隔音結界是個偉大的發明。
可惜魔王不寫日記,否則他一定會在日記里寫下這句話,而說不準這句話將成為第二紀元史詩尾聲最耐人尋味的一筆。
一夜無話。
翌日清晨,肆虐了一夜的風雪終于停歇,冬日的晨輝將云杉林上的積雪映得格外刺眼。
總督府的官員騎著一匹快馬,踏著積雪早早趕了過來,恭敬地遞上了地契過戶的相關手續。
“殿下,手續已經為您辦妥,請您過目。”
貴族的事情辦得總是很快。
這一點無論是在德瓦盧王朝時期,還是在圣光議會時期,都沒有本質上的區別。
坐在門廳的沙發上,羅炎將手中的文件簡單翻了翻,在最后一頁簽下了“羅克賽·科林”這個名字,并將這座莊園正式登記為“云杉莊園”。
名字是他自己取的,沒什么特別的意味兒,僅僅只是因為窗外那片云杉林確實好看。
“恭喜您,殿下。從今天起,您腳下的這片土地就正式屬于您了!”總督府的官員滿面春風地握著科林親王的手,舍不得松開,“如果您需要翻新或者擴建,我們這邊可以為您提供——”
看著這位過于熱情的先生,羅炎輕輕咳嗽了一聲。
“不必了,就保持原樣就好。”
終于意識到了自己的冒昧,那總督府官員不好意思地笑了笑,總算松開了忘記松開的手。
“好的好的,那我就先告退了……祝您生活愉快!有任何需要辦的事情,請盡管通知我就好!”
羅炎將這位先生送到了門外。
然后,他目送著那道身影翻身上馬,隔一會兒便回頭揮一揮那只凍僵的右手,直到最終消失在了白雪皚皚的盡頭。
看得出來這位先生的心情很好。
羅炎推測,估摸著是艾拉里克總督參考了龐克的建議,將招商引資作為考核總督府官員的重要業績指標。
此前借住在總督府的時候,他便聽有坊間傳聞,說設在黃昏城的總督府就要撤編了。
畢竟德瓦盧王朝已經成為了歷史,總督這個職位也就沒有了存在的意義,甚至于圣光議會是否還要繼續效忠國民議會都是個懸而未決的議題。
可以預見的是,屆時暮色行省又有一大批官員要重新安排崗位,誰都想在這個節骨眼上多做點事情,好在接下來的人事洗牌中得到重用。
目前,萊恩王國的局勢波譎云詭,王國內部的各個公爵和伯爵都沒有對新當局表態,雀木領的塞隆·加德反而成了第一個也是唯一一個抵達夏宮參加制憲議會的伯爵。
埃菲爾公爵甚至將僅存的王室成員保護在了自己的宮廷,并邀請羅德王國的正規軍進駐城堡充當護衛。
而原本支持國民議會的坎貝爾大公,在得知德瓦盧全家都被殺得差不多了之后,也開始舉棋不定了。
這事讓國民議會非常被動。
他們試著搜羅了一些西奧登的罪證,但先判后審的證據顯然不足以說服所有人,也解釋不了那些死在混亂中的無辜者。哪怕王宮中的尸體可以牽強地推給被混沌挾制的海格默,死在羅蘭城外的那些人顯然沒有鍋可以甩。
與動用私刑的暴徒劃清界限更不可能。
激進的羅蘭城市民不希望他們表現出分毫的退縮,虎視眈眈的保皇派也不會因為他們的退縮而就此作罷。
奧斯歷1053年發生在坎貝爾公國的事情,似乎注定要在“始作俑者”的身上再重演一遍。
尚未從革命的烽火中走出的萊恩王國,幾乎是立刻滑向了內戰的邊緣,而且站在保皇派的背后似乎還不只是一個兩個公爵。
如果不是因為北境突然燃起的硝煙,羅德王國的大軍恐怕已經越過北部邊境了。
目前帝國的使團正在同時前往羅蘭城和雷鳴城調停,但很難說這兩支使團能發揮什么作用。
反正他不大看好。
如今的羅蘭城就像一根攪屎棍,誰握著都會沾一手的屎。而這也是為什么,他要在國民議會取得勝利之后抽身離去。
萊恩人的春天終會到來。
但不是今天。
……
隨手將地契和文件扔進空間戒指,羅炎拍了拍肩膀上的落雪,推開厚重的大門返回了主樓的門廳。
剛踏入溫暖的室內,還沒等他脫下沾著雪沫的外套,一道穿著女仆長裙的身影便悄無聲息出現在了他的身旁。
“殿下,早餐已經準備好了。”
莎拉的聲音輕柔而平穩,自然地接過了魔王肩上的外套。
“請問您打算什么時候用餐?”
