“……你是想做一輩子的懦夫,還是做一瞬間的英雄?”
“一群蟲豸占領(lǐng)了我們的議會(huì),他們口口聲聲說一切會(huì)與以前不同,然而結(jié)果卻并沒有什么兩樣。貴族仍然坐在他們的城堡,商人用極低的價(jià)格買下了平民們祈禱的教堂,而面包仍然遙不可及,圣光的子民在饑餓中哀嚎……甚至于,現(xiàn)在他們還想將國王請(qǐng)回來,審判筑起街壘的革命者?!?/p>
“法耶特已經(jīng)背叛了自己的立場(chǎng),豺狼仍然坐在羅蘭城的夏宮,而他本人更是坎貝爾公國的走狗,將暮色行省賣給了那位大公,甚至還想朝著雙手沾滿鮮血的帝國搖尾巴。”
“現(xiàn)在——”
“只有你能拯救第一共和國,我能相信的只有你了。”
冥冥之中的低語猶如黑暗中傳來的天籟,催促著手腳被固定在審訊桌上的多克從昏迷中醒來。
他睜開了眼,映入眼簾的是伸手不見五指的漆黑,唯有正前方的煤油燈照亮了兩張嚴(yán)肅的臉。
干裂的嘴唇扯出一個(gè)嘲弄的弧度,他重新合上了虛弱的眼簾。
看著這個(gè)油鹽不進(jìn)的年輕人,坐在橡木桌背后的恩格雷警官感到了一絲棘手。
嚴(yán)刑拷打,魔法,還有魔藥……能用上的手段他們都用上了。
就差沒把他變成尸鬼了。
不得不說,那個(gè)藏在幕后給他洗腦的家伙確實(shí)有兩把刷子,連他事后可能遭受的審問都提前考慮到了。
就在兩小時(shí)前,法耶特元帥親自來過一趟警局。
當(dāng)?shù)弥獙徲嵰粺o所獲后,那位元帥沒有說什么,只是沉著臉離開。而那張堆滿烏云的臉上,儼然是已經(jīng)做好最壞打算的表情。
恩格雷心中總有一種很糟糕的預(yù)感——這個(gè)屬于所有萊恩人的共和國,此刻已經(jīng)被推到了懸崖邊上。
如果不能在短時(shí)間內(nèi)找出真正的兇手,一場(chǎng)規(guī)??涨暗拇髴?zhàn)恐怕在所難免……很難說最后會(huì)死多少人。
時(shí)間緊迫。
他深吸了一口氣,死死盯著坐在審訊桌背后的年輕人。
“別想著裝死糊弄過去,老實(shí)交代!你的步槍是從哪兒來的?是誰指使的你?”
面對(duì)審訊官的訓(xùn)斥,多克只是笑了笑,眼中一片視死如歸。
“好吧,我老實(shí)交代……其實(shí)我是奉法耶特元帥的指示辦事兒,警長先生,快去把他抓進(jìn)來?!?/p>
恩格雷一愣,立刻意識(shí)到這家伙在耍自己。他一拳捶在桌上,震得煤油燈中的火苗亂顫,厲聲喝道。
“我是在很嚴(yán)肅地問你!”
