又是幾天后。
布達(dá)拉宮腳下，原本死寂的絕望被一陣轟隆隆的車(chē)輪聲打破。
那是希望的聲音。
一條長(zhǎng)龍般的隊(duì)伍，蜿蜒在雪原之上，每一步都踩得極其沉重，卻又無(wú)比踏實(shí)。
曹文到了。
這位斥候營(yíng)的千戶(hù)，硬是憑著一股子韌勁，帶著五千騎兵，押運(yùn)著第一批救命的糧草，翻越了茫茫雪山，出現(xiàn)在了邏些城的視野里。
“糧！是糧食！”
“大唐的糧食到了！”
剛剛分到土地、還心中忐忑的吐蕃百姓，此刻眼里的光芒比雪山頂上的陽(yáng)光還要熾熱。
三十萬(wàn)石糧草，第一批五萬(wàn)石，實(shí)打?qū)嵉囟言诹藦V場(chǎng)上。
麻袋被割開(kāi)，金黃的粟米流淌而出，像是流淌的金沙。
曹文翻身下馬，整個(gè)人瘦了一圈，臉上全是凍瘡，嘴唇干裂得像是戈壁灘上的老樹(shù)皮，但他眼里的精氣神卻足得很。
他快步走到許元面前，單膝跪地，聲音沙啞卻洪亮：
“侯爺！幸不辱命！”
“路上凍死了幾十匹馬，但糧食……一粒不少！”
許元上前一步，重重地拍了拍曹文的肩膀，看著這個(gè)跟了自己一路的漢子，眼眶微熱。
“好！”
“記大功！”
許元轉(zhuǎn)過(guò)身，看著那堆積如山的糧草，心中的一塊大石終于落了地。
有了糧，這邏些城就不再是一座孤島。
有了糧，那些分到地的百姓才能熬過(guò)這個(gè)冬天，等到來(lái)年的春耕。
接下來(lái)的幾日，整個(gè)邏些城徹底活了過(guò)來(lái)。
新式犁具的發(fā)放，青稞和土豆種子的推廣，都在有條不紊地進(jìn)行。
那些曾經(jīng)只會(huì)揮舞皮鞭的貴族私兵，如今要么成了修路的苦力，要么被編入了勞役營(yíng)。
而那些原本甚至不被當(dāng)人看的農(nóng)奴，正小心翼翼地捧著種子，在那片屬于自己的土地上，灑下第一把堆肥。
一切都在向好。
大唐的旗幟，似乎已經(jīng)在這片高原上扎下了根。
然而。
夜深人靜之時(shí)。
許元站在布達(dá)拉宮最高的露臺(tái)上，眺望著這座沉睡的古城，眉頭卻始終沒(méi)有舒展。
他的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的橫刀刀柄，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。
還有一個(gè)問(wèn)題。
一個(gè)致命的問(wèn)題。
這幾天，無(wú)論是在視察農(nóng)耕，還是在處理軍務(wù)，這個(gè)問(wèn)題就像是一根刺，深深地扎在他的喉嚨里，咽不下去，吐不出來(lái)。
……
數(shù)日后，城外高坡。
寒風(fēng)如刀，割在臉上生疼。
許元騎在馬上，目光巡視著遠(yuǎn)處正在操練的長(zhǎng)田軍。
這支軍隊(duì)，是他的家底，是從長(zhǎng)田縣那個(gè)小地方，一步步跟著他殺出來(lái)的鐵軍。
他們穿過(guò)死海沙漠，翻過(guò)昆侖絕壁，夜襲甘瓜，血戰(zhàn)隘口。
那一張張臉龐，早已褪去了當(dāng)初的稚嫩，被風(fēng)霜雕刻得堅(jiān)毅無(wú)比。
但也更加滄桑了。
很多人的衣甲都有些破損，露出的皮膚上滿(mǎn)是凍瘡和傷痕。
他們是大唐的英雄，是這片高原的征服者。
“侯爺?！?br/>周元策馬來(lái)到許元身側(cè)，遞過(guò)一個(gè)水囊。
“喝口熱的吧，這風(fēng)太硬?！?br/>許元接過(guò)水囊，灌了一口烈酒，辛辣的液體順著喉嚨燒下去，卻暖不了心里的那股子寒意。
周元看著許元的側(cè)臉，那是他最熟悉的生死兄弟。
他太了解許元了。
這幾天，許元雖然雷厲風(fēng)行，但他笑得越來(lái)越少，沉默的時(shí)候越來(lái)越多。
“侯爺，你有心事。”
周元不是在問(wèn)，而是在陳述。
許元握著水囊的手頓了一下，沒(méi)有回頭，只是看著遠(yuǎn)處那些正在大聲呼喝、練習(xí)劈砍的士兵，淡淡道：