羅炎在心里暗自感嘆,不愧是他的貓,進入角色的速度簡直令人嘆為觀止,不管什么身份都能演繹地得心應手。
“就現在吧,”他笑了笑,說道,“我上樓換身衣服就去餐廳。”
“好的,那我這就去廚房為您準備裝盤。”莎拉微微頷首,將外套疊在胸前轉身離開。
“等一下。”
聽到羅炎的聲音,莎拉停住腳步,微微側過身,那雙琥珀色的眸子安靜地注視著他。
“殿下,您還有什么吩咐嗎?”
“沒什么,”羅炎看著她,語氣真誠的說道,“我只是想說,昨天辛苦你了,這么大的莊園全靠你一個人忙里忙外。”
“您客氣了,殿下。”
頭頂的黑色貓耳輕輕動了動,莎拉的嘴角牽起了一抹柔和的淺笑,輕聲說道。
“能照料您的生活起居是在下的榮幸。我甚至覺得……如果這種悠閑的日子能一直持續下去就好了。”
說到這里,她頓了頓,用像是開玩笑的語氣說道。
“不如,從今天開始,我就轉職做您的女仆長好了。”
魔王啞然失笑。
“哈哈,那也太大材小用了吧。”
讓堂堂大墓地魔將、玩家眼中猶如噩夢般的史詩級BOSS跑去當女仆長,恐怕知道的人都得驚掉下巴。
“是嗎?”莎拉輕輕偏了下頭,微斜的黑色劉海藏住了眼角的微光,“我倒覺得……那是對我的獎勵。”
獎勵?
羅炎微微一愣,隱約從空氣中嗅到了一絲微妙的氣息,先前書房中的對白又浮現在了他的腦海——
‘您可以在我身上……盡情實驗您的理論。’
攻高防低的顯然不只是帕德里奇小姐,只攻不防的魔王顯然也在此列。
在悠悠開始調皮之前,羅炎決定不去探究自家貓咪那漸漸變味兒的孝心,輕咳一聲岔開了話題。
“說起來,你最近的廚藝進步很大……昨晚的烤肉火候剛剛好,濃湯也很有滋味,是什么時候偷偷去學了的手藝?”
莎拉聞言,柔聲回答道。
“實不相瞞,是卡蓮教我的。”
羅炎的臉上浮起了一抹意外。
“卡蓮?”
“嗯。”
看著驚訝的魔王,莎拉輕輕點頭,如實說道。
“之前她在羅德王國北境隱姓埋名的那段時間,經常親自給孤兒院里的孩子們準備食物。按照您的吩咐,我在她旁邊擔任了一段時間護衛。她說要報答我,而且還說您一定會喜歡,于是就……以這種方式報答了。”
說到這里,莎拉也有點兒不好意思。
自己這算不算是被“賄賂”了?
應該不算吧。
羅炎也沒想到,那個在信徒面前不食人間煙火、猶如“奔流河之精靈”的圣女殿下,居然還有這等充滿煙火氣的居家本事。
不過轉念一想,羅炎也就釋然了。
卡蓮本就是來自羅德王國鄉下,還有個好賭的爹和不著家的媽,會這些東西倒也沒什么好奇怪的。
至于以前為什么沒看出來?
