康得知莒國瞬間覆滅，非但不慌，反而心中狂喜。
“好！好一個胡車兒！”
他拍案大笑：
“如此一來，大梁必定輕敵冒進！本將正好設下埋伏，一戰擊潰大梁先鋒，奪下首功！屆時，兵馬大元帥之位，非我莫屬！”
心腹低聲勸道：
“將軍，蘇劍大將軍曾再三叮囑，大梁精銳不可輕敵……”
“蘇劍？”
周康嗤笑一聲，滿臉不屑，
“一個被陛下削了兵權的閑人，也配教我打仗？等我大勝而歸，看誰還敢說本將不行！”
他當即下令，抽調西線大半兵力，埋伏于大梁軍必經的山谷之中，只等胡車兒自投羅網。
可他不知道，他的一舉一動，早已被大梁密探盡數傳回大梁。
陳梁看著地圖，指尖輕點那處山谷，淡淡一笑：
“周康貪功心切，自尋死路，那便成全他。”
他提筆寫下一道密令，封上火漆，交給親衛：
“送去胡車兒手中。告訴他——將計就計，圍而殲之，一個都別放跑?！?br/>數日后，山谷之中。
周康眼睜睜看著大梁軍隊落入埋伏，狂喜之下，當即下令全軍出擊。
殺聲震天。