“那么,我也在很嚴(yán)肅地回答你的疑問?!?/p>
多克漫不經(jīng)心地調(diào)整了一個(gè)稍微舒服點(diǎn)的坐姿,直視著對(duì)方的眼睛,“為什么不能是法耶特元帥呢?你就這么肯定,他是國民議會(huì)的支持者?我怎么覺得……他迫不及待地想要夏爾給他發(fā)個(gè)伯爵的頭銜?!?/p>
聽到這耍無賴的發(fā)言,恩格雷瞇起了眼睛,銳利的視線在多克的身上上下打量。
他在羅蘭城生活了許多年,不是頭一回當(dāng)警官,論工作的資歷可比那成立不到一年的新當(dāng)局老得多。
雖然他不認(rèn)得這張臉,但他認(rèn)得這一類人。
他們是這座城里的無業(yè)游民,整日游手好閑,無論是在德瓦盧王朝,還是在國民議會(huì)時(shí)代都沒有什么區(qū)別。
而在血色領(lǐng)域降臨之前,他們這輩子干過最勇敢的事情,大概也就是沖著晾衣服的鄰家寡婦吹聲口哨,順道勒索一下老實(shí)本分的菜販子。
要是給他們一頂氈帽,他們準(zhǔn)會(huì)歪戴著顯擺。而若是有人告訴他們?nèi)巳硕伎梢越忉屖ス獾囊饬x,他們一定會(huì)立刻擁護(hù)那個(gè)人,然后拿著卡蓮開的空頭支票去找漢斯兌現(xiàn)。
當(dāng)然,恩格雷警官承認(rèn)這些無賴也并非沒有優(yōu)點(diǎn),譬如他們的勇敢便無人能及。
畢竟羅蘭城絕大多數(shù)石匠都有家庭和行會(huì)的約束,不是被逼到走投無路,反抗根本不會(huì)如此的激烈。
但這些人不同。
他們心中的火焰從很久以前就開始燃燒,百科全書派的宣言只是給他們添了一把柴,讓他們給那團(tuán)無名之火找到了由頭。
而由于他們大多沒有家人,又或者有也約等于沒有,因此他們的戰(zhàn)斗欲望也是最強(qiáng)烈的,沒有人能拿捏他們的軟肋。
有人稱他們?yōu)樾录s教徒,也有人稱他們是冒險(xiǎn)者,但恩格雷警官還是堅(jiān)持稱呼他們是無賴。
不管他們支持誰或者反對(duì)誰。
這叫警官的直覺。
“石匠派?街壘派?啊,我明白了,你的眼神告訴我,你不屬于任何一派,”他瞇著眼睛,一字一頓地繼續(xù)說道,“但我仍然相信你是被人利用的,以你的實(shí)力不可能殺死一個(gè)黃金級(jí)的魔法師,冒領(lǐng)別人的‘功勞’很有意思嗎?你這個(gè)小偷?!?/p>
“也許他大意了呢?”多克咧嘴輕笑著,并沒有被這句話簡(jiǎn)單激怒,“警官先生,別小看了羅克賽步槍的威力。我可是親眼見過有著十幾年戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的冒險(xiǎn)者,被那玩意兒一槍放倒?!?/p>
看著這家伙還在插科打諢,恩格雷雙手猛地拍在桌上,撐開椅子站了起來。
“你特么的到底想干什么?”
他咆哮了一聲,大步流星地走到了那年輕小伙子的面前,一把抓住了他的衣領(lǐng),將那張得意的臭臉拽到了自己面前。
“殺死那家伙對(duì)你有任何好處嗎?你會(huì)讓整個(gè)萊恩王國陷入戰(zhàn)火!你的鄰居,你的兄弟姐妹,還有你認(rèn)識(shí)或者不認(rèn)識(shí)的所有人,他們都將因?yàn)槟愕挠薮蓝胖?duì)去死!”
唾沫星子噴在臉上,多克的笑容卻分毫不減。
他這輩子干了許多糊涂的事情,終于在生命中的最后一刻,找到了自己存在的意義。
奧斯大陸的史詩注定將在這狹小的房間留下最濃墨重彩的一筆——
一個(gè)叫多克的年輕人,阻止了?;逝蓪?duì)革命果實(shí)的篡奪,讓萊恩人又回到了歷史的正軌上!