或許是那時候的卡蓮還不熟練吧。
這兩年她也成長了不少。
能同時與圣光貴族和魔都貴族打成一片,就算有自己牽線搭橋,也不是那么容易的事情。
羅炎忽然發現,這個“學生”真是越來越像自己了。
……
早餐過后,莊園的門廳里熱鬧了起來。
換上了一身常服的卡蓮站在玄關處,一邊系著厚實的羊毛圍巾,一邊回頭對著送行的羅炎揮了揮手。
“殿下,我出門咯。”
羅炎溫和地點了點頭,囑咐了一句。
“去吧,注意安全。”
“放心啦,有艾琳殿下保護我,肯定沒有問題的。”卡蓮俏皮地眨了眨眼睛,滿臉信賴地看向了身旁的艾琳。
經過昨晚的促膝長談,兩人之間的隔閡已經徹底消除,感情也變得比之前更親近了。
站在卡蓮的身旁,今日的艾琳換上了一套低調的灰色毛呢大衣,看起來像一位家境殷實的大戶人家小姐。
聽到卡蓮的打趣,她溫和一笑,十分配合地將右拳貼在左胸口,行了一個標準而優雅的騎士禮。
“請放心交給我好了,我一定會將卡蓮女士平安帶回來。”
或許是因為卡蓮身上那股渾然天成的圣潔氣息,又或許是因為她們都懷揣著想要拯救這片土地的初衷,艾琳與這位“圣女”小姐的關系融洽得超出了羅炎的預料。
兩人約好了一起出門,打算去莊園旁邊的格拉維特小鎮上采買一些食物和日用品。
當然,采購只是順帶的。
她們真正的目的還是想親眼看一看,在新秩序的沖擊下,當地平民的生活是否受到了影響。
作為艾琳的貼身侍衛,特蕾莎自然是寸步不離,自告奮勇地兼任了馬車車夫的職位。
隨著橡木大門的關上,圣潔的氣息徹底隔絕在了門外,偌大的莊園里只剩下了羅炎一個血脈純正的人類。
馬車聲漸漸遠去。
空氣中那股刻意維持的體面也隨之蕩然無存,關于地獄的話題也在此刻終于解禁了。
“呼——可要憋死我了!”
客廳里,米婭毫無形象地伸了個大大的懶腰。
伴隨著“啵”的一聲輕響,桃心形的尾梢從亞空間中抽了出來,在空中愉快地打了個圈。
“不用偽裝的感覺真好……一直夾著尾巴還怪累的。”
正在翻書的羅炎抬起眼,看著那條甩來甩去的尾巴,溫和地笑了一下。
“會有那一天的。”
“嗯?”
“我的意思是,到時候你無需把尾巴藏在亞空間里,能以本來的面貌行走在陽光之下。”
米婭的眼睛微微睜大了一些。
桃心形的瞳孔里映著壁爐的火光,以及那道令她心動的身影。
“……真的嗎?”
“當然,到時候我們可以一起去許多地方。”
羅炎的語氣稀松平常,就好像已經提前看到了那一天似的。
他的確看到了。
畢竟,那不過是科林莊園的日常。
沒道理惡魔貴族和圣光貴族能不分彼我地勾肩搭背,而底下的平民卻要為這樣那樣的理由去送死。
如果用自己的犧牲就能換來第三紀元的光明,那就讓魔王大人狠狠地犧牲一下好了。
他當仁不讓。
“魔王大人,您又連吃帶拿了!”悠悠的吐槽聲從旁邊傳來,這家伙還是一如既往的不會看眼色,而魔王大人自然也不會和它客氣。
‘好了,你可以閉嘴了。’
“嗚……”
來不及抗議,那團乳白色的幽靈便消失在了冥冥中。
米婭的臉頰微微泛紅。她低下頭,食指繞著一縷粉紅色的發尾,轉了一圈又一圈。
“其實我也不是那么喜歡把尾巴露出來行走在陽光之下,我還是更喜歡地獄的環境一點……”
說著,她挪開了目光。
“啊,當然,有你在的地方……哪里都行。”
這句話從她嘴里蹦出來的時候,語速快得像是在搶答。而說完之后,她的臉頰更紅了,尾巴也不受控制地蜷了起來。
客廳里的氣氛溫馨而美好。
然而,并不是所有人都樂得見到這份美好。
看著帕德里奇狐貍精又在勾引自己的兄長,薇薇安的心情就像連吃了兩大顆檸檬一樣,再也沒法將注意力集中在小說上。
收起了踢在身后的小腿,薇薇安眼珠子一轉,心生一計,幾個蛄蛹蹭到了羅炎的身旁,用撒嬌的語氣說道。
“兄長大人,能和薇薇安說說您以前的故事嗎?薇薇安很好奇!”
那聲音讓米婭掉了一地雞皮疙瘩,下意識抱住了肩膀,曖.昧的氛圍蕩然無存。
“以前的事?你想聽什么?”
