末將趙闊，恭迎北境王入城！”
趙闊的聲音，帶著無法掩飾的顫抖與敬畏，在寂靜的城門前回蕩。
他跪在那里，頭顱深深地垂下，再也不敢去看陳木的眼睛。
“找人，把城門補(bǔ)上。”
陳木沒有再多看他一眼，仿佛他只是一只無關(guān)緊要的螻蟻。
他只隨口吩咐了一句，便徑直走進(jìn)城門。
……
陳木進(jìn)京的消息，迅速在城中傳開。
孤身守北境的英雄。
陣斬北莽兩員大將的傳奇猛將。
在城門下，以一人之力，嚇退嬴無雙大軍的天降神兵！
已抵達(dá)京城！
整個(gè)京城，徹底沸騰了！
“聽說了嗎？北境王來了！”
“何止是來了！就在剛剛，他在德勝門外，一槍就掃飛了幾十個(gè)北蠻子騎兵！把那嬴無雙都給嚇跑了！”
“我的天！這么神勇？！”
“那還有假？我三舅家的二表哥就在城墻上當(dāng)差，親眼所見！他還說，北境王嫌禁軍開門太慢，一掌就把城門給拍碎了！”
“乖乖……這還是人嗎？”
酒樓茶肆，街頭巷尾，到處都在議論著關(guān)于陳木的種種事跡。
他的形象，在百姓們的口口相傳中，被迅速地神化，甚至已經(jīng)開始變得離奇。
有說他是天上的武曲星下凡，身負(fù)神力，專門為了拯救大虞而來。
有說他是上古人皇轉(zhuǎn)世，力能拔山，氣可吞云，刀槍不入。
無論版本如何夸張，都指向了一點(diǎn)——
陳木，是他們的救星！
是能夠帶領(lǐng)他們，戰(zhàn)勝嬴無雙的唯一希望！
一時(shí)間，原本籠罩在京城上空的恐懼與絕望，被一種狂熱的崇拜與希望所取代。
無數(shù)的百姓，自發(fā)地涌上街頭。
當(dāng)陳木率兵穿過朱雀大街時(shí)，迎接他的，是山呼海嘯般的歡呼。
“北境王威武！！”
……
與民間狂熱的崇拜相比，京城之中的那些達(dá)官顯貴們，心情就要復(fù)雜得多了。
宰相府，書房。
崔景聽著管家匯報(bào)著城中的情況，臉色陰沉得能滴出水來。
“一掌……破城門？”
他幾乎是從牙縫里擠出這幾個(gè)字，手中的紫砂茶杯，被他捏得咯咯作響，細(xì)密的裂紋，正在杯身上蔓延。
陳木。
是他的心頭刺！
他原以為，憑借崔氏的權(quán)勢，可以輕易地將那個(gè)出身草莽的武夫碾死。
卻沒想到，短短數(shù)月之間，對方竟然已經(jīng)成長到了一個(gè)讓他連仰望都感到恐懼的高度。
北境王……
“父親，我們……我們現(xiàn)在該怎么辦？”
崔景的聲音，帶著一絲連他自己都沒有察覺到的顫抖。
“急什么？”
崔浩坐在太師椅上，依舊是一副泰山崩于前而色不變的淡然模樣，他緩緩地吹了吹茶碗里的熱氣，仿佛外界的喧囂都與他無關(guān)。
“他越是功高蓋世，聲望滔天，就越是離死不遠(yuǎn)。”
崔浩冷冷道，“自古以來，功高震主者，有幾個(gè)能有好下場？看著吧，等嬴無雙的威脅解除，宮里不會(huì)讓他這么容易坐穩(wěn)北境王的位置！”
……
皇宮，永壽齋。
魏公公聽著手下小太監(jiān)的匯報(bào)，臉上卻看不出任何表情，既沒有憤怒，也沒有驚奇。
他只是慢條斯理地，用一柄小小的金剪刀，修剪著一盆名貴的墨蘭。
“干爹，那陳木，如今在民間的聲望，已經(jīng)……已經(jīng)快要超過陛下了。”
小太監(jiān)跪在地上，小心翼翼地說道，生怕觸怒了這位喜怒無常的主子。
“是嗎？”
魏公公輕笑一聲，仿佛在聽一件微不足道的小事。
他剪下一片多余的蘭葉，放在鼻尖輕輕嗅了嗅那淡雅的香氣。
“這豈不是正好？”
他淡淡地說道：“木秀于林，風(fēng)必摧之。就讓他先替咱家，去擋一擋這滔天的風(fēng)雨吧。”
這世上，哪有什么真正無敵的人？
只要是人，就會(huì)有弱點(diǎn)，有破綻。
陳木的破綻，在他，以及崔浩這等玩弄人心權(quán)術(shù)的老狐貍眼中，再明顯不過了。
重情義。
在意那些底層螻蟻的死活。
簡單來說，兩個(gè)字。
太善。
這樣的人，只要將他高高地捧起，捧上神壇，讓他變成百姓口中無所不能的“神仙”。
然后，再靜靜地等著，看他什么時(shí)候從神壇上摔下來就行了。
畢竟，他又不是真的神仙。
總會(huì)有他罩不住的時(shí)候。
到那時(shí)，名聲、威望，都會(huì)變成反噬的利箭，包管讓他萬箭穿心。
……
皇宮，御書房。
年輕的皇帝虞子期，坐立不安。
他已經(jīng)在書房里來來回回踱了數(shù)十遍，心頭的煩躁，比殿外陰沉的天色還要濃重。
按照規(guī)矩，陳木奉詔勤王，抵達(dá)京城后，理應(yīng)第一時(shí)間入宮面圣，向他這位九五之尊復(fù)命。
他已經(jīng)做好了所有的準(zhǔn)備，甚至連腹稿都打了好幾遍。
該如何安撫他，如何敲打他，如何在他與世家閹黨之間進(jìn)行制衡……
虞子期自認(rèn)為，自己已經(jīng)做好了萬全的應(yīng)對之策。
然而。
他從清晨等到正午，又從正午等到黃昏。
御膳房的熱菜，換了一輪又一輪。
陳木，卻遲遲沒有出現(xiàn)。
“人呢？！陳木到哪里了？！”虞子期終于忍不住，對著殿外伺候的太監(jiān)吼道。
一名錦衣衛(wèi)千戶，連忙從殿外快步走了進(jìn)來，單膝跪地。
“回稟陛下，北境王的兵馬，已經(jīng)進(jìn)城，但……但他并未前來皇宮。”
“什么？！”虞子期眉頭一皺，“那他去哪了？”
“他……他率軍，直接接管了德勝門的城防，并且在城內(nèi)的一處軍營，就地扎營了。”
錦衣衛(wèi)千戶的聲音，有些猶豫，“他還說……戰(zhàn)事緊急，軍務(wù)繁忙，暫時(shí)……暫時(shí)無暇入宮面圣。”
“放肆！”
虞子期猛地一拍龍案，胸中的怒火，再也壓抑不住。
戰(zhàn)事緊急？軍務(wù)繁忙？
這都是借口！
他分明就是在給自己下馬威！
他這是在告訴自己，他陳木，是奉詔前來勤王的“援軍”，而不是聽候調(diào)遣的“臣子”！
想見他？
可以。
你這個(gè)皇帝，得親自來見我這個(gè)“北境王”！
虞子期氣得渾身發(fā)抖，但他很快，又強(qiáng)行讓自己冷靜了下來。
他坐回龍椅，臉上露出一絲自嘲的苦笑。
去，還是不去？