至于死——
人都會(huì)死,無非先后而已。
他輕輕笑了笑,欣賞著那張逐漸從狂怒跌入絕望的臉。
“你著急的樣子告訴我?!?/p>
“我又做對(duì)了。”
……
凜冽的北風(fēng)刮過高聳的塔尖和門樓上的城垛,背著火槍的士兵正列著整齊的隊(duì)伍巡邏。
低矮的云層觸手可及,空中時(shí)不時(shí)傳來蝎尾獅的尖嘯。
那是埃菲爾公爵從南方買來的飛行魔獸,雖然體積比獅鷲小上一圈,但價(jià)格便宜得可不止一點(diǎn)。
自打聽聞坎貝爾公國弄出來一種叫飛艇的玩意兒,埃菲爾公爵便開始有計(jì)劃地為空中的戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備了。
另外——
由學(xué)邦的魔導(dǎo)技術(shù)制作的魔導(dǎo)飛艇,也在緊鑼密鼓的籌備當(dāng)中。
很久以前,學(xué)邦就弄出了魔法驅(qū)動(dòng)的飛行器,并且年年入學(xué)招生的時(shí)候都會(huì)拉去邊境上溜一圈。
那東西的造價(jià)雖然不菲,但對(duì)于一名坐擁十?dāng)?shù)萬平方公里土地的公爵而言,卻也不是承擔(dān)不起。
何況這不是價(jià)格的問題。
關(guān)乎的是德瓦盧王朝的存亡,以及古老的權(quán)柄是否能繼續(xù)傳承下去。
戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云籠罩在萊恩王國的北境,幾乎所有人都嗅到了那撲面而來的窒息。
無論是街上的販夫走卒,還是酒館里的冒險(xiǎn)者們,都下意識(shí)繃緊了神經(jīng),并壓低了說話的聲音。
埃菲爾公爵領(lǐng)的首府,公爵家的莊園,一名約莫十七八歲的年輕小伙正站在陽臺(tái)的大理石欄桿旁。
他的肩上披著一件華貴的棉袍,腰間別著一根鑲嵌了寶石的權(quán)杖。
金色的卷發(fā)之下是一雙憂郁的眼睛,而這雙眼睛此刻正眺望著羅蘭城的方向。
直到一年前,他還在自家的領(lǐng)地上過著無憂無慮的生活。
結(jié)果一夜之間,國王的死訊便傳遍了他的領(lǐng)地,緊接著偌大的萊恩王國便陷入了四分五裂的境地。
夏爾的心情十分復(fù)雜。
他一方面仇恨著法耶特元帥以及羅蘭城市民們的殘暴,而另一方面又不禁懷疑這一切是否是圣西斯對(duì)德瓦盧家族的懲罰。
不過有一點(diǎn)他可以確信,所謂的啟蒙與人文思想,的確是一劑害人不淺的毒藥。
他聽過那些詩人們說的平等與博愛,也承認(rèn)他們?cè)O(shè)想的天國很美好。
然而映入他眼中的卻只有荒謬、血腥以及野蠻……甚至更甚于他那位沒見過幾面的遠(yuǎn)房叔叔,先王西奧登·德瓦盧陛下。
這時(shí),他的身后傳來了安靜的腳步聲。
一名穿著深色禮服的中年男人走到了他的身后,聲音溫和的就像提前到來的春風(fēng)。
“陛下,風(fēng)這么大,怎么不在屋里歇著?”
夏爾轉(zhuǎn)過了身,看向站在陽臺(tái)上的埃菲爾公爵,臉上露出了一個(gè)舒心的笑容。
“勞您費(fèi)心了,公爵閣下。屋里壁爐燒得太旺,我出來透透氣?!?/p>
埃菲爾公爵微微頷首。
“是臣下疏忽了,這就吩咐他們把火撤下一些?!?/p>
那份得體的禮儀讓人無可挑剔,卻也讓夏爾的心中有種說不上來的別扭。
他將目光重新轉(zhuǎn)向了南方。
那里既是羅蘭城的方向,也是他直轄男爵領(lǐng)的方向。
“埃菲爾閣下,這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)……我們非打不可嗎?”