“你看出來(lái)了？”
“屬下雖然是個(gè)粗人，但跟了侯爺這么久，若是連這點(diǎn)都看不出來(lái)，這縣尉也就白當(dāng)了。”
周元嘆了口氣，目光也投向了那片軍陣。
“是因?yàn)檫@高原的局勢(shì)吧？”
許元沉默了許久。
久到周元以為他不會(huì)回答的時(shí)候，許元突然開(kāi)口了，聲音低沉，像是壓抑著極大的痛苦：
“周元，你說(shuō)……咱們打下這片江山，容易嗎？”
“不容易。”
周元回答得斬釘截鐵。
“那是兄弟們拿命換來(lái)的?！?br/>“是啊，拿命換來(lái)的。”
許元苦笑一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭，直視著周元的眼睛。
“可這江山，打下來(lái)難，守住更難。”
“如今吐蕃舊貴族雖然暫時(shí)低頭，但那是被咱們的刀給嚇住了。那瓊波·邦色，還有那些看似恭順的各部首領(lǐng)，哪一個(gè)是省油的燈？”
“一旦大軍撤走，只留下都護(hù)府的那點(diǎn)文官和少量守軍……”
許元深吸一口氣，指向腳下這片蒼茫的大地。
“不出三月，這里就會(huì)反?！?br/>“那些剛剛分到地的百姓，會(huì)被重新套上枷鎖，甚至被屠殺泄憤?！?br/>“咱們定下的規(guī)矩，咱們推行的律法，會(huì)瞬間變成一張廢紙！”
“到時(shí)候，這一年的血，這幾萬(wàn)兄弟的命，就全白費(fèi)了！”
周元心中一凜。
他知道許元說(shuō)的是實(shí)話(huà)。
這高原太大了，民風(fēng)太彪悍了，沒(méi)有一支強(qiáng)力的軍隊(duì)鎮(zhèn)壓，根本壓不住。
“那……侯爺?shù)囊馑际牵俊?br/>許元閉上眼睛，仿佛在做一個(gè)極其艱難的決定，良久才緩緩睜開(kāi)，眼中閃過(guò)一絲不忍。
“張羽的神機(jī)營(yíng)，全是火器連弩，太過(guò)精貴，且不擅長(zhǎng)駐守治理，必須帶回長(zhǎng)安，交給陛下震懾四方?！?br/>“能留下的，只有長(zhǎng)田軍?！?br/>“我想把他們……留下來(lái)?！?br/>這三個(gè)字一出，空氣仿佛都凝固了。
留下來(lái)？
在這苦寒之地？
在這呼吸都困難、走路都帶喘的高原上？
周元張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己喉嚨發(fā)干，半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
許元的聲音變得有些顫抖：
“我知道，這對(duì)他們不公平。”
“他們跟著我打了一年了，拋家舍業(yè)，很多人連媳婦生了娃都沒(méi)見(jiàn)過(guò)一面?！?br/>“馬上就是年關(guān)了。”
“大唐的習(xí)俗，過(guò)年是要團(tuán)圓的?！?br/>“這時(shí)候讓他們留下，駐守在這個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方，不僅要防備那些貴族的反撲，還要幫著這里的百姓建房、種地、維持秩序……”
“這不僅是當(dāng)兵，這是要讓他們把根扎在這里??！”
“我許元……開(kāi)不了這個(gè)口?！?br/>許元猛地灌了一大口酒，嗆得劇烈咳嗽起來(lái)，眼圈通紅。
他是統(tǒng)帥，也是這幫兄弟的大哥。
他可以帶著他們沖鋒陷陣去死，但讓他在這萬(wàn)家團(tuán)圓的時(shí)候，把兄弟們?nèi)釉谶@異國(guó)他鄉(xiāng)受苦，這比殺了他還難受。
周元沉默了。
他看著遠(yuǎn)處那些士兵。
有人正在休息，從懷里掏出皺皺巴巴的家書(shū)，臉上露出憨厚的笑；有人正指著東方的方向，那是大唐，是家的方向，眼神里滿(mǎn)是憧憬。
他們做夢(mèng)都想回家。
這太殘忍了。