“當然是您在魔王學院的故事!”
薇薇安賊賊一笑,那雙緋紅的眸子里閃爍著狡黠的光芒,用軟糯的聲音故意拖長了語調。
“比如……在魔王學院的時候,您是怎么被帕德里奇小姐欺負!”
此言一出,坐在旁邊的米婭頓時就慌了神。
“你,你不要亂講話!我什么時候欺負過他了?”
她之所以如此慌張,顯然不是因為那是無中生有的指控,實在是她自己也記不太清楚到底有沒有了。
兩人上學的時候沒少拌嘴,甚至臨畢業的時候還吵了一架。雖然她本意并不是想要打擊羅炎,只是不想讓他去那么危險的地方,但她承認當時自己表達的確有些欠佳……
那個,算是欺負嗎?
米婭越想越慌,心虛的目光飄向了羅炎,生怕他心里也是這么想的。
“哦?真的嗎?”
察覺到了米婭的動搖,薇薇安輕掩著小嘴,那賤兮兮的笑容漸漸變得邪魅了起來。
“為什么我聽說兄長大人在魔王學院的時候過得可凄慘了,都是因為一個姓帕德里奇的家伙仗勢欺人、恃強凌弱、以大欺小、狗仗人勢——”
這家伙把能用的俗語全用上了。
雖然沒有一個用對了地方。
羅炎嘆了口氣,正想開口澄清兩句。
然而米婭已經不給他說話的機會,“狗仗人勢”這句話徹底戳中了帕德里奇大小姐的姬點——
她居然認真聽薇薇安說話了。
“你說誰是狗?!“
米婭殺氣騰騰地瞪著薇薇安,粉紅色的尾巴像一把蓄勢待發的鞭子,在身后高高豎起。
薇薇安絲毫不懼,挺起了她那并不算寬廣的胸膛,右手優雅地撥弄了一下落在肩頭的紫色發尾。
那動作簡直像極了馬上就要被制裁的惡毒反派。
“嘰,難道這里還有別人嗎?”
米婭的眼角狠狠跳了一下,嘴角僅存的一分優雅也變得危險了起來。
“你這家伙——“
“略略略!你打我呀!有本事你就先動手!”薇薇安又一次拿出了她那欠打的鬼臉,蹦到沙發上跳起了塔芙教她的蜥蜴人戰舞。
眼看著客廳就要化作戰場,羅炎終于壓下了手中的書本,拿出了一點魔王的威嚴。
“薇薇安。”
只一個眼神,上一秒還在哈氣的小吸血鬼就被鎮壓了。
得意忘形的薇薇安像是被捏住了后頸的貓,整個人瞬間縮了回去,方才囂張的氣焰消失得無影無蹤。
她委屈地看向羅炎,聲音變得又細又小。
“我,我這還不是在替您打抱不平嘛……您怎么總是幫著她說話?她到底給了您多少好處呀,明明薇薇安也可以幫您……”
“這和好處沒關系,而是最基本的禮貌問題。”羅炎用不容反駁的語氣打斷了她的狡辯,“給帕德里奇小姐道歉。”
薇薇安扁了扁嘴,雖然滿臉寫著不情愿,但還是乖乖地低下頭,小聲嘟囔了一句。
“對不起……”
看到雜魚吸血鬼低頭認錯,米婭雙手環抱在胸前,得意地翹起了嘴角,寬宏大量地說道。
“看在你誠心誠意道歉的份上,我原諒你了。赫赫赫,本小姐可是個心胸大度的惡魔,才不會和你這種小鬼一般見識。”
那神氣活現的嘴臉,都要把薇薇安氣哭了,然而在魔王的注視下卻又拿她毫無辦法。
她只能咬牙將這筆賬存在了肚子里。
等著——
總有一天薇薇安會在帕德里奇狐貍精面前狠狠地吧唧嘴,把雜魚魅魔氣得“哇”的一聲破大防!