這片土地終究是他的家產(chǎn),他們掀的每一張桌子都是他自己的,摔碎的花瓶和茶杯也是。
從這一點(diǎn)上來講,他們與國民議會(huì)相比的確處于劣勢(shì)。
那群一無所有的人可以毫無顧忌地將教堂變賣,將土地變賣……且不管買下它們的人是誰。
而這大概也是新約教徒們最讓他不寒而栗的地方,他們心中沒有一丁點(diǎn)兒敬畏之心可言。
即便國民議會(huì)從不承認(rèn)自己和新約教派的關(guān)系,但任何沒有瞎的人都能看出來,他們的底色是“敵圣西斯”。
而且,還是以比圣光更博愛的名義。
為此他們發(fā)明了一套以天賦人權(quán)為名的思想綱領(lǐng),甚至打算將其做成宣言發(fā)表。
國民議會(huì)內(nèi)部的撕裂是一方面,他們的確不夠團(tuán)結(jié),但絕不像?;逝少F族們嘲笑的那樣弱小。
至少夏爾從來不敢輕視這股力量。
他們能一邊在議會(huì)桌上指著鼻子罵娘,一邊手起刀落的清除異己,用斷頭臺(tái)將那血腥的恐怖意志進(jìn)行到底,而又給旁觀者一種他們鬧夠了很快就會(huì)收斂的錯(cuò)覺。
整個(gè)羅蘭城既混亂又秩序井然,就像一堆撲不滅的柴薪。包括埃菲爾公爵都沒有看到這一點(diǎn),他仍然把他們當(dāng)成沐猴而冠的山賊,卻忽略了這些人儼然是一群精神分裂的怪物。
這種兼具了混亂與高效的怪物,在過去的一千年里根本聞所未聞。
以往的農(nóng)民起義,只要貴族老爺們?cè)诔潜だ锇旧蠋讉€(gè)月,外面的泥腿子自己就會(huì)因?yàn)榉众E不均而散伙。
除非混沌在背后給他們支了招,就像綠林軍那樣,事情才會(huì)變得麻煩起來……
而如今羅蘭城中的國民議會(huì),正在露出這方面的苗頭。
就在夏爾沉思著的時(shí)候,埃菲爾公爵抬起頭,透過這位年輕陛下的側(cè)臉看見了明顯的猶豫。
他輕輕嘆息了一聲,語氣誠懇地說道。
“陛下,我很遺憾地告訴您……打與不打并不取決于我們,而取決于我們的敵人。”
夏爾沉默了一會(huì),收緊了握在大理石欄桿上的手指。
片刻后,他開口說道。
“如果我去了羅蘭城,赦免了那天沖進(jìn)王宮里的人,會(huì)不會(huì)就能平息他們的怒火?”
埃菲爾公爵輕聲回答。
“恐怕您的仁慈會(huì)被豺狼們視作為軟弱,它們會(huì)立刻將您擁有的一切剝奪?!?/p>
夏爾苦笑了一聲。
“我想也是。”
話音剛落,一陣急促的腳步聲打破了陽臺(tái)的死寂。
來人是公爵的親信,那個(gè)總是陰沉著臉的男人快步上前,雙手遞上一封蠟封的密信。
埃菲爾公爵伸手接過,只是匆匆掃了兩眼,很快那沉重的神色便傳染到了他的臉上。
敏銳地察覺到了什么,夏爾再次轉(zhuǎn)身向他投去詢問的目光。
“發(fā)生了什么?”
“來自帝國的特使死在了羅蘭城最繁華的街上,就在皇家劇院的旁邊?!?/p>
埃菲爾公爵將信遞給了夏爾,臉色陰晴不定,似乎是在權(quán)衡肖恩伯爵的死可能對(duì)局勢(shì)產(chǎn)生的影響。
“法耶特瘋了嗎?!”看完手中的信,夏爾驚叫了一聲,但很快便反應(yīng)了過來,“不對(duì)!這不是法耶特干的,肖恩伯爵的死對(duì)他沒有任何好處!”
埃菲爾輕輕點(diǎn)頭。
“沒錯(cuò),最有可能干這件事情的是那些拒絕向帝國低頭的石匠……但恕我直言,連站在這里的我們都能想到這件事情,很難說法耶特不會(huì)動(dòng)了利用旁人直覺的心思?!?/p>
夏爾怔怔地看著他,好半天才從嘴里擠出來了下一句話。
“什么意思?”
埃菲爾說出了自己的猜想。
“只是我的一種假設(shè)??紤]到法耶特元帥越來越低的支持率,就算他的主張為羅蘭城帶來了和平,他也留不住手中的權(quán)力。相反,如果戰(zhàn)火突然燃起,他將能夠一直留在元帥的位置上?!?/p>
頓了頓,他繼續(xù)說道。
“不止如此,他還能以此為借口清洗那些反對(duì)他的人。至于觸怒帝國的代價(jià),那的確會(huì)很沉重,但反正也不用他來支付不是嗎?帝國不會(huì)對(duì)個(gè)人宣戰(zhàn),頂多是對(duì)國民議會(huì)宣戰(zhàn),打輸了也無非是賠款。暗殺帝國特使的帽子,再怎么也扣不到他的頭上。”
夏爾陷入了沉默。
埃菲爾公爵輕輕嘆息了一聲,臉上溫和的表情漸漸變得堅(jiān)毅了起來。
“萊恩王國再一次站在了命運(yùn)的十字路口,陛下……我們必須終結(jié)這場(chǎng)混亂,不能讓他們?yōu)榱艘患褐?,再這樣胡鬧下去了。至少我們得讓帝國看見,我們的王國并不全都是瘋子,至少像你我這樣的貴族,仍是值得他們信賴的!”
夏爾這次沉默的時(shí)間有些長,仿佛在做某種艱難的抉擇。
而最終,他的肩膀微微松弛,眉宇間的思索似乎也有了結(jié)果。
“我知道了,埃菲爾閣下,放手去做吧?!?/p>
他將手中的信還給了埃菲爾公爵,抬頭看向了公爵閣下。
“我不會(huì)再說那些要與暴徒們妥協(xié)的話,這些瘋子需要的不是談判,而是他們最喜歡的斷頭臺(tái)。我,夏爾·德瓦盧,會(huì)承擔(dān)起王室的責(zé)任,拯救我的父輩的榮耀。”
那雙蔚藍(lán)色的眸子燃燒著前所未有的堅(jiān)毅,再也看不見數(shù)分鐘之前的迷茫。
“趕在那些暴徒把羅蘭城燒成白地之前——”
“我們要踩著他們的尸骨,把屬于我們的東西拿回來!”
……
消息長了翅膀。
不到二十四小時(shí),帝國特使肖恩伯爵橫尸街頭的重磅新聞,便如風(fēng)暴般席卷了羅蘭城。緊接著,這陣風(fēng)便刮到了萊恩王國最北端的埃菲爾公爵領(lǐng)。
越過這片領(lǐng)地,便意味著消息正式跨出了萊恩王國的國界。
此時(shí)此刻,遠(yuǎn)在龍視城做客的靈魂賢者奧蒙·思爾德,同樣從密信上看到了這條消息。
正在冥想的他當(dāng)場(chǎng)停止了冥想。就連那顆鑲嵌在他左眼眶中的蒼藍(lán)色魔晶,也跟著卡殼似的停止了旋轉(zhuǎn)。
“肖恩……死了?”
聽見自家老板毫無起伏的低語,恭候在側(cè)的助手立馬垂下頭。那張年輕的臉上寫滿了敬畏,佩服,以及一絲壓抑不住的狂熱。
“是的,賢者大人。據(jù)說開槍的是羅蘭城本地的激進(jìn)派暴民。昨天清晨的鬧市區(qū),他一槍轟碎了特使的胸腔,人當(dāng)場(chǎng)就咽了氣!”
助手在心里瘋狂鼓掌。
不愧是賢者大人,這招禍水東引簡(jiǎn)直堪稱絕妙!
據(jù)說不久前,那位來自帝國的特使還拜訪過正在暮色行省從事慈善活動(dòng)的科林親王。
雙方見面之后不到一個(gè)月,這位特使就在羅蘭城遇害,而且還是被親王設(shè)計(jì)的羅克賽步槍所殺!
就算這事兒與科林無關(guān),也必定會(huì)打亂他在暮色行省的布局,讓他像吃了蒼蠅一樣惡心!