就在薇薇安“隱忍”謀劃著的時候,莊園的門口又飄來了鈴聲,打斷了客廳里的吵鬧。
“請交給我。”
正抱著一疊床單從二樓走下來的莎拉熟練地接過了話茬,將床單放在了鞋柜上,穿過門廳去了莊園的正門。
一行六人正站在門口,有男有女,都穿著科林家族的仆人制服,手里拎著大包小包的行李。
里面有私人物品,也有一些是廚房用具,以及暮色行省不容易弄到的香料和茶葉。
為首的是一位年輕的姑娘,頭上頂著一對毛茸茸的狐貍耳朵,臉頰凍得紅彤彤的。
看到莎拉的那一刻,狐耳女仆立刻低下了頭,紅著臉連連鞠躬道歉。
“非常抱歉,莎拉大人!我們本來昨晚就該到的,結果害得您一個人承擔了這莊園里的家務!”
“沒事,屋子其實已經有人收拾過了,我只是簡單的整理了一下。”莎拉并沒有責怪她,為眾人打開了大門,“外面天冷,進來說話吧。”
“好,好的!”
狐耳女仆匆匆點頭,帶著身后的眾人一并進入了莊園內,跟著莎拉的腳步來到了門廳。
緊閉的橡木門又一次打開,冷風夾著碎雪灌了進來,又很快被那溫暖的壁爐融化。
莎拉為幾人倒了一杯熱水,隨后問了一句。
“昨晚到底發生了什么事?火車晚點了?”
狐耳女仆紅著臉說道。
“火車半路被截停了。”
“截停?”莎拉略微驚訝地睜了下眼,皺眉低聲道,“誰這么大膽子?”
狐耳女仆匆匆說道。
“我們也不知道,聽說是幾個劫匪,他們把火車攔停了之后想上車打劫……不過好在車上有幾個實力不俗的冒險者,乘警更是一位精鋼級的超凡者,據說以前還是騎士!他們聯起手來很快就把那幾個劫匪解決了!”
“你們沒事吧?”
“沒事!就是列車被迫耽擱了一晚上,今天早上才到……”
說到這兒的時候,狐耳女仆瞥見了鞋柜上的床單,大概是想到自己落下的工作,臉又不自覺地紅了起來。
聽到幾人都沒事,莎拉點了下頭。那張清冷的臉上雖然沒有多少表情變化,但那蹙起的眉頭卻微微松弛了。
“人沒事就好。”
聽到了門口的動靜,重新趴回沙發上看小說的薇薇安,嘴里不知道嘟囔了一句什么。
隱約聽到了自己的姓氏,米婭側過頭看向她。
“你說什么?”
“我說,怎么沒讓雜魚魅魔遇上!當然,我說的不是帕德里奇魅魔,是另外的……”對兄長大人的眼神心有余悸的薇薇安,這下連挑釁都不敢光明正大了,只敢暗戳戳的來。
以帕德里奇小姐的實力,對付區區幾個劫匪當然不在話下,但至少能讓她在路上耽誤一個晚上。
一個晚上……
已經夠薇薇安大人做很多大人的事情了!
然而,進入幻想時間的薇薇安似乎忘記了,在米婭來到人類世界之前的那幾個月可沒有人打擾她。
而昨天晚上,帕德里奇狐貍精把她能想到和想不到的事情都做過了,而且還不止一次。
米婭愣了一下,沒有聽出那句酸溜溜的話中的“險惡”,反而一臉認同地感慨道。
“是啊,那我就可以大展拳腳一番了。”
說來慚愧。
自打她借助小羅炎的力量沖破瓶頸以來,那鉑金級的實力還一次都沒用過。縱然帕德里奇家族大多是“和平主義者”,她也不禁心中癢癢。
端起茶杯抿了一口紅茶,羅炎輕輕戳破了她的幻想。
“你是和艾琳一起來的吧?如果真遇上了,應該用不著你出手。”
以艾琳的實力,恐怕連車都不需要停,那幾個劫火車的毛賊就已經被捆成粽子扔乘警面前了。
米婭想了想,也覺得有道理,不好意思地撓了撓臉頰。
“好像……也是哦。”
看到坐在客廳的魔王大人,從莎拉手中接過工作的狐耳女仆忽然想到什么,連忙快步走了過來。
“對了,殿下,我們剛出發的時候,有一位身份看起來很尊貴的姑娘拜訪了您的莊園。”
羅炎勾著茶杯的食指微微一頓。
“她叫什么名字?”
食指點在唇下,狐耳女仆仔細回憶了片刻說道。
“好像叫……奧菲婭·卡斯特利翁小姐。”