然而,與那敬畏有加并暗自竊喜的助手不同,他主人的臉上卻并沒有露出大功告成的得意,反而皺起眉頭喃喃自語。
“死了?他居然死了……”
怪了。
他還沒出手呢,居然有人搶在了他的前面……到底是誰干的?
老實(shí)說,奧蒙很早之前就盯上了那個(gè)特使,尤其是當(dāng)他得知這家伙在調(diào)查一些不該查的東西。
然而對(duì)于究竟要不要下殺手,他的心中也是有一點(diǎn)猶豫的。
畢竟,那好歹是來自圣城的特使。
哪怕他能把事兒做得再干凈,也很難保手上不會(huì)沾上一點(diǎn)屎。
名義上肖恩有著黃金級(jí)的實(shí)力,但這種背景深厚的家族身上多少藏著些東西,那些東西的威力可說不準(zhǔn)。派的人太弱可能被反殺,親自動(dòng)手又可能落下把柄。
比起這種意料之外的變數(shù),他還是更喜歡按部就班的計(jì)劃。
譬如對(duì)血色領(lǐng)域的謀劃就是如此。
雖然“雙神共選”海格默最終晉級(jí)失敗,但他還是從那場(chǎng)災(zāi)變中收集到了相當(dāng)珍貴的數(shù)據(jù)。
包括這次也是一樣。
他的計(jì)劃是按部就班地挑唆諸王國形成反萊恩同盟,徹底碾碎圍繞在科林周圍的棋子,最后連坎貝爾公國也一舉拿下,恢復(fù)學(xué)邦對(duì)奧斯大陸東部地區(qū)的統(tǒng)治地位。
用北部荒原的“人材”多少還是讓他有些于心不忍,那些小伙子畢竟是自己人。
看著陷入冗長沉默的老板,助手的表情逐漸豐富起來。
沒想到賢者大人還挺能裝。
如果不是知道大賢者交代自家老板的任務(wù),他差點(diǎn)兒就被這意外的表情給騙了!
值得一提的是,奧蒙并沒有透露過自己奉大賢者之命扼殺科林親王。
然而對(duì)于奧蒙身邊的人來說,通過靈魂學(xué)派之塔的種種舉措猜到這件事卻并不難。
只要聽奧蒙大人天天抱怨些什么,就能猜出個(gè)大概了。
能在學(xué)邦爬到高位的人,都是揣摩上意的高手,他只需在奧蒙如廁的時(shí)候聞一下,就能猜到老大昨天晚上吃了些啥,睡得香不香。
然而奧蒙賢者臉上的表情,卻又讓這位助手小伙心中有些舉棋不定。
難道……
真不是老板干的?
就在他快要陷入迷茫的時(shí)候,奧蒙終于結(jié)束了測(cè)算。只見這位老紳士理了理深藍(lán)色的法袍,聲音重新恢復(fù)了冰冷。
“算了。不管過程出了什么紕漏,結(jié)果總歸是對(duì)我們有利的?!?/p>
“至少,萊恩境內(nèi)的保皇派終于有借口挪挪屁股了。至于羅德王國和旁邊那些看戲的君主們,也可以趁機(jī)向圣城表一表他們廉價(jià)的忠誠?!?/p>
說到這里,奧蒙停頓了片刻,看向了恭候在身前的助手。
“你去一趟布萊克伍德閣下的府邸,告訴他,把我調(diào)試好的魔偶部隊(duì)拉到邊境上去。另外,再替我給埃菲爾公爵寫封密信,就說清剿暴徒的時(shí)機(jī)已到,整個(gè)奧斯大陸的貴族都會(huì)是他們最堅(jiān)實(shí)的后盾……包括北部荒原的學(xué)邦?!?/p>
“是!大人!”那助手神色一凜,立刻躬身行禮,隨后匆匆離開了冥想室。
他的臉上掛著一抹沾沾自喜,為猜中了老板的心思而得意,那個(gè)眼睛四處亂瞟的特使就是被他的老板弄死的!
真是好演技!
剛才那一下,差點(diǎn)兒連他這個(gè)心腹都給糊弄過去了!